朝歌城中東廠的兇名赫赫，被列為禁地，也就錦衣衛的南北鎮府司，巡天館能夠比肩，隆武帝的紫禁城甚至都要稍遜一籌。

    “忠義千秋”的牌坊下邊，十二個皂衣番子按刀肅立。二十四雙眼睛灼灼的看著目之所及的每一個行人，殺氣森森，似乎隨時便要提刀殺人。

    “似乎”這個詞用得不甚準確，畢竟這樣的事情他們不是沒有做過，記得東廠主持的隆武六十九年的那次大獄，朝中多少人頭滾滾落地，江湖上多少俠客想要來東廠為民除害。劉芝麻曾下令京中戒嚴，凡近東廠門前十丈者格殺勿論。那一段時日里，守衛大門的番子們整日里都是踩在血泊之中，晚上洗個腳都是一盆的猩紅。

    “公子。”

    劉閑雖是東廠督主劉芝麻的義子，但想入這東廠也必須得按規矩走。將令牌遞與領頭的校驗，側頭又對旁邊兒的問道：“督主可從宮里回來了？”

    “回公子的話，督主已經回來了。”番子答道：“督主吩咐，您回來后直接去國忠堂見他，有事相商。”

    “嗯，知道了。”劉閑點點頭接過自己的令牌，往里去。

    走在東廠的回廊，明里暗里無數雙眼睛盯在他的身上，弩箭更也是有的。森森的殺機若是尋常人來估計百步不過便要嚇破了膽，只是劉閑習以為常。

    劉閑到國中堂的時候，劉芝麻卻站在堂外的屋檐下看著籠中的一支鳥，并非什么稀罕的鳥種，只是一支麻雀而已，旁邊有個番子正在低頭說著什么。

    “義父。”

    “嗯。”劉芝麻側頭對著番子說道：“既然那柳莊被滅了門差事也就算了了，讓猴子回來吧。”番子領命欲去，劉芝麻又道：“青州的消息到京城竟然要花三個時辰？怎么搞得，傳令下去，整頓！”

    “是。”番子走了。

    劉芝麻將目光又轉回籠中的麻雀，口中道：“陛下命咱家七日內把徐小子找回來，閑兒，你怎么說？”

    “難。”劉閑搖搖頭。

    “不是問你能不能。而是問你，若真找到人了，該不該送到陛下的面前。你書讀的多，腦子活泛，幫咱家想想。”

    劉芝麻如此說，劉閑便知徐千山的下落劉芝麻必定是心中有數，所以才能如此沉穩。不過這個問題倒是讓劉閑有些奇怪。

    一直以來在劉閑的眼中，劉芝麻都是隆武帝最忠誠的一條狗。盡心竭力的為隆武帝做事，從沒有絲毫猶豫，更不要提忤逆，如今怎么會提出這種問題來？

    是誠王的原因？

    細細思索，一炷香的功夫，劉閑忽然靈光一閃：“反噬？”

    “呵，便知你這孩子腦子活。”劉芝麻瞥了他一眼：“人吶，最是麻煩。他煩你，你便是把心掏出來了他也能扔到地上喂狗。他若親近你，你便是給他兩個耳刮子他也給你找借口寬自己的心。太監在這世上名聲不好，沒什么說的，認頭。咱家在那徐小子面前沒當過好人，也沒辦法，木已成舟。不過你之前說這徐小子比關小子強些，稍懂變通，咱家便想著能不能溫水燉蛤蟆，可現在陛下把旨意下了，讓咱家七日交人，卻讓咱家有些為難。”

    “天大地大，七日尋一人確實。。。”

    “他就在京師。”劉芝麻笑了笑：“這徐小子還想著躲藏，可人只要進了京，那就是到了咱家的手掌心兒，哪里藏得住。”

    “如此。”劉閑思索片刻，陰陰的一笑：“義父，辦法其實還是有的。”

    “怎么說？”

    “想要抬自己，最快的辦法莫過于貶旁人。”劉閑說道：“若在他眼中咱們是惡人，那就把他眼中的好人也變成惡人不就是了？”

    “嗯。。。有些道理。正好最近江湖上又有了些不知死活的，一起吧。”劉芝麻點點頭，斟酌片刻，抬手打開鳥籠子將籠中的麻雀抓了出來。

    麻雀在劉芝麻的掌心“唧唧”的掙扎叫喚著，劉芝麻從一旁的小架上拿起一把剪刀來“咔擦”一聲剪掉麻雀的腦袋。

    尸首兩端的麻雀落在了地上，血噴在劉芝麻的臉上。

    風中傳來冷漠的聲音：“著子鼠丑牛卯兔來見咱家。”

