劣紳奸商們咬緊牙關準備救市，開始用房契地契從全國各地陸續開辦的錢莊、銀行抵押貸款，不少劣紳奸商甚至通過各種渠道從海東銀行用家產抵押短期借貸出大量龍元，絕不愿輸在最后緊要關頭。

    大量從海外運來的糧食、食鹽紛紛被劣紳奸商高價收購囤積起來，導致百貨商城糧食、食鹽供應困難，再次推出限購，這次連食鹽也開始限購了，百貨商城的貨源不足令全國各地劣紳奸商們看到了最后勝利的曙光，只要熬過去，就能大賺一筆。

    長安宮偏殿中，劉麗娘、李光縉、李毅、趙明朗、王平安五名心腹重臣正在匯報，陳瀚正查看著監察院監察使從長交所抄來的物價表，看著糧價、鹽價再次波動上漲，其余物價倒還是很穩定，頗感滿意贊賞道：“內院做得不錯，欲擒故縱，不能讓他們希望破滅，等把他們積蓄錢財榨干了，就該是回饋百姓的時候到了，朕要讓他們傾家蕩產，家破人亡。”

    “皇上英明神武，劣紳奸商經此一役，必將永無翻身之日。”李毅對皇帝對付劣紳奸商的手段深感欽佩不已，不但要榨干其錢財，還更要讓劣紳奸商主動回饋萬民，這就是誅心之謀。

    一襲紫衣官袍的李光縉對皇帝的手段頗感擔憂提醒道：“啟稟皇上，臣以為皇上完全取消優待士人恐有不妥，不少士子出生貧寒，若無朝廷資助，恐再難求學，寒門將再難出將相之才，此亦是國家之損失。”

    “卿言之有理”陳瀚深以為然道：“朕也是氣憤前朝免除士人賦稅致使國家財政入不敷出才取消優待士人，如今看來卻是有失欠妥，傳朕旨意，朝廷將對核實貧窮士子發放助學金，著各省學政在各府州縣開辦學堂、書院免費授學，由朝廷出錢聘請先生授學，授課先生俸祿不低于五塊龍元。”

    李光縉忙跪地叩拜高呼稱頌道：“皇上圣明，臣替下士子謝皇上恩浩蕩。”

    “皇上圣明，下士子無不感激皇上恩浩蕩。”劉麗娘、李毅、王平安、趙明朗忙跟著起身跪拜高呼。

    陳瀚揮手示意道：“眾卿免禮平身，財院先大致列出免費開辦學堂、書院，聘請先生所需花費預算上報給朕。”

    “臣遵旨”王平安剛起身忙躬身領旨，隨即回坐。

    陳瀚隨即翻看著內務院上報的財務收入榨，隨即看向劉麗娘、李光縉問道：“西洋商行賬本方格記賬做得很好，無可挑剔，全奈兩位愛卿統管有方。”隨即話鋒一轉道：“朕聽聞西洋商行以及南洋文武可是發了一大筆橫財啊，莫臥兒帝國錢財糧食確實很多啊，既然發了橫財，就應該做點善事，讓他們拿出三成錢財助朝廷開辦學堂、書院，財院也要派稅官加征兩成稅收，方才合理合法。”

    “臣遵旨”王平安樂了，剛才還肉疼一陣，沒想到皇上將目光盯到南洋那幫大發橫財的文武頭上了，如此算來，財院還能多收一筆意外賦稅了。

    劉麗娘一聽皇帝已經知道西洋商行干的好事了，卻選擇支持，但卻要加征稅收，還要讓南洋文武拿出三成錢財助朝廷開辦學堂、書院，才算合法收入，那幫人估計不大樂意，忙勸道：“啟稟皇上，是否讓他們出銀錢太多了些，他們也需要花費不少銀錢組織人手。”

    “朕給他們留下一半錢財已經是很寬容了”陳瀚隨即看向王平安吩咐道：“以此為列，所有合法武裝在外所獲錢財糧食征收一半賦稅，上交賦稅后視為合法，否則視為非法所獲，將予以沒收。”

    “臣遵旨”王平安樂壞了，以后還得多鼓動那幫藝高人大膽的私人武裝出海去劫掠，財務院才能多征收賦稅。

    劉麗娘見皇帝態度決絕，也深知皇帝決定的事很難更改，這本來就是有據可循，朝廷早已制定了海外探查所獲征稅制度，隨即起身奏道：“啟稟皇上，江南各地劣紳奸商正在大肆高價收購糧食、海鹽，何時大量出售糧食、海鹽，請皇上示下。”

