到了歲末，詢的身子略略好些，只是比之以往乏了許多，倒還是時(shí)常入后宮來(lái)歇息。只是刻意避著茯若，便是偶爾從鳳儀宮外過(guò)身，也是極少駐足，數(shù)月下來(lái)，只與茯若見(jiàn)了還不過(guò)幾次而已。每每皆是茯若入乾元宮去和他議事，亦或是二人一同去長(zhǎng)樂(lè)宮向昭惠太后問(wèn)安。
這日趕巧，茯若正在長(zhǎng)樂(lè)宮陪昭惠太后說(shuō)話之際，詢也到了，茯若起身問(wèn)了安，只退到下首的軟塌上，詢問(wèn)安后，只是坐在昭惠太后左側(cè)，笑道：“太后娘娘近來(lái)身子可好。朕想著不日便是臘月末。只是想著要闔宮宴飲，務(wù)必要讓太后高興才是。”
昭惠太后笑著擺手道：“每年左不過(guò)都是那樣，也沒(méi)個(gè)什么新意。哀家只盼著按著照著往年的例子便好，如今哀家也是滿五十的人了，皇帝也有將近四十三了。不比得以往了。”
殿外的洪尚儀為著詢上了茶，茶香緩緩溢滿殿中，昭惠太后隨口笑道：“倒是如今臨海王被放了外任，哀家以為到底不妥，皇帝倒不如召他回京，只在京中做個(gè)富貴閑人便是。何必在外受罪呢。到底臨海王是皇帝的兒子。”
詢淡淡道：“太后多慮了，朕這般安排不過(guò)也是看重這個(gè)兒子罷了，朕膝下皇子不多，不過(guò)只有三位而已，太子也還罷了，涵兒也不過(guò)只有三歲，可以幫著朕分憂的只有澄兒一個(gè)。待得過(guò)些時(shí)日，朕自會(huì)召他回京的，還望太后勿要憂心。”
昭惠太后含笑道：“這倒是了，哀家只是想著臨海王娶親也有多年了，但與正妃聚少離多，長(zhǎng)此以往，久久沒(méi)有皇嗣，哀家還盼著當(dāng)個(gè)祖奶奶呢。”
詢笑道：“這倒是朕的疏忽了，還望太后見(jiàn)諒。”
昭惠太后微微頷首，道：“且待著過(guò)了年，皇帝還是召臨海王回京才是。到底是骨肉血親。”
詢微微沉思，緩緩道：“既是如此，待得來(lái)年六月的時(shí)候再下旨吧，澄兒才放了外任還未多久。若是過(guò)早的召他回京，只恐旁人生了疑心。”
昭惠太后頓時(shí)笑逐顏開(kāi)，道：“既是如此，便依著皇帝的意思吧。”
詢道了句：“朕原先與皇后商議過(guò)此事，皇后允諾了，倒也沒(méi)有什么旁的異議。所以朕才放了澄兒的外任，倒是太后愛(ài)孫心切。”
茯若聞言，只是緩緩道：“臣妾想著事關(guān)朝政，臣妾不敢過(guò)多置喙。”
昭惠太后面上溫沉的笑意逐漸斂去，她定定瞧一眼茯若，只是淡淡笑道：“原是這般，皇后到底太過(guò)于本分了些，你是澄兒的嫡母，便是為著澄兒辯解一兩句，難不成皇帝會(huì)和你生分了不成。”
茯若神色微微不安道：“原是臣妾的不是，還望太后恕罪。”
詢打發(fā)還有折子要批改，便先行退下了。
待得，詢離去了，昭惠太后神色越發(fā)陰冷，只是沉吟道：“哀家原先倒真真是小瞧了皇后的心思，不曾想皇后竟有這個(gè)心胸，皇帝要打發(fā)臨海王放了外任，且皇帝的身子也大不如前了，若是皇帝有個(gè)三長(zhǎng)兩短，太子還未成年，哀家又是老婆子了，這前朝后宮可都被皇后攥在手心里了。”
茯若聞言，險(xiǎn)險(xiǎn)驚得沒(méi)立穩(wěn)，只是強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“太后娘娘明鑒，臣妾冤枉。”
昭惠太后只是淡淡一笑，那笑意卻是碎冰上泛起的亮兒，叫人發(fā)寒，道：“哀家是否冤枉了皇后，皇后自己心里有數(shù)，如今那張氏賤婦死了，皇后成了名副其實(shí)的后宮之主，怎的便這般急著來(lái)?yè)芘俺氖露肆恕Ｏ胫刃写虬l(fā)了臨海王，再者可是要打發(fā)上官氏的人？”
