除夕，是乃闔家團圓，辭舊迎新的歲除之夜。
今歲太上皇與太后難得的返京除歲，故在長樂宮的長信殿擺了盛大家宴，非但親王們和三位嫡公主皆是入宮赴宴，便連為太上皇孕有子嗣的四位夫人也破例得以列席。
太后王娡已年過五旬，與太上皇劉啟真是老夫老妻了，兒子又早已坐穩帝位，故已沒甚爭寵的心思，亦無甚必要，心胸自是愈發的豁達了。
近年來，王娡對諸位親王的生母頗為優待，非但吃穿用度從未短少，更多有關照和賞賜，親王們是頗為領情的。
尤是年歲最小的四位親王，皆為王夫人兒姁所出，深知已自家母妃的脾性，昔年若非有阿姊王娡多加看顧，怕是在殘酷宮斗中撐不了幾年，更遑論得父皇盛寵，接連誕下四個兒子。
對于嫡母皆姨母的王娡，他們無疑頗為敬重和感恩，自是愈發親近的。
太上皇劉啟見得天家眾人其樂融融，端是老懷大慰，難得的多飲了幾樽，雖是淡得出鳥的葡萄釀，后勁卻也不小，酒過三巡時，便已微醺。
漢初的歷代皇帝多痞氣，皆容易酒后忘形，高祖皇帝就曾在宮宴上，當著文武百官的面，醉醺醺的攬著自家老爹劉太公，炫耀自己打下的諾大“家業”。
劉啟亦不例外，喚了孫兒劉沐近前，教訓道：“你那父皇文治武功皆無可挑剔，唯是專寵阿嬌，只生了你這個小兔崽子，子嗣太過單薄，你將來可不能學他，要讓朕早些抱上重孫兒，且是多多益善。”
此言一出，滿殿俱靜。
皇帝劉徹眼角瘋狂抽搐，皇后阿嬌更是滿臉尷尬。
阿嬌雖是善妒，卻終歸出身天家，曉得劉徹身為帝皇，專寵她多年實是不妥的，甚至多次主動勸說劉徹開宮納妃。
不是她心胸豁達，而是劉沐行將束發，饒是皇帝日后再得子嗣，若非劉沐犯下難以寬恕的大錯，否則皇帝是絕不會冒著社稷動蕩的大風險，廢掉早已坐穩儲君之位的他。
除非……皇帝舍得如昔年的太上皇般，活活逼死廢太子，徹底絕了后患。
依著阿嬌對劉徹的了解，他的心再冷再硬，怕是也不舍得對劉沐下此毒手。
劉啟膝下足有十四個兒子，若非要比較父子親情的多寡，自是比不等膝下唯有獨子的劉徹。
十數年的朝夕相處，十數年的悉心教導，付出了多少的心血，套用后世的話，人類之所以看著血脈傳承，多因將最看重的子孫視為自身生命的延續，尤是在父系社會，父親在培養兒子時就更是如此。
劉啟昔年舍得逼死劉榮，那是覺得劉徹更“肖我”，更能傳承社稷。
劉徹雖不覺劉沐“肖我”，也不想讓他太“肖我”，卻也在他身上投注了無數心血，若是將他廢了，等若是對過往多年的徹底自我否定，約莫會類似淘寶一夕破產時，馬云所處的心境。
阿嬌深知劉徹脾性，故才不懼旁的嬪妃會對她們母子造成甚么威脅，也才勉強壓下心里的萬般不愿，主動勸說劉徹開宮納妃。
不為甚么狗屁的開枝散葉，純粹不想擔上“妒后”的惡名，更不想為此影響到自家兒子的名聲。
多年來，宗室長輩乃至朝堂重臣對皇嗣單薄甚是憂心，自然頗為微詞，若非劉徹頂得住壓力，且曾毫不遲疑的下過重手，怕是連諸御史都要上奏彈劾皇后善妒。
身為人臣者，妄議宮闈之事本是大忌，然皇嗣單薄悠關社稷，卻是另當別論，要是劉徹身為帝皇，也無法因言治罪，給這群忠心為國的大臣扣上居心叵測的大帽子，只能盡力彈壓。
皇后阿嬌承受的壓力也不小，若非太上皇和太后皆是聽之任之，沒受諸多宗室長輩和元老重臣攛掇，從未出面表態，她怕也撐不到現在。
此時在家宴上，太上皇說出這番話，無疑是表明了態度，對讓兒子開枝散葉已是死了心，也不想過問討嫌，卻也是種變相敲打，不止是對兒子和兒媳，更是對孫兒劉沐。
今夜乃是除夕，過得子正時分，太子劉沐就已虛年十五，要擇吉日行束發禮。
太上皇話里的意思很明顯，太子妃的人選該定了，且婚期也不能拖太久，至少是不能拖到太子及冠。
劉啟已是六十有二，乃花甲之年，又頑疾纏身，對生死愈發看得開，端是多活一日賺一日，然沒見得儲君大婚，沒抱上嫡親的重孫子，他就是死也不放心。
孝文皇帝得繼帝位，正因孝惠皇帝的子嗣皆是“亡故”，劉啟自不愿自己的嫡系子孫重蹈覆轍，使得帝位旁落劉氏旁支。