    東廠隸屬于朝廷衙門，職位階級都是定制。提督太監自然是東廠的廠公劉芝麻，下邊兒還有四個檔頭。大檔頭賈廷人送綽號“白面閻羅”二檔頭常言笑，綽號“千里追魂”三檔頭曹天，綽號“無風起浪”四檔頭陸小川，綽號“黑心鬼”。

    這四位在朝廷也是在冊的，有職位，領一份俸祿。天光之下，人們以為這五個便是東廠的話事人，但實際上劉閑卻知道義父劉芝麻手底下還有一股力量，名為十三死肖。

    十三死肖中后十二人以生肖作名，從子鼠一直到亥豬，劉閑只偶爾見過其中幾人，都是一身黑袍，生肖面具遮面，從未露出過真面目來，便是在劉芝麻面前也是一樣。

    至于十三死肖中的第十三人，劉閑更是連人都沒有見過，只聽劉芝麻提過一次，他的稱號叫做“人”。

    十三死肖是劉芝麻手里的一把最得力的刀，或者說是一件暗器更為準確些，就像那早年間被鬼舍滅門的蜀中唐門那件“佛怒唐蓮”一般，隱于暗處，出則必中，無物不殺，見血封喉。

    “生死簿上大概又要多出許多名姓了。”劉閑心中暗道，不悲不喜。

    。。。。。。

    二爺，作為漕幫總瓢把子，上至達官顯貴，下到三教九流，除了那不對付的鹽幫一眾，剩下的或多或少總要給些面子。

    二爺本是漕幫上一任總瓢把子鹿四海撿來的孤兒養大，一直以來不知出于什么目的，從沒給過一個正式的名字，不要說名字，連個姓都沒給，就小二小二的叫著。

    若說這爺倆不親近，為何臨終還把這漕幫的家業傳給這個小二？要知道，鹿四海可是有兒子的。

    個中原因江湖人多有猜測，但當事人一個死了，一個不說，猜測也就只能是個猜測而已了。

    如今，從刀光血雨到風平浪靜，多少年月過去，小二也成了二爺立住了腳，過上了看似平凡的生活。

    “呦，小二啊，回來啦，買的啥啊？”胡同里一個老太太拎著筐熱情的招呼道。

    “王奶奶，兩條魚，還扯了尺布。”二爺哈哈笑道：“您老這是？”

    “家里沒米了，小山子不在，我自己去買點兒。”

    “嗨，這麻煩的，您家去，我一會兒讓我那口子給你送幾斗不就完了？”

    “這哪好，這哪好。。。”老太太連連推辭。

    “沒啥的，就這么說定了。”二爺笑著擺手。

    這便是名震天下的二爺，在不知情的人眼里，他從來只是一個小二而已。

    回到家中，一個簡簡單單的兩進的小院，家中沒有外人，除了相伴多年的糟糠之妻便只有一個自小陪伴的老仆而已，倒是比金陵的那位舵把子還要簡樸低調許多。妻子迎了上來，幫其脫下大髦：“飯好了，現在吃嗎？”

    “不急。老張呢？”二爺走進廳中隨口問道。

    “哦，對了。家里來了客人，正在偏房等候，老張在那招呼著。”妻子答道：“你去看看吧，等了半個時辰了。”

    “行。”二爺點頭，向著偏房走去。

    偏房中也不如何華貴，桌椅都是尋常木料，墻上更沒什么名貴字畫，若是在門口處磊一口大鐵鍋，那大概和尋常的農家廚房也沒大區別。

    鐵飛鷹坐在桌旁，喝著說不值錢也不值錢，說值錢也值錢的滿天星，眼里的訝然卻是遮掩不住。

    “怎么，喝不慣茶葉沫子？”公孫無救揶揄道：“一家茶鋪賣一天的茶最后才有這些個高碎，多少人去搶都搶不來，你還嫌棄？”

    “那倒不至于，你知道我不懂茶，只好酒的。”鐵飛鷹指指四下：“這就是漕幫總瓢把子的住處？你確定沒走錯？漕幫，就是那個漕幫？”

    他的聲音壓得很低，畢竟還有個老張揣著手站在門口，看著老邁，誰知是不是個高手能人？

    “天底下也沒有第二個漕幫吧？”公孫無救一簇峨眉：“財不外漏才是長久，不然還要怎樣？平地起樓臺？雕梁畫棟，金屋銀座？”

