45碼的大號軍靴踩過被雨水填滿的泥漿小坑，濕漉漉的泥水從鞋底被接連帶起灑向前方的地面。

    靴子的主人步履匆忙顯然顧不上身邊仍舊在不斷落下的黃豆大雨點，身為火車站布防最高指戰員的馬拉申科現在還有大事要辦。

    “去幾個人，把那邊機槍掩體里的積水都舀出來，別讓武器泡在水里！動作快！”

    大約是從半夜一點開始的連夜大雨噼里啪啦地下了一整個后半夜，到了天亮時分之時仍舊沒有半點要停歇下來的意思。

    倒灌的雨水積滿了昨夜才臨時開挖出來的各種掩體與陣地，泥漿與污水混雜在一起的橫流場景足以讓任何一位目睹此番情景的戰地指揮官感到糟心，馬拉申科也不例外。

    瓢潑大雨對蘇軍防守產生了很大的挑戰，同樣也給德軍原計劃一早就開始的進攻帶來了巨大的影響。

    昨天夜里趕來支援的德軍增援部隊是頭頂著瓢潑大雨一路趕來的。

    降水量非常之大的瓢潑大雨讓一路狂奔急行軍的每一名德軍士兵鞋子里都灌滿了雨水，身上的軍服和行囊被雨水打濕通透重了可能有十幾斤的額外重量。

    雨水從人體表面蒸發時會抽走人體內的溫度，周圍潮濕的空氣會加劇這一過程的寒冷程度。圍坐在室內有限火堆旁烤著火的德軍士兵們很多都在瑟瑟發抖，前一天白天還熾熱難耐的天氣被一場大雨淋了之后至少降溫了得有十多度。

    放在平日里德軍士兵們可能會夸贊這種天氣終于涼爽了一些，但在筋疲力竭的漫漫黑夜，渾身上下都被淋成了落湯雞而在漏風環境中瑟瑟發抖的感覺只能用糟糕來形容。

    “見鬼，我恨透了這該死的俄國！前一天頭頂上的太陽幾乎快把人烤焦，夜里一場大雨降下來就能把人凍成這幅鬼樣子。征服這種苦寒之地對我們來說有什么用？我開始討厭這座見鬼的城市了。”

    幾名剛剛狂奔了幾公里后趕到火車站內的德軍士兵，正在雨夜的籠罩下在一座看起來像是崗亭的火車站小屋子里勉強烤著火。

    幾支毛瑟98K步槍槍托朝下槍口朝上被斜著搭成了支架模樣，濕漉漉的外套就罩在上面靠近火堆更近一些的距離緩緩烘干，里面只剩下背心的德軍士兵們圍坐在火堆前小聲低語討論著。

    “誰不是呢？我們都恨透了俄國，但是有什么辦法呢？”

    “元首的意志，將軍們的命令，我們的命運。這就是無可改變的人生，施德爾，從我們穿上這身軍裝的那一刻開始起就改變不了，就算你信仰上帝也沒用。”

    剛剛開始的斯大林格勒城區戰役暫時還談不上曠日持久，但蘇軍在這座城內的誓死抵抗卻已經讓部分德軍士兵變得易怒、焦慮、狂躁、甚至是不安起來。

    第14裝甲軍的維特爾.斯蓋伊姆將軍被保盧斯司令官撤職了，這是已經在整個德軍基層官兵中被傳開的消息。

    維特爾.斯蓋伊姆將軍被保盧斯給擼了指揮權的原因只有很簡單的一個，他在遭遇到蘇軍兇猛的反撲之后處在進退維谷的受困境地長達一個禮拜時間，差點就被那些士氣高昂的反攻紅軍給包圍了。

    保盧斯前后調動了兩個步兵軍外搭幾個零散步兵師的兵力，耗時一周才把自己手下這位得力大將連人帶部隊給救出來，千鈞一發地避免了第14裝甲軍被圍殲的慘劇。

    但讓保盧斯沒想到的是，維特爾.斯蓋伊姆將軍在向他進行當面總結時竟然把俄國人形容成不可戰勝的樣子。

    維特爾.斯蓋伊姆將軍稱那些俄國人已經全民皆兵，連被打死的老人手中都緊握著已經磨掉了顏色的老舊莫辛納甘步槍，第六集團軍幾乎不可能讓這樣的敵人屈服，這是一座堅不可摧的巨人般城市。

    保盧斯沒有親身體驗過維特爾.斯蓋伊姆將軍差點被包圍時的那種進退維谷絕望，他固執地認為這位將軍已經背叛了曾經許下的誓言，不再適合為元首、為帝國而戰并繼續帶領精銳的第14裝甲軍，遂簽發了手令將這位“大肆夸獎俄國人”的將軍趕回了老家吃自己。

    保盧斯不知道自己的所作所為實際上救了維特爾.斯蓋伊姆將軍一命，至少不用讓他在明年這個時候還待在蘇聯的戰俘營里挖土豆或是干點別的什么糟糕事情。

    但是維特爾.斯蓋伊姆將軍對保盧斯最后陳述的那番話卻不知被何人傳了出去不脛而走，已經打進斯大林格勒主城區和蘇軍展開激烈巷戰的德軍士兵們，幾乎每一個人都得知了維特爾.斯蓋伊姆將軍被撤職的消息并得知了他的這番“叛逆言論”。

    嘲笑維特爾.斯蓋伊姆將軍的狂熱分子占據多數，但是根據自己的親身經歷仔細品味這番話的德軍士兵也不在少數。

    幾根柴火搭起來的小火堆中跳動著仿佛生命躍動一般的火苗，圍坐在火堆前呆呆望著面前場景的幾名烤火德軍士兵沒有一人開口說話都在保持沉默。

    也不知是過了多久，悄然間開口的聲音訴說出了在場每一個人心里都正在考慮或是已經考慮過的事情。

    “也許這真是一座巨人般的城市，你們還記得那個“稻草人伊萬”嗎？”

    “稻草人伊萬”，這是同屬于一個班的這幾名德軍士兵給前兩天剛剛發生的一件事所起的綽號。

    一名大概是整個街區最后一個活著的蘇軍士兵被四面八方圍上來的德軍士兵包圍起來，他手中的波波沙沖鋒槍已經打光了子彈，帶隊的德軍指揮官意識到了這一情況并沒有打算殺了他，似乎是想要將他勸降留著進行某種方式的利用。

    但誰都沒想到的是，這名孤身一人的蘇軍士兵在被十幾桿槍的槍口同時指著的情況下，竟然猛然間拔出了一支掖在衣服里的手槍。

    當然，這樣的行為在周圍德軍士兵眾目睽睽的槍口直指之下是起不到什么實際效果的。

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