新野郊野，劉協(xié)的御帳前擺好了桌案，案幾上擺放著一壺酒水和幾盞瓜果肉脯。劉協(xié)獨斟自飲著。

    一個小黃門內侍從遠處小跑著過來，在劉協(xié)身旁躬身說：“圣上，他來了。”劉協(xié)嘴角一揚：“宣！”

    “宣奮武將軍劉備帳前面圣”宣禮的黃門剛剛喊出第一句，就被劉協(xié)糾正道：“將皇叔的稱謂給他加上。”

    那黃門太監(jiān)連忙又扯著嗓子喊了句：“宣奮武將軍皇叔劉備帳前面圣”他話語最后的尾音還在拖著。劉備就已走入轅門，三叩九拜，畢恭畢敬的來到劉協(xié)面前。

    “臣劉備叩見陛下，吾皇萬歲。”劉備山呼萬歲后，劉協(xié)伸平手臂而后翻轉手掌，輕聲說道：“皇叔免禮，平身！”

    劉備見劉協(xié)承認他是皇叔，一臉受寵若驚的樣子謝了恩，方才站起身來。

    “皇叔托人向宮中傳信，說要面見朕，到底有何事啊？”劉協(xié)故作疑慮的問道，但從他那還稚嫩的面孔一眼就能看出是明知故問。

    劉備誠惶誠恐的回答說：“想必陛下已獲知最近臨江國的變故。臣只是臨江國客將，本不應該參合到臨江國王室內斗之中。但臣做的這一切，都是為了我大漢中興啊”

    “哦，皇叔此話何意？”

    劉備沒有立刻回答劉協(xié)的話，而是疑慮的向劉協(xié)左右望了兩眼。劉協(xié)立刻明白他的用意，說道：“這里沒有外人，朕此次是以巡狩的名義出來的，只帶了親信近臣。那些諸侯舉薦到朝廷的人都本朕留在宛都了。”

    劉備這才放心大膽說道：“陛下可真的原意天下如此分崩離析下去只愿意做個戰(zhàn)國時期周天子那樣有名無實的天子？”

    劉協(xié)的表情肅穆起來，語氣肯定的說道：“當然不想。天下權柄本應歸于天子之手，否則不說朕這個天子，就是大漢也是有名無實。”

    劉備立刻帶著哭腔說道：“想我高祖提三尺劍，斬白蛇，舉義兵，滅暴秦，除霸王，方得這大一統(tǒng)的四百余年大漢基業(yè)。而如今天下雖有大漢之名，大漢朝廷卻只能令行于南陽這彈丸之地，其余疆土則落于異姓之手。備每每念及此處，就夜不能寐，想到無法助陛下匡扶漢室，就羞愧難當”

    劉協(xié)見劉備滔滔不絕的講這些廢話，連忙打住他的話：“唉，這都是沒辦法的事，形勢比人強。這些年來，朕沒落到某個諸侯手上，淪為傀儡就已是萬幸了。皇叔你就說說你現(xiàn)在的匡扶漢室之策吧。與這臨江國有何干系？”

    劉備抹了把眼淚說道：“圣上若要積攢實力，中興大漢。僅僅靠南陽這么小塊地盤是不夠的，至少需要一個靠近中原，頗具實力，又對陛下忠心的諸侯鼎力相助。放眼天下，卻沒有一個諸侯符合這個條件。”

    劉備頓了下話語，繼續(xù)說了下去：“臨江國本應是能為陛下所用的。自蜀國為外番所滅后，劉表就是諸侯中唯一的漢室宗親。但他自十年前擔任荊州刺史起，就一直置身事外，未盡到一個漢室宗親的本份。這里即有他本人茍且偷安的原因，也與他在荊州所依賴的勢力脫不了干系。”

    說到這，劉備停住了話語，直到劉協(xié)說：“繼續(xù)講。”他才接著說道：

    “劉表依賴的都是世家豪族，只在意的是本土本族利益得失，又怎么會關心大漢安危。但是劉表之子劉琦卻有向漢之心。所以備自投荊州臨江國后，就有意與劉琦交往。期望在劉表百年后，他襲得臨江王位，便能與備同心協(xié)力，以臨江國為根基，匡扶漢室！誰知，荊州這些世家豪族卻偽造劉表遺書，廢長立幼，立了荊州蔡氏所出的劉琮為臨江王。備這才不”

    劉協(xié)微微一笑接過劉備的話：“這才不得已發(fā)動了江陵兵變。真難為皇叔了。其實汝不知道，就是汝想見朕的消息傳來之前，朕就已準備下詔傳汝秘密覲見了。但并不是要質問你江陵兵變的事。”

    說到這劉協(xié)臉色一變，稚嫩的臉龐變的嚴肅莊重無比，刻意做出天子的威嚴，口中說道：“朕只想知道，皇叔是真心實意的想助朕匡扶漢室，還是想借大漢這塊招牌成自己的王霸之業(yè)？這句話朕找個信使就可以問，但朕要當著面問你，需要你看著朕的眼睛回答！”

    劉備渾身一震，又跪倒在地上，但腰板卻挺的筆直，眼睛直勾勾的迎著劉協(xié)的目光說道：“蒼天在上，備若對陛下對漢室有半點不忠，有半點假話。備若不竭盡全力助大漢中興，助朝廷真正一統(tǒng)九州。就當受天打雷劈，斷子絕孫之罰！”。他邊說還邊用拳頭錘打自己的胸膛。

    劉協(xié)在劉備的目光盯視下反而顯得不安了，臉上掠過一絲羞愧的情緒，他連忙說道：“有汝這句話，朕就放心了，皇叔快快請起。賜坐。”

    接著，劉協(xié)又親自斟了一爵酒，吩咐黃門賜給劉備。劉備一飲而盡道：“謝陛下！”

    夷陵城中，等了很多天的蒯越在收集和確定到足夠的消息后，做出了自己的決定。

    在這些天時間里，宛都的天子劉協(xié)下詔承認了劉琦受襲為臨江王的事實。劉備的幾員悍將又先后攻滅了三股蔡家的殘余勢力。

    那些世家大族的殘余勢力，沒人挑頭，自然也無法聯(lián)合起來。其實就是有人挑頭，也不一定能勾連起來。

    這些世家豪族的主要成員大多已被劉備抓入牢中。殘存的都四散在類似夷陵這樣的邊角要沖之地。最終若不是投靠其他諸侯，只能被劉備各個擊破。

    蒯越想過在沒路可走情況下，投奔其他諸侯。但與夷陵相臨的只有梁國。而他和馮宇有過結，他不想投奔馮宇，馮宇也不一定收留他。所以他只能選擇歸附劉備。這樣說不定還能保住整個蒯氏家族。

    被安置在府邸中某處房間的蔡氏，又想去催促蒯越盡快采取行動。卻涌入一大群奴婢仆人，不由分說的將她和劉琮都捆了。

    夷陵城中的驛館中，那八名梁國斥候也被夷陵城兵將不由分說的拿下。

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