農(nóng)歷臘月二十二，京畿昌平縣。
一隊約有一百人的騎兵隊伍自京城方向奔襲而來，天氣寒冷，戰(zhàn)馬和人都吐著白氣兒。
“大人，這大冷的天，干嘛非要跑到這鳥不拉屎的地兒。”
牛壯搓了搓手，又對著嘴吹了口熱氣捂了捂凍的有些僵硬的臉，小別勝新婚的不止劉鴻漸，牛壯坐在馬上著牢騷。
“就你話多！”劉鴻漸回頭瞪了一眼牛大棒槌，拍馬至一處高地，朝著湯山莊方向望了望。
“皇上把推廣良種的差事交給本候，自然應當去皇莊視察一番，這湯山莊乃是皇上所掌的五百處皇莊之一，也是離得最近，不去這兒，難道你想去通縣？
老陳，距離那湯山莊還有多遠？”
天地一片白茫茫，微弱的陽光揮灑在雪地之上，刺的眼睛生疼，劉鴻漸抬手擋住陽光向前望了望。
“回大人，由此向北而行翻過一個山坡，再有一刻鐘便到了！”
“走！”
京畿昌平縣湯山莊。
昌平縣湯山莊有良田二百頃，合計三千畝，自明英宗天順三年，湯山莊農(nóng)田便被劃入皇莊，如今已有兩百余年。
湯山莊共有佃戶一百余戶，皆屯住在湯山莊邊的一個村落之中，由大內指派的太監(jiān)、官校統(tǒng)管。
正是隆冬時節(jié)，農(nóng)田休耕，按理說忙碌一整年的佃戶此時應當可以好好歇息一番，可村落中間的廣場之上卻聚集了數(shù)百村民，手里皆扛著鋤頭等農(nóng)具。
廣場最里頭一個手執(zhí)拂塵、頭戴三山帽的太監(jiān)躺在太師椅上，身后站著數(shù)個人高馬大的官校。
“席公公，這六九寒冬大冷的天，也不是農(nóng)耕時節(jié)，為何讓我等做這毫無意義之事！”
一個扛著鋤頭的老漢把鋤頭撂在一邊，小心翼翼的問道。
“哼！這事兒啊，你們得問問你們的頭兒許百順，咱家體己他許家缺衣少食，特命此人將其小女許玉娘送到咱家府上做丫鬟，還給了他五十斤糧食，也是為了他好。
誰知這廝非但不領情拒不配合，還把人給藏了起來，咱家搜便了許家也沒能找見人，定是你們這些刁民互相串通合伙把人給藏起來了。
說！那許玉娘到底在誰家！”
這公公口中的許百順，乃是湯山莊諸多佃戶之中的一員，年約三十五六，為人仗義而得其余諸佃戶們的擁戴。
其有一女名曰許玉娘，生得有些姿色被湯山莊的鎮(zhèn)守太監(jiān)看中，要收到府上暖腳，許百順得知了消息便把許玉娘藏了起來。
鎮(zhèn)守太監(jiān)四處搜尋不著，不僅派人把許百順打了個半死，昨日還召集所有佃戶互相指認，威逼利誘而無果，竟下令讓佃戶們在這寒冬臘月去翻地以作懲罰。
“席公公，小的們真的不知那許玉娘身在何處啊，小的們家里大多已無余糧，每日里都是以草根和著雜糧面做吃食方能勉強度日。
本想著冬日里不需要耕田，可以少吃些以熬過這個寒冬，如今個個都是餓的有氣無力，哪有氣力去干這農(nóng)活？還望公公體諒則個，收回成命吧！”
“是啊公公，哪有寒冬臘月去翻地的，小的們家中都已斷了糧，給俺們留條活路吧！”
大多數(shù)佃戶都跪在雪地里向鎮(zhèn)守太監(jiān)求起了情。
“少在這兒給咱家裝蒜！今兒咱家就把話撂這兒了，咱家一日見不著那許玉娘，你們這些包庇者都得給咱家去耕田。
七日之內若不把這湯山莊的地翻一遍，就甭想有好果子吃！”
鎮(zhèn)守太監(jiān)負責監(jiān)視皇莊農(nóng)田的耕種、糧食的征集，只要能完成上面征糧任務。
可以說，在皇莊這一畝三分地兒上，鎮(zhèn)守太監(jiān)便是諸多佃戶們的天，便是皇莊的土皇帝。
“公公莫要欺人太甚了，公公就不怕俺們去京城告御狀嗎？”
人群中一個年紀稍輕些的佃戶終于受不了被這般欺壓，忍不住出聲反駁。
“告御狀？哈哈哈哈！就你們這些土鱉，怕是連京城都沒去過吧？真是反了你們了！
來人！把此人給咱家拉出來。”
雖說這些佃戶不可能見到皇上，但如果他們成群結隊去京城，難免會招致某些官員的注意，真要是被這些官員們捅到皇上那里，事情就不好辦了。
鎮(zhèn)守太監(jiān)臉色瞬間冷的下來，身后的官校馬上出來兩人沖入人群中，把方才說話的佃戶扭送出來。
“是你要去告咱家的御狀？”鎮(zhèn)守太監(jiān)聲音尖細，說起話來頗有些陰陽怪氣。
“哼，你這閹狗，沒卵子的閹人，早晚會有人收拾你的！”
這佃戶倒也硬氣，即使被官校押解在手，也不肯下跪討?zhàn)垺?br />
“你這狗雜種說什么？”
身體膚受之父母，不孝有三無后為大，身為太監(jiān)，最恨的就是別人說他沒卵子。
鎮(zhèn)守太監(jiān)氣的騰的從太師椅上站了起來，拂塵甩的唰唰響。
“說你是閹人，閹狗！你是聾了嗎？”
這個冬季相比往日更是嚴寒，家中已經(jīng)沒了糧食度日，餓死也是死，被打死也是死，倒不如死的硬氣些，佃戶仿佛豁出去了。
“你你反了天了！不給你點顏色看看你不知道馬王爺有幾只眼！給咱家打折他的狗腿，咱家倒要看看他如何去告御狀！”
得了命令，兩個官校把佃戶按翻在地，一個官校面容冷酷，手執(zhí)一根棗木大棒高高揚起，砸在了佃戶的膝蓋上。
“啊”佃戶出一聲悲鳴。
一棒打碎了一條腿的膝蓋，手執(zhí)大棒的官校沒接到鎮(zhèn)守太監(jiān)的命令，竟然又掄起了大棒打在了另外一條腿的膝蓋上。
佃戶雙腿俱斷，疼的暈倒在雪地上，鮮血瞬時殷紅了雪茫茫的大地
“想告咱家？你們這些賤民大可以去宮里試試，咱家宮里可是有人的！”
鎮(zhèn)守太監(jiān)站起身，看也不看面前暈倒的佃戶，從其身體上跨過去，指著面前跪倒一地噤若寒蟬的佃戶說道。
“哦？不知你說的這個宮里的人是何人？”
聲音從后方傳來，牛大棒槌和李百達扛著撥開人群，劉鴻漸身著麒麟服，腰配天子劍走到廣場之上。
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