“哦？不知此后我馬哈茂德應(yīng)該向何人效忠？”
有些不甘而疑惑的望著眼中迷霧重重的“蘇丹特使”，哈蘭的實際統(tǒng)治者馬哈茂德抿了抿自己的嘴唇，微不可查的皺了皺眉頭。以他的經(jīng)驗，他很明顯的看出來了那明顯是異教徒的“蘇丹特使”手中敕令乃是貨真價實的，就是因此卻極端疑惑。
雷蒙德居高臨下的看著跪伏在自己面前的馬哈茂德，他雖然不認(rèn)識這個突厥異教徒，但是此刻他卻代表著他所宣誓效忠的領(lǐng)主的威嚴(yán)，甚至大馬士革蘇丹薩拉丁的臉面！他面無表情的說道：“聽好了！”
“埃德薩如今的統(tǒng)治者，是阿萊克修斯陛下！”
“蘇丹之密友，大馬士革的尊貴客人耶路撒冷的拯救者，阿萊克修斯科穆寧陛下！”
雖然雷蒙德一臉慷慨激昂，與有榮焉但是周圍跪伏在地的突厥人都茫然的看著他，間或相互對視交流一下，他們都是一切見識短淺的鄉(xiāng)下人，完全不知道這個老異教徒都在說些什么。
“不過那個叫什么阿萊克修斯的，光是蘇丹密友那一個頭銜，就足夠嚇人了”
這是眾位突厥人內(nèi)心一致的心思他們不認(rèn)識什么羅馬皇帝，也不知道什么科穆寧他們一輩子生活的地方可能就局限于這一小塊土地但是根據(jù)新月教的習(xí)俗，“蘇丹密友”這個，簡直就是如雷貫耳了
在薩拉森人的國度，對于血統(tǒng)并沒有西方人看的那么嚴(yán)重。特別是這些突厥人，他們從小就耳熟能詳?shù)墓适拢闶悄切┤麪栔蹏南容厒儯瑥呐`出身掌控了整個帝國而津津樂道譬如如今在河中地區(qū)割據(jù)的，被稱為花剌子模強(qiáng)力軍閥，其祖上便是服侍塞爾柱蘇丹馬利克沙生活起居的侍從而如今這個阿萊克修斯如果真和大馬士革的蘇丹關(guān)系密切，那蘇丹倒是完全有可能贈予他這一大片土地，雖然這個信使有點奇怪。
看到這些自己眼中的賤民竟然如此無視自己，這樣雷蒙德頓時有一種虎落平陽的感覺。他在耶路撒冷的時候位高權(quán)重，何人敢不尊敬的稱他一聲“爵爺”但是現(xiàn)在到了這個白地一般的埃德薩，卻要和這些臭烘烘的游牧民為伴，這令他內(nèi)心十分煩悶。
“那么，不知道新的領(lǐng)主大人給我們這群窮苦人帶來了什么訓(xùn)示呢？或者，他想要駐蹕哈蘭城堡嗎？”
突厥人的首領(lǐng)小心翼翼的問道，他捋不清面前這個比公雞還要驕傲的異教徒到底是個什么來頭，故此說話也小心翼翼的斟酌著，生怕激怒了對方，同時內(nèi)心又無比希望這個新領(lǐng)主最好還是如同之前一般，只是每年來定期收一筆稅款，同時保證哈蘭的獨(dú)立地位反正這筆錢對他來講就是九牛一毛的事，他甚至愿意把每年兩千三百第納爾的稅款再漲五百不，七百個，湊成整整三千第納爾！
“陛下并不準(zhǔn)備駐蹕你的哈蘭城堡，而是意圖重建埃德薩城，所以你們要預(yù)先繳納今天的賦稅。”
雷蒙德嫌惡的揮手在鼻子旁邊扇了扇，不過他的話一邊讓馬哈茂德松了一口氣的同時，另一邊卻讓他的內(nèi)心卻又心疼起來。他原本就是守財奴的性子，得知了自己的城堡不會被收走之后當(dāng)然松了一口氣，但是埃德薩
“那可是一座死城！重建那座城市，不知道我又要被勒索多少東西！”
想到這里，馬哈茂德一時間卻又憤恨起來。“干脆”他連忙制止了自己繼續(xù)往下想對方可是蘇丹密友！在派遣到大馬士革的間諜弄清楚了這家伙的底細(xì)之前，他不準(zhǔn)備輕舉妄動。
“仁慈的阿萊克修斯陛下體恤他的子民他現(xiàn)在就在北面的埃德薩指揮城市的重建，他需要你送去大量的糧食，亞麻布，鐵礦，工具以及各種各樣城市重建需要的資源這將抵扣你們哈蘭今年的稅款。”
終于等到的黎波里伯爵說完了，馬哈茂德急忙問出了他內(nèi)心藏了許久的疑問：“那么陛下給我們訂的稅率”
“陛下十分仁慈，他雖然是個虔誠的基督徒，但是他并不準(zhǔn)備向你們收取高昂的異教稅，甚至還慷慨的允許你們保持自己的信仰。你們只需要按照之前阿勒頗的阿迪勒總督訂下的稅率繳納便好但是不要把陛下的仁慈當(dāng)成是軟弱，一旦他察覺了你們膽敢偷漏稅款，大軍將頃刻而至，然后把你們?nèi)嫉跛溃 ?br />
“好的，好的，請?zhí)厥归w下稍事歇息，我們這就去準(zhǔn)備今年的稅款”
低聲下氣派人把趾高氣昂的雷蒙德送到了當(dāng)?shù)刈詈玫穆玫辏瑫r安排了兩個最美麗的薩拉森舞娘服侍他，馬哈茂德終于暫時把這個他心目中的“瘟神”送走，然后回到了主堡之中那里，有兩個人正在靜靜的等待著他。
其中一個是一名精神矍鑠的老者，他戴著一頂白色的纏頭，銀白的胡須讓人油然而生一種智慧之感，正是哈蘭綠廟的伊瑪目，被當(dāng)?shù)厝斯Ь吹淖鸱Q為“謝赫”因為他不僅是整個哈蘭的最長壽者，同時也是最具智慧的人。
而另一個則身形略矮他穿著一身邋遢而陳舊的盔甲，看面貌似乎和馬哈茂德還有些相像不過，兩人最大的區(qū)別則是，這個稍微年輕一點的“馬哈茂德”，頭上卻光溜溜的，一根毛也沒有。
“啊，我的弟弟，你這次北上狩獵，收獲如何？”
哈蘭的實際統(tǒng)治者，名為馬哈茂德的突厥人笑著問了自己的兄弟，可是那個壯碩的矮個光頭語氣卻十分懊惱：“別說了，哥哥，自從我們上次搶了那支大馬士革的商隊之后，埃德薩這條路已經(jīng)數(shù)月沒有新的肥羊經(jīng)過了。不僅如此，你猜我還發(fā)現(xiàn)了什么？”
矮子有些眉色飛舞的說道：“我發(fā)現(xiàn)了一群十字教徒的移民，他們竟然想重建一片廢墟的埃德薩！他們總共只有五百人左右，其中有戰(zhàn)斗力的士兵大約有兩百。我之前留了一隊斥候在那里監(jiān)視他們，哥哥，讓我們再一次召集所有大軍，讓那片土地再次布滿灰燼！”
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