大周朝天寶六年，陽春三月，鶯飛草長燕歌舞，亂花漸欲迷人眼。
姑蘇城半月之內，出了兩件大事！
一是云家大老爺，文淵閣大學士云文良，被皇上欽點入閣，成為新一任閣老，朝廷新貴。
二是姑蘇城郊的黃石溝，被神秘出現的馬賊襲擊，全村幾十戶上百口人，雞犬不留，方圓幾百里震驚不已。
云家本來是京中望族，源遠流長，族中人才輩出，不乏丞相閣老之輩。可近幾十年，云家式微人丁單薄，漸漸退出京城上等權貴圈。
四十年前，云家只剩云老太爺一房，因來姑蘇任職，也就舉家搬至姑蘇。
云老夫人原以為，再回京城遙遙無期，可大兒子當上閣老，重修故宅。來信讓母親和兩個弟弟，一同回京安置，云老夫人終于可以重歸故里。
但云家在姑蘇四十年，也算是有頭有臉的人家，現在要遷回京城。自然要宴請一些親朋好友，以示人雖走茶未涼，交情猶在。
云老夫人的二兒媳林氏和三兒媳葉氏，笑容滿面的在女眷里應酬。連帶還待字閨中的四姑娘、五姑娘也水漲船高，身價不同。
至于下面的六姑娘、八姑娘、九姑娘，年歲太小，可有意之人也不少。
等到月上柳梢頭，華燈高檐照之時，白日高朋滿座的云家，才終于清凈下來。
云老夫人將兩個兒子和兒媳，都叫到萱瑞堂，有些事情要交代和安排。
“下月就要進京，進京之后，天子腳下不比姑蘇，大家要謹言慎行。老二和老三的職務，老大已安排妥當，以后任職做事時，要多注意分寸，拿不準的要和老大商量。”
云文斌，云文善齊齊應諾：“是，母親。”
老三媳婦葉氏，一張長臉上滿是笑容，眼角眉梢都帶著喜色，多喝了幾口酒的臉頰，暈染出一片艷紅。
討好的問道：“母親，我們馬上要進京了，對京城的事務都不怎么熟悉，還望母親多指點。”
云老夫人睨她一眼，這三媳婦目光短淺，又好搬弄口舌，本不欲理她。可又怕她口無遮攔，到京城后得罪貴人，只能提點一二。
“京城勛貴眾多，公侯之家不知凡凡，現有三公六侯是簪纓世族。不過還有兩家，你們切不可以得罪。”
云老夫人沉吟了一下，將本打算進京后，再教導兒媳婦的現在說來。
二媳婦林氏，則要沉穩精明得多，低頭道：“請母親示下。”
“一是出了皇后娘娘的越國公府，二是平王府。”
“母親，聽說皇上登基六年，至今后宮連個公主都沒有。就特別喜歡皇后娘娘的侄子宗政晟，不僅親自教養，聽說以后還要傳位給……。”
葉氏興高采烈的話，在云老夫人越來越黑的臉色里，漸漸悄無聲息，屏氣低頭不語。
云老夫人用力拍拍黃花梨太師椅扶手，厲聲道：“老三媳婦，以后這樣大逆不道的話，切不可再說，否則家法處置！”
“是，母親。兒媳只是在家說說，斷不敢出去說。”
葉氏討好的笑著，看得云老夫人一陣氣悶無奈。
要不是當年秦氏死得匆忙，姑蘇門當戶對，又肯當繼室的不多，怎么會匆忙定下，身為姑蘇道臺葉大人的庶女？
老二云文斌向來剛正不阿，這次也調進了御史臺，他開口問道：“母親，現在朝廷上，哪人留下的人，都投靠平王了嗎？”
云老夫人諱莫如深，只嘆口氣道：“平王仁厚，自然追隨者眾，如果皇上一直沒有子嗣，那才是禍非福。你們只用盡忠職守，其他的事，慢慢再說。”
老三云文善則要變通識時務一點，他笑道：“二哥，皇族之事，都是他們自個兒的事，我們只用做好為臣本份就好。”
云文斌冷哼一聲：“就像當年弟妹死一樣？”
“二哥！秦氏又不是我害死的，是她自己難產而亡，關我什么事？”云文善看向母親，一臉委屈。
云老夫人重重一咳，然后沉吟一下才說道：“過去的事情，老二，你就不要再提。老三，你還是把小七接回來，一起帶上京。”
“小七？什么小七？”云文善莫名其妙。
云老夫人瞪他一眼：“秦氏生的，你女兒！”
云老夫人的這番話，倒讓云文善恍然，要不是母親提起，他都忘了自己還有個女兒，從出生就送走的女兒。
“母親，當年經辦此事的二管家已死，兒子都不知道，去哪里找我那女兒？”
云文善已經有兩女兒承歡膝下，對那個剛一出生，就送走的女兒并不熱衷。
“二管家死了，他家里人沒死吧？他婆娘不是秦氏的陪嫁丫環？總不可能不知道。”云老夫人沉沉的說道。
云文善小心的問道：“母親，我們上京帶著她合適嗎？秦家可是？那人的人。”
“皇上登基后，并沒有再大開殺戒，平王不是還在嗎？再說都是一根藤上的瓜，要認真清查，整個京城怕是剩不了幾家。你接回來便是，以后的事，誰又說得清楚？”
云老夫人接到大兒子的書信后，已經是深思熟慮才做出的決定。
這時，早就憋了半天的葉氏說話了：“母親！不是說那丫頭的娘是罪臣之后，就把她抱養給別人了嗎？怎么還要接回來？”
“笑話！小七可是我云家，上了族譜的三房嫡長女，什么時候抱養給別人了？那是高僧說她體弱多病，命格貴重，需外姓人照顧幾年而已！你們聽清楚了嗎？”
云老夫人厲聲喝道。
眾人連忙稱：“是”。
葉氏還覺得委屈，要是那個丫頭回來了，又嫡又長，那自己的兩個女兒，豈不是要矮她一頭？
她看向自家老爺，猶自嘴硬低聲道：“當年可沒說還有個女兒。”
“葉氏，你回娘家去好好問問！當年提親之時，有沒有說秦氏還有個女兒？要是覺得我云家騙了婚，你大可以回去！”
云老夫人這話一出，葉氏趕緊跪下來低頭道：“母親，兒媳錯了。小七接回來，兒媳一定好好教導，視如己出。”
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