臘八，本就是合聚萬物而索饗的節日，加之八年前，太皇太后竇氏薨逝于此日，更成為不少大漢臣民自發的祭奠賢明仁德的孝文帝后之日。

    宮里傳出臘八粥的做法，也漸漸傳播到各地，是萬民喜好的美食，亦會特意在臘八之日用來祭祀和供奉先人。

    恭孝感恩，這是華夏自古的傳統，更為漢人尊奉謹守，逢年過節給先人奉些香火祭品，磕幾個頭，不是出于甚么迷信，而是由衷的感念。

    不在祭品優劣多寡，而在是否心誠，如今日子愈過愈好，生活愈發富足，大漢百姓自然更是注重祭祀了。

    時近年節，眼瞧萬民狂歡，商家大賺的購物熱潮又要來臨，不少作坊都在拚命趕工備貨，然到得臘八這重要節日，歇工放假還是免不得的。

    尤是在京畿郡縣，缺工荒頗為嚴重，老百姓又家貲富足，已無需官府警醒商家們不得苛待雇工，商家們自身也曉得，對于那些技有所長的熟練工匠而言，此處不留爺，自有留爺處，萬萬苛待不得。

    臘八節，幾乎家家戶戶都要祭祀，今日祭奠過先人，點算過今歲辛勞所獲，就要迎來舉國歡慶的年節，迎向更美好的來年。

    送往，方能迎來，具有獨特的象征意義，半點輕忽不得。

    于是乎，作坊多是歇工，唯有些繁重卻不需要太高技藝的差事，仍可驅使外族奴隸晝夜不停的勞作，做得好的，賞碗臘八粥，添幾塊油汪汪的大肉，商家們倒也舍得。

    今歲臘八，長安周邊的百姓們大多休歇歸家，文武百官卻一反往年，今歲臘八不得休假。

    非但是朝臣們，便來返京述職的各郡太守，昨夜都臨時得了宣召，今日要開早朝。

    除卻數位朝堂重臣，今歲上朝的大臣們多是不曉得發生了甚么，心里不免打著嘀咕，揣測著到底發生了甚么大事。

    直到皇帝陛下和太子殿下露面，見得陛下神清氣爽，殿下難掩興奮，大臣們才紛紛松了口氣。

    瞧著架勢，應是好事，不是壞事。

    果不其然，皇帝陛下讓宦者宣了滇國太子莊臨上朝，奉上了舉國內附的國書。

    皇帝劉徹向自家傻兒子微微頜首，讓他上前主持接下的諸事。

    太子劉沐自是激動不已，早先父皇將滇國乃至西南諸夷的事務交辦給他，現今西南已定，自然特意給了他露臉的機會。

    正如父皇昨夜所言，該是他的功勞就是他的功勞，該屬于他的榮耀就是屬于他的榮耀，受之無愧則無需忌諱。

    劉徹身為大漢皇帝，這點肚量還是有的，更無意搶自家傻兒子的功勞，無須更為彰顯自身的英明神武。

    朝臣們見得太子殿下緩步邁出，已是見慣不怪，各郡太守卻是真切感受到，皇帝陛下是真要讓殿下在群臣面前漸漸立下威信了。

    想想也正常，太上皇和皇帝這連續兩任漢帝都太過強勢，皇權如山如岳，鎮朝堂，固社稷，四海無敢悖逆者，后繼之君怕是不免被用來與之相較，著實難為啊。

    說句難聽的，現今的大漢朝，別說讓尚嫌稚嫩的太子殿下來承繼，就是拱手送給旁的劉氏王侯，誰敢接，誰接得��？

    饒是能鎮住文臣，怕也鎮不住武將，更鎮不住百萬漢軍將士。

    在現今大漢，若不能緊握軍權，進而收攬軍心，這御座誰上誰死！

    單說虎賁和羽林兩衛，完全占據并血洗帝都絕對用不了三日光景。

    非但文臣武將和諸多王侯，就是庶民百姓對此都有清楚認知，故近年朝局平和，社稷穩固，壓根沒人敢跳出來挑戰皇權。

    只不過人性本貪，得到愈多，就奢求愈多，將來的后繼之君但凡有半點露怯，諸多屑小賊子可就未必那么老實了。

    皇帝陛下顯也意識到了這點，在早早的為儲君立威了。

    老一輩的劉氏宗親原本見皇帝子嗣單薄，尚多有憂心，然時至今日，反倒暗暗慶幸，若是陛下再多有皇子，那未來的皇權爭奪指不定真要觸及軍權，會血腥殘酷到動搖社稷根本的。

    太子劉沐此時真沉浸在無比激越中，壓根沒思考那么多，半年的苦心籌謀和晝夜掛懷，終是大功告成。

    他緩緩步至大殿中央，昂首站在跪伏在地的莊臨身前，伸手接過滇國的國書。

    雖是對內里字句早已清楚知悉，然他仍是執著國書，用微帶顫音的語調郎朗頌念，既是應有的流程，亦是對自身的再次肯定。

    群臣雖也頗為振奮，卻也不至太過激動，滇王早已數次求請舉國內附，滇國于大漢早是囊中之物，只看皇帝陛下準與不準罷了。

    太子殿下念完國書，皇帝陛下欣然準允，此事自然就成了。

    莊臨忙是再度頓首，謝過皇恩，這才放下壓在心頭的大石。

    數日來，他實在是寢食不安，畢竟肩負重任，此事成與不成，關系著滇國莊氏王族百余老小的身家性命啊。

    前些日子，他是真被漢軍的兇殘嚇壞了。

