梅雨季節，陰雨綿綿的荊州江陵城中，一處配置有豪宅大院的府邸內。幾名錦衣秀袍的士人正席而論道。
除了一名中年人盤腿坐于上首的席上外，其余人都跽坐在一塵不染的地板上。那中年人正是劉表，其余人都是他的屬下，同時也是北荊州幾個士族大家的頭面人物。
其中當然少不了蒯越。此時他正說到興頭上，說的面紅耳赤，吐沫橫飛。盡管堂中的香爐散發出陣陣麝香，但近前的人依舊能聞到他因為上火而散發出的濃重口氣。
“……，所以，基于以上緣由。越認為主公應盡早傾荊州之兵，一舉鏟除馮宇此賊。進而占據襄陽，乃至南陽全境，扼此南北咽喉。以此做為我荊州之根基所在。否則他日，待馮宇勢力壯大，必成我荊州禍患”
蒯越總算說完自己的長篇大論，做出了個結論總結，要劉表即刻對馮宇的筑陽全面開戰。他似乎忘記了當初對劉表所說的話
此時，劉表依舊雙目微閉，一言不發。兩三息尷尬的寧靜后，劉表下首的龐季開口說道：
“異度兄的憂慮也并非沒有道理。但季認為主公基業還應是以南荊州為主。在我們沒有平定收服南荊州以及江夏等各方勢力之前，不宜對北面的南陽方向用兵。“
聽了此話，蒯越急了，眼一瞪說道：“你好生糊涂，現在是此賊要騎到我們荊州脖子上拉屎拉尿。我們不去惹他，他也必定會襲擾，抄掠我荊州。所以我們要先下手為強。以消除北面的后患。“
龐季卻沒給他面子，搖搖頭繼續說了下去：“但以異度兄的這次經歷看，馮宇并未對異度兄痛下殺手，說明他也還未將我荊州視為首敵加以打擊。至少不會當下主動犯我荊州，與我兵戈相見，否則這次就沒有必要放脫異度兄。”
蒯越又要張口，劉表卻突然睜開了一直微閉的雙眼，將目光投向自己左手側一名四十上下的青衣儒者。口中用恭敬的語氣問道：“蔡公對此可有見解？“
他這句問話中的稱呼，讓堂內一些不知內情的人非常詫異。因為這個“蔡公“蔡諷比劉表還要小上幾歲，即使為了表現關系親密，這個年齡差異也應以稱呼。劉表卻稱蔡諷為蔡公，這不將對方當成長輩了嗎？
他們當然不知道，此時劉表已經與蔡家締結婚約，劉表要娶蔡諷剛剛年過十七的女兒為正妻。劉表對蔡諷自然要以蔡公稱之。
如今，劉表在各個方面，刻意向新投自己的蔡家身上傾斜。因為他知道，過于依賴某一方本土勢力，最后難免會成為被別人操縱的傀儡。他感覺到，自來到荊州的這段日子中，自己有點過于依賴蒯家了。
蔡諷并沒有直接回答劉表的問題，而是對劉表做一禮說道：“使君，小兒蔡瑁可以代某一答。”劉表聽罷，便將目光投向站立于蔡諷之后的一個少年。這少年正是蔡諷的兒子，劉表未來的小舅子蔡瑁。
劉表心知這是蔡諷要扶持蔡瑁在自己勢力中威望的意思，便也鼓勵說道：“既然蔡公如此說，德珪，就說說你的看法吧。”
蔡瑁這才開口說出自己見解：
“啟稟主公。屬下認為我方不能過早涉入南陽事宜。因為南陽北通三輔，東鄰汝南，上接司隸河洛，西入漢中巴蜀，下承我荊州。未來大爭之世，南陽將是群雄你來我往之所在。若是我方過早在其間投入力量，必將牽制住我方相當多的精力和兵力。而且南陽如今人煙稀少，我們用大量人力占著一塊荒原，還要與來往此間的群雄發生各種摩擦交錯。那是得不償失之舉。”
劉表聽了這些話，贊許的點點頭，鼓勵蔡瑁繼續講下去。
“所以，無論我們未來如何攻略南陽，那都是我方平定荊州其余郡縣后的事情了。但是，我們不去攻略南陽，不等于襄陽宜城這一線不重要。這是我荊州北大門要沖之所在。所以屬下認為，要么攻占襄陽，以襄陽為據點建立軍鎮，扼守此要沖。要么在宜城之北，沔水邊上設立一所大營固壘，來防御北面之敵。”
劉表聽完后，頗為滿意的點點頭，說道：“德珪小小年紀，就能有如此見識，實屬難得。以后于我荊州必能有所一番作為。”
蒯越依舊不死心的說道：“南陽可不取，只是那馮宇若日后做大成虎，那我荊州就如同芒刺在背了。”
他這話存在明顯的漏洞，連他族中兄長蒯良都看不下去。反駁道：
“剛才，德珪已經說了。這南陽本就是群雄來往之地。總是會有一個梟雄占據此地。那馮宇能不能成虎先不說，沒有他，也會有別人。若我們占據了南陽這四戰之地，會面臨更多的芒刺。這亂世之中，芒刺總是存在的，所以我們才要在襄陽或宜城之北選一要沖設置防御。”
蒯越這才發現自己話語的荒唐，頓時啞口無言，脹紅了面孔。實際上蒯越智商不低，只是仇恨讓他喪失了不少理智。
這場商議就此落下帷幕，結論自然是不理會馮宇的敵意，繼續北守南攻的既定策略。只是這場看似詳密的討論少考慮了一個重要元素，那就是漢中郡的東三縣，也就是日后的東三郡。
就在這場會議進行的同時，同樣陰雨綿綿的南陽平原上，五十騎乘騎著高頭大馬的鐵甲騎士正在追趕一列車隊。后面不遠處，二十幾名乘騎的護衛已經倒在血泊之中，失去主人的馬匹四處逃散。
商隊滿載貨物，自然是行動緩慢。盡管商隊人員使出吃奶的勁，在雨水中狂奔不已。但依舊慢于騎隊，不一會時間，他們眼瞅著就要被騎隊追上。
此時商隊的百余名護衛中，有二十幾名悍勇之士不知厲害，竟然挺刀持盾要來做斷后抵抗。
這些糾糾鐵騎自然就是馮宇的虎豹騎，而對方正是蒯家的商隊。蒯家斷了馮宇的鹽路，對應的馮宇也就要斷掉他們的商路。
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