太子劉沐之所以留意到小劉究的那架玩具小車，蓋因這車的輪胎不似尋常膠漆所制，非但甚是厚實(shí)，且輪胎上還鐫著規(guī)整的紋理，應(yīng)是用來(lái)防滑的。
劉沐是大漢最早騎到玩具三輪的孩童，對(duì)此自是熟悉。
父皇昔年為他造的那架小車和為母后造的雙輪腳踏車，輪胎皆是以膠漆層層涂抹，晾干固化，膠漆層無(wú)法制得太寬太厚，否則容易剝落破損，且彈性不是很好，在平坦或松軟的道路上乘騎還好，若是在崎嶇且堅(jiān)硬的地方乘騎，屁股著實(shí)顛得疼。
現(xiàn)下小劉究這架小車，劉沐一眼就瞧出制作輪胎的材料大為不同，他輕咦出身，蹲下身子將懷里的劉究放下，隨即用手捏了捏那輪胎。
“這”
劉沐只覺(jué)那輪胎彈性極佳，不禁想到了父皇心心念念的合成材料，端是眼神大亮，抬頭望向不遠(yuǎn)處躬身侍立著的諸多內(nèi)宰侍婢，稍嫌突兀的問(wèn)道：“十三皇叔此時(shí)可在府中？”
兩位身著青藍(lán)錦衣的中年女子忙是越眾而出，趨步近前，齊齊躬身回話：“回稟殿下，今日非是休沐日，大王與王妃皆已離府，現(xiàn)下應(yīng)已入得帝國(guó)科學(xué)院了�！�
“嗯。”
劉沐微是頜首，隨即緩緩起身，指著那架小車，對(duì)隨行的內(nèi)衛(wèi)吩咐道：“驅(qū)車轉(zhuǎn)往帝國(guó)科學(xué)院，將這車亦帶上�！�
內(nèi)衛(wèi)自是應(yīng)諾，上前將那小車往青銅軺車上搬。
小劉究只道太子族兄要搶走他的車子，不禁面色大急，卻又不知如何是好，不是不敢沖太子族兄鬧脾氣，尚且年幼的他還沒(méi)太多的尊卑之分，實(shí)則是他本就遺傳了父王劉乘的溫順脾性，加之劉沐向來(lái)與他親近，每每出宮都會(huì)給他帶些好吃好玩的吃食和小物件。
現(xiàn)下見(jiàn)得太子族兄想要他的小車，雖是舍不得，卻又生怕族兄不悅，故而急得手足無(wú)措，兩眼微紅的抽著鼻子，端是泫然欲泣。
劉沐是個(gè)急脾氣，本已轉(zhuǎn)身欲走，不經(jīng)意撇見(jiàn)小族弟那副委屈模樣，微是愣怔，復(fù)又恍然，不由失笑道：“瞧你這小家氣的模樣，為兄非是要搶你那車，過(guò)些時(shí)候會(huì)讓人給你送回來(lái)的，且此番出宮還給你等帶了些應(yīng)季的瓜果，虧不了你的！”
說(shuō)罷，劉沐便是讓內(nèi)衛(wèi)從青銅軺車的后輿取出一籮瓜果，本是備著想在游玩時(shí)吃的，現(xiàn)下拿來(lái)哄劉究倒是合宜，孩童多是嘴饞，況且進(jìn)貢到宮里的瓜果無(wú)疑是頂好的，即便是諸位親王也不是隨意就能吃到的。
譬如蜜瓜和葡萄，現(xiàn)今關(guān)中郡縣雖多有移植，然最好的仍要數(shù)西域諸國(guó)王室每歲應(yīng)季時(shí)遣快馬進(jìn)貢而來(lái)的，有些極為珍稀的品種連該國(guó)君主都不舍得吃，硬是用來(lái)進(jìn)貢，只為討大漢皇帝歡喜，讓他們能繼續(xù)穩(wěn)坐王位。
此類珍稀瓜果，是有錢都沒(méi)地方買的，除卻送去長(zhǎng)樂(lè)宮孝敬太上皇和太后，余下多是皇后阿嬌獨(dú)占的，劉沐身為儲(chǔ)君，倒是能得母后賜下些許，舍得偶爾拿出來(lái)與親近之人分享，已屬不易了。
別說(shuō)年歲最小的劉究，便是他身側(cè)的劉孝劉悌兄妹，乃至不遠(yuǎn)處的公孫愚和眾多孩童，見(jiàn)得那籮瓜果皆是不由自主的咽了咽唾沫。
劉沐見(jiàn)狀，撫著劉究的小腦袋，沖公孫愚吩咐道：“此番帶的瓜果不多，待會(huì)你幫著他勻出些，分給眾人。”
說(shuō)罷，他突是俯身問(wèn)劉究道：“你可舍得么？”
劉究扭頭看了看眾位族兄族姊，憨憨的點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又頓了頓，用尚嫌含糊的口齒道：“可否給父王和母妃留些？”
劉沐揚(yáng)眉笑道：“自是應(yīng)該的�！�
劉究咧嘴傻笑，又是得寸進(jìn)尺的指著劉孝和劉悌道：“阿兄，阿姊，對(duì)我好，陪我玩，可否多分些？”
