翌日午后，宣室殿。

    皇帝劉徹召了數位重臣議政，自不是為侄女劉征臣那點小事，而是收到了趙王劉彭祖遣快馬傳回的奏報，言及巽加王儲及使團已從大夏國都啟程，不日應可抵達敦煌邊塞。

    按說沒有漢廷的準允，巽加使團便連西域都不得踏入半步，然劉彭祖以大漢特使的身份特意為他們簽了道通行符令，又由建章騎營分千騎沿途護送，也算便宜行事了。

    然若想踏足漢境，還得奏請朝廷乃至皇帝批閱，否則駐守敦煌邊塞的漢軍是不可能放其入塞的，畢竟趙王手中的三尺赤旄漢節僅在境外才全權代表皇帝和朝臣，在境內就半點效用沒有了，這可不是后世朝代的甚么尚方寶劍，邊軍向來只認圣旨，軍令和虎符。

    漢軍征伐百乘的詳細戰報早已呈來，血屠百萬，行將撤軍，遠在長安的大漢君臣皆是清清楚楚，只是尚未公諸于世罷了。

    巽加使團的來意，自是不用猜都能曉得。

    背約！

    想吃漢軍豆腐的巽加大軍，最終搬起石頭砸了自己的腳，現下深陷泥淖，被困獸猶斗的百乘殘部死死拖住，端是進退不得。

    非是巽加兵弱，實乃百乘東部諸城的守軍皆被漢軍的殘暴屠戮嚇壞了，以為巽加人也不會放過他們，既然開城投降也要被屠城，索性死守到底，拚到最后一兵一卒。

    況且巽加大軍遠離本土，又是從百乘東部沿海登陸作戰，沒有大漢水師艦群為其運送補給，等同糧道徹底斷絕，將士們吃不飽肚子，又久攻不下，軍心已亂。

    巽加君臣最為憂心的，倒還不是這二十萬大軍的性命，而是大漢騎軍的撤軍計劃，聞得十余萬漢騎要在巽加東南外海的沖積群島登陸中轉，巽加貴種們才真是睡不安寢，食難下咽。

    巽加王朝屬民三千余萬，從軍者多為第三種姓吠舍，吠舍種群高達七八百萬人，比安息帝國的總人口都多，就算戰死個十來萬，婆羅門和剎帝利貴族頂多有些肉痛罷了，他們真正在意的是自個的身家性命。

    下等種姓，就如同繁殖力極強的蛇鼠蟲蟻，死了些許，余下的又會一窩一窩的下崽子，歷代身毒霸主最不缺的就是人。

    皇帝劉徹讓眾臣傳閱過奏報，突是扭頭看向旁聽的太子劉沐，出言問道：“你如何看待此事？”

    劉沐滿臉戾氣道：“巽加膽敢背約，妄圖坐享漁翁之利，端是可恨至極，依兒臣之見，待我大漢騎軍盡數集結于巽加東南諸島，便即揮師伐罪，饒是難以覆滅其國，也要給巽加人慘痛教訓，讓其再不敢違逆我大漢。”

    劉徹眼皮微跳，神情卻沒甚么變化。

    大農令東郭咸陽忍不住道：“微臣以為，殿下所言不甚妥當，太尉府的軍事預算連年增長，今歲已高達七十萬金，且近年軍費皆是超支，單是去歲就支出百萬金，使得國庫出現大筆虧空，勞師遠征實在耗貲太巨……”

    “依著軍情呈報，我大漢騎軍在百乘繳獲之財貨估價數百萬金，饒是大半會分賞將士，然上繳國庫必也不下百萬金，還不足彌補虧空么？”

    劉沐早已習慣與公卿大夫策議國政，且大漢朝堂的風氣遠較后世朝代開明，君臣坐而議政，大臣們當殿駁正皇帝都屢見不鮮，故太子殿下被大卿懟了也沒動怒，但也不代表他會放棄自身看法。

    “殿下，用兵耗貲不單止戰前軍備和戰時輜重，戰后的封賞及撫恤更是耗貲甚巨。我大漢向來優待軍中將士乃至其軍眷，尤是對傷亡將士的撫恤條陳極為優渥。依此番軍情呈報，我漢騎四營傷亡五千余，烏桓騎射更是傷亡過萬，饒是對烏桓無需給付太多傷亡撫恤，國庫要支付的戰后撫恤也絕不下十萬金，傷殘將士更是要由朝廷供養終老，每歲皆要持續支出秩俸的。”

    東郭咸陽搖頭苦笑道，作為盡忠職守的大農令，他不能只看眼前的國庫收支，還要作長遠考慮，亦不愿給繼任者留下個爛攤子。

    過往漢軍的傷亡撫恤，多是賜予田宅的“一次性給付”，皇帝劉徹數度完善軍制時也不忘改革撫恤方式。

    對戰死的將士，朝廷出貲贍其老，養其幼對傷殘的將士，朝廷盡皆妥善安置，且每歲給付優渥秩俸，直至其終老。

    若非如此，漢軍將士豈會這般拚命，終日嗷嗷叫著要橫掃四海八荒？

    窮兵黷武，是不好的，但若戰爭所獲取的利益遠高于支出，那就另當別論了，至少現今的漢廷和漢軍都不“窮”。

    此等戰爭觀念，早已由上至下的貫穿大漢朝野，從統治階級到市井小民，皆是深為認同的，漢軍不斷的大勝為大漢飛速發展提供了巨大的推動力，戰爭物資的損耗實則為工商業提供了另類的“剛性需求”。

