與李楨談完，梁秀到屋中見過師母，又跟澹浜說晚間一齊前往蘇州茶樓聽書，隨后便辭別，一人往江夏第行去。
江夏第為梁秀所居院名，此名取自南延王妃姚可稻，不過知曉當中意義的人較少，因為此院還未建好，取名人便已逝世，或許也是因為如此，梁王府內眾人也是心照不宣對此事閉口不談。
一路行至江夏第院門，相比于端書院的古舊以及擺兵舍的素凈，江夏第更是別具一格。
檀木院門兩開一丈有余，往上匾額草書江夏第三字，入門曲折游廊，階下石子漫成甬路，往上兩三房舍呈方，一明兩暗，里面都是合著地步打就的床幾椅案，從里間房內又得一小門，出去則是后院，有片梅園交枝成林，又有兩間小小退步，后院墻下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入墻內，繞階延屋至前院，盤旋枝下而出，頗有古香色氣。
遠遠便瞧見門前有一女子亭亭玉立，這人梁秀自然認得，笑喊：“雪見，怎么站在那兒？”
“奴婢見過世子殿下。”女子兩手平措至左胸前，屈膝低頭道。
趙雪見為梁秀的貼身丫鬟，此時內穿薄蟬翼的霞影紗花香胸衣，腰束蔥綠撒花軟煙羅裙，外罩一件逶迤淡白梅花蟬翼紗，腰若細柳肩若削成，巧笑倩兮美目盼兮。
說來此女身世與澹浜有幾分相似，趙雪見是二十年前梁王府管家在寒冬雪地中撿回，在府中養大，十歲時便入了江夏第做丫鬟至今，此女相貌冰清玉潔，且性子溫和賢淑，頗惹人歡喜。
梁秀行至趙雪見身前，伸手將其膚如凝脂的臉蛋勾起，笑容收歇正色道：“一年未見，可曾念我？”
這一問趙雪見咽住嘴，紅了臉，兩眼看地只管弄衣角，那種煙視媚行竟難以形容。
見狀梁秀不禁哈哈大笑，也不再逗趙雪見，二人緩緩行入江夏第中。
走著走著，梁秀隨口道：“將老梁近日的狀況說與我聽。”
“時節入秋，王爺身體近日有些不適，不過還未達寒冬，并未有什么大恙的。”趙雪見話音清澈動聽。
南延王在沙場征戰多年，落下病根也是自然，前些年風寒漸重，寒冬時分更是臥床不起。
不過此事南延王是不許下人與世子說的，生怕擾得世子擔憂而無心學書，所以梁秀常讓趙雪見去暗中打聽，再來告知。
“尋遍名醫，這病就是看不好。”梁秀兩眼微瞇，嘆了口氣道，“也怪我無能，我要能像榜上人那般厲害，我定將那醫圣捉來給老梁看病。”
“世子勿要如此說，王爺聽了會不悅的。”趙雪見緊跟在梁秀身后，聽得此話有些慌張，趕忙低聲說道，生怕旁人給聽去。
梁秀轉身抬手將趙雪見額上的青絲搗亂，笑道：“傻丫頭，這里就你我二人。”
“奴婢比世子大的。”趙雪嗔道，語中帶著一絲似有似無的懣意。
本是比梁秀大上幾歲，可梁秀就是不認，打小就喊著自己最大，不僅是趙雪見，江夏第中比趙雪見大些的婢女也皆同是，可敢反駁世子的，恐怕整個梁王府中也就唯獨趙雪見一位了。
“說你小你便小。”梁秀捏了下趙雪見纖細玉鼻，微微一笑，“走，好久未聽你撫琴了。”
趙雪見能為世子的貼身丫鬟，必有其過人能處，要按梁秀來說，整個蘇州城乃至整個江南，趙雪見的琴技都是數一數二的，也就是不曾露面在世才不被人所知。
隨后梁秀在梅園中歇息，幾個婢女將碧螺春沏好便退下，獨留趙雪見在一旁，梁秀喚趙雪見撫琴作雅。
“還是那首雪賞嗎？”趙雪見坐于琴前，“這一年中奴婢可是學了不少曲子的。”
