“你可以走了。”釘有鐵條的牢門被打開，火把照亮昏暗的石牢。
杰蘭特一時被火光晃得睜不開眼睛，適應了好一會兒。
只見一名罩著皮革外袍，內襯細麻布襯衣，胸口繡有嬌艷玫瑰的男人站在門口，蔚藍眼眸里透露出絲絲嚴肅。
桑德勒，橋鎮的治安官，“鮮花騎士”。
“相信我了？”
盡管竭力壓制，但杰蘭特的聲音還是隱隱含有憤怒。下午追擊逃走的人無果后，灰袍子們就將他帶到橋鎮地牢的審訊室，讓其詳細交代遇到逃犯的經過。經管杰蘭特反復強調自己是被逼的，但這些灰袍子始終不完全相信杰蘭特的說辭，將他關在一間漆黑的石牢里數個漏時。
“這是為了確定你不是逃犯的幫兇�！闭f著騎士讓開身子，“出來吧，老巴里來接你了。”
杰蘭特忍下心頭的窩火，對方是實力高強地位高貴的騎士，即使心里恨不得一拳打過去，他也不敢表現太過。
經過騎士身邊的時候，對方又忽然伸手攔下杰蘭特。
他改變主意了？杰蘭特心里一突，有些后悔自己的語氣。
騎士瞥了眼杰蘭特，只是再次警告道：“希望你沒有隱瞞和逃犯的遇到的經過，那對你和老巴里都沒有好處。”
“我已經把知道的都告訴你們了�！�
“那最好不過�！彬T士把兩枚銀鹿塞進杰蘭特懷里，“拿著你的獎賞，回去好好感謝老巴里，沒有他給你擔保，你還得在這呆上好幾天�！�
原來是老巴里替我做了擔保......杰蘭特心里感動。見桑德勒沒有繼續阻攔的意思，他趕忙離開石牢。
“踏踏”的腳步聲回蕩在冰冷的地牢過道上，一跳一跳的火把照出旁邊幾間柵欄牢房里的牢犯，衣衫襤褸，眼神麻木。
杰蘭特經過時，有幾個忽然把手伸出牢房去撕扯他的衣服，用怪異沙啞的聲音哀求著，“救救我！救救我！”他趕忙轉過頭不去看這些人，忍著心里的害怕，快步沿著一道向上的臺階，走出地牢。
地牢出口是一間寬闊的審訊室，兩名灰袍子坐在木桌旁剝著桔子，老巴里則在旁邊跛著腳焦急地來回走動。
當杰蘭特出來時，老巴里也看到了他，臉上溢出欣喜之色，幾步過來，扯住杰蘭特來回檢查。
“他們沒把你怎么樣吧？”
“沒有。”杰蘭特搖頭道。
雖然對他不斷質詢，但這些人確實留了手，沒有強行逼供。杰蘭特瞥了眼角落里猙獰的各色刑具，烙鐵、拉肢椅、皮鞭等等，只是一望便心生寒意。這些刑具中隨便哪一樣上來，他覺得無論什么樣的要求或罪名自己都會承認。
“沒有就好，我們回去再說，這地方真不是人呆的。”
老巴里拉著杰蘭特欲要離開，地牢出口傳來桑德勒沒好氣的聲音。
“你這老東西！知道這小家伙是在你酒館里跑腿后我們還會欺負他？”
“那可說不準，你向來不知道賣別人面子�！�
騎士嘆了口氣，“還是你了解我。不過既然了解我，你就應該知道，我不會對無辜之人動刑�！�
“你不會，你手下的人可說不準�！�
“好了好了，我不和你爭論。這次讓你過來，還有一件事得跟你說�！鄙５吕盏谋砬樽兊脟烂C，從內襯口袋里取出一份紙卷，上面印著雙塔城堡圖案的火漆印記。
“伯爵希望你能在五天內幫他招募三十名去銀光林地的傭兵，以獵殺‘寒冬之狼’芬里厄的名義�！�
名義？老巴里接過紙卷后打開，細細閱讀這份委托。
上面說伯爵因為異獸“芬里厄”多次襲擊進入林地的隊伍，深憂領民的生命安全，為了徹底清除這一隱患，特雇傭人手進林地剿滅此獸，以絕后患。
