摩蘇爾乃是整個(gè)新月世界一等一的富庶之地。
這里是古亞述王國(guó)的中心，周邊土地肥沃，物產(chǎn)豐富，四方通衢，是整個(gè)上美索不達(dá)米亞地區(qū)當(dāng)之無(wú)愧的核心和重鎮(zhèn)。而自從前代塞爾柱蘇丹敕封自己的突厥奴隸贊吉為摩蘇爾阿塔博格之后，贊吉王朝就以此為中心建立起自己的統(tǒng)治。
贊吉逝世之后，他的兩個(gè)兒子平分了王朝的領(lǐng)土。努爾丁以阿勒頗為中心統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)敘利亞，賽福丁則以摩蘇爾為中心統(tǒng)領(lǐng)北美索不達(dá)米亞。不過(guò)摩蘇爾的支系大約沒(méi)有多少野心努爾丁強(qiáng)勢(shì)的時(shí)候，賽福丁即便以兄長(zhǎng)之尊也聽(tīng)從弟弟的號(hào)令而薩拉丁崛起之后，賽福丁的兒子賽福丁更是直接向大馬士革的阿尤布蘇丹稱臣。
如今阿勒頗已然被征服，而摩蘇爾則老老實(shí)實(shí)的對(duì)大馬士革稱臣納貢不過(guò)很顯然，薩拉丁并不滿足于這一戰(zhàn)略要地長(zhǎng)期被贊吉余黨所占據(jù)即便他們顯得無(wú)比恭順，但是在十字軍即將到來(lái)的關(guān)口，誰(shuí)又能保證他們不會(huì)和法蘭克人沆瀣一氣呢？
薩拉丁給他侄子的命令，是向巴格達(dá)進(jìn)軍，質(zhì)問(wèn)哈里發(fā)為何要勾結(jié)刺客教團(tuán)，兩次對(duì)他進(jìn)行刺殺當(dāng)然這實(shí)際上只是欲加之罪，哈里發(fā)雖然向阿爾莫林伸出過(guò)橄欖枝，可是馬西亞夫卻從未對(duì)巴格達(dá)表示臣服不過(guò)對(duì)于上位者來(lái)講，他們需要的并不是真相，只是一個(gè)借口罷了。
作為大馬士革恭順而忠誠(chéng)的附庸，賽福丁自然要為大馬士革的大軍提供糧草和軍需，而塔其丁一旦進(jìn)入摩蘇爾，他便馬上會(huì)拿出蘇丹的敕令，將一眾贊吉和他的家人們明升暗降，全部禮送回大馬士革許愿封官至于塔其丁自己，自然是從此坐鎮(zhèn)摩蘇爾，再也不走了
至于哈里發(fā)？
蘇丹陛下乃國(guó)之干城，n之劍，哈里發(fā)如何會(huì)做那些親者痛仇者快之事，謠言，那些都是離間蘇丹陛下和哈里發(fā)親密關(guān)系的謠言！
塔其丁將薩拉丁的計(jì)劃向阿萊克修斯和盤(pán)托出，同時(shí)承諾，一旦他掌控了摩蘇爾的政局，摩蘇爾將和埃德薩結(jié)為血盟，休戚與共。同時(shí)，蘇丹的侄子首次向好友吐露了他內(nèi)心的志向他要以摩蘇爾為基地，倚靠著阿尤布帝國(guó)的后盾，向南，向東，征服下美索不達(dá)米亞和波斯，建立一番不世的功業(yè)，順便將盤(pán)踞在里海海濱的阿爾穆特堡之中的那些哈薩辛余黨一舉消滅！
“很好，那么我將向西和向北，征服安納托利亞和亞美尼亞讓我們守望相助，共圖大業(yè)！”
薩拉森人的帥帳之內(nèi)，兩只手緊緊的握在了一起。這時(shí)，塔其丁仿佛有些惆悵的望著帳篷頂端，低聲說(shuō)道：“不知道威廉在西西里怎么樣了，他會(huì)不會(huì)帶領(lǐng)著西西里的大軍加入那些十字軍強(qiáng)盜呢？”
“和好友在戰(zhàn)場(chǎng)上交手總是一件令人扼腕的事。”
說(shuō)著，蘇丹的侄子目光灼灼的盯著阿萊克修斯的眼睛，同時(shí)有些期待的問(wèn)道：“那么阿歷克斯，以我們的友誼為見(jiàn)證，你能否據(jù)實(shí)告訴我，等到西方的十字軍到來(lái)之后，你會(huì)和他們一起，向我叔叔開(kāi)戰(zhàn)么？”
