“旗開得勝。”
蘇姝望著人群中漸漸遠去的身影，暢笑一揖。
雖說梁秀心中對蘇姝所說頗疑，但眼下沒太多時間去管，且這是在蘇州城中，假說這位名叫蘇姝的男子欲對自己動手，恐怕還未來得及拔劍就會死在鷂的伏擊下，再之梁秀與其相觀時并未感覺到這人身上有半絲武人的氣息，更似一文弱書生，在人群中不緊不慢地走著。
在人群各處有著十數道紅袍身影，一些不緊不慢地隨著梁秀的步伐一齊移動，不靠近也不遠離。還有幾道按兵不動，待蘇姝邁開腳步時才葫蘆依樣地緊隨。
……
梁王府端書院。
“先生，倀隼見世子了。”
“好。”
“先生，徐鴻禎、孔嘉賜皆到。”
“好。”
“先生，陳翰庭、康賢皆到。”
“好。”
“先生，吟芳園外探見兩只青驢。”
“好。”
端書院寧靜如常，陳挫披著貂皮大氅伏案疾書，三兩穿著簡樸的漢子相繼輕腳走入房中匯事。陳挫連應了數聲“好”，待手中書信寫罷才緩緩將筆放下，抬頭凝望窗外漸晚的天色，皺了皺眉思索著。
倘若此刻房中還有他人定會為陳挫這番模樣感到驚訝，陳挫處事波瀾不驚眾人皆知，許多鷂多年稟報大小事成百上千都未曾見過陳挫皺一下眉頭，幾乎每次都只會輕描淡寫地回一個“好”字。
許久后，陳挫扶案緩緩起身，院中值事的婢女匆匆走入扶著他走出房門，心中疑惑不解卻也不敢開口去問，往常這時辰先生是不會走出房門的。
陳挫面色顯得憔悴，眼角幾縷皺紋更顯疲憊，揮手示意婢女扶其坐到藤椅上，閉眼深深吸了口氣，口中喃喃道：“藺長生。”
……
吟芳園此時已是人潮人海，偌大個園人頭攢動，樓閣中亦座無虛席，文人墨客吟詩作樂，俠客豪士把酒言歡。
梁秀在人潮中漫步，腰間按著把魚皮鞘刀，兩眼漫無目的地掃視著周圍，一百零八座亭臺上女子陸陸續續到來，一有女子在下人們擁護下走入亭臺，人群中就有不知是托還是真喜歡到癡狂的漢子高聲驚呼，一呼百應用在這時再合適不過，馬上就有大把人眾星捧月般把女子擁在其中，惹得女子花枝招展姹紫嫣紅，各家下人鞍前馬后地打理事情，老鴇則在一旁煽風點火，恨不得這些聲色狗馬把自家姑娘吃了似的。
隨著人群中一片哄吵，先是一路穿甲戴盔的士卒在前開出一條道，康愈領著十數穿紅戴艷的下人抬著花轎緊隨其后，康愈昂首闊步，今日占極了面子，心中對父親康賢感激不盡。
梁秀站在人群中看著康愈從眼前走過，兩眼古井無波。身旁不少人小聲議論著前些日子“女尸案”一事，議論聲越來越多，道中的康愈多多少少聽入耳中，笑容漸漸凝結，但這么多張嘴且在這種狀況下他康愈還能殺人滅口不成？只得給下人打幾個眼色加快步伐朝園心走去。
梁秀在園中漫步半個時辰后走入一家樓閣，一樓茶肆人滿為患，小二肩上披著條毛巾端茶送水跑前跑后，累得滿頭大汗，里間十數桌各色人物坐滿，幾人圍坐閑談，全然無人去注意梁秀走入。
靠窗處有兩位穿著樸素的中年男子靜坐飲茶，梁秀走至二人身旁拱手笑道：“咬春叔、上元叔。”
咬春、上元二人抬頭瞧見梁秀，亦拱手笑回：“公子。”
二人穿著簡樸的淡素布袍，除了咬春鬢角處多了幾縷虬髯外二人面容幾乎如出一轍，當然若仔細觀察的話咬春臉上的皺紋也比上元多些。
“好些日子見不著二位了。”梁秀坐下拿起茶壺就往口里倒茶解渴，“‘良品’一事辛苦二位了。”
“哈哈哈，公子哪里話。”咬春開懷笑道。
“臣等兄弟二人的命早就是公子的了，公子見外了。”上元說。
梁秀隨手解下魚皮鞘刀放在桌上，淡然笑笑，沉默片刻后說道：“有多少只鷂在吟芳園？”
“這…臣還真不知曉，此番前來并未來得及前往端書院拜訪陳先生。”
“公子為何這般問？”
“隨口一問。”梁秀手指緩緩敲擊木桌，皺了皺眉，“師父是讓二位攔下陳茯苓吧？”
咬春、上元同時搖搖頭。
“殺陶鶴鑫與常元甲？”
咬春、上元同時點點頭。
“可知曉師父讓何人去攔下陳茯苓？”梁秀問。
“陳先生說大可不必管陳茯苓，說她不會插手此事。”
梁秀點了點頭，把魚皮鞘刀推到上元身前，笑道：“老梁知道你在泱城中把佩刀砍壞了，讓我帶來給你的。”