異獸是對擁有超凡力量的野獸的稱呼，比如委托中提到的“寒冬之狼”芬里厄，它的毛皮堅實，刀劍難傷；四爪鋒利，穿金洞石；狡猾機敏，猶勝人類，特別是一口寒霜吐息，能在瞬間將血肉凍成碎渣
普通人或者傭兵或許會相信委托所說的內容，可是知道伯爵為人的老巴里卻并不相信。
橋鎮伯爵馬泰奧·布瑞不是一個貪婪殘暴的領主，但也絕對算不上親善愛民。他會保證領土內人們的安全，卻不會因為幾個獵戶或傭兵被林地的異獸所食就大動干戈。加上桑德勒特別強調的“名義”，恐怕伯爵另有所圖。
但是桑德勒沒有多作說明，自己也不好多問。
老巴里沉思了一會，答應下這事。當初伯爵支持自己開酒館和給當傭兵們的中介，本來就有希望他能剪接影響到傭兵這股散亂的力量。
“你答應了我也能松口氣了�！迸撂乩锟松锨盀閮扇舜蜷_大門，“知道你不想在這里多呆，就不留你了�！�
“這地方我一刻也不想多留。”
老巴里抱怨了一句，瘸著腿帶杰蘭特離開了審訊室。
此時，外面已是黃昏，旁邊高聳的雙塔城堡和審訊室所在的塔樓在夕陽的映照下火紅得仿佛在燃燒。寒風雖然刮個不停，但在這時好像也不怎么冷了。
老巴里覺得杰蘭特今天受了驚嚇和委屈，特意給他五個銅子壓驚，然后便讓他早點回去好好休息。
兩人在懸空橋道的橋洞下分別。
摸著摸口袋里的兩個銀鹿和五個銅鷹，杰蘭特加快腳步，想要早點告訴把這個好消息告訴希兒�，F在每個月的收入除去生活所需，剩下的只能堪堪支付給賈艾的利息。有了這兩枚銀鹿，他們的債務一下子就減少到了五個銀鹿，每個月的利息也就少了許多，多出來的銅子還能改善生活。
想到這里，他的步子不禁變得輕盈起來，連血液都好像在沸騰。
……沸騰……怎么感覺越來越熱了？杰蘭特感覺有些不對，周圍的人都裹著厚厚的毛皮或臃腫的麻布衣袍，可他卻覺得全身的血液好像在如江河般奔涌，有什么東西從血液中緩慢蘇醒。
杰蘭特漸漸放緩腳步，可這種沸騰感卻絲毫沒有減弱，反而越來越強烈。
就在他轉進自家所在的巷子，這種異樣到達了頂點。
兇猛的眩暈感直沖上腦海，視線開始變得模糊，雙腿像是站在綿軟的羊絨上，使不上力氣。
天旋地轉中，杰蘭特隱約看見希兒出現在另一端，朝自己沖過來。
······
“哥哥！”
和貝娜一起，剛帶著自稱薩菈的女士和她的同伴格薇妮走到鋪著臭魚街小巷里，希兒就看到杰蘭特癱倒在自家房門前。
“杰蘭特你怎么了！”希兒急切跑到杰蘭特身邊，抱起他的半身搖晃著，帶著哭腔，“快醒醒！別嚇我啊！”
哥哥發生了什么事？……我該怎么辦……焦急和茫然像是一團線球塞進了希兒的腦海，讓她手足無措。
“讓我看看，我學過一段時間的醫療�！彼_菈趕到旁邊，柔聲解釋。她摸了摸杰蘭特的體溫，卻一下子縮回了手，“好燙！”
這溫度，簡直像是一塊烤炭！
“快拿水來！”
希兒連忙將杰蘭特輕輕放下，從屋里拿出盛著清水的瓦罐。
薩菈捏開杰蘭特的嘴巴，將清水緩緩灌入，之后又解開杰蘭特的衣衫，把清水倒在胸膛上，不斷用柔軟的手掌將水攤勻。
一陣陣煙氣從杰蘭特泛紅的皮膚上升起。
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