立夏過(guò)后，溫度明顯升高，炎暑將臨，雷雨增多，農(nóng)物迅速的生長(zhǎng)起來(lái)，正所謂“斗指東南，維為立夏，萬(wàn)物至此皆長(zhǎng)大，故名立夏也。”
關(guān)中沃野千里，實(shí)為天府之國(guó)。
隨著五月的來(lái)臨，遍地綠意，一派勃勃生機(jī)。迎春花謝了，小草鉆出了地面；桃花敗了，柳枝青青，蘋果花開(kāi)時(shí)，燕子已銜春泥；等到槐花開(kāi)，油菜已結(jié)莢，小麥在吐芒。姹紫嫣紅的五月關(guān)中，槐花就星星點(diǎn)點(diǎn)地點(diǎn)綴著鄉(xiāng)村。
漢初時(shí)，關(guān)中地區(qū)已有不少農(nóng)戶嘗試種植冬小麥，五月初早已苗麥青青，有的麥子也已開(kāi)始抽穗了。只是由于飲食習(xí)慣問(wèn)題，粟米還是關(guān)中人的主食，小麥的價(jià)格尚不足粟米的一半。
開(kāi)春以來(lái)，這長(zhǎng)安城附近的作坊，就像雨后春筍般的，突然冒出許多來(lái)，到處都是繁忙的景象。
自打去年冬天，京畿各郡縣，就貼滿了招收工匠的告示。
看著墻上絹帛做的許多告示，不少老丈和老嫗心疼不已，嘴里罵罵咧咧的數(shù)落著官府，耗費(fèi)頗多，不知節(jié)制。告示邊的書吏卻絲毫不敢辯駁，大漢以孝治天下，以老為尊，這些花甲之年的長(zhǎng)者，便是天子也會(huì)禮讓三分。若是書吏惹惱了他們，被狠狠敲上幾拐杖都是輕的。
老百姓們聽(tīng)著書吏細(xì)細(xì)宣讀告示上的條陳，覺(jué)得月例高得有些離譜，若不是告示上蓋著官府的大印，還當(dāng)那是騙人的玩意。
漢初官印的公信力可不像后世新中國(guó)那么低，秦漢以印綬為識(shí)人處事之憑據(jù)，冒用官府大印，依漢律，可是抄家的重罪，不但自己人頭落地，連帶著全家都要充作官奴。
京畿各郡的工匠們紛紛跑到府衙，拿到離鄉(xiāng)遠(yuǎn)行的符簡(jiǎn)，朝京城匯集而去。各地官吏不但沒(méi)有絲毫刁難，反而客客氣氣將他們送上路，一些喜好名聲的父母官，還擺出了出城相送的戲碼，一再囑咐工匠們到了京城的作坊里好好做活，平日多念著家鄉(xiāng)的好，鬧得工匠們頗有些手足無(wú)措。
倒是官家小吏們心里明白，京城附近的作坊都是京城貴人們的買賣，這些告示都是他們特意差人送來(lái)的，再三叮囑要把事情辦周全了。
官老爺們都打著討好貴人的心思，自然是極賣力的。若是工匠們?cè)诰┏嵌喽嗾勂鸺亦l(xiāng)的好，再說(shuō)些父母官如何如何愛(ài)民如子，一旦傳到貴人的耳中，免不得要褒獎(jiǎng)一番。
需知漢初選官，除了世襲就是孝廉，為官最重官聲，不管你能力咋樣，名聲是最緊要的。如今有這么個(gè)機(jī)會(huì)，能讓治下百姓到天子腳下替自己揚(yáng)名，官老爺們哪會(huì)輕易放過(guò)？
如此一來(lái)，本就繁華的長(zhǎng)安城及周邊各縣愈發(fā)擁擠起來(lái)。起初的時(shí)候，部分黑心商戶見(jiàn)獵心喜，趁機(jī)提高糧價(jià)，盤算著狠狠掙上一筆。誰(shuí)知長(zhǎng)安東市突然多了十余家米肆，掛著“六陳行”的招牌，大量平價(jià)販賣黍、稷、稻、小麥、大麥、菽六種糧食。長(zhǎng)安物價(jià)瞬間恢復(fù)到往日的水準(zhǔn)，不高不低。
