原來(lái)侯爺突然向我周家出手，是為了此物，那我周家也不算冤枉，純粹屬于咎由自取。
欲壑難平，侯爺這句話說(shuō)的精辟！
不錯(cuò)，我周家的沒(méi)落不就是因?yàn)橛蛛y平么？
其實(shí)，不瞞侯爺，我周家遠(yuǎn)不像表面看上去的那么風(fēng)光。
不錯(cuò)，在鹽務(wù)上，我周家的確是賺了不少錢(qián)，可是家大業(yè)大，朝廷上下都需要打點(diǎn)，而子孫不爭(zhēng)氣，大手大腳慣了，開(kāi)銷(xiāo)越來(lái)越大，早已經(jīng)是入不敷出。
若非如此，老朽也不會(huì)答應(yīng)觸碰這陰損的東西。”
這位周淮遠(yuǎn)倒也爽快，很直接的把事情認(rèn)了。
董宣武點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“既然老先生對(duì)福壽膏這東西的害處心知肚明，應(yīng)該知道泰西人把這些東西弄到大明來(lái)，沒(méi)有安什么好心。董某關(guān)心的是，究竟是什么人，對(duì)我大nn懷叵測(cè)？”
周淮遠(yuǎn)遲疑了片刻，方才說(shuō)道：“泰西人究竟是什么居心，老朽也曾有過(guò)揣測(cè)，只可惜老朽是個(gè)商人，利欲熏心之下，也顧不得那么多了。
至于那些泰西人是誰(shuí)，老朽只知道泰西人的總負(fù)責(zé)人，是東印度公司的一個(gè)叫史密斯的泰西人。侯爺可知東印度公司？”
董宣武的臉色微微一變，東印度公司他當(dāng)然知道，來(lái)到大明后，他還特意找人了解過(guò)東印度公司的情況。
東印度公司，這在歷史上實(shí)在是太有名了。清朝中后期的鴉片貿(mào)易，絕大多數(shù)就來(lái)自與英屬東印度公司。
這個(gè)臭名昭著的集團(tuán)對(duì)華夏的傷害不是一點(diǎn)的小。泰西英吉利國(guó)就是通過(guò)這家罪惡之手的鴉片貿(mào)易，大量從華夏抽取財(cái)富，完成了其資本的原始積累，并通過(guò)這種手段，大大的削弱了華夏的元?dú)猓竞α巳A夏百姓的體魄與精神。
但實(shí)際上，在董宣武所處的這個(gè)時(shí)代，曾經(jīng)出現(xiàn)了兩個(gè)東印度公司。
一個(gè)東印度公司是荷蘭東印度公司，而另一個(gè)就是英屬東印度公司。
荷蘭東印度公司是以n為第一大股東，向全體國(guó)民集資而成。成立于公元1602年3月20日直到公元1799年才被解散。
其主要基地在南洋群島，總督設(shè)在巴達(dá)維亞，壟斷香料的主要生產(chǎn)基地摩鹿加群島，主要?jiǎng)萘Ψ秶谀涎蟆?br />
而英屬東印度公司，是1600年12月31日由英皇伊麗莎白一世授予該公司皇家特許狀，給予它在印度貿(mào)易的特權(quán)而組成。實(shí)際上這個(gè)特許狀給予東印度貿(mào)易的壟斷權(quán)21年。
某種意義上說(shuō)，英屬東印度公司其實(shí)是英王的特權(quán)組織，是一個(gè)集政治、軍事、商業(yè)的勢(shì)力集團(tuán)。
“英屬東印度公司還是荷蘭東印度公司？”董宣武問(wèn)道。
周淮遠(yuǎn)臉上露出一絲驚訝，他沒(méi)想到董宣武竟然還知道這些，英屬東印度公司、荷蘭東印度公司這兩者的區(qū)別，沒(méi)有更他們打過(guò)交道，還真不容易弄清楚。至于朝廷的官員，能知道東印度公司這個(gè)名字，就極為不錯(cuò)了。
“是英屬東印度公司，那個(gè)史密斯就是英吉利人。此人權(quán)力很大，手中還掌握著一股不小的武力。但是據(jù)老朽所知，此事并非只是英屬東印度公司一家所為，荷蘭東印度公司也參與其中，在其中占有一定的股分。”周淮遠(yuǎn)答道。
