年關(guān)將至，對(duì)于大部分明人來說，都是個(gè)值得開心的日子，有錢的人家都換上了嶄新的燈籠，為這個(gè)凜冽的冬天增添了喜慶。
可對(duì)于匠戶胡六來說，過年跟他沒有任何關(guān)系。
因?yàn)榧抑幸呀?jīng)揭不開鍋了，兩個(gè)孩子嗷嗷哭喊著餓，家里的婆娘只能打罵他們不懂事。
胡六嘆了口氣，扛著木工箱子出了門。
他是個(gè)木匠，是朝廷在冊(cè)的世襲匠戶。
明朝的工匠分坐班和輪班制，坐班匠戶也就是長(zhǎng)期工匠，這類工匠雖然薪俸低微，飽受酷吏欺凌，但至少餓不死。
輪班工匠就沒有這個(gè)待遇了，不僅輪班期間沒有任何薪俸，往返的路費(fèi)還要自己料理。
胡六就是輪班匠戶，只不過他為了節(jié)省往返的開銷，干脆在城邊搭了個(gè)草棚子，舉家暫居在了這里。
幾天前胡六做完了工坊交代的任務(wù)，結(jié)束了本年的輪班，同時(shí)苦日子也開始了。
本來工坊雖然不發(fā)放薪俸，但至少能吃個(gè)飽飯，監(jiān)頭是他的同鄉(xiāng)，每次下工他都能偷偷帶回些工坊的殘羹剩菜給家里的婆娘和孩子。
現(xiàn)在輪班結(jié)束了，好日子也到頭了。
胡六扛著木工箱子穿過金帽兒胡同，來到通政司右參議張大人家。
昨日張府的管家找到他，要求他去府上做一套棗木家具，這對(duì)于胡六來說當(dāng)真是雪上加霜。
因?yàn)楣倮蠣斦宜麄冞@些輪班匠戶做工，是不付工錢的，這是他們的特權(quán)，頂多是管頓飯吃。
本來胡六想著趁著年關(guān)還有幾天時(shí)間，打造些桌子椅子拉到集市上賣，好給家中掙些米糧。
雖然百姓貧苦，不見得有人買，但總有個(gè)盼頭。
現(xiàn)在看來，怎么讓家里的婆娘孩子度過這個(gè)寒冬都是問題了。
胡六收起了思緒，敲響了張府的側(cè)門。
門咯吱一聲被打開，探出來一個(gè)蓄著八字胡、賊眉鼠眼的中年人。
“是你啊，怎的如此晚才來，快滾進(jìn)來吧！”
“王管家，小的家里離這兒有點(diǎn)距離，所以才來得遲了些，明日小的一定趕早來。”
胡六一邊陪著不是，一邊跟著王管家走進(jìn)張府。
后院子里已經(jīng)來了好幾個(gè)同行，對(duì)胡六的到來只是冷漠的看了一眼，就接著干起了手里的活兒。
“胡六，你的任務(wù)是打制一張棗木桌子，四把椅子，六套茶幾，皆要刷上紅漆，木材都在那邊放著，給你三日時(shí)間夠了吧！”
王管家說話有點(diǎn)陰陽(yáng)怪氣，兩撮胡子也是一翹一翹的。
“王管家，這么多家具三天時(shí)間怕是不夠啊，至少得五日”胡六有些為難。
“喲？還敢跟我討價(jià)還價(jià)？白天干不完就給我連夜加工，做工一定要精細(xì)，不得粗制濫造。
誤了大人的事我為你是問！不開眼的狗東西！”
王管家罵罵咧咧的說了好一會(huì)兒，才起身離去。
胡六嘆了口氣，只得加快手中的活計(jì)。
一直干到過了中午，六七個(gè)木匠餓的雙眼發(fā)花時(shí)，張府的下人才送來了今日的飯食。
一桶蒸好的黑窩頭，一桶沒有任何油水的咸菜湯。
胡六在地上抓了把雪算是清洗了一下手，抓起黑窩頭就狠狠的咬了一口，他必須吃的快些，否則有可能吃不飽。
胡六一口氣吃了三個(gè)黑窩頭，又喝了一碗湯，終于是感覺身上有了點(diǎn)力氣。
可能是張府估算有誤，院子里只他們六七個(gè)工匠，這一桶黑窩頭根本吃不完。
