西元前323年，即宋君偃六年七月初，宋國派出超過二十萬的強大兵力，其中精銳尚多，八千騎卒，十九萬步卒，包括各地征召而來的守軍、衙役、廝徒、戍卒、青壯，常備軍居多。

    這伐楚的二十萬軍隊當(dāng)中，除了宋國的十五萬兵力，還有泗上諸侯國出動的五萬兵馬。不過此時在天下人的眼中，泗上諸侯國已經(jīng)合為了一體，唯宋君偃馬首是瞻，所以都統(tǒng)稱之為宋軍，而不是諸侯聯(lián)軍！

    援魏的宋軍整整十萬，伐楚的宋軍整整二十萬有余！也就是說，現(xiàn)在的宋國已經(jīng)能發(fā)動一場規(guī)模超過三十萬的戰(zhàn)爭了。

    而且不僅如此，宋國看似傾國之力，卻還保有余力。至少各地的守備依舊沒有空虛，形同虛設(shè)，商丘的獲水大營里還有幾萬的兵馬枕戈待旦，宮中的宿衛(wèi)也還沒有出動，任何國家，包括齊國在內(nèi)想要趁此機會討伐宋國都是很難占到什么便宜的！

    更何況，齊國因為不服五國相王的時候，中山國也稱王了呢？

    齊威王是一個有著遠(yuǎn)見卓識的君王，他看到了五國合縱對于齊國的危害，是以不遺余力地打擊。正好中山國實力比較弱，千乘之國，而齊國乃是萬乘之國，所以齊王瞧不上中山國，便以此為借口，在今年四月初的時候，就已經(jīng)以田嬰為大將，派出十二萬大軍討伐中山國了。

    所以齊國現(xiàn)在是無暇顧及宋國伐楚的戰(zhàn)事的。

    西元前323年，注定是不平凡的一年。

    “子啟、子契，你們兩個小家伙竟然偷偷混到軍中來了，也不怕你們的君父回來訓(xùn)斥你們嗎？”在行軍的路上，貞姬無奈地揪出了子啟和子契這兩個不知道天高地厚的少年人，倍感頭疼。

    子契摩拳擦掌地道：“這有啥好怕的？貞姬娘娘你就放心好了。現(xiàn)在大軍已經(jīng)開拔到了儀臺一帶，即將進入楚國的九江郡了，木已成舟，難道君父這個時候還會派人把我倆帶回去嗎？”

    “嘿嘿，就是啊。貞姬娘娘，我聽說三年前伐魏的時候你可是也有混進運糧隊伍里去的！只不過君父看你看得太嚴(yán)了，所以還沒出到魏國，你就被逮回去了。”子啟在一邊幫腔說道。

    被揭了短的貞姬一臉的囧樣，不過她還是哼了一聲，說道：“今時不同往日！不過你們兩個也太不像話了，偷偷跑出來也不告訴你們的母后、母妃一聲，她們要是以為你倆失蹤了，指不定有多著急呢！”

    子契道：“安啦安啦！我們又不是小孩子了！這次伐楚的戰(zhàn)事我們宋國可是出動了超過二十萬的大軍，這種規(guī)模可是幾十年難得一見的。而且我們兩個也不會太麻煩娘娘你的。我們現(xiàn)在只不過是沒有爵位的步卒，娘娘你也不要太照顧我們了。”

    “我們兩兄弟都商量好了。從小卒做起，一步一步累積戰(zhàn)功，升遷，就跟戴烈叔父一樣，我倆也要成為大將之材，成為頂天立地的男子漢，為國效力！”

    看著兄弟兩個眉飛色舞的樣子，貞姬倒是有些感同身受，不忍拒絕了。

    畢竟她很理解子啟和子契兩個人的想法的，跟貞姬當(dāng)初偷偷混進前往濮陽的運糧隊伍一般，他們都想要通過戰(zhàn)場上的成就，來跟宋君偃證明自己的價值！

    他們都想要獲得宋君偃的認(rèn)同，還有更多的關(guān)注。

    子偃現(xiàn)在重視培育下一代，不過他似乎已經(jīng)將嫡長子子恒當(dāng)做儲君來培養(yǎng)了，雖然他沒有直接立子恒為宋國的世子，但是明眼人在這個時候都能看得出來，對于子恒宋君偃還是頗為滿意的。

    “兩個臭小子，人小鬼大的！”貞姬笑著嘆了口氣道，“若是你們在戰(zhàn)場上出了什么三長兩短，君上指不定要怎么責(zé)罰我呢。你們想要跟隨大軍討伐楚國，可以，不過得作為我的親兵，不能隨便離開我的視線！”

    “啊？！”子啟和子契都驚呼出聲了，面面相覷，不知道說什么好了。

    還是子契腦子比較簡單，直接問道：“娘娘，做你的親兵不是太安逸了嗎？就跟打雜的一樣，每天就守著你這么一個人，敵人都碰不到！不行！我們要上戰(zhàn)場！要打仗！要立功！建功立業(yè)！”

    聞言，貞姬柳眉倒豎地道：“嘿，你們兩個半大的孩子還得寸進尺了是吧？不想做我的親兵可以，我這就讓人把你們送回商丘去！”

    “別，別介呀！”子啟忙不迭地擺手道，“我們做，做你的親兵還不行嗎？就這樣灰溜溜地被逮回去了，多丟人啊，君父肯定要禁足我們倆了。”