梁秀一手作枕兩眼閉著，緩聲答道：“不聽，別的曲子跌了這梅園的雅致，就那雪賞。”
趙雪見盤坐在地，一頭青絲如瀑，玉手輕挑銀弦，雙手在古琴上來回撥動，琴音瞬間傾瀉而出，是那般柔婉動人，好似一汪清泉潺潺流淌，又如林間鳥啼，一折連著三嘆。
突然曲風一轉，琴聲變得鏗鏘剛毅，宛若浪花擊石，亦同江河入海般震人心弦，宛然動聽，宛如天籟之音。
不知過了多久，琴聲緩緩止住，但那樂聲好似仍舊飄揚四周久久不散，昆山玉碎、香蘭泣露也不過如此了。
曲罷，梅園沉靜許久，萬物皆似回味。
梁秀緩緩坐起啜了口碧螺春，笑道：“都未曾變，如此甚好。”
“世子莫要惱心，若王爺知是奴婢偷講才惹得世子不悅，奴婢會挨罵的。”趙雪見已緩步走至梁秀身旁，為其整理衣衫，行舉頗為嫻熟，“晚些世子到王爺那吃宴，莫要提此事惹王爺不悅的好。”
“他呀，就是不服老，往后不服都不行了。”梁秀眼中雜著幾許涼意，“你備些劍南春，晚些我回來取。”
趙雪見為梁秀整著衣領，隨口問道：“世子是要去見那打更人嗎？世子莫要喝酒，陳先生會不悅的。”
梁秀有些無奈，又伸手將趙雪見的青絲攪亂，沒好氣道：“屬你最嘮叨，比大年叔一點不差，整日這個不悅那個不悅的。”
……
晚宴南延王梁沼并未邀來外人，府中李楨、陳挫二人也是不敢去請，到頭來也就父子三人，吃完還未閑談幾句，管家便前來告知南延王有公事需辦，隨后二子告別，出了府往蘇州去。
此時入夜未久，街道兩旁店肆林立，薄暮月光淡淡普灑在紅磚綠瓦亦或那色彩明艷的樓閣飛檐上，給眼前這一片繁盛的蘇州晚景增添了幾分朦朧和詩意。
二子來前向下人打聽過，說是那詠元樓的說書不錯。
詠元樓內設三層，中肚為空，二三兩層為貴座廂房，一樓則為民座，正中設一小臺，這便是說書先生掙錢的地方，往上兩層俯首下看便能瞧見。
雖說此時離說書還有半個時辰，可樓內民座已坐多半，梁秀二人并未去拿貴座，隨意找一靠窗民座，喚小二要來碧螺春，二人便吃茶閑聊起來。
“今日師父與我說，那日泱城鬧事的是西亥人。”梁秀端著茶杯，饒有興致地觀著樓中坐談的百姓。
澹浜點了點頭答：“想來是的，西亥與我南延本就交惡，如此膽大行事也就那些人敢。”
“良品被劫了，過些日子咱們去趟南庭賠個不是，也賞賞那名揚太明的南庭音會。”
“聽師父說此次南庭音會有不少大人物前來。”澹浜眼中帶著些許向往。
梁秀略微思索，將幾位列出：“以音入道的南庭主王珣衍，三息止河的中原琴師東郭朋忌，凡夫卻封樂圣的李龜賀，聽傳東象隱士也會前來，想來會是一番八仙過海。”
“有點意思。”
不多時茶樓里座無虛席，說書先生也是登臺，一身黑大褂，手中搖著把折扇。
“名利二字一堵墻，高人俱在里邊藏。”手中折扇開，娓娓道來，“有人跳出墻之外，便是神仙不老方。”
圍坐百姓頓時沸騰，拍掌叫好連連。
“世人皆以為書生杜若超然物外與世無爭，可誰又知…”說書先生手中折扇合。
手中扇一點，故作沉聲道：“五月十五是個月夜，帝王趙洙正環著一眾妃子在后花園閑庭漫步，誰知當夜，杜若便起事逼宮，一路勢如破竹，直殺入王宮，國師臨陣倒戈，七十里京師被火光映得如同焚城，整個王都都彌漫出血和松脂的氣味。在這場突如其來的襲擊里，人人都以為大局已定。可世事難料，還未等杜若尋到皇帝，緊閉的宮門突然吱呀一聲緩緩打開…”