    若非朝廷連年對外用兵，大漢相對遲緩的內需擴張并不能滿足工商業的發展速度。

    國內經濟有問題，最快的解決方法就是通過對外戰爭紓解，雖只是“治標”的權宜之計，卻也為“治本”提供了更為寬裕的時間。

    從某種角度看，現今大漢朝野幾乎再找不到傳統意義上的主和派，舉國臣民皆被綁上滾滾前行的戰車，若是猝然勒馬急停，怕是要傾覆的。

    即便是掌賦稅和國庫的大農府諸官，往往考量的也是如何獲取更大的戰爭收益，而非該不該對外用兵。

    反是太尉郅都的態度出人意料，這位漢廷最大的鷹派，竟也反對為此事對巽加用兵，不是出于婦人之仁，更非不相信漢軍戰力。

    “陛下，臣雖不崇儒，卻也曾粗讀儒家典籍，孟子有云：入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡！”

    郅都如是道，話說得頗重，也沒甚么顧忌，酷吏出身的孤臣便是這般直言不諱。

    在場皆是聰明人，饒是腦子最不靈光的太子劉沐，也能聽出郅都話中的重點不在“入則無法家拂士”，而在“出則無敵國外患”。

    換作大白話，沒有來自外邦的威脅禍患，國家就常會有覆滅的風險。

    劉沐或許尚不能完全理解，劉徹卻是深有體悟的，甚至比在郅都本人都明白這道理。

    生于憂患，死于安樂，沒有外部敵人，內部矛盾就難以找到宣泄口，就會如被堵住排氣孔的高壓鍋，鍋體愈是堅固，內部壓力超過臨界值時就炸得愈狠，炸得四分五裂！

    即便沒有真正的敵人，也要創造假想敵，若想長年保持強絕于世的軍力，讓臣民愿意用民脂民膏供養軍隊，世代傳承鐵血尚武的風氣，三年一小戰，十年一大戰是必不可少的。

    劉徹微是頜首，出言問道：“依愛卿之意，是要暫且休兵罷戰，留下些敵國外患？”

    郅都答道：“外患不可留，敵國卻不可盡除！”

    “哦？”

    劉徹眼瞼半闔，饒有興致道：“愛卿此言何意？”

    郅都復又答道：“外患者，如匈奴，安息等驍勇善戰之外族，若不盡趁其勢弱之時盡早誅滅，怕是遺禍后人，斷不能留如巽加般難成氣候之國，則可使之留存，便如豢養豬羊，不時找些由頭，用來練兵，擄奴，皆是好的。”

    劉徹再問：“哦，那塞北烏桓及海外朝鮮又當如何？”

    郅都微作沉吟，答道：“減其族眾，抑或覆滅其族，皆可！”

    東郭咸陽卻是急了：“萬萬不可，現今烏桓為我大漢牧羊，朝鮮為我大漢采掘銀礦，若冒然將之剪除，著實得不償失！”

    大行令張騫亦出言道：“陛下，臣以為烏桓和朝鮮應當留存，且不說能為我大漢牧羊掘礦，便是讓我大漢百姓有所比鑒，也會更為感念天家賢明與恩澤。”

    “言之有理……”

    劉徹自然明白張騫的意思，沒外族的貧窮困頓做對比，大漢臣民的幸福感和自豪感就難以維持在現今的高檔，也就會身在福中不知福，光靠老一輩憶苦思甜，自幼長在蜜罐里的新生代是沒直觀感受的。

    這就是人性，與民不患寡患不均同樣的人類劣根性，亦是劉徹堅持不大舉歸化外族的主因。

    劉徹本身倒不算種族主義者，頂多算個狹隘民族主義，然為保證漢民族的凝聚力和自豪感，血統優越論是必不可少的。

    漢民族內部，不會學雅利安人搞甚么種姓制度，但在對外族時，漢人就是先天的貴種，凡有質疑者，皆當誅絕！

    劉徹復又扭頭問自家兒子：“聽罷諸位愛卿之言，你現下以為如何？”

    劉沐不禁赧然道：“兒臣知錯，適才實在魯莽，未及仔細思量！”

    “直抒己見，何錯之有？”

    劉徹不以為意的擺擺手，笑道：“善納良言，補正自身不足，便是大善！”

    劉沐展顏道：“兒臣必謹記父皇教誨！”

    “既是如此，待得那巽加王儲抵京，便交由你去應付了。”

    “……”

    劉沐滿臉訝異，心道這不是姑父張騫的活計么，當太子可真特么不輕省啊！

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