第五章惡犬
第二回
凱迪小姐回來后，見到我陪著我的奶奶坐在大客廳里，于是進(jìn)來問候。在所有房客中，奶奶與她的關(guān)系最好，請她坐下，一起聊天。
凱迪·沃恩只比我大一歲，和我的好友麗莎同年齡。但她很早就出來工作，看上去成熟許多。
凱迪的父親是一名地方治安官，負(fù)責(zé)的轄區(qū)正是我家牧場所在的那個(gè)區(qū)域。
遙想當(dāng)年，我家的牧場剛剛開始運(yùn)營。凱迪的父親喬什·沃恩常以各種規(guī)章條例為難我的父母，公事公辦起來時(shí)嚴(yán)肅苛刻，簡直不近人情，十分惹人討厭。
后來，牧場的經(jīng)營步入正軌，逐漸有了起色。我們家在當(dāng)?shù)匾舱痉�(wěn)了腳跟，并且獲得了相當(dāng)不錯(cuò)的聲譽(yù)。
治安官喬什和我父親的來往不斷增多，彼此的關(guān)系也就熟稔起來。他常來我家竄門吃飯，就和自家人似的。我也不再那么討厭他，改口稱呼他為喬什大叔。
沃恩家有兩個(gè)女兒。喬什大叔總是責(zé)怪妻子沒有為沃恩家生過兒子，導(dǎo)致現(xiàn)在沒有合適的人選繼承他的衣缽。
由于子嗣的問題，沃恩夫人受過不少委屈和責(zé)難，甚至聽說還遭到了辱罵。然而，她全都默默隱忍了。
對于那位觀念傳統(tǒng)的家庭主婦，我覺得她很值得同情。但到底她心里怎么想，是否感到幸福，也就只有她自己清楚，別人管不了。
喬什大叔的女兒們現(xiàn)在都已經(jīng)離開了家。
大女兒嫁給了附近小貴族家庭的管家之子，那是雙方家長們包辦的婚姻。大女兒出嫁時(shí)，年齡是二十歲。
從某種意義上講，這樁婚事無疑是為了鞏固喬什·沃恩的治安官地位而作出的交易。
婚禮之前，結(jié)婚的雙方甚至都沒有見過幾次面。他們舉辦婚禮時(shí)，我十五歲，參加了婚宴。
多年以后，我才知曉并感悟到，當(dāng)時(shí)身穿潔白婚紗的新娘所流露出的歡樂表情只是一種別無選擇的、無奈的幸福。
現(xiàn)在，沃恩家這位比我大五歲的女兒已經(jīng)是兩個(gè)孩子的母親了，她最近又有了身孕，懷上了第三個(gè)孩子。雖然她還年輕，但每天的生活完全淹沒在服從丈夫、撫養(yǎng)孩子和做不完的家務(wù)中。
話又說回來，她結(jié)婚后的待遇很好，她的丈夫是個(gè)老實(shí)人，夫妻倆的生活很融洽。只是我個(gè)人認(rèn)為那種主婦生活相當(dāng)枯燥無聊而已，她本人也許覺得相當(dāng)幸福也說不定。
小女兒——也就是凱迪·沃恩小姐為了不重蹈她母親和姐姐的覆轍，在她十八歲那年毅然決定離家出走。她帶來幾件衣服，偷了父親積攢下的幾個(gè)銀幣，自己到大城市闖蕩去了。
喬什大叔直罵凱迪不孝，不是好女兒，立即就要與她脫離父女關(guān)系，再也不認(rèn)她了。只不過，認(rèn)不認(rèn)是一回事，這一走就再無音訊又是另一回事了。
剛開始，還有些關(guān)于凱迪的傳聞。一會(huì)兒說她為了賺錢做了舞姬，一會(huì)兒又說她浪跡天涯當(dāng)了商販，還說她頑強(qiáng)好勝成了女賞金獵人，謠言眾多，沒一個(gè)能當(dāng)真。
多年之后，凱迪到底是生是死也不知道。喬什大叔只好掩飾悲傷，當(dāng)做從來沒生過這個(gè)女兒，有時(shí)談及不免嘆息。
地方上威風(fēng)凜凜的治安官，真要說起來，不過只是個(gè)小角色。將一生最美好的歲月凝聚成了佩戴在胸前的那枚閃閃發(fā)光的锃亮徽章，背后的滿肚子苦楚辛酸能和你說個(gè)沒完。
生命對誰都是公平的，生活擺在誰面前都不容易。用喬什·沃恩自己常說的一句話就是：想開了就好。
去年又或許是前年，父親無意間巧遇了凱迪·沃恩。她當(dāng)時(shí)生活艱難，陷入困苦的邊緣。
喬什大叔聽到這個(gè)消息，表面上強(qiáng)硬，卻暗中把一筆錢交給了我的父親，委托他去幫助凱迪。又怕凱迪不肯收下這些錢，讓我父親一定要保守秘密。
我的父親安排凱迪住在奶奶家當(dāng)房客，并假裝以自己的名義把錢給了凱迪，幫她解決困境。
凱迪感謝我父親伸出援手，但就是不肯去見喬什大叔，說什么也要在外面闖出一番名堂，讓她的父親心服口服，否則絕不回家。
幾天前剛來奶奶家時(shí)，我沒遇見凱迪小姐，直到今天她回來。不是突然下大雨耽擱了，我和她還見不上面呢。
凱迪小姐間接地詢問起她的家人的近況，心里其實(shí)仍然掛念。我告訴她，她的親人一切都好，不用擔(dān)心，只是她姐姐嫁過去的那個(gè)小貴族家庭最近發(fā)生了一件頗有影響的事。
凱迪與姐姐的感情最深厚，姐姐出嫁是導(dǎo)致她決心離家闖蕩、改變命運(yùn)的直接原因。凱迪擔(dān)心姐姐，追問詳細(xì)情況。
其實(shí)那件事與凱迪的姐姐并沒有直接關(guān)系。那個(gè)小貴族家庭的院子里養(yǎng)著幾條看門狗，全是大型獵犬。
主人對這幾條大狗十分寵愛，總帶著外出去打獵。其中有條名叫萊弗的狗最得主人喜歡。不過，萊弗近日前卻在喬什大叔的監(jiān)督下被處決了。
原來，獵犬萊弗是條忠犬。某天晚上，有個(gè)小偷翻墻溜進(jìn)院子，卻不料遇上萊弗。獵犬萊弗向來都很威猛，見有陌生人闖入，當(dāng)即撲了過去。
那小偷也是倒霉，本來被人逮住，不過就是押送進(jìn)大牢而已，這回竟活生生的被那萊弗給咬死了。等狗的主人聽聞吠叫聲，出來查探時(shí)，小偷的喉嚨已被咬斷，再找到醫(yī)生早就救不活了。
獵犬咬死小偷之后，這事就變復(fù)雜了。首先，小偷的家人不答應(yīng)啊！好端端的一個(gè)人，就這么死了，總要有個(gè)說法。
經(jīng)過了解，那名小偷是初犯，因?yàn)樽罱I(yè)，家里人多，上有老下有小，急等著吃飯生活，無奈只好去偷，結(jié)果死于非命。
家屬這一鬧，就弄得滿城風(fēng)雨，事態(tài)逐漸擴(kuò)大了。大家都同情那個(gè)小偷，說是狗的主人疏忽管理，一致認(rèn)為萊弗是條惡犬。
沒法子，受到輿論的壓力，萊弗的主人只有賠錢安撫家屬，并將獵犬萊弗當(dāng)眾殺死。
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