汪汪汪。
大黃狗隔著門縫開始叫喚。
“誰呀？”
周氏挑開門簾往外喊了一聲。
“老嫂子，是我，李子。”
周智指了指，小胖子起身出去，給李子階開門。
“呦，你們倆兄弟回來了。”
小胖子咬著白薯道：“李子哥，肯定沒吃呢吧，快進來吃口！”
李子階也不矯情，進了門一瞧還有姑娘，臉色有些詫異，莫不是周智這小子的相好的吧？
坐在桌子旁，李子階伸手拿了個烀白薯，被燙了兩口，這才開口道：
“這不天冷了嘛，周扒皮老爺子，讓我通知周家男丁去祠堂開個會，商量大家伙一塊去趙各莊煤礦那搬點煤，大家好過一個暖冬的事。”
村里老人好講究，不說去買煤買霉運，而是把買煤說成搬煤搬走霉運或者卸煤把霉運卸掉，這說法也就傳下來了。
周智洗了洗手，把毛巾放在晾竿上，不屑道：“二爺爺家大門大戶的，還惦記著合伙買煤那點錢。”
“誰說不是呢，就前兩天還要在夜里撿玉米去呢，這都秋收多少天了！”李子階剝著白薯皮：“等老太太捂暖被窩了才回去，結果硬生生把老太太整著涼了，我們家老爺打這起，晚上才不出去了。
他舍不得花錢請個郎中，自己給老太太暖被窩硬扛著呢。”
“哎呦，二嬸病了，我得給她拿倆雞蛋去。”周氏急忙起身。
“娘，你快歇會吧。”周智把母親按在長凳上坐好：“你要不去，沒準二奶奶的病還能好的快點，能吃到點好東西。
你要是拿東西去看二奶奶，以二爺爺那吝嗇占小便宜的性子，我保證二奶奶這病過年都不見能好得起來。”
小胖子拿鼻孔哼了一聲，也不言語。
“怎么還有這樣的人？”
谷大小姐表示不能理解，都能雇的起下人的鄉紳，主人家病了，怎么不請醫生，要是有人去看病人，怎么病還好不了？
“富可敵國又咋了，該吃不飽飯吃不飽飯，你現在聽說的事跡，不過是他做過離譜事的冰山一角罷了！”
周智做了兩個擴胸動作，舒展一下身體，還是在家里睡覺睡的安穩。
李子階咬著白薯，又打量了一眼面前長的挺白，一看就不是小戶人家的姑娘，開口道：“還沒來得及問，這位是？”
“我同學，從北平逃兵災，在縣城遇上了，在我們家住一段時間。”周智介紹了一下。
李子階若有所思的點頭，三口兩口吃完白薯，抹抹手：“行了，過半個時辰，小三子你去你們周家祠堂一趟，我還得往村北頭跑一趟呢。”
開灤煤礦是大小煤礦的總稱，唐山能成為行政地方，得益于開灤煤礦的開。
趙各莊煤礦離周智家的山村不算遠，也就一百多里地的模樣。
設在天津的開灤礦務總局的大樓，在津門求學的時候，周智與四弟還去附近逛過。
如今又鬧兵災，可老百姓還是要討生活的，唯一的能保證就是周圍鄉親之間抱團上路，相互之間也好有個照應，不容易吃虧。
不止燕趙的地界如此，上到蔣光頭都愿意任用同鄉抱團，風氣使然。
如今開灤煤礦的開采權是在英國人手里，日本人也不敢輕易開罪，即使開灤煤礦周圍的地界算是被日本人占了，他們也不敢踏足開灤煤礦。
有些礦工結伙出去打日本人黑槍，然后立馬跑回開灤煤礦的街上喝酒，日本人也無可奈何。
因為那是英國人的地盤，英國人，現在他們還得罪不起。
而英國人，也看不起日本人，怎么說呢，英國人看不起任何國家的人，因為他們自認為是日不落帝國，誰都得巴結他們。
往四周村鎮販賣好煤的自然不可能是英國人，人家也看不上這種小買賣。
當然英國人也管不了，他只管理幾個較大的礦工頭子，督促他們干活就行。
私下販賣的都是開灤礦上的礦工頭子，爭取讓手下兄弟們過個好年的同時，自己還能賺一筆。
礦工！
那就是賣命的活。
窮命一條，說不好哪天礦塌了就埋在地底下上不來了。
無論南北礦工的性子自古就兇狠異常，戚爺爺手下的義烏兵就是礦工，南下沿海打倭寇，北上長城驅韃子。
開灤煤礦周邊屬于三不管地界，英國人只管開工收錢，冀東防共自治正府派去的官員，都沒人鳥他，日本人也進不來，反倒是各種地方抱團勢力犬牙交錯，復雜異常。
周家祠堂，二十多人聚在正廳。
這兩年周智來的次數少，也就過年和清明的時候能來。
以前經常來還是在祠堂里念私塾，二爺爺請李舉人前來教族中孩童識字開蒙，那倒是一段歡樂時光。
“周常家的三小子，你出去見過大世面，算賬算的不錯，也有把子力氣，省的你這幫老實巴交的叔伯被騙了還幫著數錢，這趟你得跟著。”
上座的周扒皮別看是個干干巴巴的瘦老頭，可此時中氣十足，一點都不像挨餓的人。
“行！”
周智從天外神游的狀態回來，點頭應了一聲。
周家祠堂在村里修的還算是氣派，頂頭左右坐著二爺爺跟三爺爺。
墻上掛著先祖的畫像，是當初跟隨燕王朱棣掃北，從南京過來的一個小百戶，在此安家落戶，開枝散葉。
當然作為周家突出人物，周智爺爺的畫像也掛在上面，周家子嗣過世后可進祠堂牌位，享受后世子孫供奉的香火，但并不是哪位祖先都能作畫上墻的。
二爺爺與三爺爺之間相隔的是上好的紫檀低柜，柜子上有兩把鎖，里面放的是周家的族譜。
周家有新生兒出生之后，來到祠堂選字做名，在由族長鄭重的寫入族譜。
當然周智的三姐周禮選字就行，是沒機會把名字寫入族譜的，所以周智才會在家中排行三。
二爺爺左手側坐著四五六七爺爺，其余凳子空著，另一側則是叔伯們坐著或者站著。
周智的爺爺是這些爺爺輩們的大哥，光緒二十六年，八國聯軍從大沽口登6后，周智的爺爺跟隨義和團中的天下第一團保衛天津，打八國聯軍的時候戰死了。
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