    看到子啟和子契兩兄弟終于服軟了，貞姬滿意地點了點頭，小樣，還治不了你們了！

    大軍進入楚國的地界，在泗水河的支流邊上，一隊傳令兵就飛馬而來，徑直跪到貞姬的戰(zhàn)車之下，將戰(zhàn)報雙手遞上。

    干驁已經(jīng)帶著三萬兵馬攻占了城父，依托城父作為伐楚的橋頭堡。

    貞姬按照身邊的軍師祭酒張烈的指示，派出三路大軍，從東、西、南三個方向開始攻城掠地，相繼攻占了豐邑、蒙城、溫縣、靳城等二十幾座城池，然后將兵力集中到穎水一線，開始修筑工事，將兵鋒逼近了楚國的重鎮(zhèn)巨陽與新野。

    而楚國方面，對于宋軍的大舉進攻也早有準(zhǔn)備。早在匡章統(tǒng)率著大軍援魏，去解襄陵之圍之前，楚王就開始調(diào)兵遣將，征調(diào)了國內(nèi)的十萬軍隊，以屈丐為大將，唐昧為副將，分別把守于新野、巨陽，兩個堅固的城池互為犄角之勢。

    不僅如此，屈丐和唐昧又得到楚王熊槐的號令，使各地的封君出動私兵，征調(diào)戍卒、廝徒、守軍和衙役等青壯隊伍，將北面的大部分疆土拱手讓給宋軍，然后退守新野、巨陽一線。

    “楚軍果然選擇了固守待援的戰(zhàn)術(shù)。”張烈一副不出所料的樣子，坐在主帳的上首，主位上坐著的正是宋國大軍的大將貞姬，而張烈因為是軍中首腦一般的人物，所以地位也僅次于貞姬，乃至于威望更高，所以坐在了她的下面。

    張烈說道：“屈丐這個人我略有耳聞。這是一個能打硬仗、苦戰(zhàn)，守成有余，進取不足的沙場宿將！現(xiàn)在楚軍已經(jīng)將兵力集中到了新野、巨陽，總兵力十五萬，不過楚軍當(dāng)中的成分太復(fù)雜了，各地的戍卒、守兵、民夫、青壯都有，而且居多，反而是正規(guī)軍比較少，所以還沒有形成什么像樣的戰(zhàn)斗力，真正能拿來作戰(zhàn)的兵力絕不超過八萬，這還是保守估計的。”

    聽到這話，貞姬微微頷首道：“現(xiàn)在楚軍龜縮在新野和巨陽兩座堅城里互為犄角，拒不出戰(zhàn)。楚軍雖然兵馬不強，卻勝在人多勢眾，有足夠的兵力協(xié)同守城，強攻的話只怕很難攻下新野和巨陽。”

    “不錯。”張烈暗自思襯了一下，接著說道，“這個時候我們宋軍是在跟時間賽跑。在我們進兵到穎水的時候，想必景翠的八萬楚軍已經(jīng)開始南下了。所以我建議將軍立即派遣一名良將，領(lǐng)五萬精兵攻占上蔡、陳縣，然后在陘山一帶伏擊楚軍！”

    “若不能破之，則守住上蔡、陳縣一線，擋住景翠統(tǒng)率的八萬楚軍。”

    “善。”

    貞姬又掃視了中軍大帳里的眾將一眼，微微瞇著眼睛，說道：“你們誰愿意領(lǐng)兵去阻擊景翠的八萬楚軍？”

    “末將愿往！”

    “末將愿往！”

    好吧，看來宋國這些年的確是軍力鼎盛，百戰(zhàn)不殆的輝煌讓大家都極度自豪，對于景翠統(tǒng)率的八萬楚軍精銳是一點都不慫的！

    將領(lǐng)們躊躇滿志，都很渴望在這一次的伐楚之戰(zhàn)中建功立業(yè)。

    “干驁！”貞姬叫了一聲。

    “末將在！”干驁在眾將忌妒的眼光當(dāng)中，昂首挺胸地站了出來。

    “本將命你統(tǒng)率五萬精兵，即刻開拔，務(wù)必將回援的楚軍阻擊在上蔡、陳縣一線！不得有誤！”

    “得令！”干驁轉(zhuǎn)身而去。

    貞姬又向著張烈疑惑地問道：“祭酒大人，現(xiàn)在我軍在穎水一線尚有十二萬的兵馬，依你看新野和巨陽，我們先攻打那一座城池比較好？”

    “先按兵不動。”

    “按兵不動？”貞姬愣了一下，繼而說道，“祭酒大人，你剛剛不是說我們宋軍是在跟時間賽跑嗎？現(xiàn)在大軍伐楚，士氣正旺，若不趁此機會攻克新野和巨陽，盡快占領(lǐng)九江、淮南兩地的各個重鎮(zhèn)，只怕楚軍一旦大舉反攻，僅憑我們現(xiàn)有的兵力和工事，是很難抵抗兵多將廣的楚國大軍的！到時候不要說占據(jù)淮南郡和九江郡了，能不能守住原本屬于我們宋國的相豐之地都還兩說。”

    貞姬也是有一定的戰(zhàn)略眼光的，楚國畢竟國土縱深極大，幅員遼闊，物產(chǎn)豐富，兵馬眾多，一旦楚國緩過勁來，倒霉肯定是伐楚的宋軍。

    這就好比一條毒蛇趁著老虎不備，咬了老虎一口，如果不盡快出擊弄死老虎，只怕這毒蛇最后也要被搞死了。

    不是你死就是我活！

    不料，張烈還是云淡風(fēng)輕的樣子，邁著關(guān)子說道：“請將軍放心。等時機一到，新野和巨陽將唾手可得！”

    呃，張烈哪兒來的自信？看上去胸有成竹的樣子，讓在場的將領(lǐng)都是半信半疑的。

    本章完

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