稍一思索，董宣武就明白了尚豐的用意。

    琉球群島對大明的重要性，來自后市的董宣武怎么會不清楚？琉球群島的重要性，遠遠不僅僅是可以壓縮倭國的戰略空間，而是直接關系到大明的戰略安全，和發展空間。

    在董宣武來的那個時代，老美就是利用倭國、琉球群島、n、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞編織成一道牢固的枷鎖，鎖住了華夏面向西太平洋的通道。其中琉球群島是極為關鍵的一環。正因為這道防線的存在，讓華夏最富庶、發達的江南注1沿海完全暴露在老美、倭國的刀鋒之下。

    水可覆舟，亦可載舟。

    如果大明能夠把琉球群島握在手中，不但可以顯著地縮短未來征伐倭國的距離，壓縮倭國的戰略空間，還能為大明東南沿海建起一道防護墻，屏護大明東南沿海要地安全。

    哪怕只是從東亞這個小格局考慮，控制住了琉球，實際意義上就已經控制住了倭國、朝鮮，控制住了整個東亞。

    在海洋時代剛剛拉開序幕不久的現在，琉球群島的重要性，還沒有引起注意，正是大明控制琉球群島的最好時機。董宣武早就有此打算，所以，他才會對尚豐百般寬容，百般籠絡。希望將琉球國徹底拉到大明這一邊。

    至于干脆將琉球國收為大明所有這念頭，董宣武不是沒想過，不過琉球國事大明素來恭謹，貿然行此事，會牽動周邊藩屬國一連串難以預料的變化。而且琉球島的百姓也未必會愿意歸化大明，很可能會反抗。

    大明現在剛剛有些起色，國力開始恢復，董宣武不希望因此而起波折，平白樹立一個敵人。

    又考慮到大明與琉球群島中間有一道琉球海溝相隔，以現在的航海技術，借助信風，從琉球群島抵達大明很容易，但一年的絕大部分時間，大明前往琉球群島卻驚險無比，遣兵派將也不容易。

    如果琉球百姓反抗強烈，強行長久占據琉球反而成為大明一個大包袱，會影響大明的發展。

    與其要一個動蕩不安的琉球群島，倒不如退而求其次，結好琉球國，將琉球國牢牢地與大明綁在一起。

    考慮到這種種因素，董宣武當初放棄了占領琉球的想法。

    可是沒有想到，琉球王尚豐居然主動提出歸附大明。

    這是一個大好機會，董宣武眼中精光一閃，他可不會像花生米那般，沒有半點作為大國領袖的擔當。天予不取，必受其咎。

    沉吟片刻，董宣武說道：“此事事關重大，琉球國乃是大明立國之初便欽定的不征之國，大明素來對琉球國有任何企圖，只希望琉球國百姓能與大明世代友好，共享太平富庶的生活。

    王爺的顧慮，本官也能理解。

    經過琉球海戰這一役，有我大明水師在琉球國一日，倭人自然不敢來犯。但是，我大明水師不可能長久駐扎琉球，遲早總有離開的時候。

    而琉球國百姓生性平和，倭人又兇殘霸道，以琉球國國力，的確也無力獨自抗衡倭國。雖有大明的蔭護，但畢竟大明和琉球國間有大海相隔，來往不易，倭國若有異動，大明想要及時派兵來扶助琉球很難做到。

    這的確是個問題！”

    說到此處，董宣武故意停下來，裝做沉思狀，暗自觀察琉球王尚豐和群臣的反應。

    筵席上的琉球國群臣見董宣武說到關鍵地方突然停下來不說，一個個抬頭望著董宣武，神情緊張無比，眼中透著期望。

    琉球國是否歸化大明，對于這些臣子來說，并沒有太大的區別。即使歸化了大明，琉球群島也需要人來管理。以大明以往的作風，可以想象，在相當長的時間內，只要他們對大明表現得足夠的忠誠，他們手中的權力不但不會被削減，反而很有可能會被加強。這也是鉗制琉球王室的一種手段。

    也就是說，如果大明真的同意了琉球國歸化的請求，不但琉球群島的安全可以得到保障，其家族反而可能因為大明的扶持變得強大起來。對于他們來說，與其保持琉球國的獨立，權力與富貴朝不保夕，還不如以犧牲琉球國的獨立地位，換取大明的保護，繼續享受手中的權力與富貴。在誰手下做臣子都不是做臣子？

    琉球王尚豐眼中同樣滿是期待，他內心深處雖有些猶豫，歸化大明，損失最大的恐怕要屬他尚家，但是權力地位與尚家安全相比，當然是安全更為重要。

    看到眾人的表情，董宣武心中有底了，接著說道：“琉球國自請削去國號，歸化大明，那么琉球就是大明的一部分，倭國對琉球群島的任何不詭企圖，都是對我大明的冒犯。

    我大明天威，絕不會允許任何人挑釁與侵犯，否則必定會遭到大明天師毫不留情的打擊。本官想，經過萬歷朝鮮一戰，和琉球海戰，倭人應該明白了這一點。倭人即便有天大的膽子，進犯我大明，哼哼，也會好好考慮一下后果。

    這，的確是一個很好的辦法！”

    琉球王尚豐和群臣見董宣武這般說，一齊暗暗吐了口氣，放下心來。

    董宣武強行扶起琉球王尚豐，繼續說道：“只是，琉球國本是大明的藩屬國，如今無端并入大明，又時值我大明聯合艦隊順道拜訪友邦之時，難免會招人非議，以為我大明恃強凌弱，趁機吞并琉球國。

    我大明藩屬國頗多，難免有些藩屬國因為不了解情況，心生恐懼，影響我大明的聲譽。

    我大明國土萬里，富有四海，何貪化外之地？天子君臨天下，以德治國，未必愿意看到友邦諸國的不安”

    說到此處，董宣武長嘆一聲，不再說下去。

    “上使，此舉乃是琉球國上下臣民共同的愿望，期待沐浴大明教化，自愿歸附大明，絕非是受大明上國的脅迫。萬望上使向圣上稟明實情！”尚豐又再次跪下，眼中露出一絲哀求。

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