安息王都，泰西封。

    “撒普爾那老家伙到底想做甚么？”

    米特里達梯王出離的憤怒了，他可以忍受巴勒弗家族討好漢廷，可以忍受他們與大漢皇族聯(lián)姻，然要召集諸多大貴族，在阿帕麥亞城舉辦所謂的祭祀大典，實在是做得過火了。

    “父王息怒啊！”

    王儲弗拉特斯忙是出言勸道，依著巴勒弗家主的地位和輩分，父王多年來都是禮讓三分，平日更常稱他舅父，此時卻是直呼其名，顯見是何等震怒。

    他唯恐父王因怒火而喪失理智，低聲道：“父王，現(xiàn)今我王族的多數(shù)軍隊都遠在比提尼亞，萬萬不能與巴勒弗家族撕破臉啊！”

    今歲入夏，大月氏的五萬鐵騎已然繞過里海北岸，進入安納托利亞半島，短短兩月，便是徹底攻占了比提尼亞王國，拿下了拜占庭城。

    大月氏人依照約定，在洗劫了比提尼亞全境后，將其土地和屬民皆拱手讓給了安息帝國，即刻撤軍返國。

    安息帝國自然不是空手套白狼，除卻向漢廷送了五十萬頭奴隸作為“中介費”，還向大月氏運去了大批糧食和牲畜，供其今歲越冬。

    巨大的付出，自然是為更為巨大的回報。

    安息兵不血刃的接管比提尼亞，奪取了地勢險要的拜占庭城，整個安納托利亞半島已然是囊中之物，又可狼顧富饒的巴爾干半島，財富、奴隸，皆是唾手可得。

    此等咽喉要道，米特里達梯王自是不會交給旁人的，故王族的軍隊早已前去接管比提尼亞，重整戰(zhàn)后秩序，接收大批百姓，短期內(nèi)難以返歸泰西封。

    巴勒弗家族卻是不同，貌似近年對外征戰(zhàn)不太熱衷，遣出的私兵不多，然因其屢屢舍棄戰(zhàn)后利益的瓜分，且去歲忍痛“為國分憂”，獨自湊出十萬頭奴隸押往漢廷，莫說旁的大貴族，就是安息王室都不好再多作苛責。

    此次此刻，在安息境內(nèi)，巴勒弗家族能掌控的兵力無疑是最多的，若是王族與之撕破臉，后果著實難以想象。

    尾大不掉！

    米特里達梯王神情陰郁，攘外必先安內(nèi)的想法，他過往不是沒有，然巴勒弗家族的根基實在太深了，地方勢力盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身啊。

    饒是攻下阿帕麥亞城又如何，各地貴族見得巴勒弗家族遭禍，怕是會抱團取暖，聯(lián)手對抗王族的。

    安息現(xiàn)今情勢，實則就類似與漢帝劉啟剛登基時，削藩削狠了，吳楚七國聯(lián)手造反，叛軍迅速席卷了大半個漢帝國。

    不同的是，安息王族現(xiàn)今的實力，顯然不似昔年的漢廷般占據(jù)優(yōu)勢，若個小王國和諸多半自治城邦皆是造反，米特里達梯王沒有絕對的把握去平定叛亂。

    當然，巴勒弗家族也不敢輕易造反，畢竟風險實在太大。

    誰都不敢把對方逼急眼了，就是這么個情況。

    弗拉特斯意有所指道：“父王，既是巴勒弗家主想廣為布教，那不妨封他為大祭司，將他召來泰西封，常住神廟侍奉神明。”

    “嗯，不錯！”

    米特里達梯王微微頜首，目光愈發(fā)凜冽：“他之前力主將祆教立為我安息國教，且要求封殺瑣羅亞斯德教派，恢復供奉多神的原教旨，我都遂了他的意，現(xiàn)今又廣邀各大貴族，齊聚阿帕麥亞城搞甚么祭祀大典，那索性就讓他來泰西封神廟做大祭司！”

    于是乎，王儲弗拉特斯懷揣王令，領著百余親衛(wèi)疾馳千里，趕往阿帕麥亞城，將將好趕上所謂的祭祀大典。

    早在五百年前，瑣羅亞斯德就已改革了古典信仰體系，以瑣羅亞斯德教派為主導，祆教才得以大興。

    馬其頓的亞歷山大大帝征服波斯帝國后，中亞和西亞皆進入希臘化時期，祆教受到沉重打擊，諸多神廟甚至出現(xiàn)了雜糅著波斯和希臘風格的混合神袛。

    建立安息帝國的帕提亞人，雖以承繼波斯為名，實則對甚么是祆教的原教旨沒有概念。

    巴勒弗家族說甚么，就是甚么了。

    最初時，瑣羅亞斯德教派聞得安息帝國將祆教立為國教，本是歡欣鼓舞，只道將能恢復昔日榮光，豈料迎來的不是榮光，而是屠刀和火刑架。

    三年來，瑣羅亞斯德教派慘遭到血腥鎮(zhèn)壓，經(jīng)書被焚燒，祭司被屠戮，尋常教眾若是不肯改信多神教派，亦會遭到擒拿，饒是不被處死，也會被押為奴隸。

    此番巴勒弗家族在祖居的阿帕麥亞城舉行祭祀大典，明面上的由頭，就是用“異教徒”的血祭奠諸位神明，宣告瑣羅亞斯德教派的徹底覆滅。

    “或許，也是宣告巴勒弗教派崛起吧？”