    建寧壩子上，滇國和夜郎決戰之日，匯集的兩軍將士近愈二十萬，大戰正酣之際，四萬余漢騎從南北兩面突襲而至，直入壩上平原。

    除卻肩系紅巾，早已暗中退避，拋棄軍械的數千楚族將士，余者皆殺！

    夜郎軍士，殺！

    滇國軍士，殺！

    執兵頑抗者，就地斬殺！

    棄械投降者，戰后坑殺！

    尤是投降的滇國軍士，漢軍在戰后將之押來，讓楚族將士親自動手，所有想活下去的楚族人，都得動手屠殺這些昔日的袍澤。

    漢軍此乃陽謀，過得今日，楚族和滇人就是血仇！

    為甚不肯放過滇國軍士？

    楚族將士或許尚未知曉，滇王父子卻是知曉的，在滇軍北上征伐夜郎時，滇地各族早已慘遭血洗，除卻聚居在王城附近的數萬楚族百姓，偌大的滇地早已十室九空。

    楚族想要歸漢，想要重歸華夏，這口黑鍋就得背！

    若是不想背，也要往所謂的“哀勞流寇”頭上甩鍋！

    但凡不肯動手的楚族將士，亦是就地格殺，罪曰“里通外族”，依漢律，其父母妻兒亦將連坐。

    真的連坐！

    戰場尚未清理完畢，漢騎便“護送”滇王父子，兵進滇國王城，凡“有罪”楚族百姓，皆遭逮捕誅殺！

    滇國原有屬民四十余萬，主要分為楚國遺民和滇地舊有部族，現今滇人幾乎盡歿，楚族余者不足三萬。

    短短兩月光景，血洗四十萬滇國軍民，漢軍之兇戾，饒是秦國殺神白起復生，亦要咋舌失色！

    莊氏王族的親眷亦未完全幸免，在滇地近百年的繁衍，昔年楚將莊硚的后裔連帶其親眷何止現今幸存的百余人？

    莊臨親眼見證，漢軍主帥劉塍手起刀落，毫不猶豫的斬殺了十余位他的叔伯兄弟，只因他們對漢軍的暴行稍稍露出些許憤懣罷了。

    “凡心懷怨懟者，必難以歸化，徒留后患，皆應舉家誅絕！”

    未來的妹婿這番話，讓莊臨嚇得面色慘白，卻又暗自慶幸，好歹沒要舉族誅絕，否則他和自家父王也活不了。

    正因如此，大戰剛落下帷幕，莊臨便奉國書，晝夜兼程的趕來大漢帝都，請舉國內附。

    名為“舉國”，實不過“舉族”罷了，幸存的莊氏王族和楚族百姓，至多不會超過兩萬口，余者雖未必會被屠絕，然但凡“有罪”之人，皆不得歸化，不得冊入漢籍，被押為奴隸。

    對于這批奴隸，漢軍沒有押回漢境，而是留給莊氏王族“自行處置”。

    滇王莊淼頗為識趣，向未來女婿明言，日后自身要返歸華夏，若能得覓封侯，更要遷居帝都長安，安置不了這么多奴隸，不知劉塍可否幫著找個大買家。

    劉塍很欣慰，張篤很欣慰，蘇武很欣慰。

    三大漢使很欣慰，遠在長安的太子殿下自然更是欣慰，太子詹事陳誠得知此事，更是欣喜，忙前詹事丞前往滇地交割，爭取早日錢奴兩訖，亦少不得出錢犒賞漢軍將士。

    至于價格么？

    買賣雙方心里有數就成了，滇國屬民又不是戰俘，押為奴隸后無論如何處置，旁人都找不到把柄，是難以非議的。

    滇國王城距漢都長安三千余里，繞道嶺南再上直道，全程更是近愈五千里，莊臨若非執著劉塍給的符令，又有漢廷內衛護送，能在沿途驛站不斷換馬，就算是有絕世寶駒，只怕活活跑廢了，也絕對沒辦法在短短數日內趕至長安。

    饒是如此，莊臨此時早已身心俱疲，聞得大漢皇帝準允內附，心神大定，正自頓首謝恩，卻覺眼前一黑，倒地昏厥過去。

    大漢君臣都不免楞住了，這剛接受滇國內附，使者就死在大殿之上，傳出去可不成體統啊。

    太子劉沐倒是手腳利落，好歹是接受著最好的軍事教育，彎腰探了探他的鼻息和頸項處的脈搏，又扒開眼瞼瞧了瞧，就曉得不過是尋常昏厥，性命應是無虞的。

    “父皇，此子應是受不住父皇的天子威勢，免力支撐不住，方才暈厥過去，讓人帶下去好生調理便無礙了。”

    太子殿下如是道。

    群臣亦是老奸巨猾，紛紛出言附和，不但紛紛頌揚皇帝威武，亦不完明里暗里的捧太子殿下霸氣。

    皇帝陛下很無語，太子殿下卻很受用。

    總之，皇帝和太子霸氣四溢，順南候嗣子攝于天威，昏厥殿上之事，隨著滇國內附之事傳揚開去，讓街頭巷尾的大漢百姓也多了新鮮的談資。

    是的，順南候嗣子。

    皇帝仁德圣明，自不會怪罪莊臨殿前失儀，反是下旨封莊淼為順南候，莊臨自也順理成章的成為順南候嗣子，無須回返滇地，而是到北闕甲第西坊剛賜下的順南侯府修養去了。

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