天空中掠過一只金雕，它越過戈壁邊緣上一道南麓是巖石，北麓是森林的山脊。一片綠意盎然的草原便顯現(xiàn)在它的視線中。草原上還有一條清澈的河流向北淌過。
這山脊便是漠北燕然山的余脈，那河流就是源自于燕然山脈的鄂爾渾河。從此處到東北邊的北海南岸一帶便是草原民族人口最為密集的地區(qū)。
草原上傳來一聲尖銳呼哨聲，那金雕便抖抖翅膀撲了下去，而后穩(wěn)穩(wěn)的落在一名騎著健馬漢子的肩膀上。此人正是呂布的斥候，他今日的巡查任務(wù)已完成，兜轉(zhuǎn)馬頭向鄂爾溫河下游飛馳而去。
片刻后，一座已現(xiàn)雛形的城寨出現(xiàn)在他的視野中，那座城寨位于鄂爾渾河的河畔。
呂布軍團(tuán)越過大漠后，便搶建了這做城寨。城寨沒有采用中原慣用的夯土筑城之法，而是就地取材，用燕然山的石頭和木材建造。
它不僅僅是為了呂布軍過冬用，日后它還要被建為一座大城。做為北域長(zhǎng)使府的首府所在。呂布給它起名叫北冥城，這與馮宇對(duì)他的囑托有關(guān)要將漢地的邊界推進(jìn)到北冥之海。
實(shí)際上，北冥城的選址也和馮宇的建議相關(guān)，而馮宇之所以建議在燕然山以北，鄂爾渾河河畔建立北冥城是因?yàn)樵谠澜绲闹惺兰o(jì)，真正統(tǒng)治了整個(gè)歐亞大草原的蒙古帝國(guó)，其都城和林也是在這個(gè)地方。
當(dāng)下，這座城池只建起了還沒完工的臨時(shí)木制城墻，以及一些簡(jiǎn)陋的臨時(shí)木制建筑。大部分兵將，包括北域長(zhǎng)使府節(jié)度使呂布也依舊住在軍帳之中。
此時(shí)，呂布所在的中軍大帳，各級(jí)將官，還有斥候依舊按時(shí)來此例會(huì)，向呂布通稟各方情況。
“附近有哪些部族，汝等可查探清楚了？”呂布首先向一名斥候隊(duì)長(zhǎng)詢問道。
那斥候隊(duì)長(zhǎng)立刻答道：“啟稟節(jié)度使。分布在附近的部落主要是袁紇部族中一些部落，此外，還有少數(shù)鐵勒部部族的部落。”
呂布小聲嘀咕了聲：“袁紇？”，顯然他對(duì)袁紇這個(gè)部族不是很熟悉，
一名南匈奴出身的將官見狀，補(bǔ)充道：
“啟稟節(jié)度使。這袁紇早年便是匈奴鐵勒部中的一支。匈奴南北分裂，袁紇是從屬于北匈奴的。到百余年前，北匈奴西遷，但還是在漠北留下了數(shù)十萬(wàn)人口，袁紇部族中的一些部落也在這些人中。這些人后來在鮮卑興起后，都自號(hào)為鮮卑，為鮮卑大單于所統(tǒng)治。”
呂布點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來如此，那這些部落最近有沒有找我們麻煩？”
“回節(jié)度使，除我們少數(shù)斥候遭遇到對(duì)方游騎騷擾外，至今還沒有攻襲我軍的事件發(fā)生。”
呂布又說道：“他們?nèi)羰遣徽腥俏覀儯覀円膊灰p易去招惹他們，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是先將這城池建起來，而后才能做其它的事。那當(dāng)下，北冥城的進(jìn)展如何？”
一名年輕卻相貌甚陋的文官拱手對(duì)呂布說道：“啟稟節(jié)度使，城墻主體大概十日后便能完工。城中過冬的窩棚也大都快建完了。不過，為了趕時(shí)間，這些都是臨時(shí)木制建筑。屬下料定，胡人必會(huì)在城池完工前進(jìn)犯我軍。所以我等要做好防范火攻的準(zhǔn)備。”
“哦，汝是如何肯定對(duì)方會(huì)在十天內(nèi)攻襲北冥城的？”