“不錯(cuò)，倒是不傻的！你喜歡誰(shuí)便給誰(shuí)多分些便是了，雖是要人人有份，卻非人人都能分到同樣多的。”
劉沐肆無(wú)忌憚的大笑著，似是無(wú)意的脫口而出道：“你當(dāng)切記，誰(shuí)人待你好，你便待他好；誰(shuí)人待你不好，你也無(wú)須善待他們的�！�
劉究尚且年幼，哪里聽(tīng)得懂，倒是在場(chǎng)的各府內(nèi)宰侍婢們聽(tīng)出了太子殿下的弦外之音，這無(wú)非是在敲打她們，乃至是在警醒他們背后的主子，是有意給劉究撐腰的。
實(shí)則不難理解，劉沐自幼與皇叔劉乘親近，雖是不宜過(guò)問(wèn)清河王夫婦的事，對(duì)清河王妃公孫慧也沒(méi)甚么感情，然對(duì)小劉究卻是頗為在意的。
旁人如何對(duì)待公孫慧，劉沐不在意，然小族弟劉究卻是不容旁人欺負(fù)的，就如在宮邸學(xué)舍內(nèi)，他表面上不甚待見(jiàn)死皮賴臉的公孫愚，實(shí)則對(duì)他頗是看顧，否則公孫愚豈能狐假虎威，在宮邸學(xué)舍內(nèi)橫著走？
太子殿下，就是這么護(hù)短，這么直率，這么莽的！
公孫愚聞言，不禁嘴角抽搐，太子族兄話里話外欲要警醒之人，可不正是各府的叔伯兄弟么？
果真霸道�。�
只不知這話若教皇帝舅父聞得，太子族兄會(huì)否有要遭到訓(xùn)斥乃至禁足了。
劉沐卻是壓根沒(méi)多想，又與劉究和劉孝劉悌兄妹說(shuō)笑幾句，便是登車離去。
帝國(guó)科學(xué)院從創(chuàng)立之日起，便是下轄于太學(xué)的，至今仍是如此，雖是劃館分治，然帝國(guó)科學(xué)院的主掌仆射只為院監(jiān)，而非祭酒。
現(xiàn)今的長(zhǎng)安學(xué)區(qū)內(nèi)，以黃埔軍學(xué)，政經(jīng)官學(xué)，長(zhǎng)秋醫(yī)學(xué)和師范學(xué)館為四大學(xué)府，而單獨(dú)座落于長(zhǎng)安正南的安門附近，緊鄰長(zhǎng)樂(lè)宮與未央宮的太學(xué)，乃是四大學(xué)府的上位之學(xué)，類似后世華夏中科院和社科院的總院，名義上是歸太學(xué)祭酒的統(tǒng)轄。
若非有暗衛(wèi)先行開(kāi)道，乘坐青銅軺車，且身著尋常世家貴胄服飾的太子劉沐想從皇親苑轉(zhuǎn)往太學(xué)，途中怕是要經(jīng)過(guò)京衛(wèi)中營(yíng)和京衛(wèi)南營(yíng)的層層盤查。
饒是一路暢通無(wú)阻，馭車的內(nèi)衛(wèi)卻也不敢縱馬疾馳的，蓋因上得龍首塬，即便是沒(méi)被圍入宮墻的穿城大道，也是戒備森嚴(yán)的，道路中央更是天子御道，除卻皇帝御駕，便只有太上皇和太后的輦輿能從御道通行，壓根就不是能肆意縱馬驅(qū)車的地方。
太子劉沐雖是心急，卻也不敢壞了規(guī)矩，只得緩緩徐行，到得太學(xué)已近午時(shí)，正遇著太學(xué)諸官和學(xué)子們將要用膳的時(shí)辰。
在太學(xué)和四大學(xué)府內(nèi)，官吏，博士，匠師等，若在長(zhǎng)安城內(nèi)無(wú)有家室，皆是常宿于各大學(xué)府內(nèi)的宅館，學(xué)子們更是硬性要求，必須入住學(xué)子齋舍，除卻休沐日不得隨意離開(kāi)學(xué)府。
各大學(xué)府內(nèi)皆建有膳堂，為常住之人按時(shí)提供豐盛且免費(fèi)的一日三餐，太學(xué)作為諸學(xué)之首，膳堂提供的伙食無(wú)疑是最好的。
太學(xué)每日最熱鬧的時(shí)候，無(wú)疑就是用膳之時(shí)，數(shù)以千計(jì)的師長(zhǎng)和學(xué)子們紛紛前往各處膳堂用膳，放開(kāi)肚子吃得眉開(kāi)眼笑的。
清河王劉乘作為帝國(guó)學(xué)院的院監(jiān)，太學(xué)內(nèi)是有專屬的燕居之所，且還有專門庖廚，每日為他和旁的仆射諸官開(kāi)小灶。
公孫慧先前僅為高聚物研究所的博士，自是沒(méi)此等優(yōu)厚待遇，每日只能前來(lái)向自家夫君蹭飯吃。
