往后幾日，茯若倒是如常去長樂宮問安，昭惠太后見了她，只是神色冷冷的，二人隨意言語幾句，茯若便悻悻然退了下來。

    次年仲春，原先便身子羸弱的詢終于病倒了，卻是下了早朝過后，詢正在與高柱商議事情，誰知詢竟昏了過去。消息傳到后宮，茯若得知的時候，正在內殿念佛，卻是寶帶進來在她耳畔低語，只說：“皇后娘娘，皇上患了重病，奴婢聽乾元宮傳來的消息，這會兒，太醫們都往乾元宮趕呢。”

    茯若默默片刻，只是淡淡道：“本宮過會兒也去乾元宮瞧瞧便是。”

    寶帶得了茯若的旨意，只是緩緩退下。

    茯若倒也并未如何梳妝打扮，只是帶了安尚儀急急忙忙往乾元宮趕去。到了殿外，卻見是華穗與高柱侯在外頭，她心下便知昭惠太后在內，華穗只是笑著給茯若問安，茯若亦不理會，只是叫她起身，冷冷道：“皇上現下如何了。”

    華穗假意笑道：“奴婢也是不知，現下昭惠太后在里頭，只是太后娘娘留下口諭，說是旁人誰也不許進去。”

    茯若先是不信，只是沉吟對著高柱問道：“皇太后當真這般說過。”

    高柱無奈點頭，道：“還請皇后娘娘先到一旁的偏殿等候片刻，怕是皇上和太后母子情深，定是有許多體己話要說，因此不欲旁人進去打擾也是有的，方才宜貴妃和黎昭儀想來侍疾，都被太后娘娘親自遣走了。因此還請皇后娘娘等候片刻。”

    茯若登時心下怒極，只是陰冷道：“放肆，本宮乃是皇上的正妻，難道本宮算的旁人么？大膽奴才，還不快快給本宮起開。”

    高柱與華穗眼見茯若動怒，只是慌忙跪下央求，道：“還望皇后娘娘息怒，咱們也只是遵照太后的意思罷了。”

    茯若只是冷笑道：“怎么，難道你們眼中單單只有太后一人，便沒本宮這個皇后么。”

    二人正在默默間，卻是洪尚儀從里邊走了出來，只是給茯若請了安，緩聲道：“太后與皇上請皇后娘娘進去。”進去前，只是吩咐了高柱一句：“且說是本宮的懿旨，六宮嬪妃一律不許來乾元宮侍疾，只叫她們都安心在自己宮殿里便是。”

    茯若隨著她入了內，里頭只是一股濃濃的藥草味，詢已經醒過來，顯然是才服了藥。詢見了茯若，只是聲音沙啞道：“皇后來了。不過也巧，便是皇后不來，朕也打算派人去鳳儀宮將你帶過來。”

    茯若神色依舊，只是給安坐一旁的昭惠太后請了安，才緩緩道：“臣妾自然是要來的，皇上現下患病，臣妾乃是皇后，于情于理是該前來侍疾的。”

    詢冷冷瞧了一眼茯若，緩聲道：“現下朕的身子卻是不行了，朝政之事，朕已經委托了大臣們。”

    茯若淡淡道：“臣妾以為，倒是皇上有些心急了，臣妾想著皇上的身體定會康復的。若是隨意委托了大臣，臣妾只是覺得不妥”

    詢恍若未聞，只是無力道：“且說皇太后也會幫著照料一二的，如此一來，朕也可安心了。”

    茯若靜靜道：“既是如此，倒是臣妾多慮了。”

    詢徐徐道：“若是來日太子登基，他到底年幼了，需有人輔佐才是。因著朕卻是想著，太子登基過后，在他弱冠之前，且由皇太后垂簾聽政便是。”

    茯若心下大驚，只是惶然道：“皇上三思啊，太后娘娘如今年歲大了，按理倒是該在后宮頤養天年才是。何故要來憂心朝政呢，且說皇上有先祖庇佑，是一定能好起來，如此一來，臣妾也能安心了。”

    昭惠太后此刻只是冷冷笑道：“皇后當真賢德，不過依著哀家聽起來，倒像是皇后心里覺得垂簾聽政的人該另有其人才是。”