董宣武的臉陰沉下來(lái)，兩個(gè)東印度公司都參與其中，這說(shuō)明荷蘭與英吉利國(guó)在對(duì)付大明這一點(diǎn)上已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)，很難說(shuō)這其中是否還有西班牙人參與其中。
無(wú)論是荷蘭、西班牙還是英吉利，在這個(gè)時(shí)代，都是海上的龐然大物，大明對(duì)上其中的任何一個(gè)，都勝負(fù)難料。
大明水師不是兩百年前鄭和下西洋時(shí)那支強(qiáng)大的水師。戰(zhàn)斗方式還保持在冷兵器時(shí)代。而這兩百年來(lái)，泰西這群海上強(qiáng)盜在海上實(shí)力的進(jìn)步，是毋庸置疑、有目共睹的。尤其是在火器、大炮的應(yīng)用方面，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了大明水師。
天啟四年公元1624年，大明水師曾經(jīng)與荷蘭人交過(guò)一次手。天啟二年，竊據(jù)n的荷蘭人進(jìn)一步侵占了澎湖列島，經(jīng)過(guò)交涉無(wú)功后，天啟四年，大明水師與荷蘭水師交手，收復(fù)了澎湖列島。
此戰(zhàn)雖然大明雖然是勝了，奪回了澎湖，但損失其實(shí)并不小。而且荷蘭動(dòng)用的只是一些商船，并非專(zhuān)門(mén)的海軍。
看來(lái)，建立一支以火器為主的強(qiáng)大海軍，也該提上議事日程了。否則，下一次與真正泰西海軍相遇時(shí)，董宣武很難想象沒(méi)落的大明水師能擋得住那些兇殘的侵略者。董宣武不希望看到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的沉痛悲劇提前在大明上演。
“老朽聽(tīng)到一個(gè)消息，不知是否確實(shí)。”周淮遠(yuǎn)忽然說(shuō)道，眼中閃爍著精光。
“什么消息？”
周淮遠(yuǎn)輕嘆一聲，說(shuō)道：“侯爺，福壽膏這件事，其實(shí)我周家知道并參與此事的人并沒(méi)有多少，其他的族人，不過(guò)是無(wú)辜受到牽連罷了。
這些年來(lái)，我周家過(guò)得雖然風(fēng)光，但得罪的人并不少。
而侯爺雷霆一擊之下，我周家在揚(yáng)州的根基已經(jīng)全都?xì)Я耍退愫顮斝膽汛缺戏胚^(guò)我周家那些無(wú)辜族人，別人未必肯放過(guò)那些無(wú)辜的族人。
而且，沒(méi)有根基，我周家的族人在揚(yáng)州又憑什么立足？更何況這些族人已經(jīng)大手大腳慣了。
老朽等一干人等的確有罪，朝廷再怎么懲罰也不為過(guò)，是罪有應(yīng)得。可是那些族人何辜？老朽久聞侯爺是我大明的財(cái)神爺，想代族人向侯爺求一條生存之道。”
董宣武聽(tīng)罷，眉頭一皺。
周淮遠(yuǎn)是準(zhǔn)備拿這條消息來(lái)要挾他。
不錯(cuò)，周家族人中的大部分人董宣武也相信是無(wú)辜的，但是他們其實(shí)是周家的既得利益者，即使他們沒(méi)有做什么違反律法的事，也應(yīng)該為周家所做過(guò)的事付出代價(jià)。董宣武答應(yīng)不追究他們已經(jīng)算是法外開(kāi)恩了，現(xiàn)在周淮遠(yuǎn)居然以這條消息為條件來(lái)要挾他，這令董宣武非常不舒服。
但是周淮遠(yuǎn)既然敢在此時(shí)拿這條消息來(lái)要挾他，說(shuō)明這條消息很可能非常重要。
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