“皇爺，何不請安國郡王入宮一見呢？”一旁侍候的隨堂太監龐大海不忍主子憋悶，提議道。
朱慈烺聞言一拍桌子，直把胖乎乎的龐大海嚇了一跳。
對呀，劉兄自入朝以來，上到王朝勛貴、下到奸商士紳、外到驅除韃虜、內到匪盜流民，還沒有他辦不妥的。
更何況，劉鴻漸還是父皇與他聯袂冊封的攝政王，遇到這等事，不找他找誰？
難道還去叨擾已經垂暮的父皇嗎？
“今日天色已晚，龐大伴兒，明日一早，速去著人趕赴西山別苑請安國郡王入宮見朕！”朱慈烺一掃眉間煩悶，一口將桌子上的美酒飲盡。
……
卻說張天祿等人見皇上遲遲不肯表態，自己也有些坐不住了。
憑著與新帝舊日情分，他們本以為這場仗穩操勝券，在他們看來，朝中老臣個個老態龍鐘、迂腐不已、不堪大用。
只是朱慈烺的態度讓他們心慌，他們本就是剛從詹士府出來，即便坐上這高位也沒什么底蘊，靠的就是新帝對他們的這份信任。
可現在這份信任很明顯有點靠不住。
“儒成兄，要不，咱們拜會下安國郡王？”新任禮部左侍郎程志見張天祿一時沒了主意，提議道。
詹士府出身的幾人都沒什么家產，對于征收商稅一事其實是持肯定態度的。
奈何因為前幾日的事兒鬧的不可開交，外加上朱慈烺不肯為他們出頭，張天祿等人心里頭都窩著一股子火兒。
眼見著冷了場，皇上又不為他們開脫，朝中老臣輪番上陣，他們早已不堪重負，不由得心亂如麻。
程志知道征收商稅事宜，乃是安國郡王提出的，只要表明他們表明的心思，想來安國郡王定然會支持他們。
安國郡王是什么人？那是大明的拯救者、國之柱石，太上皇的心頭重將、當朝的攝政王！
憑著安國郡王的威名與能耐，一個小小的噴嚏都能讓這群自命清高者盡成鼠輩。
“愚兄也正有此意，不知銘義意下如何？”張天祿看向陳泰應道。
“全憑儒成兄定奪。”陳泰應很直接的道。
在詹士府時，陳泰應就是張天祿的下屬，他自然也沒什么異議。
“明日下了朝，我等三人聯袂去西山拜訪安國郡王，如何？”張天祿提議道。
“還上什么朝，告病得了，去了也是受那群老家伙的氣！”程志心間憋悶，直言道。
……
同一時間，京城，王家府宅。
王元古躺在床上，額頭壓著個濕毛巾，灰白的鬢角與胡須盡顯老態。
與張天祿等人不同，他是真的病了。
六十幾歲在大明平均年齡只有三十五歲的年月，已經算是高壽了。
前幾日跟張天祿干架，只是逞一時只快，張天祿那一拳頭差點把他打散了架。
又因為納小妾之事被人彈劾有傷風化，名聲在這時便是文官的一切，老侍郎心中憋悶之余當晚便病倒了。
“王大人，莫要跟那群不知天高地厚的家伙置氣，還是身體要緊！”戶部右侍郎吳甘來坐在床邊安慰道。
得知王老大人已經病了三日，吳甘來得戶部尚書倪元璐授意，專程代戶部前來探尋。
對于張天祿等人的驕縱，吳甘來也是看不慣，只是他向來只管自己分內之事，很少摻和朝中紛擾。
“唉，吳大人呢，此事若放在十天前，倒還不算什么，如今已經鬧到了這般田地，若是老夫就此慫了，朝臣們如何看我？我還有何顏面站班臨朝？咳咳咳咳咳咳”王元古說完自己氣的咳嗽個不停。
“可也不能意氣用事呀！朝廷歷經磨難，方倒是有承平之向，若咱們因為這么點小事便鬧得朝廷動亂，我等當是國朝之罪人呀！”
吳甘來知道王元古為人古板而頑固，只得將話說得重些。
“節之，我知你心意，老夫為官三十余載，自然知道孰輕孰重。
老夫并非意氣用事，咳咳咳……只是國朝經過十幾年的折騰已然疲憊不堪，也正因為如此，想造就大明盛世，必然不能操之過急，應徐徐圖之。
張天祿等人，為人激進而莽撞，國朝若落入他們幾人之手，大明危矣！”王元古自然不受吳甘來的影響，咳嗽著道。
外屋走來一長相十分秀美的女子，手里端著一壺茶水，進來給吳甘來倒上了一杯，繼而端起另一杯小心的喂給病床上的王元古。
“玉棋，老夫正與吳大人談事，你且退下。”王元古冷聲道。
陳玉棋本是京城紅花樓的花魁，因傾慕于王元古之才學，以十九歲之芳齡得嫁官人。
王元古的孫女都比陳玉棋大好幾歲，自然對其百般寵溺，二人忘年之戀也多有被鄰里傳頌。
他知道陳玉棋是心疼他的身體，只是有外人在，他不得不擺出架子來。
“唉，我又豈不知這群人的意圖，他們是想壓制住我們這幫老臣好獨攬朝政！”吳甘來嘆了口氣道。
可如今事情鬧到這個地步，竟是讓所有人騎虎難下。
這個時候誰先退讓，誰便失了底氣，人活一口氣，更別提朝中低頭不見抬頭見的大臣，即便是為了一口氣，死了也不能讓。
“節之，明日老夫打算去西山，去見見那安國郡王，這個時候，也許只有那個人，能掌控住局面了。”王元古微微出了一口氣道。
朝中老臣對安國郡王劉鴻漸的看法都很復雜，這個兩三年前還不見經傳的年輕人，行事作風雷厲風行、狠辣絕倫。
兩次鴻門宴，多少舊日同僚直接、間接的栽在他的手里……
只是這個年輕人卻又與眾不同，身居高位卻很少管事兒，手握大權卻趨之若鶩，真要找個詞兒來形容，就是看不透。
王元古自詡閱人無數，可就是看不透安國郡王。
說他愛權吧，明明身兼那么多要職，卻懶散的連朝都不上，據傳還曾婉拒過好幾個崇禎拋出來的橄欖枝。
說他愛財吧，好像也沒聽說有什么劣跡，雖然這廝好像掌管著一個叫西山商合的商人組織。
女色就更不用提了，太上皇早在兩年前便有有意讓其迎娶當朝公主，這個年輕人愣是拖了兩年。
身為當朝郡王，家中卻只有三個妻妾，這在大明已經實屬罕見了。
“王大人吶，身體當緊，還是養好了身子再去不遲！”吳甘來皺眉道。
都是七竅玲瓏之人，吳甘來又豈能不知，能破如今之局的只有兩人，一個便是太上皇，另一個便是那安國郡王。
只是二人皆在西山，新君在旁，身為朝中大臣，實在是不方便去。
聽聞王元古愿去，吳甘來本心中一喜，可又擔心王元古的身體架不住車馬折騰，畢竟從京城到西山就是快馬加鞭也得小半個時辰，更別提顛簸的馬車。
“哈哈哈為了國朝大事，老夫何惜此身！”王元古大笑道。
………………
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