記得那個時候遇到收成不好的年景，學堂里面有的學生束脩不夠，張先生還會主動降低束脩，也沒有因為學生家庭的好壞而進行區別對待。

    “劉爺爺，我知道了，等下我就去看看能不能幫幫先生。對了，您還是將這些東西像上次那樣分給大家吧，就當我對你們這么多年照顧的答謝之禮。”

    寧曉從玉佩里面取出了早已備好的財物，不多，算下來每一戶也就一百多文錢。

    不是寧曉吝嗇，而是送多了反倒容易為大家找來禍事。一個小村子，平白無故的就富裕了起來，不惹人注目才是怪事。

    “這可使不得，小把戲啊，你上次給的就已經夠了，這次又拿這么多出來，他們會變懶的。”

    劉村長說的可是實話，他活了快八十歲了，見過的事情多了去了，雖然肚子里沒有多少墨水，但許多道理在吃過多次虧之后也就明白了。這人吶，稍微過得順了一些，就很容易變懶，這起起落落的，心氣兒就不順了。

    見劉村長連連擺手拒絕，寧曉把袋子放到了桌上，笑道：

    “上次的是殺了那個賊禿幫大家追回來的財物，這次又不同，是我寧曉對大家的一片心意。再說了，今后我不知道還能不能回來，這也是最后一次了。”

    “大家都是苦哈哈的過日子，一次兩次，哪有那么容易就變懶的。”

    說完，寧曉就起身，按住要起來送他的劉村長的肩膀，把他按回了板凳上，笑著說到：

    “老把戲，小把戲要走了，你自己要多保重。多活幾年，沒準我就回來了呢！到時候我一定給你續命。”

    劉村長搖頭，一臉唏噓道：“我活那么久干什么？我這一輩的人都去得差不多了，現在日子也就那樣，淡淡漠漠湊合，心里總是覺得空落落的。”

    “算了，不說了，你要走就走。既然你嫌我老了，不要我送，那我就不送了。反正路你都認得，也不至于迷路。”

    寧曉點頭，腳步輕移，向著屋外走去。走到了一半回頭，卻見劉村長杵著一根竹棍步履蹣跚的走到了門邊，用手輕捻著頷下白花花的胡須，睜著已經變得昏黃渾濁的眼睛，一臉笑意的看著寧曉的身影。

    寧曉這才驚覺，原來劉爺爺已經這般老朽了，原本挺直的腰桿不得不佝僂下來，原本穩健的步伐已經蹣跚，甚至原本在自己眼中算是高大的身材也已經變得如此矮小。恰似——風中殘燭。

    青春韶華，恍如昨日。

    時光早已在他身上留下了屬于自己的痕跡，帶走了不該一直留在他身上的青春活力。

    ‘這便是時間的偉力么？無形無相，讓人無處可避。’

    寧曉忽的有些慶幸自己踏入了道途，如今也算是半只腳踏入了長生的大門。若自己真的沉迷于紅塵權勢，老來的樣子也不會比如今的劉爺爺更好了。

    寧曉躬身一禮，向這個曾經照顧自己，如今已經踏入殘年的老人表達自己對他的敬謝之意。

    劉村長輕輕點頭，舉起捻著胡子的手，向寧曉揮了揮，示意寧曉自去。寧曉轉身，毫不留戀地大步向著村外走去，心中對自己所追求的東西也越發明晰，那邊是——長生。

    清河村外，玄正與玄偏在清河邊等待著寧曉出來，一同上路。

    “寧小子，你現在沒事了吧？沒事我們就飛了。”

    玄偏早已不耐煩了，見到寧曉就直接開口到，又見寧曉眉宇之間多了幾分豁然開朗之氣，不由嘖嘖笑道：

    “嘖嘖，玄正你看看，這小子不得了，一進一出就跟變了個人一樣。看他這樣子，心念甚是通達啊。”

    玄正點頭笑道：“不錯，想來這期間正陰又有所得。”

    寧曉食指勾了勾眉毛，不好意思道：“弟子只是忽然明白的人生的追求而已，心中也有了一個目標。”

    “哦？那正陰你所求為何？”

    “長生！”

    寧曉斬釘截鐵的回到，引得玄正欣然點頭：“然也，長視久生，乃吾輩修道之人所求。不過，你可知何為長生？”

    不待寧曉回答，玄正便解釋道：“長生者，不老、不死、不滅，跳出三界之外不在五行之中，超脫時光，超越世界。”

    “金仙僅為不朽，若是要真正做到前面所說，還得要修至三清祖師的境地，圣人之位，永不崩滅。”

    寧曉拱手道：“弟子受教了。”

    寧曉又想起張先生之事，又道：

    “師父師叔，劉爺爺說弟子以前學堂的張先生如今身患重疾，弟子想要去看望一下他，若是能將其治好便再好不過了。”

    玄正點頭同意道：“正陰探望先生本就是人之常情，左右無事，去一趟也耽擱不了行程，我們三人便一起去吧。”

    “嘿，這可還行，能當先生之人想必也會有幾分才學的，我也得去會會他才是。”

    玄偏可是在香花樓扮演了六七年的書生岑道緣的，這次要見真才子，自己哪能缺席啊？

    幾人也不磨蹭，說完便由玄偏駕云，寧曉指路，向著張先生的家中飛去。

    ……

    一處幽靜且顯得有幾分冷清的院子前面栽種了三棵柳樹，兩大一小，清風拂過，枝葉飄蕩。院子上掛了一個牌匾，上書“張院”，寧曉的蒙師張先生便是居住在此。

    寧曉看著這稱得上是門可羅雀的張院，心中有些感慨，當年自己在此求學的時候，張院可以說是熱熱鬧鬧的。往來之間，不是寧曉這等學童，便是縣中名流。

    可如今先生遭了牢獄之災，又臥病在床，學生被迫散去不說，連往日里稱兄道弟的“朋友”也都不再上門。

    “砰、砰、砰”

    寧曉熟稔地拉動門環，敲了三下門。這是先生當年就定下的規矩，敲門只三下，他只要在院中，自然會來開門。若沒人開門，也不用再敲了，因為一定他不在家。

    寧曉注意到，門環上已經有了一些斑斑銹跡，想來如今也沒什么人來打擾或關心先生。

    過了幾息，門內傳出一個溫柔的女聲，道：“請稍等片刻，妾身馬上就來。”

    話音剛落，院門已是嘎吱一聲打開了來。一個婦人裝束的溫婉女子從門縫中顯露出來，先是微不可察的一驚，然后一臉疑惑的看著寧曉，道：

    “這位老道長，不知來這張院有何貴干？”

    這婦人見寧曉一身道袍氣度不凡，又是鶴發童顏，身后還跟著兩個年輕徒弟，想來稱寧曉為老道長定是不差的。

    寧曉嘴巴一抽，連忙解釋道：“夫人想差了，我年方二十二歲，卻不是什么老道長。身后的是我的師父與師叔，還請夫人不要誤會。”

    “我姓寧名曉，曾經是這張院張先生的學生，今日歸家聽聞張先生遭逢大變，因此特地前來探望一番。”

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