    依山修筑的宅邸群中，劉泫矗立于一座露臺，俯瞰著城中廣場，透過手中的望遠鏡，看著祭壇周圍的擁擠人群，看著他們臉上露出的狂熱，不禁微微顰眉。

    “不，不會有甚么巴勒弗教派，今后的祆教教眾，只會也只能信奉原教旨！”

    劉興身為太常府文教司的長史，對某些事的敏銳度是頗高的。

    “原教旨么？”

    劉泫勾唇謔笑，搖頭道：“你瞧瞧這些教眾，與其說他們的狂熱是因信奉祆教，倒不如說是在信奉巴勒弗家族吧？”

    現(xiàn)今的大漢官學，都在教導甚么唯物發(fā)展觀，更是早已宣導要“破除迷信思想，掃除宗教崇拜”，“漢人只奉祖，不信教”，卻沒成想，巴勒弗家族要恢復祆教“原教旨”，還得先遣子弟到大漢取經(jīng)啊。

    “巴勒弗家主不傻，自然是識時務的，他們可以掌控教權，卻不能掌控教眾信仰，如若不然……”

    劉興微是揚眉，淡淡道。

    劉泫長嘆道：“希望如此吧，我可不想憑白遭了牽累。”

    “你且安心便是了，過得今日，情勢多半就明朗了。”

    劉興拍了怕他的肩膀，出言寬慰道。

    劉泫抬眸看他：“你是不是知曉甚么？”

    劉興搖頭苦笑：“呵呵，我能知曉甚么，只不過比你會認人，此番護送我等前來的騎軍部曲，領頭的乃是虎賁軍候，我曾多次在中央官署瞧見他出入太尉府。”

    “直娘賊！”

    劉泫真是驚到了，他何德何能，讓千騎虎賁護送他和小媳婦回娘家啊。

    況且這些虎賁將士貌似沒打算顯露身份，怕不是想來暗中搞事的吧？

    劉興瞧見他滿臉慌亂之色，忙是沉聲道：“慌個甚，塔澤斯和埃霍斯多半也是知曉的，你無須胡亂揣測，在旁看著就是了。”

    劉泫重重頜首，又舉起望遠鏡，將視線投注到城中廣場。

    祭壇高聳，中間隆起圓形的祭臺，尊栩栩如生的神像環(huán)繞著祭臺，用雪白的云石雕琢出位神明。

    祭臺的正前方，擺放著造型獨特的爐鼎，早先在眾目睽睽下，巴勒弗的族人們往里頭倒了數(shù)桶油，引燃木柴，以烈火烹油，此時已見得鼎中白霧蒸騰，顯是熱油已沸騰。

    巴勒弗家主撒普爾緩步登階，站上祭壇中心的圓形祭臺，雙手做了個下壓的姿勢，本是喧鬧無比的廣場霎時便是沉寂下來。

    王儲弗拉特斯站在階下，見得此等情形，不禁瞳孔微縮。

    撒普爾的威望實在太高，巴勒弗家族的震懾力實在太大，莫說那些狂熱的信徒，就是周圍的這群大貴族們，都因巴勒弗家主的一個手勢，盡皆噤聲不語。

    “諸神的信徒們，今日我們齊聚在此，用異教徒的血肉供奉諸神，祈愿神明降福。”

    撒普爾張開雙臂，仰頭望天，中氣十足的朗聲道。

    桶裝的環(huán)形廣場內(nèi)，聲音久久回蕩，還真有種神圣的味道。

    教眾們尚等他繼續(xù)往下說，豈料他卻是直奔主題：“將瑣羅亞斯德邪教的大祭司烏勒爾帶上來。”

    兩名侍衛(wèi)隨即將五花大綁的烏勒爾押上祭壇，壓著他跪倒在地。

    “烏勒爾，你瑣羅亞斯德教派供奉邪神阿胡拉，污蔑和褻瀆諸神，你可知罪？”

    撒普爾站在圓形祭臺上，俯視著他，高聲呵斥道。

    “你的言語是何等的愚昧，你的行為是何等的罪惡！阿胡拉戰(zhàn)勝了惡神紐曼，創(chuàng)造了世間萬物，乃是唯一真神！”

    烏勒爾身為大祭司，無疑是對自身信仰的真神無比虔誠，悍不畏死的大聲駁斥。

    見得邪神信徒如此猖狂，教眾們紛紛高聲喝罵，撒普爾也是面色鐵青。

    弗拉特斯見這情形，心中自是暗笑，希望那烏勒爾能再多罵幾句。

    許是天遂人愿，就在撒普爾剛命侍衛(wèi)將烏勒爾丟入油鼎烹殺之際，突是傳來一聲高喝。

    “父親，住手吧！”

    廣場邊緣，身著白袍的塔澤斯緩步而來，身后跟著十余名也身著奇特長袍的年輕人，皆是巴勒弗家族的嫡系子弟。

    廣場再度鴉雀無聲，卻是不同于適才的肅穆，而是詭異的沉寂。

    甚么情況？

    巴勒弗家族要內(nèi)訌了？要父子相殘么？

    塔澤斯?jié)M臉平靜，領著那群年輕人，沿著前方信眾諸多讓出的道路，走到祭壇前，舉步登階。

    “父親，我已獲得神諭，只誅殺異教徒并不能讓諸神滿意，亦無法讓世人信服。”

    塔澤斯站在祭臺前，仰視著自家父親。

    瞧見父親眼中那絲轉瞬即逝的謔笑之意，他不禁眼角抽搐，險些保持不住這副神叨叨的模樣。

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