“進來吧！”

    管家推開門，將印有藍色火漆的羊皮紙卷呈交給伯爵。

    粗暴地扯下印記，馬泰奧·布瑞伯爵拿起果盤里的幾顆櫻桃，一邊嚼動，一邊閱讀。

    蠟燭熔化，蠟油滴落，而伯爵的眉頭漸漸緊皺。

    “殿下失蹤了？”用只有自己能聽到的聲音自語一聲，伯爵放下手里的信件，有些頭疼的敲敲額頭。信上說公主殿下私自離開了車隊，打算私下游覽橋鎮，希望伯爵能派出人手隱蔽找到并保護好公主安全，等使團抵達時再讓殿下回到使團，一同進城。

    可現在哪來的多余人手？他自己的三百侍衛有一半去了銀光林地，六百灰袍子也抽調了兩百人，維護橋鎮治安都有些捉襟見肘，更別提分出人手去隱蔽打探公主下落。

    總不能讓那些毫無忠誠可言的傭兵去辦事吧？以他們的嘴巴怕是一天就能將公主不顧禮數私下脫離使團的消息傳遍全城，甚至添油加醋地變成人們喜聞樂見的版本，比如公主跟誰誰眉來眼去，某個泥腿子忽然受到了公主青睞。

    不行，這責任不能背自己身上，伯爵想了想，還是決定抽出本就不多的侍衛，往東沿路隱蔽打探。

    希望盡快能找到公主的蹤跡。

    想到這里，馬泰奧伯爵把這消息告訴了管家和帕特里克，這兩人他是能信任的。

    “大人，聽說我們的這位公主向來憐憫那些窮人，在王都時候總是喜歡施粥接濟他們？”管家馬爾文在一旁垂手恭敬問道。

    “確有此事，王都的人都喜歡稱呼殿下為‘月光’，認為她是白月之神阿爾忒彌斯派來的使者，來拯救他們。”

    “那么我們可以先在下城區和東北部礦區進行搜尋，甚至可以讓黑旗兄弟會的人留心近期去關心過乞丐或流浪漢的人，我想公主殿下很可能會去這些地方。”

    伯爵聽此眼睛一亮，撫掌笑道：“不錯，不錯，馬爾文你的建議很好，帕特里克，就照管家說的去辦吧，從我的侍衛里抽五十人，讓他們去橋鎮下區和外面村子、礦場打探，注意不要聲張。”

    “是，大人。”

    甲片摩擦聲中，侍衛長離開書房前去執行伯爵的命令，管家也一同告退。

    等到書房里寂靜無聲，伯爵重新拿起信箋。

    國王陛下讓公主來橋鎮是什么意思？按照慣例，這次參與到銀光林地祭祀當中的應該是彌塞菈殿下同父異母的弟弟，奧斯汀·奧爾巴特王子才對。

    聽說最近國王和王后的矛盾很大，馬泰奧伯爵不知道為什么突然想起了翡翠的第四任國王——南希女王，這個開了王位繼承先河的女人。

    嘶！馬泰奧伯爵趕忙阻止自己繼續深想下去，雖然銀光林地的特殊性讓橋鎮一直是直屬于王室的封地，可兩者間隔了一整個北境，不管最后坐在翠玉王座上的是誰，他只要拿出該繳的稅并向其宣誓效忠就行。

    “咳咳咳！”一陣劇烈咳嗽。

    馬泰奧·布瑞伯爵趕忙抽開書桌的抽屜，取出一個小玻璃瓶，然后急急忙忙倒出一小撮鮮紅色粉末，一口悶下。

    ······

    林子漸漸變得昏暗，之前還能看到的婆娑樹影和大小光斑逐漸消失，只在西邊的樹葉間隙還留有一點細碎光芒。

    雖然已進入寒冷的霜月，能看到自己呼出的陣陣白氣，但森林里仍舊到處能看到綠意，還有一抹抹楓葉的鮮紅。

    “阿內多，你說銀光林地的樹都這個時候了為什么還是這么綠，而且楓葉也只是泛紅，沒掉下來。”杰蘭特揮動手里羅羅借給他的短刀挑開一片樹藤，看著周圍綠葉，向身邊的阿內多詢問。

    此時距離他們離開橋鎮西城門已經過去七八個漏時，一行人在林地里走了快二十里。前半段路還算開闊，到了后半段，樹木、荊棘的密度開始增大，很多時候藤條樹枝荊棘交纏在一起，讓前進的速度大幅減慢下來。

    “這你得問威斯里，他可比我懂這些煩人的葉子。”阿內多惱火地扯開掛住衣角的一段不知名植物枝丫，發泄似的將其踩在腳下。

    跟在他們身后的威斯里聞言聳聳肩，“這是三神才知道的事情，問我可回答不了，不過我聽一個來自黃金廳的商人說是姆蘭錫達讓銀光林地比北境的其他地方更晚入冬。”

    “西面的那條海流？”阿內多的臉上滿是懷疑的神情，“那些商人老是喜歡虛張聲勢、夸夸其談，吹噓其見聞，一條海流而已，威斯里，他們的話可不能輕信。”

    “我倒是覺得很有可能，”杰蘭特沉思著說道：“你聽過因為一個蹄釘失了一場戰爭的故事么。”

    “當然，耳熟能詳，好吧，我明白你的意思了，或許你說的有道理。”阿內多快走兩步，追向已經走遠的羅羅和卡塔麗娜，“不過在釘上你的蹄釘前，我們得先找個地方露宿。”

    此時，周圍已經徹底暗了下來，不過并不是漆黑一片。

    蒙蒙的銀白微光在夜色中緩緩亮起，來自一株又一株的樹木，一片又一片的藤葉和一層又一層的青苔，柔和而不刺眼，安靜地微微照亮周身的一小塊地方。

    這，也是林地被命名為“銀光”的原因，每到夜晚，林地里的植被會發出幽幽的純白光芒，像是牛乳在枝葉的脈絡里流動。。

    等到太陽徹底沉落西方，杰蘭特他們已經身處宛如童話的白蒙蒙海洋里。

    走在前面劈斬荊棘開路的羅羅于此時停下腳步，等落在最后的杰蘭特和威斯里趕上后，指著前面一片布滿厚厚青綠腐殖質的空地說道：“今晚就在這兒休息吧，我記得不遠的地方有條小河，你們先扎營，我去打點水來。”

    說完，他就放下背囊，拿出羊皮水袋向走向遠處，很快便消失在隱隱白光里。

    “我們開始吧。”威斯里說了一聲，開始忙活起來。

    撿拾柴火，搭建帳篷，燒烤食物，任務一項項被分工，因為照顧杰蘭特，他們只是讓男孩搭好自己的帳篷，不用幫忙其他事情。

    找來四根粗短堅實的老木頭，將帳篷四角釘住，一轉身杰蘭特就看到卡塔麗娜笑瞇瞇地站在他身后。

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