對(duì)方淡然答道：“回節(jié)度使，其中道理也簡(jiǎn)單，那些胡人眼見一只漢人軍隊(duì)在他們的久居之地筑城，不知我們的目的何在，必定首先想到我們要依托城池誅滅他們。而他們也不可能在冬天即將到來之際遠(yuǎn)走他方。所以必定會(huì)乘北冥城還未修建完畢，便大舉進(jìn)攻。”
呂布不以為然的說道：“按汝這個(gè)道理，他們應(yīng)該在我們剛剛開始筑城時(shí)就發(fā)難，為何等到北冥城已成雛形時(shí)方才動(dòng)手？”
那官吏卻輕松應(yīng)答道：“那是因?yàn)樗麄冃枰獣r(shí)間串聯(lián)結(jié)盟，在這里沒有一個(gè)單獨(dú)的部落有實(shí)力挑戰(zhàn)節(jié)度使的大軍。但現(xiàn)在，他們基于共同的擔(dān)憂，一定結(jié)成了攻守同盟。”
他說完后，又補(bǔ)充了一句：“某不僅算準(zhǔn)他們會(huì)攻襲北冥城，某還斷定他們這幾日就會(huì)襲擾在燕然山與北冥城間運(yùn)送木材石材的我軍輜重隊(duì)。甚至還會(huì)襲擊越過大漠向我們提供糧草的后勤輜重。”
呂布的表情變的凝重起來，突然開口問道：“某平常怎么沒見過汝，汝是何名字？任何官職？”
那人拱手對(duì)著呂布施了一禮道：“啟稟節(jié)度使，屬下姓龐名統(tǒng)字士元。是由梁王府派到北域長(zhǎng)使府的主簿。前些日才到達(dá)此處，還未向節(jié)度使拜謁，所以節(jié)度使不識(shí)某的面孔。”
呂布嘴角勾出一絲笑意：“原來，汝就是士元。王上前幾日給某的信中專門提到了你。這些時(shí)日，某一時(shí)忙碌，竟然忘了叮囑幕僚要注意汝的到來。”
龐統(tǒng)的家是荊州龐家的一支，世居當(dāng)陽(yáng)。劉備發(fā)動(dòng)江陵兵變后。部分居住在當(dāng)陽(yáng)的龐氏家族恐受其害，紛紛逃亡。龐統(tǒng)和其父母幾個(gè)兄弟也逃到了梁國(guó)襄陽(yáng)城。
對(duì)于這些逃亡梁國(guó)的世家大族，地方官都是要將詳情通稟梁王馮宇知曉的。馮宇看到龐統(tǒng)的名字，自是驚喜不已，在他及冠之年便啟用了他。
本來馮宇是將龐統(tǒng)留用在身邊的，但龐統(tǒng)自己堅(jiān)持來漠北，因?yàn)樗J(rèn)定中原長(zhǎng)期無戰(zhàn)事，在漠北才能更多的施展自己的才華。
最后，馮宇答應(yīng)了他。除了因?yàn)辇嫿y(tǒng)自己的強(qiáng)烈要求外，漠北確實(shí)也需要軍事和參軍為呂布提供參謀。且漠北這種苦寒之地也確實(shí)不適合賈詡，荀攸，黃權(quán)，張松這樣的年長(zhǎng)者生活。
待龐統(tǒng)剛剛坐定，已有兵士飛奔入大帳中，高聲喊道：“報(bào)，我軍在燕然山運(yùn)送石料木材的輜重被胡騎襲擊，傷亡數(shù)十人。幸存兵士被困在一個(gè)丘陵上。他們請(qǐng)求節(jié)度使速發(fā)援兵救援！”
呂布漠然道：“果然被士元說中了。傳我軍令，重騎營(yíng)四營(yíng)和五營(yíng)，隨某去解圍。”
龐統(tǒng)連忙說道：“節(jié)度使，這胡騎很可能已在圍困之地周遭伏有重兵。就等著我援軍入籠。而且若是主力離開北冥城，他們也很可能會(huì)乘機(jī)攻打北冥。”
呂布有點(diǎn)焦慮的問道：“那我們?cè)撊绾危俊?
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