“海靈頓騎士，這就是和異教徒的決戰么？”

    雖然對待屬下動輒打罵的“森之妖精”相當嚴苛，但是他確實是一名身經百戰，武勇非凡的低級軍官，很快就用自己豐富的經驗折服了小隊里面的所有人——眾人雖然口頭頗有怨言，但是對騎士老大哥一絲不茍的訓練其實相當感激并努力學習的；而作為十字軍的后備力量，一直接受訓練的伊薩克這幾天目睹了十字軍對阿蘇夫營地狂風怒濤一般的進攻，內心對這支友軍的戰斗力已經無限拔高。

    英國十字軍的進攻迅疾而又猛烈，雖然塔其丁已經竭盡全力加固了自己的防御工事，但是這畢竟只是個營地，而不是險峻的石頭城堡——

    理查德命令紅發威爾遜囤積了許久的秘密武器終于出現在了和薩拉丁決戰的戰場。基督徒整整十架和“魔法師”相差仿佛的大型配重投石機投出的并不是普通的石彈，而是閃耀著雷聲與閃電的新武器！

    那些爆炸的陶罐并沒有給予薩拉森人特別大的殺傷，卻讓他們的士氣遭受了重大打擊；同時，木質的寨墻亦被燃燒的烈火吞噬，許多布滿射手的塔樓也轟然倒塌，整個營地幾乎要陷入火海！

    塔其丁終究沒有守住營地，薩拉森人在這絞肉機一般的戰場丟下了千具尸體后，士氣崩潰倉皇向南逃亡；如果不是蘇丹的大軍提早出現在英國人的側翼和后方，基督徒的騎兵會將這些潰兵如同砍瓜切菜一般全部解決；現在英國人擊潰了南面的敵人，原本緊密的包圍頓時就露出了一個大大的豁口。

    但是這對于英國人來講，似乎也并不是特別好的消息——這只暫時阻止了十字軍被薩拉丁的大軍團團包圍罷了，而接下來，他們還要南下東進百里之遠的路程，才能到達耶路撒冷；哪怕這些地方早已被埃及蘇丹堅壁清野，讓十字軍得不到任何補給。

    與此同時，薩拉丁心心念念的德國十字軍，向安拉祈禱千萬不要南下和英國人合流的德國十字軍，正在他們志得意滿的領袖，皇太子亨利的帶領下，由科尼亞往安卡拉進軍。

    科尼亞如今已是遍地殘垣——德國十字軍行使了勝利者的特權，這里的突厥顯貴與新月教徒被德**隊屠戮一空，曾經馬蘇德與阿爾斯蘭蘇丹坐擁的精致宮殿更是被夷為平地，除了城內的東正教堂與希臘城區，其余區域均被烈火吞沒；而這就是阿萊克修斯到達科尼亞之后所看到的。

    塔瑪麗已經命令埃德薩的軍隊去往科尼亞周邊各地的莊園與村落，宣布此地已經易主，所有人都要效忠于新的統治者；同時她已經集結起一批輜重，預備發往北方的前線，而聽聞德國人已經向安卡拉進軍了，皇帝決定率軍親自押送——因為保障十字軍的后勤，不僅是阿萊克修斯對德國人的承諾，也是他們牢固聯盟的基礎。

    而此刻，如同喪家之犬一般逃到安卡拉的突厥王子們，獲悉德國十字軍已經繼續北的消息，對他們簡直就是一個晴天霹靂。

    “難道，難道……”

    安卡拉埃米爾雙手深深掐入了自己油膩的頭發，幾個月前他們還在為了蘇丹之位而爭斗不休，但是現在，先代蘇丹阿爾斯蘭的八個兒子，他的七個兄弟，在內亂中被砍死了三個，又被基督徒宰了兩個，而突厥人在小亞的據點，現在居然只剩下了安卡拉和她的周邊？

    埃米爾的兩個兄弟也陷入了惶恐之中。現在他們早就沒了爭奪蘇丹位置的念想，他們只想活下來。

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    “我的哥哥，不如，我們逃往伊斯法罕吧……”

    埃米爾的兄弟有些怯弱的抬頭看著自己的大哥，他們幾個月前還吵的不可開交，鬧到兵戎相見，但是現在，他們丟失了領地，也只有大哥收留他們了。

    “塞爾柱蘇丹如今自己也自身難保了……”

    埃米爾愁苦的搖了搖頭，他倒是和伊斯法罕的遠房親戚一直有書信交流，知道如今呼羅珊的花拉子模叛軍正在波斯攻城略地；更重要的是，安卡拉是他的老巢，他不想就這樣放棄自己的財產。

    “可是……異教徒如此兇猛，我們不是對手啊……”

    “為今之計，只有請求皇帝的援助了！”

    好似抓到了救命的稻草，埃米爾朗聲說到:“向安德洛尼卡皇帝求援，向帝國的皇帝求援！”

    他鼻翼急促的扇動著，眼睛里又迸發出名為希望的光芒:“皇帝陛下在特拉布宗厲兵秣馬，而他和姑姑的關系……他是我們的姑父，我們還一起打過獵！”

    埃米爾緊緊攥住弟弟的衣領，大聲說道:“我們向姑父宣誓效忠，然后懇請他的庇護吧！況且皇帝陛下一向厭惡那些拉丁人，而特拉布宗也兵強馬壯，足夠抵抗那些西方的異教徒了！”

    當安德洛尼卡收到安卡拉埃米爾言辭謙卑的效忠書時，他正在卡斯塔莫努接受尼西亞將軍的效忠。原本準備南下一路掃蕩士麥那與南菲宏，進而從加里波利登陸巴爾干，然后重奪君士坦丁堡的前任篡位者當機立斷，立即改變計劃，帶著五千人的本都軍團直接南下，然后接管了安卡拉的防務。

    “這個選擇……”

    “到底是正確還是錯誤？”

    雖然安德洛尼卡面色和藹的接見了他兩個便宜侄子，并重申會保證他們的領土，并保護他們免遭拉丁強盜的襲擊，甚至當場為安卡拉埃米爾立下封建契約，賜予他“安卡拉大公爵”的世襲頭銜，同時要走了埃米爾的三個兒子帶在身邊教育，并決定讓埃米爾的繼承人和自己的某個私生女結婚，但是埃米爾總是感覺自己失去了什么重要的東西。

    埃米爾看到希臘人的藍白十字條紋旗再次飄揚在安卡拉空，突然有些后悔；但是現在已經由不得他了。戰爭機器已經開動，而根據斥候的消息，德國十字軍，還有他們那個最近聲名鵲起的皇太子亨利也快到了。

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