“這扇宮門定是年久失修。”有百姓高聲道。
話落才驚覺講書的老先生無力為繼，正飲茶換氣，而茶樓中眾人還沉浸在宮變的肅殺氣氛中未緩，整個民座一時靜寂如暗夜，顯得那聲戲言格外清晰。
如此拆臺想必說書先生也是常遇，搖著扇子，眼中含笑意，卻沒說什么。
老先生喝完水繼續道：“傳說帝王趙洙并非真就那般碌碌無為，實則韜光養晦，推開宮門的正是那帝王趙洙！”
說書先生故作停頓，接道：“只見他一身金甲燃著熾焰，這帝王趙洙藏的夠深，手中寶劍一斬，竟是將那天下第一的書生活生生給劈出十里。”
樓中眾人靜聽，影景在腦中浮現。
“隨后一腳踏出，本該遠在十里之外的趙洙生生站在書生面前，事態瞬時急轉之下，那天下第一的杜若竟是出言認輸。”說書先生滔滔不絕。
“這是哪門子說書，沒一句是真的。”梁秀實在聽得難受，這也就騙騙不問江湖的老百姓。
就在這時，樓上貴座有怒喝響起：“一派胡言！”
這一喝眾人紛紛仰頭看去，是兩位穿著貴質的公子爺，當中一人又道：“好你個說書的，竟是敢胡編亂造來糊弄本公子。”
下方說書先生也是被突如其來的喝罵驚到，能坐貴座的人非官即富，哪里是他一屆說書人惹得起，連忙賠著不是。
“我也不與你多說，本是聽聞今日詠元樓有人講書生，我與身旁這位兄長便來前下賭，賭這書生到底有未有過一敗。”那公子越說越氣，指著說書人罵道，“你倒好，胡編亂造使本公子賭局破散。”
“和豫兄莫讓此等下人給氣了，依在下看，就問那說書人到底有未有一敗即可，誰人輸贏全聽他一詞便是。”一旁的男子淡淡道，言中意便是這說書人怎么也得得罪其一。
此話一出，說書先生霎時汗浸滿背，說書的老先生面如土色，握著折扇略感吃力，靠嘴混跡多年，一時竟有些張口結舌。
此前出言斥喝的公子篾了那說書的一眼，冷淡道：“你大膽說來便是，我康和豫不會為難于你。”
此言一出驚震四座，下方一片嘩然。
“康愈康和豫？莫不是那康參政家的康公子？”
“你可小點聲吧，讓這康公子聽著怪罪可就慘嘍。”
“這下那說書的可算惹得硬茬了，能跟康公子同行的人，想必也是高官子弟。”
“這二子不愧是官家子弟，把得罪人的事推給一個說書的，夠陰。”
“是哎，想來老先生里外為難，這左右都得罪不起呀。”
梁秀二人品著碧螺春，靜靜看著這出熱鬧，澹浜多年未還鄉，對這位康愈不知，詢問梁秀。
“蘇州城三大紈绔之一，其父康賢康伯德，今日在宴上元亮提過。”梁秀抬頭，微瞇著雙眼，“都說虎父無犬子，二人確實相當。”
“不對，當講犬父無虎子更佳。”
“有點意思。”澹浜笑道。
康家父子近年來名聲可是不大好，其父康賢位高正二品大官，可以說在蘇州城中橫著行馬都無幾人敢攔。
家中妻妾成群，可就是只生了康愈一個兒子，女兒倒是十個八個，這也使得康愈成了掌上明珠，這些年來極其囂張跋扈，在蘇州城中可算一方惡霸。
犯了事小民小吏哪敢吱聲，高官貴人也會看在參政知事康賢的臉面上不與其計較，諸如此類縱容多年，這康愈就成了這般目中無人的模樣。
說書先生此時汗流滿面，支支吾吾地說：“這…小的…小的不敢去評啊。”
等了半天這說書的竟如此回答，想那康愈如何能不氣？怒氣沖沖喝道：“讓你講你便講！”
這一喝下方民眾都閉了口，幾個膽小的還偷偷溜走。
站在康愈身旁的公子見狀，出聲解釋道：“今日并非是我等無理取鬧，這說書人扭編實事在先，且聽我與諸位說道。”
