軍械所經(jīng)過三年的大力發(fā)展，如今已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)擁有一萬多名各類匠人、工人的成熟的軍工集團(tuán)。
經(jīng)過歷次戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)踐，朝廷也對(duì)軍械所愈加的重視起來，不僅專門調(diào)派了三千士兵防衛(wèi)，各火器工坊周邊五里也被劃為軍事禁區(qū)，除非有上頭的令牌，否則生人擅入者不問緣由直接扣押。
劉鴻漸與常鈺是直接去的西山山腰的軍械所總部，能呆在這里的都是軍械所的骨干，與西山山腳下已經(jīng)形成成熟流水線的工坊不同，這里的匠人專門研制和測(cè)試新火器。
“宋老，數(shù)月不見，別來無恙��！”劉鴻漸一進(jìn)研究室便見到宋應(yīng)星滿身油污的彎腰打磨著什么，周邊還站著幾個(gè)匠人助手。
“呵呵，宋某見過大人！”宋應(yīng)星回頭一看是劉鴻漸拱手道，其余幾個(gè)匠人也趕忙見禮。
“怎么樣宋老？蒸汽機(jī)可是改進(jìn)成功了？”劉鴻漸看到室內(nèi)放著一臺(tái)蒸汽機(jī)，邊上還放著另外一臺(tái)他沒見過的大塊頭，瞅了兩眼道。
“昨日聽聞大人返京，本來老夫便打算親自拜訪，但又擔(dān)心大人遠(yuǎn)道辛苦故而沒去叨擾，老夫便是要跟大人匯報(bào)這新式蒸汽機(jī)的進(jìn)展�！�
宋應(yīng)星在臉盆里洗了洗手，邊走邊指著墻角那鋼制的大塊頭道。
“大人請(qǐng)看，這是咱們北洋水師如今正在使用的蒸汽機(jī)，老夫從去歲開始便一直與先帝絞盡腦汁，意圖提高蒸汽機(jī)的效率。
但蒸汽機(jī)的鍋爐要承受重壓，必須選用厚實(shí)的鋼鐵方能制造，一組蒸汽機(jī)高達(dá)四百多斤，即使先帝想出了多級(jí)聯(lián)動(dòng)增加動(dòng)力的法子，仍然因?yàn)樽陨硖^笨重在推力上并未有大的改變。
而且咱們現(xiàn)有的蒸汽機(jī)操作繁雜，一艘主力戰(zhàn)艦上至少要專門分配三十個(gè)人來在各自節(jié)點(diǎn)專門看管，最嚴(yán)重的是鍋爐用的久了還容易爆炸�！彼螒�(yīng)星指著研究室內(nèi)的蒸汽機(jī)道。
若是以前劉鴻漸壓根聽不懂這些技術(shù)上的東西，可一趟南洋回來劉鴻漸幾乎無師自通了。
劉鴻漸當(dāng)然知道蒸汽機(jī)的各種缺點(diǎn)和不足，戚元功幾乎每天都會(huì)向他匯報(bào)第幾號(hào)船的蒸汽機(jī)組壞掉了，哪里的鍋爐爆炸了等等。
其實(shí)最致命的還不是宋應(yīng)星說的這些，蒸汽機(jī)在戰(zhàn)爭(zhēng)中最要命的是啟動(dòng)速度，戰(zhàn)艦想啟動(dòng)必須將鍋爐燒開，而且一旦燒開又不能隨意停止。
如果北洋水師在蒸汽機(jī)沒有啟動(dòng)的時(shí)候遭遇突襲，幾乎都會(huì)成為稱職的靶子。
“然后呢？這玩意兒可是宋老新研制出來的？”劉鴻漸知道宋應(yīng)星如此說，肯定是已經(jīng)想到了解決方案，指著地上的新機(jī)器道。
“是啊大人，這便是老夫與諸位同僚研制了三個(gè)月的成果，還是半成品，小孫，就由你給王爺講講這其中的原理吧！”宋應(yīng)星似乎是口渴了一邊過去倒水，一邊指著年紀(jì)輕輕的孫云球道。
“是，宋大人，山長(zhǎng)大人請(qǐng)看�！睂O云球雖然年輕，卻并不惶恐。
“等會(huì)兒？你是工學(xué)院的學(xué)生？”劉鴻漸聽這年輕人喊他山長(zhǎng)隨口問道。