他眼見幾個(gè)同僚都蹲在一邊吃飯，趁人不備又拿了兩個(gè)窩頭，偷偷的塞進(jìn)懷中。
一邊監(jiān)督的下人不知在聊著些什么，竟沒人注意到他。
胡六有點(diǎn)心虛，但家里的孩子已經(jīng)餓了一天了，兩個(gè)窩頭興許不夠，他扭頭偷看了一眼，又快速的把手伸進(jìn)桶里，這次他抓了三個(gè)。
“忒！你這個(gè)賤骨頭，竟然敢偷饅頭！”一個(gè)下人不經(jīng)意間見到了這一幕，馬上撩起袖子快步走了過來。
另一個(gè)下人見狀忙跑去喊王管家，王管家就呆在隔壁，聽聞?dòng)泄そ尺B吃帶偷，不禁大怒，小跑著來到了后院。
“頭兒，這個(gè)姓胡的偷東西！你看，小的剛從他腰間搜出來五個(gè)饅頭！”下人手里捧著被胡六體溫暖熱的黑饅頭向著王管家邀功。
“好啊，你這個(gè)賊配軍，張老爺念你們辛勞給你們飯吃，你這廝自己吃還不夠，竟然還敢偷竊，真是吃了熊心豹子膽了！
來人！給我打！”
王管家一腳把胡六踹翻在地，示意下人動(dòng)手。
“王管家，小的家中尚有妻小，她們都已經(jīng)一天一夜沒吃東西了，小的也是迫不得已啊，求王管家饒恕，小的再也不敢了”
胡六從地上爬起來，跪在王管家面前討?zhàn)垺?br />
“哼！我張府又不是開善堂的，你家人吃不飽飯與我張府何干？少在這跟我裝蒜，偷東西就是偷東西，給我打”
兩個(gè)下人得了王管家的命令，對(duì)著胡六就是一番拳打腳踢，院子里頓時(shí)傳來胡六的哀嚎。
毆打足足持續(xù)了半刻鐘，直到兩個(gè)下人腳都踢疼了方才停手，王管家罵罵咧咧的讓下人拖拉著胡六把他扔出了張府。
胡六躺在地上雙手抱著頭，痛苦的佝僂著身體，鮮血從嘴角和鼻子里涌出，混雜著街道上臟亂的雪，他的眼神中充滿著痛苦和絕望。
在雪地上趴了許久，身體終于是恢復(fù)了知覺，胡六慢慢的爬起來，拾起散落一地的木工工具，佝僂著疼痛的腰向著前方無望的走去。
天地不仁，以萬物為狗，來生，就算做了狗，也比當(dāng)個(gè)匠戶強(qiáng)吧！
胡六走過豆腐巷，看到崇文門門外圍著不少人，就踱步走了過去。
“戶部代征布告：
承皇上旨意，安國(guó)候欲征用工匠以作調(diào)遣，凡戶部在冊(cè)之輪班匠戶，皆可前往西山，萬歲山千戶所駐地旁報(bào)到。
凡通過考核者，皆可留在此地供安國(guó)候差遣，同時(shí)可免去朝廷的輪班。
另安國(guó)候交代，所有通過考核的工匠，皆有月銀，最低者以二兩為限，望諸位鄉(xiāng)里相互轉(zhuǎn)告！”
就算是工部工坊里那些長(zhǎng)期坐班的匠戶，月銀也才一兩，還要幾經(jīng)酷吏克扣，這個(gè)安國(guó)候是何許人也嗎，竟然敢放言二兩月銀招募工匠，還是最低。
不少人一議論紛紛，對(duì)著布告評(píng)頭論足，只有胡六面露喜色。
這是好消息，不管這個(gè)安國(guó)候定的月銀是真是假，二兩他不敢奢望，哪怕一個(gè)月給他五錢銀子，也能讓他燒高香了。
胡六決定趕緊回家，好把這個(gè)好消息告訴家里的婆娘，夕陽(yáng)下胡六佝僂的身影一瘸一拐的向著家中奔去，生活又有了希望。
胡六只是一個(gè)縮影，同樣的一幕幕在北直隸、順天府上演，幾乎所有在生死邊緣掙扎的匠戶們都得知了這個(gè)消息。
他們成群結(jié)隊(duì)的向西山、向萬歲山千戶所進(jìn)發(fā)，為了生活，為了活下去。
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