    “開始準備吧，欲使其滅亡，必先使其瘋狂，先把價格再降一下，讓那幫劣紳奸商最后再瘋狂一次。”陳瀚決定開始收割了，不能再繼續折騰下去，老百姓經不起折騰：“是時候回饋百姓了”

    “臣遵旨”劉麗娘隨即提醒道：“臣以為應該加強監視劣紳奸商，防止他們狗急跳墻作亂。”

    “不錯”陳瀚深以為然道：“監院、法院多安排人手善后，銀孝錢莊也要隨后跟上催促劣紳奸商還清貸款，還不上貸款的劣紳奸商查抄家產，銀孝錢莊決不做虧本投資。”

    “皇上英明”劉麗娘對皇上的手段深感欽佩不已，逐步引誘，步步緊逼，劣紳奸商們最后將會是傾家蕩產的下場，自家也入資了各地接連開辦的錢莊銀行，這次也能跟著大賺一筆橫財，就是不知道會征收多少賦稅。

    陳瀚隨即拿起一本急奏看完驚得不輕，當即下旨道：“傳旨，命醫部尚書許儀后、左右侍郎陳實功、張景岳速調集醫部醫官、醫學院醫生盡快趕赴山西各府州縣遏制瘟疫蔓延，山西境內禁止軍民大量往來。命河南、河北、京、朔方四省駐軍官民封鎖山西外出道路，命臨近山西各省府州縣文武組織各地大夫詳查各地是否出現鼠疫。山西各府州縣文武盡快組織軍民焚燒因鼠疫而死尸體，使用石灰消毒，大量捕捉老鼠，監院派出監察使加強監督，如有不嚴格執行文武立即罷官奪職，嚴重瀆職者流放海外。”

    “臣等遵旨”一眾重臣一聽是山西出現的瘟疫，紛紛嚇得不輕，山西出現瘟疫的消息早已經傳到了朝廷，朝廷派了醫部醫官前去核實防治，沒想到會如此嚴重。

    萬歷時期明朝政府加派的賦役越來越重，全國各地幾乎連年遭災。先秦晉，后河洛，繼之齊、魯、吳越、荊楚、三輔，并出現全國性的大旱災。旱災變得越來越頻繁，大旱之年的比率也在增加。

    大災之后必有大疫，鼠疫終于在山西爆發。萬歷八年，大同府瘟疫大作，十室九病，傳染者接踵而亡，數口之家，一染此疫，十有一二甚至闔門不起者。

    同年，在太原府太谷縣、忻州、苛嵐州及保德州接連暴發大疫，次年，疫情傳至遼州左權，再傳至潞安府，疫情進一步擴大。

    加之明漢戰爭爆發，人口流動加快，疫情也逐漸傳播開來，但很快引起漢軍隨軍軍醫重視，忙向朝廷稟報山西鼠疫爆發，陳瀚接到山西爆發鼠疫且已在前明時期傳播十余年，深感擔憂，忙下令減少山西人口流動，派醫部醫官趕赴山西消滅鼠疫。

    漢朝廷迅速做出抗擊鼠疫，北方各省文武官吏駐軍民兵迅速行動起來投入抗疫之中，山西境內嚴格禁止軍民私自往來，各府州縣正在大量組織焚燒因鼠疫而死的尸體，使用石灰消毒，大量捕捉老鼠。

    山西境內掀起強制性大量挖墳掘墓，遭到當地士紳百姓強烈抵觸，但朝廷的諭令加上軍隊強制執行，一切進展迅速，很快控制鼠疫蔓延，臨近各省各府州縣也紛紛效仿，迅速控制住鼠疫，鼠疫逐漸被消滅。

    漢朝廷針對從山西爆發的鼠疫下令全國各地派駐的醫官指引百姓加強防疫消毒，同時在全國推行牛痘種植法，減少幼兒夭折，提高人口數量，獲得下臣民交相稱頌。

    漢朝廷接連出臺的一系列政策以及應對山西鼠疫爆發及時將其消滅，獲得下臣民衷心支持，劣紳奸商們的可恥行徑也不斷遭到看清時事的士人們登報口誅筆伐。

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