待得她研發(fā)沸石分子篩有成，得晉博士仆射，執(zhí)掌高聚物研究所，已是有資格分到專屬的燕居宅館了，然她還是習(xí)慣每日來(lái)與劉乘共用午膳，順帶小憩一會(huì)。
太子劉沐尋來(lái)時(shí)，劉乘夫婦恰巧正要用膳，下人尚未來(lái)得通稟，劉沐便邁著大步已排闥而入。
公孫慧忙是起身離席，打算跟在自家夫君后頭恭迎殿下的，奈何劉乘壓根沒(méi)打算起身，頗是詫異道：“殿下怎的來(lái)了？”
公孫慧與劉乘多年夫妻，雖也曉得皇帝和太子與自家夫君都極為親近，卻鮮少見(jiàn)過(guò)他們私下相處，故見(jiàn)得劉乘如此不拘禮數(shù)，她驚詫之余更不禁心慌，唯恐殿下怪罪。
然劉沐卻是早已習(xí)慣，要曉得，諸位叔伯即便在私下覲見(jiàn)父皇都會(huì)稱“陛下”，唯獨(dú)這十三皇叔敢開(kāi)口稱“皇兄”乃至“兄長(zhǎng)”，甚至偶爾敢和父皇插科打諢。
父皇都不在意，他這“區(qū)區(qū)”太子，私下還能向十三皇叔擺甚么架子么？
況且劉沐也向來(lái)不喜虛禮應(yīng)付，此時(shí)更是急著詢問(wèn)，便是讓隨行的內(nèi)衛(wèi)將那小車放下，直言道：“侄兒適才到得皇親苑，見(jiàn)得究弟騎著這車，輪胎的用料似是不尋常，故前來(lái)詢問(wèn)皇叔和皇嬸，可是那甚么合成材料又有了新的進(jìn)展？”
“哈哈，確是如此，此事亦是你嬸嬸的功勞��！”
劉乘撫掌大笑，瞧向自家婆娘，滿臉與有榮焉。
公孫慧卻是不敢似他這般不拘禮數(shù)，更不敢露出半點(diǎn)居功自傲的神情，忙是向太子殿下欠身，方才為他仔細(xì)解釋。
去歲春夏之際，沸石分子篩的研發(fā)剛有些成效，皇帝陛下便是著大農(nóng)府著手在嶺南開(kāi)礦采鋁，少府和皇室實(shí)業(yè)更是聯(lián)手創(chuàng)立嶺南鋁業(yè)，投入巨貲開(kāi)辦工坊，以便提煉大量氧化鋁。
然沸石分子篩還不算成熟，從輕石腦油中提取的化學(xué)成分甚是駁雜，以此中間料制作的合成材料難以歸類，便連皇帝劉徹都不曉得該歸為合成樹脂還是合成橡膠，暫且無(wú)法真正付諸實(shí)用。
直至今歲入夏，公孫慧突發(fā)奇想，既是無(wú)法歸類，那就索性先擱置著不去判定，繼續(xù)依著那些科學(xué)典籍上的法子，將那合成材料進(jìn)行各種后續(xù)處理，看看能否制成有實(shí)用價(jià)值的材料。
一一試驗(yàn)過(guò)百余種處理方式，近千種輔料配比，在某次硫化試驗(yàn)中，奴匠們往那合成材料中加入相應(yīng)配比的硫磺、炭黑等輔料，經(jīng)高壓加熱后，竟得出一種有彈性且較為耐磨的新材料。
公孫慧和劉乘皆是驚喜不已，想著再仔細(xì)驗(yàn)證些時(shí)日，真正確認(rèn)其性能無(wú)誤，才向皇帝陛下報(bào)喜。
劉究這小車的輪胎，正是劉乘讓匠師特意制作的，既能讓自家兒子騎得更舒服，勉強(qiáng)亦算得上某種實(shí)用驗(yàn)證吧。
“這難道就是父皇心心念念的合成橡膠？”
太子劉沐聽(tīng)罷公孫慧的講述，目光熠熠生輝，他可沒(méi)少聽(tīng)父皇念叨，說(shuō)是橡膠如何如何有用，還說(shuō)在那與大漢遠(yuǎn)隔數(shù)萬(wàn)里汪洋的另一塊廣袤大陸上，有能產(chǎn)出天然橡膠的樹木，可惜現(xiàn)下大漢水師的艦群還難以橫渡汪洋，去探尋那大陸。
以石油制取合成橡膠，雖是成本不低，然卻是現(xiàn)今大漢取得橡膠制物就好的法子了。
“不錯(cuò)，合成橡膠，至少在經(jīng)硫化處理之后，其各式性能與典籍中描繪的硫化橡膠極為相似！”
劉乘笑得無(wú)比快意，作為大漢科技藍(lán)圖的參與擘畫者和具體執(zhí)行者，他對(duì)合成橡膠的價(jià)值認(rèn)知比劉沐自是深的多，這將是大漢石化業(yè)真正的起點(diǎn)��！
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