“是呀大人，此子便是咱這工學(xué)院的第一期學(xué)生，也是悟性最高的幾人中的一個(gè)，說起來這新式蒸汽機(jī)的構(gòu)想還是小孫提出的呢！”宋應(yīng)星端著茶水遞給劉鴻漸，口中更是不吝贊賞之語。
孫云球并不居功，而是謙遜的說都是幾位師傅的功勞，讓得周圍幾個(gè)老匠人頻頻點(diǎn)頭。
“山長(zhǎng)大人，眾所周知，咱們的蒸汽機(jī)鍋爐和氣缸是分離的，鍋爐在外面燃燒，把燃燒產(chǎn)生的蒸汽熱量傳到氣缸，而后推動(dòng)渦輪。
弟子也是入了軍械所才發(fā)現(xiàn)，這種外部燃燒的熱損失太高了，即便是師傅們一直致力于熱量傳導(dǎo)，但蒸汽機(jī)的效率仍然很難有大的提高。
弟子于是就想，有沒有可能將這外燃改為內(nèi)燃，也就是不用蒸汽作為工作媒介，把鍋爐和氣缸合并起來，利用燃燒后的煙氣直接推動(dòng)渦輪運(yùn)作�！睂O云球繞著機(jī)器邊指指點(diǎn)點(diǎn)邊講解道。
“呵呵，小孫，將機(jī)器啟動(dòng)起來給大人看看吧！”宋應(yīng)星知道劉鴻漸不喜歡聽這些復(fù)雜的東西，催促道。
“誒，弟子這便啟動(dòng)，山長(zhǎng)大人且退后些。”孫云球說完，人群中又走出一個(gè)匠人上去幫忙。
這匠人負(fù)責(zé)拉動(dòng)風(fēng)箱將空氣鼓入機(jī)器，孫云球則從一旁的炭火中取出一根燒的通紅的鐵棍插入機(jī)器，在與拉風(fēng)箱的同僚確認(rèn)準(zhǔn)備好了后，孫云球打開了閥門。
突——突突——突突——突突——
只聽機(jī)器中突然傳來巨大的轟鳴聲，機(jī)器上頭的排氣口冒著黑煙，與此同時(shí)機(jī)器另一頭的渦輪開始極速旋轉(zhuǎn)起來。
劉鴻漸眼睛都直了。
因?yàn)檫@聲音有點(diǎn)耳熟，這特么的不是拖拉機(jī)嗎？還是名副其實(shí)的‘人力’拖拉機(jī)！
劉鴻漸吃驚還有一個(gè)原因，當(dāng)初他只是將蒸汽機(jī)的圖紙交給了宋應(yīng)星，而并沒有將內(nèi)燃機(jī)的圖紙也交出來。
原因很簡(jiǎn)單，從蒸汽機(jī)到內(nèi)燃機(jī)歐羅巴人用了將近一百年時(shí)間，劉鴻漸是想著還是想把蒸汽機(jī)好好利用起來，待以后技術(shù)成熟了再說。
沒曾想大明竟然能有人無師自通，真是天縱奇才！
劉鴻漸才明白為什么孫云球讓他退后些，機(jī)器只轟鳴了不到半刻鐘就熄了火，只是僅僅這一會(huì)兒時(shí)間，離機(jī)器最近的孫云球兩人就被薰成了黑炭。
“大人，這新式蒸汽機(jī)還只是試驗(yàn)階段，沒有辦法長(zhǎng)時(shí)間使用，倘若解決了燃料問題和點(diǎn)火問題，倒是舊式蒸汽機(jī)的大部分缺點(diǎn)皆可避免了。”宋應(yīng)星嘆了口氣道。
可燃料問題哪里又那么好解決，技術(shù)的每一次進(jìn)步幾乎都要掏空他的所有精力。
“這罐子里裝的是何物？”劉鴻漸沒有管宋應(yīng)星的顧慮，指著地上的鐵罐子道。
“大人，這是煤氣，是真定府那邊的鋼鐵工坊提供的。”宋應(yīng)星道。
煤氣煤炭煉焦的伴生物，真定府鋼鐵工坊的匠人們發(fā)現(xiàn)這玩意兒并不稀奇，這東西燃燒起來確實(shí)方便快捷，但缺點(diǎn)也很明顯，不耐燒。
這時(shí)候又沒有壓力罐，收集的氣體就只是氣體，不僅不耐用，時(shí)間久了還極容易泄露。
“我有辦法解決燃料問題�！眲Ⅷ櫇u面露喜色的道。
“哦？大人可有什么好法子？”宋應(yīng)星急忙問道。
“用石油啊！哦，也就是火油。”
……
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