尚可喜帶著他的偽清水師離開了,真正知道他已經(jīng)投靠董宣武的僅僅限于當(dāng)場的那幾個人,董宣武下達(dá)了封口令,將其列為一級機(jī)密,如非必須要,不許透漏給無關(guān)人知道。事后,董宣武自會派人與尚可喜建立起聯(lián)絡(luò)通道。
一場戰(zhàn)事消弭于無形,戰(zhàn)艦護(hù)衛(wèi)下的船隊繼續(xù)向前航行,次日靠近岸邊并轉(zhuǎn)入海河,著海河溯而上抵達(dá)大沽口。
大沽口的守將早已經(jīng)得到通知,說有一支官軍船隊要來途徑大沽口去往天津衛(wèi),讓其放行。在檢查過關(guān)文無誤后,便放行了董宣武這支船隊通過。
大沽口離天津衛(wèi)并不遠(yuǎn),三百多條船只,夜晚時分就抵達(dá)天津衛(wèi),并當(dāng)天夜里秘密在臨時搭建的碼頭上登陸。接到消息的河北巡撫和天津衛(wèi)的主要官員親自來碼頭迎接了董宣武。
自從聽說皇太極聯(lián)合張寶、袁崇煥,率領(lǐng)三十萬大軍殺入山海關(guān),天津衛(wèi)附近的大小官員可是嚇破了膽,深恐皇太極的兵馬一不留心就沖到天津來。
天津衛(wèi)乃是京偹海防重地,紙面上的兵馬可不少,可那畢竟只是紙面上,實(shí)際上可用之兵并不多。
好在皇太極的目標(biāo)是北京城,在奪取了密云、通州等重地后,皇太極并沒有急于攻打天津衛(wèi),只是想著法子圍攻北京城,天津衛(wèi)因此才得以保存。
上岸的五行衛(wèi)并沒有急于發(fā)起進(jìn)攻,而是在天津衛(wèi)修整了兩天。接連十多天乘坐海船,戰(zhàn)士們很不適應(yīng),必須要修整,恢復(fù)戰(zhàn)斗力。
兩天后的清晨,修整完畢的五行衛(wèi)再次登船,不過這次換乘的是臨時征集來的平底船。京杭大運(yùn)河由于多年沒有疏浚,只能走平底船,尖底的海船駛不進(jìn)大運(yùn)河。俞咨皋也帶著運(yùn)輸船隊在兩天前調(diào)頭返回南方。
這次五行衛(wèi)的目標(biāo)直指通州。奇襲奪下通州,是五行衛(wèi)第一戰(zhàn)的目標(biāo)。
通州位于天津衛(wèi)之北,北京東南,是京杭大運(yùn)河北端。對于京師北京來說,甚至對整個華北來說,通州的地位非常重要,自古素有“一京北京、二衛(wèi)天津、三通州”的說法。
因?yàn)槲挥诰┖即筮\(yùn)河北端,南方通過大運(yùn)河運(yùn)往京師北京的糧草、貨物必先抵達(dá)通州,再經(jīng)轉(zhuǎn)運(yùn)到京師。
自然而然,通州因此而成了京師的后勤基地。京師的幾大糧庫也建在通州。
如果五行衛(wèi)能順利收復(fù)通州,等若是打通了京杭大運(yùn)河這條大動脈,各種物資可以經(jīng)由大運(yùn)河直接從南方運(yùn)來。相比起海運(yùn),通過京杭大運(yùn)河運(yùn)送物資,要安全得多。
同時,收復(fù)了通州,也等若奪取了大糧倉,五行衛(wèi)不必再從南方運(yùn)送糧食,而偽清正好相反,要考慮如何籌措糧餉,甚至要從遼東運(yùn)輸糧食。
另外,奪回了通州,也打開京師北京的東南方向的大門,等于打破了偽清軍對京師的半個圍困。
