張玄素贊道：“這個齊王殿下還真是有辦法啊，也不知道他是如何讓那些奸商們自愿相助的。”

    李承乾有些不信，說道：“崔氏這樣的世家大族，竟然肯幫助五弟，真是不可思議。”

    長孫無忌也有些納悶，說道：“也不知道齊王給了他們什么好處？”

    李承乾說道：“要不派人設法打探一下如何？”他很好奇李佑這次是如何吃這個旱災的。

    張玄素說道：“算了吧，陛下有意隱瞞此事，就是不想讓人知道。咱們不要做觸怒陛下的事情。”

    “還有一件事。工部派人去幫助百姓打井，卻說是齊王要用井水釀酒，真是別出心裁啊。”長孫無忌說道。

    “釀酒？這不是胡說嗎？”李承乾詫異地說道。

    張玄素略一尋思，贊道：“這個齊王殿下，還真是有辦法，他這么說的意思，是不想讓百姓們往旱災上面想，避免引起恐慌，還真是一個好借口啊。”

    古代通信落后，消息閉塞，百姓們并不知道其他地方的人也在打井，對李佑的話信以為真。

    李承乾不解地說道：“這不是欺騙百姓們嗎，將來百姓們知道了真相，還不得記恨五弟嗎？”

    張玄素搖搖頭說道：“殿下，恰恰相反，將來百姓們知道了真相，會感激齊王殿下的，恐怕會把他當做菩薩一樣供著的。這個齊王殿下啊，真是別出心裁啊。”他感嘆不已。

    長孫無忌想了想說道：“這次齊王要是解決了賑災問題，他的聲望會大大提升，在陛下的心目中的地位也會得到很大的提升，未來在朝堂上會有一定的影響力。對他，咱們還是要采取拉攏的態度。

    殿下，你可以找機會和齊王談談，從中可以試探一下他對你的態度。”

    “好，舅舅，我正有此意。”李承乾現在對李佑真的很感興趣。

    晴空萬里，氣溫雖然不高，干旱卻依然露出了它猙獰的面孔。小溪逐漸干涸，土地上的秧苗開始枯黃。

    潼關縣黃家洼村外的一處洼地上，七八個漢子光著脊背在一個三角架下忙碌著，女人和孩子們也在一邊幫忙。

    那個士兵也光著脊背，在開挖的井口邊幫助運土，他握著一把新提上來的泥土，露出了喜悅的神情，說道：“看看，越來越濕了，都快能捏出水了。”

    漢子們也很興奮，叫道：“加把勁兒，快出水了。”

    不久，井下一個漢子喊道：“水，出水了。”

    是真的，一股水滲透了泥土，變成了泥漿，接著泥漿開始稀釋，變成了渾水。

    一個老農跪在地上，流著眼淚說道：“終于有了自己的井了，有水了。”

    不久，農戶們擔水澆地，秧苗的葉子舒展開來。

    十天后，兩儀殿，李世民的書房。

    高靜明和田敏前來向李世民稟報。高靜明說道：“陛下，臣這次辦差，真是開了眼界了。齊王殿下真是有辦法啊。”他講了李佑拍賣白糖經銷權的經過。

    昨天下午，宜陽王府。

    經過了近十天的籌備，接到通知的豪門富商們來到了王府的會客廳。

    客商們主要是糧商和兼營糧食的世家望族的商社，這些人在長安都有商社或者商社的分支機構，通知到他們并不困難。之所以準備了十天，是給他們留出了商量或者向家族請示的時間。

    這些天來，周乾可是跑斷了腿，長安城里有名的商社他基本上都跑遍了，這些客商都是他邀請來的。

    客商一共是43家，他們進入會客廳后，馬上就感到了新鮮。他們看到里面布置了幾排桌椅，每個座位前的桌子上都擺著一張卡片，上面已經寫好了前來參加拍賣會的客商的名字，客人們就按照名字找到了自己的位置坐下了。

    在客商們的對面，也有一排桌子，桌子后面坐著幾位官員，中間的是戶部尚書高靜明、左邊的是田敏，右邊是周乾。看到客商們都到齊了以后，周乾揮手示意，一群侍女走了出來。

    侍女們端著盤子，將盤子里面放著的幾個小碟子，一一擺在客商們的面前。小碟子里面分別裝著白砂糖、綿白糖還有冰糖。

    周乾等侍女們離開后，說道：“各位貴客，請你們品嘗一下盤子里面的東西。”

    在來之前，客商們已經品嘗過了周乾帶去的白砂糖，看到其它兩個盤子里的東西，知道也是糖，就都品嘗了起來。

    “好東西啊，真甜啊。”

    “這糖塊竟然是這樣的，好，好東西啊。”

    客商們紛紛贊嘆起來。

    周乾說道：“各位，白砂糖你們已經見過了，那個糖粒是綿白糖，塊狀的叫冰糖。”

    “不錯，這糖粒綿軟，塊糖似冰，形象、貼切。”客商們又是一陣議論。

    周乾咳嗽幾聲，打斷了他們的議論，說道：“食糖是從甘蔗和甜菜里面提取的，陛下已經恩準，在關內道大量種植甜菜，也就是說，食糖的產量十分可觀。

    我家王爺沒工夫去銷售食糖，打算將食糖的經銷權交給你們中間的一部分人。”

    客商們都是經驗豐富的行家，知道接下來該是談條件的時候了。一個個都望著周乾，等著他開口。

    周乾說道：“這些食糖的價格，我們出售的時候，不會高于800錢一斤，其余的利潤都歸經銷商所有。”

    “什么，只要800錢一斤？”客商們立刻就眼紅了起來。市面上的紫砂糖都賣到了2400錢一斤，經銷這些好品質的食糖不是暴利嗎？

    太原王氏商社負責人問道：“請問，負責經銷需要什么條件？”

    周乾說道：“王爺決定，除了河東和長安以外，將食糖的經銷權按照每一個道委托一家經營的方式，進行投標，價高者得。”

    太原王氏馬上說道：“我要關內道的。”

    河東盧氏說道：“我要河北道的。”

    “我要淮南道的……”

    大廳里亂了起來。

    周乾說道：“各位，一個一個來，首先拍賣關內道的經銷權。底價20萬貫。”

    太原王氏馬上說道：“我出22萬貫。”

    晉州的一位糧商說道：“我出25萬貫。”

    商州的客商說道：“我出26萬貫。”

    “我出……”

    最終，太原王氏以31萬貫得到了關內道的經銷權。

    最后，除了長安和河東道以外，9個道的經銷權共拍賣了240萬貫，加上河東道的20萬貫，一共260萬貫……

    高靜明跟李世民講完了拍賣會的經過，仍然很激動。要知道，唐朝每年征稅兩次，一個中等縣的一年的稅收大約價值4萬貫，這些錢相當于大唐60個縣的稅收啊，還是現錢！

    他說道：“陛下，齊王殿下留下了60萬貫用來種植甜菜，建設制糖作坊。上交了戶部200萬貫，其中70萬貫直接讓糧商們用糧食運往災區。”

    “好，好，好！”李世民大喜，連聲贊道。

    李世民知道，這里面的關鍵就在于甜菜，以及用甜菜制出的食糖。他笑道：“齊王說得沒錯，吃啊，一吃就靈啊。哈哈。”

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