“此些凡夫俗子，說了也不會懂。”康愈冷哼道。
“實為多年前天子生辰，設宴太明宮普天同慶，邀中原文武豪才近千，天下第一的書生杜若自然也在其中。”
“酒過三巡，歌舞停歇間，天子想是已醉，便讓公公取來寶劍，隨后握劍指向數米外坐著的書生，問其敢不敢與天子一戰。”
“如此千人宴上，書生哪里會去應戰，不戰認輸于天子。從此以后這事便廣傳江湖，書生一生與人切磋未曾敗過，唯獨此次認輸于天子，但實事相比大家心知肚明，所以這書生，到底是有還是未有一敗？”
聽得此人講完，下方的平民百姓也是知曉此事，頓時議論沸沸。
“要如此說，書生得有過一敗的呀！”
“你就真看不出書生那是不愿讓天子失了臉面？”
“是呀，天子怎有可能勝得過天下第一的書生。”
……
康愈有些不耐煩的道：“聽也聽罷，快快說來！”
這一喝下方民座又是鴉雀無聲，皆看向那說書先生，靜待其回答。
“這…小的真不敢斷言呀。”說書的老先生急得汗冒如雨。
康愈哪有耐心，憤惱一拍桌子，走下樓來，身后跟著十數康家養的走狗，一樓許多百姓紛紛避開，讓出一條道來。
梁秀二人坐于窗邊較不起眼，梁秀打趣道：“也是走了霉運，要是個小些的公子哥，或許那掌柜還敢出來勸說兩句。”
“有點意思。”澹浜也是饒有興致看著。
康愈行事作風在蘇州城中誰人不知，別說你一個掌柜的出來相攔，你報衙門捕快來了這人也不會退讓，一眾走狗打過的小卒也不在少數。
“我與我那好友下注一千兩銀子，你今日必須得說個勝負來。”康愈厭惡地看了一眼，“你可別敬酒不吃，吃罰酒！”
“說書生未曾敗…可實…實有認輸一事呀。”說書先生急不擇言。
這話一出，康愈眼中閃過一道寒芒，冷冷道：“說書的，你我都知這天下第一的書生勝不勝得過那天子，話前可要好好斟酌，當知禍從口出。”
“這一千兩銀子乃我與和豫兄長趣來小賭，說多不多，可你這說書人說話是要講些實理的。”另位公子也是緩步下樓來。
“這…這…”說書先生急張拘諸。
一千兩，一兩銀子夠平民百姓一家三口一周溫飽，這數額著實將說書先生嚇得不輕。
“給他點教訓，今日不讓他說個勝負來，我康和豫名字倒著念！”康愈瞧得此人如此拖延，怒火更甚，直接揮手示意身旁幾個走狗出手。
梁秀二人本是悠閑品著茶，可這康愈突然就要出手傷人，那說書先生哪受得了康家走狗的打，兩人對視一眼，澹浜緩緩站起。
幾個走狗擼起袖子，恥笑道：“不知死活，公子的話都敢不從。”
那說書先生已被嚇倒在地，汗如雨下神色倉皇，口中不停求饒。
“晚了！”為首那走狗大喝，一拳照著說書先生的臉揮去。
那走狗原想著自己這一算定能把那說書先生打個鼻青臉腫，搞不好還能得康公子半點賞。
可誰知這拳還沒砸到說書先生臉上，自己臉上倒是先被人一拳照上，眼前一黑即倒飛而出，連撞兩桌才停下。
其余幾個走狗面目猙獰，常辦這事自然也是碰到過一些自持俠義出手相助的小角色，幾人撲向澹浜。
這幾個走狗莫約就一二品實力，在澹浜眼里與小魚小蝦等同，一拳一個全數揮飛，隨即雙手負背，一襲白袍挺立如松，淡淡道：“出手傷一說書老人就是不對了。”
康愈見狀怒氣沖天，指著澹浜跳腳大吼道：“你又是何人，竟敢攔我康和豫行事！”
澹浜泉鄉比武多年且為人剛正不阿，就要開口報出名號，此時梁秀已緩緩行來，伸手止住澹浜，上下打量了一番這康愈，才隨口道：“江湖小人物，不值一提。”