要想富，先修路，多生孩子多種樹。
劉啟近年喜好微服出游，在各處鄉里沒少見得類似的標語，曉得皆是源自兒子劉徹，這等直白到俗氣的口吻語氣真真再無旁人了。
每每見到此道標語，或是聞得朝廷又頒布了甚么鼓勵百姓生育的政令，劉啟就不禁搖頭嘆息，自家兒子鼓勵旁人多多生育，自己身為帝皇，卻不以身作則，為之奈何？
管不了兒子，孫子卻是得好好敲打。
“你年歲不小了，可有瞧得入眼的貴女？”
劉啟仿似沒察覺殿內的詭異氛圍，頹自出言問道。
劉沐微是遲疑，斜了眼想去瞧自家父皇。
劉啟雖是醉眼惺忪，卻終歸閱人無數，對自家孫兒的眼神和下意識的小動作皆能敏銳的察覺，佯怒道：“朕問的是你，瞧旁人作甚？”
“……”
皇帝劉徹愈發尷尬，忙看向太后王娡，想讓自家母后出言勸阻已是“醉酒”的父皇。
奈何王娡恍若未見，分明就不想搭理自家兒子。
身為東宮太后，出于尊重皇后掌肅未央中宮的鳳權，她本不欲插手太子選妃之事，然太子年將束發，太子妃人選仍懸而未決，她也有些坐不住了。
此番特意擺駕回京除歲，除卻是為小外孫女桑無憂，更是為孫兒劉沐。
剛定下了外孫兒張篤的婚事，太后在老懷大慰之余，亦是對自家兒女愈發埋怨，沒有長輩督促，他們皆是不肯上心，到底要將這些小家伙的婚事拖到甚么時候？
正是滿殿沉寂時，突是半路殺出一人，打破了殿內的尷尬氣氛。
“外祖父，我年歲也不小！”
眾目睽睽下，熊孩子公孫愚豁然起身，屁顛屁顛的跑到首席之側，插話道：“外祖父莫不是要指婚，這等好事怎的少得了我？”
“……”
饒是素來無法無天的南宮公主，此時都驚了，卻又阻止不及，只得目瞪口呆的盯著自家那憊懶無賴的蠢兒子。
公孫愚就如自家阿母昔年般，自幼就慣愛向長輩抱大腿玩賴，頗討太上皇和太后歡心，甚至得了隨時可入長樂宮問安的符令，這特權便是張篤都沒有，更遑論旁的天家后輩。
老人家對于嫡親孫兒，尤是要傳承家業的孫兒，往往嚴加管束，然對外孫兒，反是愈沒臉沒皮的愈容易得寵。
事實上，對兒子亦如此，譬如在劉啟的諸多兒子中，最得寵的實是最沒出息的常山王劉舜。
劉舜幼年時將宮里折騰得雞飛狗跳，不知闖了多少禍，若是換了旁的皇子，尤是儲君劉徹，怕是早就被送到宗正府鞭得皮開肉綻，劉舜卻幾乎就沒被重重懲罰過。
皇祖母竇氏和父皇劉啟，對他都是溺愛到堪稱縱容的地步。
現今的公孫愚，亦是這般得太上皇和太后的寵，加之適才也飲了不少美酒，此時酒意上頭，暈暈乎乎的聽得外祖父的問話，也沒多想，就“挺身而出”，想跟著太子表兄沾沾光。
“滾一邊去！”
太上皇劉啟雖是出言呵斥，臉上卻沒甚么怒意。
聞得外祖父呵斥，公孫愚不禁哭喪著臉：“外祖父真真偏心，為張篤表兄指了那么個如花似玉的媳婦兒，卻怎的不想著為我尋摸尋摸。”
“你才多大年紀，就想著娶媳婦？”
劉啟真真哭笑不得，瞧著面前醉得搖搖晃晃的外孫兒，曉得這憊懶小子真的醉了。
公孫氏本是出身匈奴，族人多嗜酒，且愈烈愈好，公孫愚自幼也就學著喝了，別看年歲不大，酒量卻是出奇的好。
葡萄釀之類的果酒，喝起來自然不如烈酒醉人，然若平常喝得少，喝多了卻容易上頭，尤是劉啟今日吩咐宮人拿出來的，乃是醫官特意釀造的滋補果酒，加了些應季補藥，雖不是真正意義上的藥酒，卻也有三分藥性，端是后勁十足。
公孫愚不知底細，權當做尋常果酒，一樽一樽的豪飲，焉有不醉之理？
公孫愚用袍袖掩著嘴，接連打著酒嗝，還不忘低聲嘟囔道：“有志不在年高，娶妻生子與年歲小有甚關系？”
劉啟真真氣樂了：“既是如此，你且自去尋摸，挑十個個瞧得入眼的貴女，待得沐兒擇了太子妃，朕非但也為你下旨賜婚，更讓你娶妻納妾一并都辦了！”
“……”
殿內眾人皆是撫額，好在沒甚么外人，否則太上皇這話傳揚出去，誰家貴女還愿嫁給公孫愚這貨？
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