    “那也不至于。。。不至于。。。”

    “哈哈哈，寒舍簡陋，倒讓兩位公子見笑了。”

    一陣爽朗的笑聲，二爺出現在了門口。

    “二爺。”兩人起身抱拳拱手。

    “坐坐，來者皆客，四海皆兄弟，何必如此客氣。”二爺走到近前來雙手壓著鐵飛鷹和公孫無救的肩膀，自己也順勢落座。

    三人笑罷，二爺側頭看向公孫無救：“公孫兄弟，這些日子你不在，我手下幾個小兄弟往你那無救齋塞了幾個人，你可莫要責怪啊。”

    “哪里哪里。”公孫無救擺手：“早也與二爺說過，我那里有時候也確實缺些藥尸，您這是幫我的忙了。”

    “好了好了，兄弟不怪就好了。不知今日到二哥這里來有何貴干啊？”二爺又把頭轉向鐵飛鷹：“這位是六扇門的鐵大少吧？早就聽聞你的名號，一直也沒正式見過，今天可算是見上了，老張，去讓娟兒再多準備幾個好酒好菜，今日我便與兩位小兄弟喝上一場。”

    老張點頭應諾而去，二爺又接著道：“你們嫂子做不得酒樓的大宴，但一些家常小菜還是做的有些滋味的，你們嘗嘗，這可是外邊兒吃不到的東西。”

    二爺是場面上的人，若有心與人結交，憑其手段自然是無往不利。

    三人天南海北的說了一陣子，老張端了些酒菜上來。三人吃喝一通，二爺又笑了，開門見山道：“公孫兄弟，你可是大忙人，平時我這做哥哥的想找都是找不見，今天卻拉著鐵兄弟上門，可是給大哥送了人情，大哥能幫你點兒什么？盡管說，別客氣。”

    明明是公孫無救來求他，結果到這二爺嘴里卻成了來引薦鐵飛鷹，還成了人情，手段也是了得。

    “哪里，今日我二人也是有事求二爺的。”公孫無救看看鐵飛鷹，鐵飛鷹輕咳一聲，從懷里掏出一張畫像來展開：“二爺，知道您神通廣大，能否幫小弟找個人？”

    “找人？”二爺接過畫像看了看：“時間？”

    “越快越好。”鐵飛鷹道：“有些急。”

    “名字來歷？”

    “徐千山，金陵的一個傭師。”鐵飛鷹答道。

    “徐千山。。。徐千山。。。”二爺念叨了幾遍，似乎想起寫什么：“上個月在金陵做了大案，殺了千把人的那個火魔好像也是這個名字吧？”

    火魔是如今江湖道上給徐千山送的名號，還沒傳開而已。一個在這太平年間敢以術法屠戮千百人性命的，一個魔字倒也算是恰如其分了。

    “火魔什么的就是說笑了，不過確實是他，只是事出有因。二爺肯定是知道內情的吧？”鐵飛鷹反問道。

    “這個嘛。。。”二爺沉吟了一下，沒有答話。金陵有漕幫，不久前還在這里邊兒死了一個舵把子，這旬月時光過去，以漕幫的耳目若這位二爺還不知內情，那他這個漕幫總瓢把子就成了笑話了。

    不過也正因為知道內情，所以有些事也就不能輕易的便下了決斷。

    “唉。”二爺將杯中酒一飲而盡，嘆了一聲：“鐵兄弟，這里邊兒的事兒我是知道些的，不詳細，你知道的肯定比我多。天下雖大，找個人不簡單，但對我漕幫來說也不難。只是這里邊兒。。。我聽說還有誠王的一些干系？這尊大佛，我這小小的漕幫可惹不起啊。”

    “還請二爺。。。”鐵飛鷹還欲再勸，但見二爺的態度卻有些決然，一時也不知該說些什么了。一個六扇門總捕衙內的身份想要壓這位市井中的無冕之王總還是不夠分量，若是他老子鐵布衣來或許還有幾分把握。

    面子上總還是要過得去，求人辦事，人家幫了是情分，不幫是本分，這道理鐵飛鷹總還是懂得。天色漸黑，飯菜吃的也沒了滋味，鐵飛鷹和公孫無救也在恰當時與這位二爺告辭。

    “老張。”

    “二爺。”

    “我出去一趟，告訴娟兒，今晚我晚些回來。”

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