有更強馬力輸出的發動機可用，這自然會是一件好事。
但糟糕的消息是這款新型的柴油發動機短時間內別想指望上，古德里安此前曾經知曉過這一由保時捷公司主導的改良型發動機計劃。
老實說，這個今年才立項的、此前從未涉及過的坦克用柴油發動機方案，到底得什么時候才能用的上，古德里安覺得明年能裝備部隊都已經算得上是天大的好消息了。
先期批次的虎二式重型坦克機動拉胯已成定局，古德里安至今依舊清楚地記得，元首在會議上唾沫星子橫飛地要求這個月必須正式投產虎二式重型坦克的怒吼咆哮。
俄國佬的重型坦克優勢已經令見到了太多此類消息的元首無法忍受，鬼知道那些俄國佬的重型坦克是如何在保持既有裝備優勢的情況下，還能做到更新換代的速度依舊維持高峰的。
古德里安自己都覺得這難以置信，搞不懂俄國佬這股強而有力、并且還能探索正確的源源不斷發展動力，到底是從哪兒來的。
對保時捷版本的虎二式坦克原型車參觀就此告一段落，火力這一塊因為裝備的主炮實則就是43型88毫米反坦克炮的車載版本，已經熟知這款威力強勁反坦克炮性能的古德里安，并沒有浪費過多的時間在這上面。
亨舍爾公司的虎二式坦克原型車進度更快，已經被運抵了訓練場進行實際性能的測試工作，古德里安昨天才剛剛參觀完原型車的實車表演，和元首還有眾多的高官們一起。
非常滿意的元首在測試現場頻頻點頭，看著那輛被兩炮轟成了篩子的繳獲34露出了欣喜若狂的笑容，德意志戰車征服俄國佬仿佛就在談笑風生的咫尺一揮間，所有俄國佬的破爛拖拉機都將會拜倒在虎二式坦克的炮口之下。
古德里安不大好意思掃元首的興，但他所看到的是亨舍爾公司原型車糟糕的機動性表現。在爬坡時甚至倒車加速嘗試了兩次才最終一口氣直沖而上、翻越過坡，那慢吞吞的動作簡直就像是柏林街頭的老婦人在過馬路一樣，哼哧哼哧的費勁樣把古德里安看的是暗自搖頭不已。
帶著對保時捷版本的原型車同樣沒有太大區別的失望，悶悶不樂的古德里安就此結束了此行到訪尼伯龍根工廠的旅途，對于虎二式重型坦克的擔心和德軍裝甲部隊未來的憂慮全都寫在了臉上。
眼看著回到了車子上的古德里安如此悶悶不樂、一臉的憂慮，坐在前排副駕駛上的副官也感覺心里不太舒服。同是裝甲兵專業出身的他能夠對古德里安的心情感同身受，他覺得自己現在要為將軍做點什么，至少改變這糟糕的表情面色。
“至少公司有好消息傳來，將軍。改進型的黑豹二式坦克足夠優秀，完全能滿足前線部隊的現實需求，您自己也這么覺得不是嗎？”
古德里安聽得出來，這是年輕的小伙子在刻意挑能讓自己開心的事情、撿著專門去說，但這依舊改變不了虎二式坦克“面多摻水，水多加面”的越搞越離譜事實。
為了能抵擋住敵人強大反裝甲火力而不斷堆砌的裝甲，帶來了愈發沉重的噸位負擔，這比吹氣球還要夸張的上漲速度實在令古德里安感到難以接受。
“俄國人的重型坦克更新換代速度太快了，我們現在完全是被敵人牽著鼻子走。俄國人推出什么樣的新式坦克，我們這邊才剛找到應對上一款重型坦克的方法，這樣的情況已經擺在眼前了，但有些人就是裝作看不到，依舊沉溺在自己的臆想當中。”
古德里安平日里是個相對沉默寡言、喜歡少說多做的人，即便是對待自己身邊最親近的人，也很少說太多無用的話。
難得古德里安打開了話匣子吐露心聲，年輕的副官自然很愿意當一個忠實的聽眾。
“我甚至有一種預感，一種非常強烈的預感！虎二式重型坦克還是不足以面對戰場上的境況，我敢打賭俄國人現在一定在積極研制更加強大的重型坦克。你還記得之前我們收到的戰場目擊報告嗎？我覺得這就是證明，至少已經有了不好的預兆了。”
古德里安話里所指的東西，作為貼身助手的年輕副官當然知曉。
在剛剛結束、慘淡收場的普羅霍羅夫卡戰場上，傳來了一則即令人震驚但又無法被證實的糟糕消息。
有不止一名士兵或者軍官宣稱，他們在戰斗中遭遇到了一種非常強大的俄國佬新式重型坦克。
這種坦克數量稀有、很難遇見，但是一旦在戰場上碰見，就必然預示著最糟糕的戰斗即將到來。
因為看見這種坦克就預示著撞見了俄國佬最精銳的重型坦克部隊，那些俄國佬死戰到底、好勇斗狠、決不投降，個個都是信仰斯大林的死硬頑固分子！與他們的戰斗簡直就像是斯大林格勒血盆大口地獄的具象化體現，能讓人回憶起那不堪回首的噩夢。
類似的傳言在前線的軍人口中廣為流傳，尤其以南線戰場的黨衛軍部隊最甚。
在把已知的口述匯總在一起后，基本能得出這是一種長相更近似于“被砸扁了的34”，而不是已經被證實開始大規模生產列裝的“斯大林12”的新式重型坦克。
火力、防護、機動三指標盡皆完善具備，俄國佬好像真的找到了很好的三要素平衡關鍵點，即便是最強大的費迪南式重型坦克殲擊車似乎也難以傷其分毫。
遺憾的是，前線部隊沒有繳獲到一輛這種傳聞中的新式坦克，反而丟掉了普羅霍羅夫卡被殺的大敗而歸。所有的消息都只是目擊者的口述，有的非專業、不精通裝甲車輛的黨衛軍步兵，甚至將其形容為“巨型34”，理由是實在是長得太像了！
正所謂無風不起浪，事出反常必有妖。
古德里安覺得前線上士兵們的如此多目擊證詞總不會是捏造的，一個人可能看錯、兩個三個人甚至是十個人你都可以說是看錯。
但當加起來總人數能達到一整個營的幸存士兵乃至軍官，都說他們曾經見過這可怕的怪物時，再不承認客觀事實可就是真正的蠢貨行為了。
古德里安極其迫切地想要了解到更多關于這種傳聞中坦克的關鍵信息，不知道對手裝備的具體性能是一種最可怕的戰場信息不對稱。正如巴巴羅薩行動之前的德軍，完全不曉得那看上去造型古怪的34居然會那么可怕一樣。
帶著沉重的心情和復雜思緒一路飛回柏林，準備向元首匯報此行結果的古德里安，剛剛返回自己的辦公室里還沒來得及落座喘口氣。
方才下車后剛分別不久的副官，卻再一次帶著一個不認識的陌生人，叩開了古德里安的辦公室門再度出現在了面前。
“將軍，緊急情況！敵人的新式重型坦克有最新的消息被確認！”
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