梁秀自幼生活在古城中，常日待在師父身邊學術，本就少有出府，陳挫更是明令梁秀不可與這些個紈绔公子混在一起，與這康愈等人自然也是素未謀面。
“喲呵，江湖小人物？”這可把康愈弄得怒極生笑，對身旁其余走狗笑話起來，“來，卸一條胳膊一百兩，腿二百兩，給這位小人物長點見識。”
“你又是哪家崽？上來就要卸我胳膊。”這使得梁秀想起了當嘍啰時的生活，一言不合就是拔刀相助，操著口土匪話回道。
一眾走狗哪里會等梁秀廢話，聽得有銀子掙一個個還想甚，撲了上來。
梁秀對上五品都不落下風，這些個走狗自然也是不經打，可相比于澹浜的不屑，梁秀可就要兇殘許多。
頭個沖來的走狗最是可憐，梁秀腿一側躲過那人揮來的拳頭，隨之右臂一甩，沉力肘向那人下顎，牙齒相撞瞬間碎了數顆，由此可見梁秀下手之重。
這還未完，隨后右臂扶住使其不倒，左膝猛然抬起重擊腹部，右臂順之用力一擺，將此人整個空翻一圈，接著又是一腳踏出，巧中天靈蓋。
幾息前還生龍活虎的走狗，一命嗚呼。
“來，來幾個我殺幾個。”梁秀嘴角微微上揚，兩眸寒光刺向康愈，“無一例外！”
梁秀出手如此狠辣，其余走狗就算是被銀子晃昏了腦袋，可小命要緊，哪還敢上前。
康愈不怒反笑，獰笑道：“好一個小人物，我康和豫可是有些年未碰見如此熱鬧的事了。”
說完示意身邊的老者出手，此人穿著樸素，雖是滿臉皺紋，可兩眼卻是陰暗如蛇，頗有幾分藏不住的氣勢，主子喊了，自然是得照做。
“完了完了！”一旁看熱鬧的民眾有人低聲喊著，“這老人可是個高手，又有倆好漢要夭折了。”
梁秀見老者氣勢不凡，揶揄道：“不打了不打了。”
那老者冷哼一聲，鼻氣吹得胡子炸起，不知何時已至梁秀身前，正要一掌呼在梁秀臉上。
澹浜自然出手擋下，幾息較量下自然也看出了這老人的實力，猛勁一推將老人打退數米，雙手負于身后淡笑道：“袖里藏刀？有點意思。”
聽得袖里藏刀四字，梁秀思索一番說道：“賞人雍鴻溫？江湖稱袖里刀，二十年前入賞廠為賞人，三年前被人重金買命，還以為你躺橋了，原來是藏在康府大院做走狗。”
袖里刀雍鴻溫，賞人可不受江湖人喜歡，也算頗有惡名，幾年前得罪了大人物被人買命，想是寄于康賢府下才未死。
雍鴻溫聽得姓名被報，臉色變得凝重幾分，冷哼一聲便朝澹浜掠去，兩袖微抖，腕下兩把匕首露出，這陣勢想是要殺人滅口了。
澹浜不退反迎，梁秀拿他與那劍癡相比是有其理的，此子也是沉迷比武，在泉鄉幾乎是日日與人切磋，最后使得許多長老都下山遠游。
雖說此時澹浜手中并無兵刃，但正面對上雍鴻溫猶有大勢，畢竟這雍鴻溫本先是個賞人，那是個收錢暗中行刺的勾當。
澹浜一拳可將木桌打得粉碎，這猛勁自然也不是那雍鴻溫所能擋得住的，接連幾拳打出，硬是將雍鴻溫肋骨砸斷數根。
梁秀見澹浜扭頭看來，自然知曉所為何事，說道：“無一例外。”
雍鴻溫聽得心中一寒，此時才知這二人定有大來頭，不過為時已晚。
“大人饒命。”雍鴻溫手中匕首本想拼命擋著，開口求饒。
“不饒。”梁秀搖頭說道，“大年叔說，行走江湖得講道理，彼時你不饒我，此時我不饒你，理應如此。”
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