通州距離天津約有近兩百多里路。如果走陸路,至少也需要四、五天的時間,在此兵荒馬亂之時,五千多人的大隊伍,還帶著輜重、補(bǔ)給,很難保證不被敵軍的探子所發(fā)現(xiàn)。
走運(yùn)河水路則不同,既可以節(jié)省戰(zhàn)士們的體力,又能節(jié)省時間,借著風(fēng)勢,快的話,一天一夜下來,也就差不多就到了。
負(fù)責(zé)襲擊通州的是白虎營,白虎營一千多名戰(zhàn)士在營指揮使張致遠(yuǎn)的率領(lǐng),午夜時分就出發(fā)了,乘坐三百余艘商船輕裝,先走一步。
張致遠(yuǎn),原名即張二蛋,是最早跟著董宣武的那一批人中的佼佼者,本來是擔(dān)任五行衛(wèi)偵查中隊的中隊指揮官,川黔平亂結(jié)束后,熊兆璉調(diào)任黔軍指揮使,他因?yàn)樵诖ㄇ絹y中戰(zhàn)功卓著,接替了熊兆璉的位置繼任白虎營指揮使。
根據(jù)情報顯示,因?yàn)橥ㄖ菥嚯x北京有五六十里路程,屬于皇太極布置的包圍圈的,所以,這里的守軍是袁崇煥部負(fù)責(zé)防守。
防守通州的約有三千多人,主將是一名參將,名叫陳福田,是袁崇煥絕對的心腹。此人絕對沒有爭取的可能。
陳福田所率的這三千多人,半數(shù)都已經(jīng)換裝了天啟一式bn,雖然沒有經(jīng)過像五行衛(wèi)那般嚴(yán)格的正規(guī)訓(xùn)練,并不熟悉輪射之法,但火力也十分強(qiáng)大。除此之外,可能還配備有sn,在通州城各城門都備有大炮。
而且通州的防御,也借鑒了五行衛(wèi)的防御方式。
城墻外最是寬達(dá)三十米的鐵絲,接著是十余米寬的護(hù)城河,通州城的城墻十分堅固,即使是用大炮轟,也很難轟塌。
進(jìn)攻這樣一座堅固的城池,如果完全靠強(qiáng)攻,不知要損耗多少人馬,也未必能攻得下來。
當(dāng)初若不是守城的將領(lǐng)嚇破了膽,偽清兵馬還沒到,就私自帶人逃走,通州城也不至于輕易落在皇太極的手中。
坐在船艙中,看著艙外的景色,張致遠(yuǎn)眉頭緊皺,愁眉不展。
攻下這座堅城,董宣武給他的時間,僅僅只有一個晚上,而且還沒有大炮的支援。因?yàn)槿绻麜r間拖得太久了,等敵軍的援軍得到消息趕到,事情就更不好辦了。
如果被敵人的援軍乘勢包圍在通州城下,五行衛(wèi)將面臨全軍覆滅的下場。
強(qiáng)攻顯然是不行,唯一的辦法,就是利用守城將領(lǐng)并不知道五行衛(wèi)已經(jīng)抵達(dá)消息,防御松懈,趁著夜色潛入城上,奪下南城門,打開城門,放部隊進(jìn)去。只要進(jìn)了城,事情就好辦了。袁崇煥那些兵馬,在張致遠(yuǎn)看來,無異于一群烏合之眾。
況且這些人原本就是明軍,背叛大明也未必是他們所愿。到時候只要豎起五行衛(wèi)的旗幟,料他們也不敢頑抗。
可是,潛入城上,是那么容易的么?
這當(dāng)中又三十米的鐵絲,又有十余米寬的護(hù)城河,還有十多米高的城墻要攀爬,這當(dāng)中任何一處出了差錯,驚動了敵人,整個行動都要告吹。而五行衛(wèi)也會因此陷入進(jìn)退維谷的艱難處境。
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