    茯若恬然道，“皇太后多慮了，臣妾怎會有這樣不敬的念頭，臣妾只是憂心皇太后的身體罷了。”

    詢聞了，只是唇角揚起冷冽的弧度，陰沉道：“皇后無需多言，朕已將朱印交與了皇太后，朕自有朕的道理，但今日朕召皇后前來，無非是想著皇后乃是太子的嫡母，若是朕不在了，皇后定要答允朕，好生照拂溶兒，便如同你昔年那樣照顧澄兒一般。”

    茯若和頤微笑，道：“這個自然，臣妾自當會盡心竭力照顧溶兒。”

    昭惠太后只說有些乏了，便先行回宮去了，詢示意讓茯若留下侍疾，因此茯若便留了下來。

    待得殿中只余了帝后二人，詢原本沉郁的臉色，愈發不好了，只是道：“饒是皇后嘴上不說，但心里定是恨極了朕吧。將朱印交予了昭惠太后。”

    茯若的神色亦是冷淡些許，只是嘆氣道：“既然皇上明白，又何必再來問臣妾呢？”

    詢微微嘆氣，卻是不言語。

    茯若悠悠道“昔年臣妾奉了仁惠太后的旨意入宮，若早知往后要受這般多的苦楚，臣妾倒是悔了。”詢只是不言語，茯若又道：“入宮后，仁惠太后待臣妾自是極好的，只是她想著臣妾入宮是以能夠光大門楣，臣妾入宮后，雖說事事都遂了臣妾的心愿，從貴嬪，貴妃的位子一路上升上來，只有一件，卻是臣妾唯一缺憾的。皇上心中深愛的到底不是臣妾。”

    詢聞了茯若吐露深情，不覺微微觸動，臉色倒也和緩了些許，只是緩緩道：“這倒是難得，皇后素來是極為高華自持的，這番話咱們二人相伴二十余年，皇后從未對朕說過。”

    茯若復又道：“皇上，臣妾心里盤踞一件事已有數年了，如今想著好生問問皇上。”

    詢道：“皇后且說便是。”

    茯若道：“皇上待張氏的情意自然是極深的，只是臣妾想，難道自臣妾入宮以后，皇上便從未真心喜歡過臣妾？即便是在張氏被困囚冷宮，臣妾得寵那些年。”

    詢聞了，只覺心中一陣迷亂，道：“這倒是難住朕了。”

    茯若見詢這般言語，只道：“臣妾只是記掛著這件事許久了。”

    詢良久才開口道：“茯若，朕不能瞞你，朕待你一向敬重愛慕，你入宮過后，朕確實是真心待你的，只是真正走進了朕的心里的人，卻只有玉璃一人而已。”

    茯若頓了一頓，哽咽道：“皇上已有許多年未曾喚過臣妾的名字了。尤其是這些年，皇上喚臣妾不過是一句冷淡的皇后罷了。”

    詢的神色微微釋然，道：“朕的身子刻下已是不能好了，茯若定要好生照顧溶兒，權當是朕請求茯若的最后一件事。”

    茯若眉目低垂，心頭的氣悶卻是一重一重往上浮，道：“皇上到底是有失偏頗了，怎的只想著溶兒，難道皇上的兒子只有溶兒一人么？且不說臣妾還要膝下還有一位年幼的涵兒要照顧。便是溶兒的歲數到底也比涵兒大許多。”

    詢聞了，情知茯若心下不悅，只是黯淡灰敗道：“皇后果然心下還是恨朕的。只怕皇后想著溶兒乃是朕和玉璃所生，心下難免有恨。”

    茯若淡然道：“皇上多心了。”

    詢只是愴然道：“興許皇后心里很愛朕，但愛而不得便易生恨，只怕皇后心里亦是恨毒了朕。”

    茯若凄然笑道：“臣妾今日的一切都是皇上給的，若不是皇上，臣妾焉能坐上后位，若不是皇上，臣妾又豈能成為天下人之母。”

    詢的神色緩緩冷了下來，如同燃盡了的余灰。

    茯若不欲再言，只是恭敬告退。

    往后數日，詢的身子越發差了，竟是已到了彌留之段，鳳儀宮與長樂宮各自盤算著后事。倒是乾元宮外，總有一撥撥的嬪妃在外哭泣。

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