到了八月間，天氣更加炎熱。暑期的熱浪層層襲來。茯若早已換上了單薄的紗衣。久而久之連著對詢的怨懟之意亦無了，只覺得一切皆是枉然。詢雖說下了旨意將茯若禁足鳳儀宮。卻許旁的嬪妃來鳳儀宮探望她。雖是如此，但后宮諸人慣是些趨炎附勢的。今番見著茯若受了禁足，誰還敢來鳳儀宮走動，唯有仁貴妃與敏貴嬪等還偶爾來鳳儀宮坐坐。唯一讓茯若覺得欣慰的是，此事并未牽連到宮外。似乎宋代溪與宋希官都不知道茯若的近況。

    正巧這日，仁貴妃來了殿中，只跟茯若說著仁元公主近況，茯若倒是對她頗為感激。二人只絮絮叨叨說了許久。

    寶珠在一旁嘟嘟囔囔道“上回皇后娘娘受了廢后薛氏所害被困于永巷，皇上將公主交予了禧皇貴妃，怎的今日娘娘遭了禁足，皇貴妃不聞不問。便是來鳳儀宮寬慰娘娘一二的話也是沒有的。當真是奇怪。”

    茯若只是淡淡笑道：“許是皇貴妃忙得緊了，皇上如今將鳳印都交到了她的手中，她怎會還有閑工夫來這鳳儀宮呢？”

    這樣一番話，便是仁貴妃的面上亦微微露了難色，只是一副欲言又止的模樣。茯若情知有事，只是打發了寶珠下去，才正色對仁貴妃說道：“方才本宮說起禧皇貴妃眼見仁貴妃面有難色，可是有什么事要與本宮知曉么？”

    仁貴妃臉上神色一黯，隨口道：“也沒有旁的事？只是前幾日，臣妾宮里的掌事宮女帶著宮女去內務府領取冰塊的時候，禧皇貴妃感念臣妾和賢帝姬年幼，便特意賜了恩典多賜予臣妾宮里一些，臣妾便去永安宮向皇貴妃謝恩，言語間有說起皇后娘娘，且臣妾還求著皇貴妃去向皇上求情，到底先解了皇后娘娘的禁足，炎天暑熱的，生怕娘娘的身子不好了。誰知皇貴妃聞了此言，便冷了臉色，只是說道這些事情咱們做嬪妃的不便插手，一切自有皇上的裁奪。”

    茯若只是靜聲道：“本宮早已算到了此節，那柳淑媛分明便是她找來的，且那柳氏一口咬定乃是本宮指使她魅惑太子，分明是受了旁人的指使，試問后宮里頭還有誰人有這樣的本事。自然便是她了。”

    仁貴妃只是臉色淡淡，只是道：“原來娘娘竟是知道這些的。”

    茯若冷冷笑道：“人心之可怖，竟至于此。”

    過了三日，玉璃親審柳氏，還未曾用刑，柳氏便一股腦全招供了。一切罪過都到了茯若的身上。玉璃只將此事告知了詢，當晚柳氏便自裁于內牢。詢只當她是畏罪自裁。亦為過多追究。

    詢與玉璃只是靜靜在乾元宮內，商議著該如何料理此事。詢此事心下怒極，只是礙于仁惠太后及身后的宋氏家族不好懲處茯若。玉璃亦是無法。

    玉璃思索了良久，才道：“皇后娘娘已然是和此事脫不開關系，但皇后到底是皇后，還望皇上從寬處置。”

    詢只是搖頭道：“宋氏之罪不可寬貸，若是輕縱了她，誰知往后六宮再要生出多少風雨。”

    玉璃只是微笑道：“但皇后也并非全無善德，若非皇后娘娘，臣妾怎的出的冷宮，再能見得皇上呢？”

    聞得此言，詢的臉色倒是稍稍柔和了些。只是道：“權且先禁足宋氏一些時日，待得她有意悔改了，在放她出來。”

    玉璃只是含笑點頭道：“臣妾替皇后娘娘多謝皇上的恩典。”

    詢只是溫和道：“朕不過是成全了你和皇后的情誼罷了。但這鳳印往后便由你掌管吧，便是宋氏解了禁足，后宮事務也不許她在插手了。”

    玉璃緩緩垂下臉去，光影的炫目下，仿佛有淡淡玫色的花朵自她臉頰漫生。只是柔聲道：“這般似乎不妥，皇后到底是皇后，鳳印是要由皇后掌管的，臣妾到底只是嬪妃，只是這樣亂了祖宗家法。”