“我永遠(yuǎn)不會(huì)和我的朋友刀劍相加。”
當(dāng)阿萊克修斯一行人踏上歸途的時(shí)候，塔其丁和他的大軍也已經(jīng)拔營(yíng)啟程，向摩蘇爾浩浩蕩蕩而去。而在回埃德薩的路上，雷納爾德試探性的向外孫詢問(wèn)道：“陛下，我們是否可以確信，如今阿克港和提爾守備空虛？”
“當(dāng)然，這可是朕費(fèi)力調(diào)略的成果。”
小皇帝昂首挺胸的說(shuō)道，對(duì)于自己貪天之功毫不臉紅：“朕在馬西亞夫就攛掇著薩拉丁向哈里發(fā)開(kāi)戰(zhàn)如今果然不出所料，大馬士革分出了一支主力向東進(jìn)軍，這意味著薩拉丁在圣地的守備已經(jīng)薄弱不少。祖父，如果你們能聯(lián)系上十字軍，就應(yīng)該催促他們趕快進(jìn)發(fā)，畢竟薩拉丁兩線作戰(zhàn)的時(shí)機(jī)千載難逢，而一旦東面的戰(zhàn)事穩(wěn)固，那么這一支薩拉森帝國(guó)的主力部隊(duì)勢(shì)必回援”
看到阿萊克修斯在那里侃侃而談，雷納爾德內(nèi)心不由得暗暗點(diǎn)頭：“看來(lái)我們的巴塞琉斯陛下果真是和異教徒虛與委蛇，他內(nèi)心還是一個(gè)虔誠(chéng)的徒”
“陛下，教廷前幾天派遣了密使來(lái)到埃德薩，他們帶來(lái)的消息表明，十字軍的先頭部隊(duì)已經(jīng)由陸路到達(dá)了亞美尼亞人控制的塞琉西亞。他們的首領(lǐng)是一個(gè)意大利人，來(lái)自蒙費(fèi)拉托的康拉德，他帶領(lǐng)著大約兩千人的隊(duì)伍，正在籌劃著向提爾發(fā)起進(jìn)攻。”
“而十字軍的主力部隊(duì)，英格蘭國(guó)王理查帶領(lǐng)的一萬(wàn)兩千人，以及法蘭西國(guó)王腓力二世率領(lǐng)的一萬(wàn)五千人已經(jīng)先后從馬賽集結(jié)出發(fā)，算時(shí)間，他們已經(jīng)到達(dá)了西西里。”
“此次東征盛況空前，讓我不由得想起了四十年前的第二次東征。”
想到那如林的旗幟，威武的大軍，英勇的貴族，虔誠(chéng)的教士，雷納爾德不由得撫須微笑他仿佛回到了自己的年輕時(shí)代，那些數(shù)十年前的記憶如同電影一般又開(kāi)始浮現(xiàn)在他眼前。那時(shí)候，第二次東征也是由兩位偉大的王者率領(lǐng)，他們甚至“差點(diǎn)”就攻下了如今乃是薩拉森人都城的大馬士革！
那是多美好而激昂的年代！
“那么，西西里呢？我的朋友威廉準(zhǔn)備如何？”
“他們西西里和德意志帝國(guó)，他們雖然也承諾加入十字軍，不過(guò)大約會(huì)比英法兩國(guó)推遲。因?yàn)樗麄內(nèi)缃裾诰偷聡?guó)人的皇太子亨利和西西里公主康斯坦絲的婚姻進(jìn)行磋商，并且已經(jīng)到了最后的階段據(jù)說(shuō)，如今那個(gè)紅胡子的兒子亨利，正在巴勒莫等待和康斯坦絲的完婚。”
聽(tīng)到康斯坦絲要嫁人了，阿萊克修斯內(nèi)心頓時(shí)有一種微妙的沉重感。他策馬踏上一個(gè)小山坡，向西方極目遠(yuǎn)眺，仿佛這就能穿透重重阻隔，跨越敘利亞沙漠和整整半個(gè)地中海的距離，重新看到那個(gè)心如利箭，在風(fēng)中筆直飛翔的女子。
“我和她終究是有緣無(wú)分。”
有些心事重重的嘆了口氣，阿萊克修斯便自顧的策馬離開(kāi)。不過(guò)他的舉動(dòng)在旁邊的雷納爾德看來(lái)，卻含有不同的深意。
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