不知是為何，這年的春日消得極快，仿佛春色光景剛剛過了幾日，便是夏日的時節了，自太子妃蘇氏進宮，皇后與茯若倒是有心歷練她，只將六宮許多事都交與了太子妃打理，于茯若而言，這樣是時光仿佛日子靜寂得與死亡沒有半分區別。與永和宮的沉寂默默形成對比反而是永安宮的烈火烹油般的門庭若市，玉璃卻是再度懷有身孕了，得知了此事，茯若也是對著秀兒無奈嘆息道：“本宮的福氣到底不比得玉璃，本宮入宮多年，膝下只有仁元一個女兒，到底不如玉璃，回宮不過數年，便已是三度懷胎了�！�
鳳儀宮里的皇后得知了，只是讓云修送了好些補品去慰問，只是感嘆玉璃的多年盛寵。
玉璃只坐在永安宮內殿的榻上，一屋子的嬪妃圍著，極是熱鬧。倒是敏貴嬪笑道：“這宮里人人的福氣都是及不上張昭儀的，膝下不單單有龍有鳳，且如今又懷上孩子了。當真是讓臣妾等好生羨慕�！�
前來探望玉璃的嬪妃里，唯有宜貴妃蘇氏的位分是最高的，因此她倒是在此做了首座，只是靜默笑道：“如今敏貴嬪的這一張巧嘴倒是越發能哄人歡心了，本宮倒是想著若是那一日敏貴嬪也懷上了皇上的孩子，也好讓旁人來延禧宮來串串門�！�
敏貴嬪被宜貴妃這一席話說的訕訕，只臊紅了臉，未在言語，一旁的麗貴嬪亦道：“若是當真論起福氣，后宮里誰又能及得上宜貴妃娘娘呢？娘娘的侄女做了太子妃，來日太子登基，那么娘娘的家門便能再出一位皇后了。”
為著這話，眾人倒是又都奉承起了宜貴妃。閔昭儀只滿臉艷羨，溫和道：“太子妃德行出眾，羅州蘇氏也不愧是百年世家大族。果然里頭的女子個個都是好的。”
麗貴嬪只笑著撫了撫鬢邊的珠翠，斜睨了閔昭儀一眼，緩緩道：“蘇氏一族自然是極好的，閔昭儀的家門驪州閔氏也是不差，閔昭儀何故又只顧著奉承宜貴妃呢？”
閔昭儀倒是被這話說的有些訕訕的，倒是門外傳來一聲：“本宮大老遠的就聽見了麗貴嬪那尖刻不饒人的聲音，閔昭儀贊揚太子妃與你又有什么相干�！眳s正是茯若領著秀兒，并幾個小宮女往永安宮來了。
眾嬪妃的位分都不及茯若，便是宜貴妃，雖與茯若同為貴妃，但茯若有協理六宮之權，宜貴妃只能起身對著茯若點頭示意，其余眾人都一并行禮道：“臣妾給惠貴妃請安，愿惠貴妃萬福金安�！�
茯若只讓她們起身了，便走到玉璃跟前，只淺笑道：“玉璃的福氣果真是極好的，如今便是又有孩子了�！�
玉璃只是淡淡笑道：“這還不都是托了惠貴妃的福氣。若不是惠貴妃，臣妾哪有今日。”
宜貴妃只對著茯若笑道：“真是難為惠貴妃諸事繁忙，還過來探望張昭儀，看來這姐妹的情分果然是不假的。”
一旁的麗貴嬪只對著宜貴妃笑道：“不過眼下多虧了宜貴妃的福氣，如今有了太子妃，臣妾想著過不多日，惠貴妃便能將這協理六宮的權力交與她人，只在后宮中安心度日了。”
茯若微微不豫。只是微微冷笑道：“麗貴嬪說的極是，本宮原先不過便是幫著皇后娘娘打理六宮諸事罷了，如今有了太子妃，本宮自然是要交權的。”
眾人言語了幾句，便散了，茯若也只與玉璃隨口說了幾句便散了。倒是出了永安宮的宮門，卻見宜貴妃正在外頭候著，茯若見了，倒是納悶，只是問道：“宜貴妃娘娘莫不是在此等候本宮，怎么不早些回延禧宮去歇息，今日有太醫院的小太監來報本宮，說是惠順帝姬的身子又不大好了，今早還派了小宮女來抓了幾服藥呢�！�
宜貴妃聞了，只是淡然道：“難為惠貴妃娘娘還記掛著惠順帝姬的身子，那孩子許是本宮平日太慣著她了，她如今也有將近十一歲了，但她自幼愛吃，如今長得癡肥，身子也是時常不好，本宮請了許多太醫給她調養身子，但總不見好。”
茯若略略點了點頭，只淡淡道：“當真是可憐孩子，生母一生了她便歿了，好在有你這個養母倒是盡心盡力的撫養她。”
茯若只與宜貴妃緩步前行，二人只緩緩言語，茯若只在感喟道：“世事無常啊，當初本宮初進宮的時候，還不過只有十五歲的光景，如今一晃眼十幾年過去，瞧著如今的太子妃，本宮才真真切切覺得自己老了�！�
宜貴妃只是笑道：“若是惠貴妃娘娘都說自己老了，那么本宮又如何自處呢？本宮的年歲原本比惠貴妃娘娘年長，入宮的時候不過只是一個才人的位分，當時選秀女的時候，皇上只選中了本宮，還有故去的德穆貴嬪，并齊貴人。如今她二人都已逝世。只余了本宮一人在世，沒曾想本宮倒是還有福氣坐上貴妃的位子。”
茯若聞得此言，又想起昔日綾姝在世的時候，又想起昔日齊貴人的跋扈，一時間心中五味陳雜。只對感喟道：“這世上的事原本便是千變萬化的。”
宜貴妃只是淡淡笑道：“這話倒是惠貴妃娘娘說的有理�！�
茯若只是淺淺道：“如今你我二人同為貴妃，宜貴妃還一口一個娘娘，豈不是太過于見外了。”
二人相視一笑，又是言語了許多，不知不覺，茯若已是走到了西六宮這邊，宜貴妃只先行回延禧宮去了，茯若想著去向昭惠太后請安，便只帶了人前往長樂宮去。
卻見長樂宮外，庭院中松檜盆景越發茂盛恣意。夾雜著十數建蘭，翠紫蕓草，青蔥郁然。殿外的小宮女見是茯若來了，只忙著進去通報了，茯若進了內殿，卻見昭惠太后一身百子緙絲對襟云錦袍。寶藍翠綠二色流云紋滾邊，每一滾都夾了玫瑰金絲線，煞是富貴，茯若不敬在心里感嘆：好一個威勢赫赫的母后皇太后。”
昭惠太后見是茯若，心里稍稍有些不悅，只是冷淡道：“惠貴妃一向甚少來哀家的長樂宮，反倒是去仁惠太后的壽康宮去的多一些，怎的今日反而來了哀家這里？”
茯若只振作神氣，道：“臣妾只想著許久不來長樂宮給皇太后請安了，因此今日無事，特來長樂宮給太后問安。”
昭惠太后只臉色冷冽，緩緩道：“問安試駕，有事相求哀家才是真吧�！�
茯若心中一驚，只是暗自驚異昭惠太后的機敏，臉上只由著勉強的笑意，和順道：“到底什么事都瞞不過昭惠太后，臣妾今日來此，卻是有一事要求昭惠太后恩準�！�
昭惠太后只定定看她一眼，忽而淺淺笑道：“自家人何必客氣，惠貴妃且說便是�！�
茯若見她不怒不惱，這才定了心神，緩緩道：“臣妾想著如今太子娶親，太子妃蘇氏自然是名門閨秀，二皇子是一直養在臣妾膝下的，他與太子年歲相當，臣妾想著也是時候給他娶親了，且皇上說不日便要冊封他為群王。如此一來，也是該給他選一位王妃了�！�
昭惠太后只淡淡“呵”一聲，道：“這是自然，只是這與哀家又有什么關系，皇子的婚事一向都是由皇后做主，惠貴妃要為二皇子求取親事，只與皇后說便是，何故來叨擾哀家。”
茯若被詰住，面上笑容越發和睦，只道：“話雖如此，但臣妾卻是相中了太后的侄孫女，臣妾聽人說她與澄兒的年歲相當，臣妾便來問問昭惠太后的意思。”
昭惠太后目不微瞬，道：“原是為這個，哀家是有這樣一位侄孫女，只是她不過是庶出，她的生母不過是五姨太，將她配給澄兒，只怕是辱沒了澄兒。”
茯若和頤淺笑道：“怎會，昭惠太后言重了，便是庶出又有什么打緊的，臣妾聽聞那孩子的德行穩重，相貌也是極好，且澄兒的生母也不過嬪妃罷了。算不得辱沒的。”
昭惠太后笑意輕淺，道：“倒是難為惠貴妃不在意嫡庶之別，當真是難得。既是如此，哀家且允了這門親事，來日哀家會告知皇上。只等著澄兒封了群王，便能成親了。”
茯若旋即笑得溫和，只跪下道：“臣妾多謝太后成全。”
昭惠太后抬了抬眼皮，懶懶道：“二皇子并非你親生，你嫩為他這般盡心也算是沒有辜負皇上的托付。”
茯若舒一口氣，抬起頭靜靜凝視著昭惠太后，嘴里銜一絲似是而非的笑意，只是淺淺道：“臣妾也不過盡了本分而已。”
待出了長樂宮的宮門，茯若只扶著秀兒的手，只是頗有幾分惴惴，道：“那女子原不過是庶出，如此一來當真是委屈了澄兒。”
秀兒勸慰道：“貴妃娘娘，此刻也是無法，但那女子出身上官氏。如此也能暫時保全了貴妃娘娘與二皇子�！�
茯若只低低嗤笑一聲，嘆道：“我朝極為重視嫡庶之別，怎會有皇子娶庶出之女為王妃的事，便是真有庶出也是娶回來做個側妃便罷了�！�
秀兒只緩緩道：“貴妃娘娘且先消氣，所幸那女子的德行容貌乃是極好的，如此一來，倒也不委屈了二皇子�！�
茯若輕輕嘆氣道：“只是若是娶了那女子，雖能保全本宮，但澄兒卻要被旁人笑話了。
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