虎賁騎營徐徐推進之時，在西面百余里處，聚集在龍城外的匈奴各部，已紛紛拔營，踏上了遙遠而艱辛的遷徙之路。

    凜冬將至，天候愈發寒涼，近愈兩千里的漫長路途，數十萬老幼婦孺缺衣少食，不知幾人能活著抵達三連城。

    路途中，不少部族紛紛散去，顯是不欲遷往三連城，而是各自尋找活路去了。

    沒人阻止他們，也阻止不了，所有人都不傻，如此眾多的族人，若都跑到三連城越冬，實力弱小的部族怕是要被強大部族活活逼死的。

    須卜氏乃是大族，固然無須憂心，然其諸多附屬部族卻也多有散去者，須卜族長亦是持默許的態度。

    許多部族皆選擇往西北遷徙，試圖穿越丘陵地帶，抵達余吾水流域。

    余吾水源出狼居胥山，不同于尋常河川的由西向東的流向，余吾水出高原丘陵，向西北蜿蜒流淌千余里，匯入浩渺的翰海。

    只要抵達余吾水中游，不管是就地越冬，還是沿水而行，去往瀚海側畔，等待來年草長鶯飛的駐牧時節，皆是這些小部族更好的出路。

    然而，偏生有數支須卜氏的附屬部族背道而行，選擇往西南方行進。

    瞧在旁的部族眼中，倒也不覺訝異，甚至頗為艷羨。

    西南方的窴顏山距此雖有千里之遙，然天候卻也相對沒那么酷寒，亦是漠北難得的駐牧地和越冬地。

    只不過，若無欒提王族或三大部族的庇護，尋常小部族是不敢到窴顏山越冬的，更遑論去駐牧了。

    這數支部族顯是得了須卜族長的應諾，保管沒人敢在窴顏山對他們動手了。

    匈奴就是如此，素來以強者為尊，遵循弱肉強食的原則，手中若無有實力，連活下去的資格都要祈求強者施舍。

    亦因如此，但凡沒遇著滅族大禍，就別指望匈奴各部會真正的齊心協力。

    前方路遠且嶇，山麓車馬粼粼。

    簡陋的車駕上，須卜屠欒坐在馭者身側，眼中滿是迷茫和憂慮。

    事實上，非止須卜屠欒，整個車隊中的百余貴胄，都已生出深深的猜忌。

    這百余貴胄，有男有女，出身也不盡相同，那日到得須卜氏的臨時營地后，吃喝不虞短缺，卻也一視同仁。

    饒是出身欒提王族，抑或須卜屠欒這個須卜老族長的嫡親外孫，都沒甚么特殊優待。

    倒是須卜屠欒的阿媽蒲娜茇，因素來體弱，得遣來個侍女伺候，還不忘送來藥膳。

    百余貴胄中，不是沒有自幼養尊處優的，也不是沒有不服管教的刺頭，然但凡有人試圖鬧騰，都被須卜族長親自教訓了。

    這卻更教眾人驚疑，蓋因須卜族長竟也“偷偷”跟著他們上路了，連帶須卜氏的諸多嫡系子弟亦是如此。

    或許外人瞧不出，只道這支兩千余人的車隊，僅是須卜氏的某支附屬部族，實則除卻百余貴胄和他們的親眷，便連侍衛和侍女，多半都也是須卜嫡系族人臨時充任的。

    可以說，若此時遭遇敵襲，須卜氏嫡系怕是會慘遭滅門，除卻老族長那幾個尚留在龍城的兒子，沒人能得幸免。

    須卜屠欒不是沒向自家外祖父探問過，奈何外祖父反問一句：“你阿爸沒向你明言么”

    須卜屠欒默默搖頭。

    須卜逐奢見狀，果斷道：“既是如此，我亦不好說與你知曉，只管聽季宿……大人吩咐就是了。”

    須卜屠欒更是驚詫莫名，只為外祖父口中的“大人”二字。

    在漢人稱謂中，“大人”是為家中長輩，匈奴卻因昔年習東胡風俗，以“大人”稱部族首領。

    匈奴愈發強盛后，官制雖不斷完善，冊封諸王，設二十四長，然底層軍職和各部族內部的階級與昔年東胡仍無太大差別，同于鮮卑和烏桓。

    （ps：后世華夏以“大人”稱官員，估摸就是五胡亂華時，鮮卑南下帶來的。）

    外祖父口中的“季宿大人”，分明就是指在他家洗刷了十余載夜壺的下人，那個分明比尋常人更為耳聰目明的“聾子”。

    連姓氏的沒資格擁有的下人，外祖父竟稱之為“大人”，且阿爸那日拿出玉玦時，還極為鄭重的叮囑，讓他對其不得有半分違逆

    “他到底是甚么人”

    須卜屠欒忍不住追問道。

    “你莫再多問，只須知曉，便是你阿爸，對此人也得事事遵從。”

    須卜逐奢搖搖頭，本不欲再多說，卻又唯恐自家外孫兒繼續深究，只得欲言又止道：“昔年若非此人暗中授意，我未必肯全力扶持你阿爸，更舍不得讓你阿媽下嫁你阿爸，便連你那些舅父們，也是不曉得他，唯有我這老不死卻又頗為識相的，才有幸得知內情，且還能……好好活到今日。”

