馬販頭目抱拳報了名號“我等乃專為筑陽君侯運送馬匹的馬隊。敢問汝等何人，能否行個方便，讓我等過去？”

    他見這些身著短襟青衣和札甲背心，面無表情的兵士毫無反應。又補充了一句：“我等與蘇固太守交情很深，這里有漢中郡官府發放的通行路引。”

    此時，從這些奇怪的兵卒中猶然慢悠悠踱步出一個人來，竟然身著道袍。

    這道士斜眼一瞥馬販頭目，冷哼一聲說：“眾鬼卒聽令，將對面這些妖人全部拿下，奪了他們的馬匹以充倉稟！”這些本面無表情的兵士們轟然應諾。

    馬販頭目聽到這兩個字大吃一驚。由此他立刻聯想到在漢中巴郡一帶活躍十幾年的五斗米道。

    只是數年前，教首張修響應太平道張角的起事，公然舉兵造反。由此遭受漢廷打擊圍剿。最終被新任的漢中太守蘇固逐出漢中平原，逃往南邊的巴郡深山之中繼續活動。這五斗米道招募的兵士即被稱為鬼卒。

    現在不知為何，這些本隱沒于巴郡重山之中的五斗米道信徒們，又突然出現在這漢中平原上。

    馬隊頭目來不及細想，因為鬼卒們已經挺槍持刀蜂涌而至。頭目瞬間就拔出了掛在腰間的繯首鋼刀，嘶吼道：“迎戰…“。

    話音未落，他手中鋼刀就已揮劈出去，一刀便將靠近他的名鬼卒右臂硬生生的砍斷。但與此同時，一桿矛槍卻洞穿了他那沒有甲胄的身體。

    掉落的頭目尸身后面，四五十名馬販已經揮刀策馬而出，向這群鬼卒飛馳而來。當他們相距對方還有二十余仗距離時，兩百名鬼卒弩手齊齊扣動了手中強弩的懸刀。一波密集的箭矢向馬販們飛來。

    馬販們雖有快馬鋼刀卻沒有甲胄，在強矢利箭之下，三四十人已如同秋天落葉般掉落馬下。剩余的十幾騎斷無膽量向這數百名鬼卒繼續發起攻擊。他們偏轉馬頭，丟下四五百匹健馬，策馬向一旁逃逸而去。

    道士得意的哈哈大笑起來，一名鬼卒頭目向他問道：“祭酒，我們是否要繼續追擊這殘余的十幾名妖人。“

    道士懶洋洋的回道：“追？你們兩條腿能追上四條腿的？將這些戰馬收了就是，我們還是抓緊時間趕往南鄭，與師君的主力會合，圍攻南鄭要緊。我等如今為天軍繳獲數百匹戰馬，師君定會重獎吾等。”眾鬼卒欣然應諾…

    漢中治所南鄭城外，烽煙四起，殺聲震天。幾輛大型登城樓車被守軍潑上熱油，而后點燃，正冒出滾滾濃煙。數以百計的云梯搭上了南鄭城的城頭，大批五斗米道的鬼卒口叼鋼刀，手擎大盾，順梯攀附而上。

    城頭，漢中太守蘇固正在聲嘶力竭的指揮著防御。而城下距離城墻偏遠的位置，一個身著道袍，紅光滿面的老者正聚精會神的觀看著戰局。他旁邊還恭恭敬敬的站立著一個中年人。

    這老者正是天師道的師君張修，而那中年人便是張修最為依重的大祭酒閻圃。

    此時在他們的視線中，一名體格健壯的鬼卒用手中虎頭大盾擋住城頭飛落的石塊和箭矢。誰知他剛剛現身城垛口處，便被一槍刺入胸膛。

    這鬼卒抓著槍桿向后倒落，那持槍的漢中郡兵也差點被帶落城下，慌忙中將槍桿脫手，方得幸免。然而一支利箭卻射入他的面孔。

    閻圃有些焦急的對張修說道：“師君。戰局如此膠著下去，對我不利啊。弟子看不如將我們的精銳金剛力士調上去吧。”

    張修將拂塵一揮道：“勿急，待我那師侄張魯來了再說。他會帶來益州兵精銳，那時南鄭必破，毋須為師的金剛力士出馬。”

    末了，他又揚了揚眉毛道：“傳為師軍令，鳴金收兵。待張魯來了再戰。”

    ……

    筑陽，君侯府邸的前堂。眾將都會聚于此，甚至連遠在上庸與西城的申耽申儀也乘船順沔水而下，來到筑陽參加這個重要堂議。

    馮宇將他們召來正是要商討米賊再次做亂漢中一事。筑陽馬隊遭到劫殺的消息大半個月前就傳到筑陽，而后經過大半個月的情報搜集匯總，馮宇總算弄清了是怎么回事。

    問題都出在益州牧劉焉身上。他招安了一直在巴郡西部做亂的米賊張修。而后又以張修為別部司馬，以張魯為督義司馬前來攻取漢中。

    至于劉焉為何能招安張修？或者說張修為何能傍上劉焉這棵大樹？還得從張魯的家族說起。

    就在張修于光和年間開創五斗米道時，張魯的家族早就在蜀郡青城山，鶴鳴山一帶開山布道多時了。

    天下道門是一家，同位于益州之地的兩個道門自然存在教義上的傳承關系。張修將張魯父親張衡也以師兄弟相稱。其實就連張角的太平道也和張魯家族的青城山道門有一定傳承關系。

    只到后來，張修響應太平道張角，公然扯旗造反。張衡怕惹禍上身，這才斷絕與張修來往。其后不久，張衡就病死。

    到了中平年間，劉焉帶著兵甲來到益州任職，為了將散落于各處的地方權力收歸自己這個州牧之手。劉焉費盡心機，籠絡各派勢力，合縱連橫，總算相對穩住了益州局勢。其中籠絡一派勢力就是張魯家的青城山道門。

    其實這也不是劉焉單方面主動的拉攏，張魯老媽黃氏也主動往上靠。后在黃氏的穿針引線下，張修方帶著他的萬余鬼卒，數萬信徒歸附劉焉。

    大堂內，馮宇讓負責掌管情報的筑陽官吏將這些情況向諸將又概述了一遍。

    荀攸有點疑惑的問道：“張修在漢中一帶活動十幾年，樹大根深，劉焉派他帶著米賊鬼卒反攻漢中也不奇怪。奇怪的是這劉焉為何會任一個名不經傳的張魯為督義司馬，帶益州兵協同張修攻打漢中？按道理，他應該派一名大將來做這事才對啊。”

    聽到他這么一問，對益州漢中事務了解頗多的申氏兄弟露出詭異的笑容。申耽主動解釋道：

    “荀國相有所不知，這張魯母親黃氏，精通駐顏之術與男女合氣之術，亦會算卦占卜。雖已年過半百卻還有如同青春少女般的容顏。她以此勾搭上劉焉，深得劉焉寵信，可以自由出入劉焉寢間。這般關系，黃氏自然會讓劉焉重用她的兒子張魯。”

    眾人這才恍然大悟，原來這位名不經傳的張魯是靠老媽上位。

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