六陳行背后的東家，自然是皇室實(shí)業(yè)旗下的皇室儲(chǔ)備署，劉徹深知“米貴傷農(nóng)，米賤亦傷農(nóng)”的道理，早早儲(chǔ)備了大量的糧食，就為平抑工業(yè)化進(jìn)程導(dǎo)致的大量人口流動(dòng)引發(fā)物價(jià)波動(dòng)。
田氏商團(tuán)和皇室實(shí)業(yè)新開(kāi)設(shè)的大量作坊，在太子劉徹的硬性要求下，大幅提高工匠和雇工的月例，至少比其他作坊開(kāi)出的價(jià)錢要高出兩倍，某些手藝好的勤快工匠，甚至拿到了十?dāng)?shù)倍的高額報(bào)酬。
擁有雄厚財(cái)力的劉徹，從來(lái)不吝嗇于提高員工福利。因?yàn)樗钪磥?lái)大漢帝國(guó)將無(wú)可避免的出現(xiàn)大量的資產(chǎn)階級(jí)。他的有生之年，必須盡力降低資本家對(duì)工人的壓榨和剝削，他實(shí)在不希望大漢帝國(guó)再經(jīng)歷西方工業(yè)血汗史。
當(dāng)然，劉徹不是神，盡人事兒聽(tīng)天命，但求問(wèn)心無(wú)愧便是了。
大漢立國(guó)數(shù)十載，不斷減免租賦，與民生息，只要沒(méi)有發(fā)生大范圍的災(zāi)害，百姓都能豐衣足食，偶爾還能吃上些葷腥。故此，民間飲食也從最初的填飽肚子，漸漸提升到滿足口腹之欲的境界。近來(lái)京城周邊諸縣，甚至出現(xiàn)了一種新的吃食——蒸槐花疙瘩。
老百姓的智慧是無(wú)窮的，自打長(zhǎng)安東市開(kāi)了些糕點(diǎn)鋪?zhàn)樱準(zhǔn)坌⿵那百F人們才能吃到的美味糕點(diǎn)，偶有余錢的百姓家也會(huì)買上幾塊嘗嘗鮮。吃的次數(shù)多了，自然免不了學(xué)著在家炮制。
令人奇怪的是，糕點(diǎn)店的掌事和伙計(jì)，似乎并不著惱，反而會(huì)很和氣的講解些做糕點(diǎn)的簡(jiǎn)單法子。
至于做糕點(diǎn)的主料，被稱作面粉的事物，只需將麥子用石磨細(xì)細(xì)碾磨成粉便是。然而，百姓們大多都是到東市幾家新開(kāi)張的面粉鋪購(gòu)買，很少在家里磨面。倒不是他們不會(huì)自制，只是這面粉鋪里賣的價(jià)錢，比起小麥也貴不了多少，也省得自己多花工夫了。
省下來(lái)的力氣，哪怕到京城附近新開(kāi)的各式作坊里打打雜，也能掙來(lái)不少的面粉錢。
有了面粉，想做糕點(diǎn)也不容易。
糕點(diǎn)是甜食，在漢初，糖類的價(jià)格并不便宜。然而，百姓們驚喜的發(fā)現(xiàn)，糕點(diǎn)鋪竟然開(kāi)始販?zhǔn)鄞罅匡嵦牵瑑r(jià)格比市面上要便宜一半。
隨著前來(lái)購(gòu)買飴糖的百姓越來(lái)越多，特別是一些聞?dòng)嵍鴣?lái)的大商人，提出要大量求購(gòu)，糕點(diǎn)鋪的掌事索性在旁邊又開(kāi)了幾間鋪?zhàn)樱瑢ｉT販?zhǔn)埏嵦恰?br />
早在殷商末年，中原百姓就知道用谷物來(lái)制造甜味食品了，并制作出了飴糖。所謂飴，就是一種以谷物為原料制成的淀粉糖，類似于后世的麥芽糖。
到了漢初，作為甜類食品，飴糖的食用已經(jīng)很普遍了。飴糖的制造是以谷物的淀粉摻和麥芽再經(jīng)過(guò)醣化熬煮而形成的粘稠狀制品，民間流傳十分廣泛。
其實(shí)，早在去年冬天，權(quán)貴云集的北闕甲第，就已出現(xiàn)一家“石蜜坊”，向權(quán)貴們高價(jià)供應(yīng)糖類制品。
數(shù)月來(lái)，早就掙得缽滿盆滿，讓田氏商團(tuán)的東家田勝樂(lè)得合不攏嘴。石蜜肆出售的可不是平民百姓食用的飴糖，而是太子劉徹炮制出的蔗糖，已和后世的白砂糖極為接近了。