上元微微一楞，眼中閃過一絲異樣，伸手握住刀柄輕輕拔出一寸，大贊一聲“好刀”后拱手朝梁秀道：“謝過公子。”
“還請公子替拙弟謝過王爺。”咬春瞪了上元一眼，趕忙起身朝梁秀躬身拱手賠禮，“上元沒悟性，還請公子莫怪。”
梁秀揮了揮手笑道：“不礙事，上元叔的脾氣老梁也曉得，這不也不敢自個兒給送來嘛。”
又與咬春、上元二人閑談幾句后梁秀起身告辭，并非是走出樓閣，而是順著木梯走上二樓，大年與姽婳正在此處。
見梁秀前來姽婳趕忙起身行禮，梁秀頷首示意后走到樓閣正中坐下，拿起茶碗品了口碧螺春，閉著眼長長吐了口氣。
“公子吶，莫要心燥，一個紈绔子弟而已。”大年望著樓外，此處看去吟芳園大半景色一覽無余，當然，說是大半人潮更合適些。
“可還有多余的刀？”梁秀隨口說。
大年腦中細想一番，出門前確實是將一把上等的魚皮鞘佩刀交與梁秀手中，隨后看了看梁秀，在其身上沒看到那把佩刀。
“我給上元了。”
大年先是一愣，片刻后茅塞頓開，捋著胡子咧嘴大笑：“哈哈哈，公子這法子好的很吶，老拙這就去給公子拿刀。”
大年說罷起身走出閣樓，與此同時下方琴音緩緩響起，一音疊著一音。
樓中梁秀、姽婳二人皆轉頭看向園心處，康愈領著花轎抵達，一百零八座亭臺中的歌伎紛紛撫琴奏樂歡迎，當然，響的僅是一百零七座，湖心三十六巖臺僅亮了三十五座，還剩姽婳所坐的巖臺未亮。
良久后，待琴音緩緩落下梁秀轉回頭，端著茶碗饒有興致地看著姽婳，淡淡說道：“你的主意還是大年叔的主意？”
姽婳被梁秀突如其來的提問嚇得一顫，要按此前梁秀的計劃此刻姽婳應當是下方為康愈奏樂的一員才對。姽婳低下頭一時不知該如何是好，纖細玉手擰著衣角，抿了抿嘴輕聲道：“姽婳…姽婳自己的注意。”
“誒！”大年提著刀從樓口處走來，佯怒地瞪了姽婳一眼，“你倒是大膽說是老拙讓你莫去的吶。”
“挺好的。”梁秀面無表情地品著碧螺春，“待會兒別忘了給康賢敬酒。”
“姽婳知的。”
梁秀接過大年叔遞來的佩刀，用力握了握刀柄，再將刀從鞘中拔出隨手揮了幾下，收刀回鞘時扭頭看向園中挨個給官員敬酒的康愈，起身走出樓閣。
園心處，隨著一聲“送入洞房”，康愈領著未掀起紅蓋頭的新娘走出人群，一行人走入樓閣中觀賞花登魁。
梁秀扭頭瞧見姽婳在數位護衛圍擁著登上巖臺，一人抬手用火折子點亮巖臺上的幾盞油燈，巖臺上頓時燈火通明，姽婳低著頭緩緩坐下，兩只纖細玉手放于琴上靜待下輪奏樂。
四周人群中有人認出姽婳，驚聲議論。
“那不是清樂樓的姽婳嗎？”
“這女子怎還會出現在此？清樂樓不是已經派來別人了嗎？”
“喲，此前聽聞此女與康參政有矛盾，瞧瞧，剛剛還真沒出來。”
“康參政不是放話說不讓此女參加花登魁了嗎？怎還敢來？”
…
人群議論紛紛，姽婳低著頭似未曾聽見般，這時四周緩緩響起第二輪琴聲，姽婳玉指與此同時在琴弦上跳動。
姽婳腦中回想著這些日子在梅園中隨趙雪見所學的曲子，不緊不慢地扶弦現音，很快琴聲就蓋過周身的幾位歌伎，引來大數才子圍觀。
“妙音！妙音！在下從未聽得如此美妙之音！”
“還別說，這姽婳彈得確實好！”
“這琴音…醉人心脾！”
…
懂些音律的才子聽得如癡如醉，個個贊不絕口，在花登魁贊賞當然不能光靠嘴皮子，得靠銀子說話才算事。
“在下愿為姽婳姑娘出十兩銀子！”
“十兩？在下出五十兩！”
“俺家掌柜賞姽婳姑娘一百兩！”
…
姽婳心如止水，兩手撥動琴弦，琴音愈高愈低，時而柔弱時而猛烈，待半刻鐘后霎然音止，周身人群似還沉浸在曲中無法自拔，許久后，掌聲雷動，叫好聲不絕。
樓閣上，參政知事康賢與副樞密使晁昌等人也被這邊的動靜吸引。
“那是何人？這琴竟撫得這般好。”晁昌瞇著眼望去，奈何此乃背面看不清當中女子面貌。
“你去看看那是何人，如此了得的琴法，本官賞她一千兩。”
下人領命前去，不多時匆匆跑回。
“大人，那是姽…姽婳姑娘。”
閣樓中，滿座皆驚。
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