因為要保證竹筐的強度，竹筐沒有設計門，董宣武正要爬進竹筐，馬忠慌了，一把拉住董宣，低聲說道：“董將軍，你進去干什么？這些活還是交給下面的士兵去做就好了！”

    雖說馬忠對董宣武有信心，但他對這竹子編成的東西可沒什么把握，要是這東西飛到空中散了架，或者著了火，把董宣武給弄死了怎么辦？

    董宣武可是寶貝，皇帝心中的紅人，董宣武要是因為這個因公殉職，那他馬忠也別想活了。

    董宣武笑了笑，說：“別擔心，老馬，這東西是我設計的，會怎么樣，我還不清楚么？再說，這東西我最了解，要是哪里要改，我不在場試試，又怎么知道怎么改？

    放心吧，我不會飛得太高，最多十米，我就下來。竹筐下面不是有繩子么，繩子綁在地上，我飛不了多高。就算有事，我也可以通過繩子爬下來呀！”

    馬忠見董宣武執意要親自試熱氣球，也攔不住，心一橫，趕開一邊的戰士，跟董宣武一起鉆進了竹筐內。他畢竟是大內高手，萬一事有不濟，他也許還能救董宣武一命。

    董宣武爬進竹筐內，再次檢查了一下竹筐中的繩索，劃燃了研究院發明的火柴，點燃了“酒精燈”。

    火焰高高的升起，約有半米高，熱氣球的氣囊也慢慢鼓了起來。

    但是，董宣武發現，即使大氣囊全部鼓起，那大氣囊也似乎無力升起，即使董宣武將馬忠趕下去，又卸掉了所有的沙袋也是如此。

    “應該是酒精燈還不夠猛，提供的熱量不夠！氣囊所提供的升力還不足以讓熱氣球升起來。”董宣武想了想。

    他記得熱氣球的燃氣以密度低燃燒值高的丙烷或液化氣為主，還需要特別的噴嘴。

    可是無論是丙烷，還是液化氣，他哪里去找？更不要說噴嘴了。

    董宣武有些沮喪，也爬出了竹筐。

    解決這個問題，只有兩個辦法：一個自然是尋找燃燒值更高的原料，另一個，就是減輕種量。

    竹筐的重量依舊太重了，董宣武決定改用更為輕便的藤筐。這件事不難，藤蔓山中有的是，采集下來，烘干了就行。

    但是火力更猛的燃料到哪里去尋找？

    “石油，我記得宋代的沈括，就提到過石油，也就是說這個時代應該已經開始使用石油了。如果將石油進行蒸餾，分離出氣油來，燃料問題不就解決了嗎？”董宣武忽然眼前一亮。

    想到這里，董宣武急忙找來當地的寨民，抱著試試看的心理，詢問是否聽說過類似石油這種東西。

    終于從一位老者口中得到一條線索，在離寨子十余里的深山野林中，的確有一個烏龍潭，潭中粘稠的液體有點像董宣武所說的東西。

    因為無論是人還是動物，一旦誤入潭中，都很難掙脫出來，寨子中的人都認為那里是邪魔居住的地方，不太愿意接近

    董宣急忙派人去取一些那些東西回來。經過仔細分辨，果然是石油。

    董宣武大喜，立刻命令隨軍的工匠打造蒸餾石油的工具。

    蒸餾石油的工具其實跟蒸餾酒精的工具大同小異，只是跟要小心著火罷。

    工匠們連夜趕工，終于按照董宣武的要求制造出了一套蒸餾工具。這東西很不安全，但現在只能先湊活著用了。

    董宣武當即開始蒸餾石油，還好，沒有出什么差錯，順利地得到了汽油，和柴油，剩下的那些廢料其實也是很有價值的東西，不過暫時用不上，董宣武只能讓人暫時封存起來。

    這么一弄，五天時間又過去了。

    在一個無風的早晨，一切準備工作就緒后，董宣武再次登上了新編織成的藤筐中。藤筐跟原來的竹筐形制都差不多，只是做得更小，筐中只能容下三個人。其他的東西，如沙包、繩索，只能掛在筐外。

    藤籃的底部綁有繩索，與地面相連，不用擔心熱氣球被風吹走。

    這次試飛比上一次更為危險，燃料是汽油，一個不小心就會引起爆炸。

    當解開儲滿了汽油的特制密封壇子，點燃汽油，火焰騰起足有兩米高，把馬忠嚇得一跳，差點立刻將董宣武扔出了筐外。

    董宣武哈哈大笑，制止了馬忠。

    這次試飛非常成功，在周圍百姓驚訝的眼神中，熱氣球終于升空了，直升上了五十多米高。

    無數目睹這奇跡的百姓，紛紛跪倒在地，焚香禱告，以為是神佛現世。

    這是董宣武邁向天空的一小步，卻是人類飛向天的一大步。多少年來，人類自由翱翔于天際夢想，終于在這一天實現。雖然，這方法與人們想象的大不相同。

    如果不是嚇得瑟瑟發抖只敢蹲在藤籃中的馬忠再三央求，董宣武本想升得更高。

    還武林高手呢！有必要那么害怕嗎？

    董宣武心中鄙視了馬忠一把，熄滅了“燃燒器”，氣囊中的空氣漸漸冷卻，熱氣球緩緩降落下來。

    驗證了自己的想法可以實現，董宣武總算是放下心來。

    現在的熱氣球還非常簡單，也非常危險，不過，董宣武只需要將兩名戰士放飛到劍川的崖頂。

    再此之后，董宣武又做了一些改進后，又經過了兩次試驗。驗證了這個目標是可以通過這個原始的熱氣球實現的，熱氣球可以飛到要求高度。

    這兩次試驗，當然不會再由董宣武親自來執行。馬忠親身體驗后，意識到這種試驗有多危險后，打死也不肯再讓董宣武以身犯險。

    這時，數百米的繩梯已經打造好，進攻劍川的條件和時機已經成熟。參謀處也經過推演，確認通過這種方式，的確能以較小的代價，占領懸道。

    熱氣球升起的地方已經被選好，那是距離叛軍懸道約有半里的地方，在那里，峽谷比較空曠，正好可容熱氣球起飛。

    而且這一處崖壁上的騰蔓樹木稀疏，不會影響戰士攀爬繩梯。

    萬事具備，只欠東風。

    董宣武開了一次動員會議，宣布次日凌晨，展開這個劃時代的空降計劃。

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