    “……”

    須卜屠欒只覺這話太過荒誕，若換了旁人來說，他必是要將之當成瘋子的。

    然而，他深知自家外祖父素來老謀深算，論起狡詐圓滑，整個匈奴可沒人能比得上，亦因如此，歷代大單于都是不待見外祖父的，反倒頗為信重“莽撞耿直”的阿爸。

    只不過，就現下看來，自家阿爸怕真不是外人看來那般莽直的。

    事實上，須卜屠欒的疑惑和猜忌并未延續太久。

    九月初二，車隊從龍城外啟程，花了兩天兩夜，抵達了戈壁大漠的邊緣地帶。

    原以為是要沿著大漠邊緣西行，一路去往窴顏山，豈料車隊繼續南下，直入荒涼大漠。

    要曉得，大漠北緣非但溝壑眾多，更是遍地礫石，非但車駕窒礙難行，便連牛馬都不好落腳，過往饒是匈奴騎軍，都不會輕易橫穿大漠，畢竟匈奴戰馬沒釘馬掌，馬蹄是很容易損傷的。

    須卜屠欒自身倒還罷了，奈何阿媽實在經不得車馬顛簸，大半日下來，已是吐了好幾回，幾乎快要暈厥過去了。

    須卜屠欒是個大孝子，實在不愿見阿媽受苦，便去尋外祖父，奈何外祖父也是無法可想，只得去央求真正能做主的季宿。

    季宿聞之此事，不禁眉宇緊皺，隨他去瞧蒲娜茇。

    “誒，不可耽誤行程，只得給你匹好馬，你且抱著你阿媽上馬緩行，馬背雖也不免顛簸，終歸比乘車要好些。”

    季宿亦是無可奈何，百余貴胄加上親眷，近愈千人，加上須卜氏的老幼婦孺，兩千余人的車隊中，真正能出力的人手，也就不到五百青壯，光在短時間接應齊這些人都已絞盡腦汁，實在難以事事準備周全。

    須卜屠欒不敢鬧騰，卻又不禁懇求道：“墾請大人明言，還要晝夜兼程多少時日，我只怕阿媽難以為繼。”

    “無須太過憂心，用不了多久了！”

    季宿抬手遙指南方，沉聲道：“可看到群鷹盤旋不去”

    須卜屠欒循之望去，確是見得遠方天際，有諸多幾不可見的黑點，在夕陽的余暉下不斷盤旋。

    “鷹翔于天，引吾歸鄉，奈何望山跑死馬，饒是今夜繼續趕路，估摸也要到明日午時，方才能到那處。”

    季宿無奈的聳了聳肩，嘆息道：“汝等阿父皆為吾之袍澤，更為吾之手足兄弟，他們將妻子和兒女皆交托于我，我必得護得你等周全，自也不忍你阿母受苦，奈何此番準備不及，確是有負托囑了。”

    須卜屠欒張了張嘴，卻終歸沒再多問，蓋因他心中已有所猜測，且是無比令他慌亂無措的猜測。

    事已至此，他反倒不想探究了，是恐懼，還是逃避，他自己也不清楚。

    況且，車隊依舊在不斷行進，從未有半刻停歇，若再耽擱下去，他們就真要落在后頭了。

    季宿或許不會拋下這對母子不管，可須卜屠欒終歸是個涉世未深的少年，且此時心懷猜忌，也就難免以小人之心，度“大人”之腹了。

    在匈奴，弱者難存，尤是會帶來拖累的弱者，往往都會被無情的拋下，任其自生自滅已算是無比仁慈了。

    非但須卜屠欒這般想，實則整個車隊中，絕大多數人都是這般想的，且皆認為理所應當。

    進了大漠后，平日再囂張跋扈的貴胄都不敢再鬧騰了，一旦被棄而不顧，在這茫茫大漠，沒有坐騎、飲水和干糧，就算勉強撐過半日，到得入夜，饒是不遇著狼，也得活活凍死。

    季宿自然沒有他們想的這般無情，甚至寧可舍棄自家性命，也要將這群人半個不落的帶回去。

    入夜后，他終歸是叫停了車隊，讓所有人稍作休歇，到得明日拂曉，再度重新啟程。

    因著夜里耽擱了數個時辰，故翌日雖是加緊趕路，到了預定的接應地點時，又是日暮西垂之時了。

    三日有余，自龍城南下兩百余里，車隊中的所有人幾乎都已累癱了，若非每每望見不斷盤旋在天際，且愈發瞧得清楚的那群鷂鷹，怕真是撐不下來。

    瞧著那座愈來愈近的小山丘，眾人未及歡呼出聲，卻突是聞得前方雷聲陣陣，但見無數玄甲戰騎現于丘陵側畔，策馬奔馳而來。

    “暗衛！暗衛！”

    “為國暗翼，如鷹之爪！”

    戰旗之上，玄鷹揚爪；

    戰旗之下，玄騎奮蹄。

    “大漢郎中令，奉天子召諭，來迎汝等還漢！”

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