揚(yáng)州鹽商們接連拿出歷代積蓄錢財(cái)高價(jià)收購(gòu)大量糧食海鹽，很快家底快要掏空了，有不少人還在銀孝錢莊借貸了一兩月短期貸款，繼續(xù)高價(jià)收購(gòu)糧食、海鹽。但海外還有大量糧食、海鹽不斷運(yùn)來，揚(yáng)州鹽商們終于發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了。
原本暗自竊喜即將大獲全勝的劣紳奸商們也不斷發(fā)現(xiàn)各地百貨商城的糧食、食鹽雖斷斷續(xù)續(xù)斷貨，但始終都能供應(yīng)上百姓所需貨物，劣紳奸商們終于幡然醒悟，這是一場(chǎng)陰謀，徹頭徹尾的陰謀，朝廷內(nèi)務(wù)院從一開始插手進(jìn)來平息物價(jià)就打算將所有對(duì)手身家錢財(cái)掏空，而且還逐步引誘，步步緊逼，環(huán)環(huán)相得所有劣紳奸商不得不向錢莊、銀行抵押家產(chǎn)借貸高價(jià)收購(gòu)糧食、海鹽。
朝廷并沒有明令禁止這場(chǎng)曠日持久的商貿(mào)博弈大戰(zhàn)，監(jiān)察院只是逮捕勾結(jié)地痞流氓行會(huì)會(huì)頭作亂的文武，以阻擾財(cái)務(wù)院稅官征收賦稅罪名判處流刑，只對(duì)罪大惡極者判處斬首，劣紳奸商們?cè)诔械胤竭�有大量官員、名士、士紳支持，因此才會(huì)不惜血本大干一場(chǎng)。
揚(yáng)州城是下財(cái)富匯聚之地之一，揚(yáng)州城中大鹽商不下兩百余家，揚(yáng)州瘦馬正是為揚(yáng)州鹽商們專門培訓(xùn)，揚(yáng)州城自從被漢朝廷定為江淮省城后更加日趨繁華，正在逐步取代江寧府的地位，揚(yáng)州城更是成為此次內(nèi)務(wù)院與劣紳奸商商貿(mào)博弈戰(zhàn)重點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)。
揚(yáng)州城中百貨商城開辦了十二家，內(nèi)務(wù)院派出的護(hù)衛(wèi)正在百貨商城及附近嚴(yán)加守衛(wèi)，防止受劣紳奸商唆使的地痞無賴搗亂，大腹便便的揚(yáng)州鹽商們也經(jīng)常出現(xiàn)在百貨商城中親自查看百貨商城的糧價(jià)、鹽價(jià)。
鹽商們身邊還圍聚著一堆惡心的蒼蠅，只要鹽商們稍稍透露出有納妾之意，得到消息的牙行人口販子牙公、牙婆就會(huì)一窩蜂撲將上去。
一大早，一名身穿青衣直裰大腹便便的鹽商帶著幾名家丁出現(xiàn)在新城中最大的百貨商城中，看著百貨商城掛出的米價(jià)、鹽價(jià)一臉不可置信忙去找到百貨商城管事詢問道：“一石米五百文，五十文一斤鹽，你們瘋了嗎？”
而立之年的百貨商城管事看著大腹便便的鹽商冷笑道：“宋員外，是你們瘋了，以前糧價(jià)鹽價(jià)就是這么個(gè)價(jià)位，只可惜讓你們這幫奸商哄抬物價(jià)才一路瘋漲。”
“你……你一個(gè)管事竟敢罵我”宋員外氣得碩大的身子顫動(dòng)起來，隨即朝著身邊的家丁下令道：“給我狠狠教訓(xùn)正不開眼的東西”
“誰敢亂來，都給本官通通拿下。”卻見一襲緋色官袍的吳秀帶著一眾官員護(hù)衛(wèi)官差前來巡視百貨商城。
黃員外一看是吳秀前來，忙笑盈盈見禮道：“原來是巡撫大人親自前來巡視啊”隨即朝著吳秀訴苦道：“巡撫大人你看看，百貨商城這是演的哪出啊，米價(jià)、鹽價(jià)降就降，這還讓不讓人活啊！”
江淮巡撫吳秀是文官，漢朝廷廢除文官統(tǒng)兵制度，因此不再稱軍門，吳秀一改以往與劣紳奸商們周旋態(tài)度，怒斥道：“本官看是你們這些奸商不讓百姓活了才對(duì)”
正聞?dòng)嵹s來在百貨商城中搶購(gòu)大米、食鹽的百姓紛紛附和道：“巡撫大人得對(duì)，就是他們這幫奸商囤積貨物，哄抬物價(jià)，可害苦了咱們百姓。”
“就是，他們這幫奸商實(shí)在是太可恨了。”
“…………”
黃員外一看形勢(shì)不妙，慌忙灰溜溜帶著家丁離開百貨商城。