    詢只是溫和道：“祖宗家法也是人定的，且若不是因為因為不愿拂了母后之意，朕冊立的皇后應該是你，如今這鳳印交由你掌管，也算是遂了朕的心意，愛妃便勿要推脫了。”

    既是如此，玉璃亦是無法了。只是默默認了。

    到了九月，天氣亦是漸漸轉涼，來探望茯若的人亦是越來越少了。而茯若的母家再未有過前來探望她的人，茯若心下覺得奇怪，雖說被禁足，但外間的母家竟是一點消息也無，茯若心中只覺得隱隱不安。派了秀兒出去打聽了數次，亦是不知所以然。

    便是在這事不久過后的三日后的清早，茯若仍舊休息。慎刑司來了幾位典獄官只說奉了皇上的旨意要著審鳳儀宮的宮女，只將秀兒秀蓮悉數都帶走了，只留下寶帶在茯若身邊伺候，待得茯若知曉此事，亦是茯若起來不見秀兒來伺候，只有寶帶立在床旁，茯若聞了幾句，寶帶支支吾吾的說不全，茯若惱了，只是逼問了幾句，寶帶才哭著說了實情，茯若心下更是慌亂。

    偌大的皇后似乎是沉浸在秋日的浸染之中，平靜得并無半分漣漪。玉璃只和宜貴妃在乾元宮商議著審問鳳儀宮的宮女一事。

    玉璃只是淡淡一笑，道：“前朝的人出了事，與鳳儀宮的人也指不定有多大的干系，隨意審問幾個得力的人便罷了，何必將整個鳳儀宮里伺候的人都抓來呢？”

    宜貴妃只是在一旁幫腔道：“禧皇貴妃言之有理，皇上已然將宋代溪大人的爵位削了，便宋希官大人亦被左遷到了外省，再是審問旁的，亦是問不出什么的。”

    詢只是凝眉深思，緩緩道：“禮部侍郎周權敢公然向朕提議說肅憫太子薨逝，新人儲君應當時臨海王，且便是旁的大臣太常寺少卿夏德全、大理寺卿何遠道亦是連聲附和，可不算是私下籌謀儲君，朕記得這些人一向與宋氏家門交好。”

    玉璃驚異道：“難道皇上只懷疑皇后勾結大臣，為臨海王的太子之位鋪路。”

    詢緩一緩氣息，沉吟道：“怪道宋氏當日執意要澄兒娶昭惠太后的侄孫女為妻，原是為了今日的緣由。這般一來，便是上官氏家族也會與她們一心了。”

    正在言語間，前去審問的典獄官卻是到了，詢只是沉吟道：“那起子奴才可都招供了？”

    那典獄官面有難色，只道：“還望皇上贖罪，那秀兒受盡了酷刑一言不發，秀蓮熬不過酷刑咬舌自盡了。而寶珠只是哭喊道說自己不知此事，而另一位小宮女喜兒，熬不過只是一件旁的事。”

    詢只陰沉道：“何事？”

    典獄官垂首道：“皇后原是一早便得知廢后薛氏給她的沉水香有問題，隨后，她乃是成心給禧皇貴妃用的。”

    玉璃唇間閃過一絲不易察覺的快意，一瞬間便驟然變色，極力搖頭道：“不會，不會，皇后娘娘和臣妾親如姐妹，她怎會要來害臣妾的孩子？臣妾不敢相信。”

    詢一把抱住搖搖欲墜的玉璃，只是神色蒼白道：“那是我們的孩子，原來薛氏也不過是替宋氏的歹心擔了虛名而已。”

    宜貴妃只是恭謹道：“原先薛氏將此事做的極為隱蔽，或許皇后娘娘也是不知，興許是那小宮女為求自保，隨口胡說的。”

    詢并不理會宜貴妃的話，只是篤定道：“斷斷不會有錯，自她生產了仁元過后，便極少用那香料了，朕當時只覺得奇怪，沒曾想她竟是存了這樣的心思。當真是用心險惡。”

    玉璃只是慟哭道：“皇上，我的孩子，太醫說過那一胎原本是個皇子，若是臣妾能誕下那個孩子，臣妾的溶兒也可以有個皇弟了。為什么？皇后娘娘要害臣妾的孩子。”

    詢的唇角勾出一縷悠遠淡漠的寒意：“嫉妒生事。”

    典獄官只是復又問道：“慎刑司余下的那些宮女，該當如何處置，是否將她們放回鳳儀宮去。”

    詢只是靜靜道：“悉數杖殺。”

    宜貴妃在此接口道：“皇后娘娘又該如何處置。”

    詢看也不看她一眼，只是冷冷道：“廢后。”

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