茯若只是慌忙便跪下了。懇切道：“還望太后娘娘明鑒，臣妾怎會(huì)有這般的心思。臣妾在后位戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢多年，以往遭了張氏的陷害，若非太后娘娘深謀遠(yuǎn)慮，臣妾怎能重返后位。此番恩德，臣妾銘記鏤骨。臣妾怎會(huì)對(duì)太后有二心？”
昭惠太后的臉色和緩些許，但語(yǔ)氣仍舊是冷冷的，只是道：“哀家只是提點(diǎn)皇后罷了，如今哀家也是明白皇后的想法，便是為何皇帝的身子一直不見(jiàn)好，哀家與皇后也都心知肚明。”
茯若的額頭上冷汗直迸，只是驚異原來(lái)昭惠太后早早便知道了這些，即便她深居后宮，極少出戶，每日只是與嬪妃嘮嗑，再者便是禮佛念經(jīng)，但她的心耳神意時(shí)時(shí)注意著后宮。這樣的心思手段，乃是茯若遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。
昭惠太后凝視了茯若片刻，只是長(zhǎng)嘆道：“皇后入宮還不過(guò)二十年的歲月，但哀家入宮也有將近四十余年了，且自從先帝登基，后宮的權(quán)柄便被哀家牢牢握在手里，這后宮的風(fēng)吹草動(dòng)，哪里能逃過(guò)哀家的法眼，如若不然，怎的仁惠太后那般老謀深算，依舊還不是一生被哀家踩在腳下。她尚且如此，更何況是皇后。”
茯若只是淡淡道：“臣妾知罪，還望太后見(jiàn)諒。”
昭惠太后眼簾微垂，輕輕一嗽，沉吟道：“皇后往后要做什么便是什么，哀家都不會(huì)阻攔，只有一件事。皇后到底要記著。若是皇帝現(xiàn)下薨了，太子年幼，垂簾聽(tīng)政的人自然便是哀家，還望皇后安分深居內(nèi)宮便是，不要插手前朝政事。”
茯若的面色瞬間蒼白了，只是膝行上前，懇切道：“太后娘娘怎能這般詛咒皇上，且不說(shuō)皇上眼下正當(dāng)盛年，便是臣妾又如何敢生了垂簾聽(tīng)政的心思，臣妾對(duì)前朝政事一無(wú)所知。”
昭惠太后冷笑兩聲，道：“皇后是當(dāng)真一無(wú)所知還是故作愚鈍？且不說(shuō)前年彈劾張?zhí)┌仓拢闶悄銉晌恍珠L(zhǎng)的官職一再升遷，這等還好，皇帝時(shí)常與皇后商議政事，難道皇后還想裝作不知政事么？”
茯若緩緩抬頭，只瞧著昭惠太后沉靜似寒潭的目光，道：“臣妾著實(shí)不知，且說(shuō)皇上與臣妾商議政事無(wú)非是想著臣妾到底是正宮，若是與嬪妃商議，怕是違了祖制，且說(shuō)便是皇上與臣妾商議，臣妾也極少言語(yǔ)，只是聽(tīng)著皇上所說(shuō)便是。”
昭惠太后示意讓洪尚儀扶了茯若起來(lái)，只是沉聲道：“有意無(wú)意都罷了，只是方才哀家的警告，還望皇后到底牢牢記著，切不要忘了。”
茯若只覺(jué)得背脊上卻一陣一陣發(fā)著寒。緩緩道了句：“是，臣妾記下了。”
昭惠太后回復(fù)了往常的笑意溫和，只是道：“今日哀家也乏了，皇后跪安吧。”
出了長(zhǎng)樂(lè)宮，茯若只覺(jué)得足下無(wú)力，坐在轎子上人亦是心里頭惴惴的。
長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，昭惠太后點(diǎn)了一支水煙，徐徐道：“過(guò)些天也該把壽安宮打掃出來(lái)了。若是皇帝賓天了，皇后也把鳳儀宮讓出來(lái)了。”
洪尚儀道：“怎的不是打掃壽康宮，卻是壽安宮？”
昭惠太后吐了一口煙，煙霧只在錦帳間凝成一抹，絮絮飄散，四下彌漫，沉靜道：“若是讓她住了壽康宮豈不是抬舉了她，哀家原先用壽安宮鎮(zhèn)住了一位宋太后，眼下也該鎮(zhèn)住第二位宋氏的太后了。”
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