吳秀朝著身邊的隨行大官員吩咐道：“加派官差維護(hù)好百貨商城及附近治安，出了問題，本官唯爾等是問。”
“下官遵命”一眾官員忙躬身領(lǐng)命，隨即吩咐下去。
幾乎一夜之間揚(yáng)州城中百貨商城的糧價(jià)、鹽價(jià)跌落至從前，甚至還在繼續(xù)下降，引得百姓紛紛聞風(fēng)搶購(gòu)便宜糧食和海鹽，劣紳奸商們紛紛聞?dòng)崥獾猛卵@是要將所有對(duì)手往絕路上逼啊，根本不給人活路啊。
鹽價(jià)跌落到五十文一斤，米價(jià)跌落到了一石五百文，已經(jīng)開始觸底回落到明朝最低鹽價(jià)、糧價(jià)，士紳奸商們紛紛坐不住了，慌忙兜售囤積的糧食、食鹽，導(dǎo)致鹽價(jià)、米價(jià)進(jìn)一步下跌，鹽價(jià)跌落到三十文一斤，米價(jià)跌落到一石三百文，劣紳奸商們各掃門前雪，都想盡快將手中的糧食、食鹽出售止損。
揚(yáng)州城中散布著一片噩耗，原本關(guān)門罷市的米店、鹽店都紛紛開始開門兜售，一家比一家降低價(jià)格，都在爭(zhēng)相拋售手中大量囤購(gòu)的糧食、食鹽止損。
同樣的一幕接連在全國(guó)各地迅速上演，劣紳奸商們無不捶足頓胸，呼搶地疾呼道：“數(shù)代家業(yè)，孤賭一擲啊，陰謀，這是陰謀啊，我輩輸了，徹底輸光了，不活了，沒法活了。”
劣紳奸商們紛紛遭到這場(chǎng)規(guī)模空前的商貿(mào)博弈大戰(zhàn)重創(chuàng)，歷代積蓄被掏空，換來的只是堆積如山的白花花海鹽和大量糧食，海鹽還能存放很久，但糧食存放久了難保不會(huì)變質(zhì)，更何況糧價(jià)、鹽價(jià)還在繼續(xù)下降，虧損只會(huì)更多。
更要命的是百貨商城還在喪心病狂繼續(xù)降價(jià)，米價(jià)一石降至兩百文，鹽價(jià)將至二十文一斤，且貨源充足，瘋狂搶購(gòu)一陣的百姓發(fā)現(xiàn)早先搶購(gòu)虧了，紛紛不在搶購(gòu)囤積，直接導(dǎo)致劣紳奸商手中的糧食、鹽就算降價(jià)也沒法賣出去。
劣紳奸商們?cè)阱X莊、銀行短期借貸的銀錢期限很快也到還貸了，錢莊、銀行開始派人上門催著還錢，劣紳奸商們這才發(fā)現(xiàn)自己坐守一堆糧食、鹽山毫無用處，不少劣紳奸商開始拋售田產(chǎn)、宅邸還債，直接導(dǎo)致田產(chǎn)、宅邸迅速貶值，甚至無人問津。
抵押在錢莊、銀行的家產(chǎn)被錢莊、銀行以到期無力償還借貸為由沒收，錢莊、銀行按照現(xiàn)下最低價(jià)格評(píng)估，資不抵債連同囤積貨物也一并按最低價(jià)評(píng)估算上，償還不清借貸的劣紳奸商連同家人一并抵債。
這場(chǎng)沒有硝煙的商貿(mào)博弈大戰(zhàn)皆因漢朝廷頒布的各項(xiàng)政策引發(fā)，代表著新興勢(shì)力與腐朽舊勢(shì)力之間的博弈，以劣紳奸商腐朽舊勢(shì)力徹底落敗結(jié)束。
劣紳奸商們?cè)獾絿?yán)厲打擊，隨即出現(xiàn)狗咬狗互相揭發(fā)現(xiàn)象，不少劣紳奸商紛紛鋃鐺入獄，所剩家產(chǎn)也被查抄充公，家人也跟著遭殃，年輕婦人女子大多被充入青樓還債，劣紳奸商大多被判處流刑，流放海外挖礦開荒搞建設(shè)，只有少數(shù)罪大惡極組織者被斬首示眾。
針對(duì)這場(chǎng)曠日持久的商貿(mào)博弈大戰(zhàn)以及地方腐朽舊勢(shì)力反對(duì)財(cái)務(wù)院征收賦稅出現(xiàn)的可控動(dòng)亂，漢朝廷制定出臺(tái)各項(xiàng)政策，尤其是針對(duì)自前朝以來江南出現(xiàn)嚴(yán)重的民變、奴變，宣布廢除蓄奴，違令者流放海外，設(shè)立行會(huì)局，由各行行會(huì)推選會(huì)長(zhǎng)參與官府主導(dǎo)的行會(huì)局及時(shí)解決各種糾紛。
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