滴答作響的鐘擺聲回蕩在克里姆林宮最高權(quán)力的辦公室內(nèi)，詭異到針落可聞的氣氛讓任何進入房間的人都會莫名感覺渾身上下不自在，獨自一人手握蘇維埃大權(quán)的慈父斯大林同志正坐在辦公桌后瞪大著雙眼。

    “鐵木辛哥同志剛剛發(fā)來戰(zhàn)報，斯大林同志，他對前線的局勢目前已經(jīng)徹底失去了掌控能力，詢問總參部下一步的計劃該如何進展。”

    年老多病的沙波什尼科夫參謀長已經(jīng)向慈父斯大林同志遞交了辭呈回家休養(yǎng)，按照沙波什尼科夫元帥的辭呈中說法，以目前他的身體狀況已經(jīng)無法承擔起如此高強度的紅軍總參謀長工作，是時候換一個更加精力充沛且同樣能統(tǒng)攬全局的紅軍總參謀長走馬上任了。

    關(guān)于繼任紅軍總參謀長的人選，沙波什尼科夫元帥在臨走前向慈父斯大林推薦了自己的弟子：在遙遠后世如雷貫耳的華西列夫斯基上將。

    但接過了紅軍總參謀長位置的華西列夫斯基很快卻發(fā)現(xiàn)這個位置并不好坐，準確來說，目前的前線狀況等同于有一團火正在屁股下面烤著自己一樣。

    前線上的反共行動注定已經(jīng)全線崩盤無法挽回，看著三個月以前還在最高會議上振振有詞自信滿滿的蘇維埃最高領(lǐng)袖，眼下卻愁容滿面成了這副模樣，當初曾同朱可夫私下討論過反攻計劃并一致認為不合時宜的華西列夫斯基不由嘆了口氣。

    “斯大林同志，請振作起來，人民和全體紅軍都需要您的帶領(lǐng)才能走向勝利。”

    聽到面前近在咫尺的華西列夫斯基參謀長提醒，一直萎靡不振的慈父斯大林同志這才算是勉強打起了精神抬起頭來，布滿血絲的雙眼之中顯然是連續(xù)好幾個晚上都沒怎么睡好覺了。

    “我知道我的情況不太好，可你的情況也很糟糕，要多注意休息。”

    手握著煙斗的慈父斯大林伸出右手的食指和中指朝著自己的兩個眼睛指了指，看到斯大林暗示的華西列夫斯基很快明白了領(lǐng)袖的用意，回想起自己今早洗漱時在鏡子中看到的那個差點都認不出來的黑眼圈之人。

    “我明白，謝謝您！斯大林同志，我會多注意休息的。”

    和華西列夫斯基簡單寒暄了兩句的斯大林從椅子上站起身來，手握著剛剛點燃冒煙的煙斗時不時吸上一口開始在辦公室里旁若無人地緩緩踱步。

    毫無疑問，前線上最近幾天傳來的戰(zhàn)報沒有一封是不讓人感到異常惱火和無比沮喪的，甚至讓身為領(lǐng)袖的斯大林足以如遭雷劈般驚愕當場。

    三個月前，斯大林還對前線戰(zhàn)局充滿了樂觀的判斷。他覺得法希斯軍隊在經(jīng)過冬季戰(zhàn)爭的慘敗后已經(jīng)氣力耗盡充滿了膽怯，只要英勇的蘇聯(lián)紅軍來上這么一次強大的反攻，那些被邪惡希特勒爪牙們霸占的國土就可以輕而易舉地收入囊中。

    除了收復(fù)被德軍占領(lǐng)的西部國土，斯大林甚至盤算好了如何收拾掉芬蘭這個不長記性的跳梁小丑將其納入蘇維埃的版圖。

    但讓斯大林沒有想到的是被他委以重任的鐵木辛哥竟然會這么不爭氣，把好好的優(yōu)勢全部斷送在了德軍的尖牙利齒之下，狼狽慘敗的場景甚至讓斯大林想起了去年有著類似慘敗而被自己給下令槍斃的巴甫洛夫。

    諷刺的是，當時最后前去面見巴甫洛夫的人正是眼下同樣被德國人攆著屁股打的鐵木辛哥，斯大林不禁懷疑起難道慘敗這種瘟疫也能在將領(lǐng)之間傳染不成？

    “斯大林同志！”

    一聲突如其來的提醒打斷了慈父斯大林的走神遐想，悄然轉(zhuǎn)過頭來之后緊接著看到的就是華西列夫斯基一臉正色而凝重的表情。

    “總參部和我都認為我們現(xiàn)在是時候討論并開始準備斯大林格勒城的防御了，按照目前的前線戰(zhàn)況來推演德國人要不了幾天就會把戰(zhàn)線推進到斯大林格勒城下，我們必須抓緊最后的時間做好防御！”

    聽到華西列夫斯基口中的斬釘截鐵，右手握住煙斗的斯大林當即情不自禁中手腕一顫，好懸沒把手里的寶貝家具給摔到地上。

    不論此刻的慈父斯大林心中有多么地不情愿，一直以來他最不愿意面對的問題還是在無可避免中走到了他的面前，這座以領(lǐng)袖之名的城市即將迎來一場最殘酷的戰(zhàn)火洗禮。

    斯大林格勒原名察里津，是一座緊靠伏爾加河下游西岸的工業(yè)大城市，著名的斯大林格勒拖拉機廠就設(shè)在這里，無數(shù)把德國人打的抱頭鼠竄的紅軍坦克正是從這里緩緩走下生產(chǎn)線并開赴戰(zhàn)場。

    對于這座以自己名字命名的城市，斯大林很顯然再熟悉不過。

    時光倒退到1918年時，還沒手握蘇維埃大權(quán)的斯大林曾在這座城市親率紅軍部隊打退了白匪軍的兇猛沖鋒進攻。這座斯大林曾經(jīng)親自率軍戰(zhàn)斗過的城市因此名留青史，斯大林格勒是對這一段功勛彪炳歷史的最好紀念。

    此時此刻的慈父斯大林同志心中無比清楚，重要性異乎尋常的斯大林格勒不單單是蘇聯(lián)南方重要的交通樞紐和重工業(yè)城市，更是通向伏爾加河下游地區(qū)活兒庫班流域的門戶枷鎖。

    如果德軍擊碎了枷鎖并占領(lǐng)了這座圣城，這將徹底切斷蘇聯(lián)中部同南方的聯(lián)系，比去年丟了基輔還要更加讓人無法接受和打擊沉重。德軍將可以把斯大林格勒當做前線戰(zhàn)爭基地北上再攻莫斯科，南下的話只要希特勒愿意甚至還可以一路打到波斯灣。

    丟了基輔對于斯大林而言是面子問題大于實際價值，但要是丟了斯大林格勒的話可就面子里子都承受不起了，斯大林不敢去想象要是斯大林格勒上空飄揚起吶粹旗的話到底會是什么后果，自己在蘇共中央的絕對威信到時候只怕是一落千丈。

    將手中的煙斗靠著辦公桌邊上輕輕敲了敲，胡子都有些微微發(fā)顫的斯大林幾乎是用能決定未來的語氣斬釘截鐵地下達了命令。

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