朝歌即將舉行第一屆“圣王杯”的消息廣為流傳。
七月，許多從魏、齊、楚、趙、秦等國千里迢迢地趕來的商賈都齊聚一堂。還有不少的蹴鞠愛好者都趕到朝歌，觀看這一場前所未有的盛大的蹴鞠賽事！
短短一兩個月的時間，朝歌的行人暴漲，除了在這里定居的宋人，還有不下十萬的各國商旅、貴族和平民。
朝歌一下子涌入了這么多人口，頓時帶動了朝歌以及附近的宋國的諸多城邑的經濟，那些客棧、青樓、賭坊更是人滿為患，每日人來人往，熙熙攘攘，這種盛況在他國的都城之內是絕對看不到的！
列國的君臣都從中嗅出了一股巨大的商機。
看來四年之后，下一屆的圣王杯必須要搶過來。
“來來來！下注了！下注了！”
宋人不愧是奸商最多的國家，商人一股子銅臭味兒。除了官方開設的賭場，那些膽大包天的商人都不惜冒著被殺頭的危險，私底下開設賭局。
當然了，最具有信用的還是國家，故而在指定的一個地方，許多人，不管是宋人、魏人、齊人還是楚人都濟濟一堂，在那里下注。
一個獐頭鼠目的小廝笑著道：“各位，如今這各國的蹴鞠隊的對戰順序已經新鮮出爐了！第一場是宋國隊對戰趙國隊，第二場秦國隊對戰魏國隊，第三場是齊國隊對戰中山國隊，第四場是楚國隊對戰燕國隊！第五場是宋國隊對戰韓國隊。九支蹴鞠隊伍是以抽簽的方式決定對戰的順序的。”
一個不明覺厲的人問道：“那么其中一國的蹴鞠隊輸了就淘汰出局了嗎？”
“當然不會。”那小廝搖搖頭道，“圣王杯采取的是積分制。譬如中山國隊，中山國隊輸給了齊國隊，那么中山國隊還有機會！所謂的積分制，便是贏一場加一分，輸一場扣一分！圣王杯共有九支蹴鞠隊伍，每個隊伍每一輪都要經歷場蹴鞠競技，最后得分最少的三支隊伍會被淘汰出去。”
“第二輪的比賽亦然。第二輪六支蹴鞠隊伍，每支隊伍都將經歷五場蹴鞠競技！同理，最后得分最少的兩支隊伍會被淘汰出局！”
“第三輪一樣。第三輪四支蹴鞠隊伍，每支蹴鞠隊伍都將經歷三場蹴鞠競技！同理，最后得分最少的那支隊伍會被淘汰出局。第三輪便決出了冠軍、亞軍和季軍！”
“第四輪的蹴鞠比賽乃是準決賽。第四輪三支隊伍，每支隊伍都將經歷兩場的蹴鞠競技！最后才是決賽，兩支蹴鞠隊伍一決高下，決定冠軍與亞軍的歸屬！”
在場的人都恍然大悟。
“那豈不是說此番圣王杯，一共有整整一百二十場的蹴鞠比賽嗎？”
“不錯！第一輪比賽72場，第二輪比賽30場，第三輪半決賽12場，第四輪準決賽6場，最后第五輪方才是決賽！你算錯了，應該是一百二十一場蹴鞠比賽！”
“嚯！那我們可真的是能大飽眼福了！”
小廝笑吟吟地道：“那是！九支國家隊伍的蹴鞠競技，乃是前所未有的頂級賽事！贏了，那可是為國爭光！圣王杯沒有一兩個月看來是不能結束的！大家都別閑談了！快來下注吧！”
“好！第一場我買宋國贏！”
“嘿！老兄，你不是魏人嗎？怎么賣的宋國隊贏？”
“這你就有所不知了！這第一場乃是宋國隊對戰趙國隊，雖然我們魏國與趙國同出三晉，但是現在趙人已經移風易俗了！不用我華夏衣冠，反而去取蠻夷的胡服騎射，豈有此理？”
“你這就是意氣用事了！老兄，聽我的，賣趙國隊！”
“還有還有！今天一共有四場賽事！不過這第一輪的對戰順序已經出來了！大家可以隨便下注！”
“我是趙人，我賣趙國隊贏！”
“齊國隊必勝！”
“宋國隊必勝！”
老百姓們熱血沸騰起來，嘴里大嚷著絲毫不弱氣勢。
一個頭戴南冠的楚人不由得嗤笑道：“我聽聞燕國疏遠中原文化久矣，不習蹴鞠，也是近些年才興起的。第四場楚國隊對戰燕國隊，聽我的，下注楚國隊沒錯！楚國隊必勝！”
附近的楚人都紛紛附議。
“哈！你個楚蠻子說的什么渾話？”旁邊的一個五大三粗的燕人聞言，老大的不樂意，哼了一聲道，“孤陋寡聞！我們燕國與天子同出周室，乃是華夏正朔！”
“雖然在我燕國民間并不是很流行蹴鞠這項運動，但是在貴族之間十分風尚！現在來朝歌參與圣王杯的蹴鞠的隊伍，其中大多貴族子弟，你怎可說楚國隊必勝？燕國隊必勝！”
“燕國隊必勝！楚蠻子！”
楚人最為痛恨出門在外，有人侮辱自己的祖國，罵出“楚蠻子”這個蔑稱！
“怎么？不服氣？！”
一些楚人當即擼起袖子，板著臉道：“混賬東西，你找死嗎？是不是想做過一場？”
“怕你不成？來啊，干啊！”
“打他！”
現場一片混亂，見人就打！
不管是起了爭執的楚人和燕人，還是被殃及的宋人、魏人和趙人，他們被莫名其妙地打了，心下憤慨不已，紛紛揮著拳頭加入了戰團！
這時，接到舉報的巡防隊趕緊沖過來。
“你們在干什么？快住手！”
這些鬧事者很快就被扣留下來，不出意外的話，他們別想出來看圣王杯的蹴鞠賽事了。
宋王偃正在微服私訪，看到眼前的這一幕，不由得感慨萬千地道：“沖動是魔鬼。看來喜歡蹴鞠這項運動的，絕大多數都是熱血男兒啊！”
旁邊的干婉不由得捂嘴笑道：“大王，沒想到一場蹴鞠賽事竟然能有如此之大的利潤。這一回不僅是我們宋國因而名聲大噪，帶動了朝歌以及附近城池的經濟，而且臣妾聽說，現在好多到朝歌來的人都想要在我們宋國定居呢！”
“哈哈哈哈。這就是寡人的目的！”宋王偃志得意滿地道，“現在各國的商賈都聞風而動，來我朝歌行商。寡人可以毫不客氣的說，到年底為止，我們宋國的經濟總量將超過齊國，人口數量將超過楚國！而且這個數據還會繼續上升的！”
干婉頷首道：“確實是可喜可賀。大王，你有這么一顆頭腦，不去經商真的是可惜了。”
宋王偃哭笑不得地道：“婉兒，你還是別打趣寡人了。寡人之所以能成功，是因為敢于嘗試，敢于做尋常人不敢做的事情罷了！”
“大王，你可真會往自己的臉上貼金。”
“”
宋王偃扯開話題道：“事實勝于雄辯吶！婉兒，看來寡人要命城衛軍加強都城的治安問題了，這段時間會有更多的人陸續涌入朝歌，若是不嚴格管理的話，不知道要鬧出什么幺蛾子呢！”
“大王，依我看，對于那些違法亂紀的他國百姓，我們應該寬容一點。”
“不可。”宋王偃擺手道，“寡人應當一視同仁也。”11
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