劉徹原本并未打算從事制糖，由于他未曾在關(guān)中之地看到甘蔗，還以為漢朝是沒(méi)有甘蔗的。當(dāng)初制作糕點(diǎn)時(shí)，他使用的也是常見(jiàn)的飴糖。
直到去年冬天，劉徹和皇帝老爹飲宴時(shí)，不小心喝大了，掌印太監(jiān)孫全端上一樽“柘漿”，讓他解酒，他才知道，自己錯(cuò)了，大大的錯(cuò)了。
這“柘漿”就是甘蔗汁！實(shí)實(shí)在在的甘蔗汁！
找來(lái)少府湯官細(xì)細(xì)詢問(wèn)，劉徹才知道，此時(shí)白砂糖雖未真正的制作出來(lái)，但甘蔗汁卻已普遍用于調(diào)味。而高祖劉邦在位時(shí)，閩越王就曾進(jìn)獻(xiàn)石蜜五斛，所謂石蜜，即是指以甘蔗為原料制成的固態(tài)制品。
而所謂的“柘漿”，在南方極為常見(jiàn)。
戰(zhàn)國(guó)末年，屈原是所作的《招魂》，其中有“靦鱉炮羔，有柘漿些”句，意為在烹煮鱉魚和煎炸羊羔這些美味食品的時(shí)候，還要淋上一些“柘漿”調(diào)味。所謂柘漿，也就是指甘蔗榨出來(lái)的甜汁。
可見(jiàn)當(dāng)時(shí)位于南方的楚國(guó)不但已經(jīng)有了甘蔗的種植，而且人們已經(jīng)能夠懂得榨出其中的甜汁來(lái)作烹調(diào)食物時(shí)的調(diào)味品；又由于《招魂》一詩(shī)通篇描寫的是民間常見(jiàn)的招徠亡魂的風(fēng)俗禮儀，與之同時(shí)描寫的還有稻、麥、雞、牛等民間常用的食物，這足以說(shuō)明蔗類制品的榨取與食用在當(dāng)時(shí)已經(jīng)相當(dāng)普遍。
固然漢初的蔗糖制品尚是稀罕之物，否則就不會(huì)作為貢品上獻(xiàn)于皇帝。但蔗汁的食用已經(jīng)成為社會(huì)上層人物比較常見(jiàn)的事情，使用甘蔗汁，不但是一種常用的調(diào)味食品，還往往用來(lái)作解酒之用。
到得劉啟即位，已然出現(xiàn)了沙飴石蜜。
所謂“沙飴”，即是指結(jié)晶狀糖類制品。淀粉糖呈粘稠狀，而要想得到結(jié)晶狀糖類食品，除了蔗糖是不可能有第二種取代物的，如今長(zhǎng)安權(quán)貴們已經(jīng)能夠食用到具有砂糖雛形的蔗糖制品了。
劉徹不由大喜，趕忙讓田勝派人前往楚地，大肆收購(gòu)甘蔗，并安排人手大量種植，以備今后使用。
甘蔗是一年生或多年生熱帶和亞熱帶草本植物，所以冬季也有大量的甘蔗可用，特別是一些野生的甘蔗，在楚地的茂密山林里。而長(zhǎng)沙王劉發(fā)的封地長(zhǎng)沙國(guó)，有許多荒地，如今正好用來(lái)種植甘蔗。
不過(guò)月余，大量的甘蔗就源源不斷的送到了南山腳下新建的制糖作坊中。
早已試制過(guò)無(wú)數(shù)次的太子詹事府工匠們，帶著千余名羌人女奴，晝夜不停的趕制蔗糖，終于在開(kāi)春后，制出了第一批成品，送到北闕甲第的石蜜坊。
石蜜坊開(kāi)業(yè)之初，就引爆了北闕甲第，權(quán)貴們紛紛派出管家，推著成車的銅錢，購(gòu)買蔗糖。每石萬(wàn)錢的高價(jià)，也絲毫阻擋不了蜂擁而至的人潮，千余石的蔗糖不到一日，當(dāng)即告罄。
國(guó)舅田勝望著府庫(kù)中堆成小山的銅錢，二十出頭的嫩臉愣是笑出一朵菊花。
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