鄴城，魏王宮中。

    曹操的頭疼病又發作了，他在寢宮臥榻上翻來倒去的直哼哼，宮中的醫士給他又是扎針，又是敷藥，才算減緩了他的一點病痛。一名負責通傳的內侍從外面小步快行走來，見到這般場景，露出欲言又止的樣子。

    曹操抬起手無力的招了招說道：“是不是有要事要稟報？速速道來，休要拖拉敷衍。”

    那王宮內侍連忙行個禮，開口說道：“正是，前方有南陽的戰況傳來。劉備軍攻襄陽，筑陽，丹江口三地皆不克，且在襄陽損失慘重。如今臨江軍在南陽的主力已退守樊城，宜城一線。而且臨江王劉備還親自修書一封，給王上送來。”

    曹操聽到這個消息，激動的頭疼癥狀似乎一下全沒了，一骨碌從床榻上坐將起來，口中還以不敢相信的語氣說道：“什么？劉備軍這么快就在南陽被馮宇擊敗了？是不是劉備只是做個樣子給天下人看？或是馮宇這廝將梁軍主力都調到了南陽郡？”

    他也來不及想自己的這兩個問題。因為他立刻意識到一個更嚴重的問題，劉備將臨江軍主力全部撤至樊城，宜城一線。也就意味著包括宛都在內的南陽各城無人駐守。若是梁軍乘虛而入，占據南陽，再從南陽越伏牛山北攻洛陽，或經方城直取許昌直插魏國腹心之地，那后果不堪設想。

    曹操又打開劉備的信箋一看，上面雖然沒有明著指責曹操沒有按約定一起攻打梁國，但卻在陳述自己攻打襄陽失利時，稱是梁軍主力都云集南陽地區，兵力過多所致。并且還暗示這是因為曹操未能按約定同時攻伐潼關，導致梁軍能將潼關長安一線的兵力調集到南陽做戰。

    劉備在信中還聲稱，若曹操能攻破潼關，向長安方向進攻，掠取雍涼之地。占據雍涼，切斷梁國的絲綢之路，那么他劉備也會從郁林郡向西南方向的牂柯郡向方向進軍。與孫策一起切斷梁國南方的商路。梁國南北兩條商路被切斷，將能大大削弱梁國的實力，只要三國持久西征，必定能最終攻滅馮賊和梁國。

    曹操看劉備的信，一揮袖袍吩咐道：“速速去召集群臣，商議軍情大事”

    不一會，群臣就在魏王宮內聚齊。曹操將他們找來的用意一說。眾人便七嘴八舌的討論開了。此時，曹操覺得什么地方不對，視線左掃右掃，發現原來是少了一個重要的人。

    他開口問道：“荀彧今日為何沒來？難道沒有通知到？”

    旁邊的內侍連忙應答：“王上，荀彧大人告病，所以今日未來。”曹操鼻孔里發出一聲冷哼：“孤就知道…，不來也罷，他就算來了，也不過是個擺設。”

    曹操說此話自然是有原因的，原來自曹仁強行將漢帝劉徹綁至魏國后，荀攸便一改往日的態度。對曹操乃至整個魏國王庭都冷淡起來。除了日常參加些朝議，基本上不發一言片語。曹操心中自然知道怎么回事，這荀彧還心向漢室。曹仁強行將劉協綁架回魏國在他眼中無疑是叛賊之所為。曹操將此看在眼中，嘴里卻沒說什么。只要他荀彧不做謀反他曹操的事，對曹操盡不盡忠都無所謂了。曹操相信天長日久后，荀攸還是會回心轉意。

    此時程昱已開口獻策道：“王上，以劉備所言來看，馮宇此賊可是在南陽一線投入重兵了啊。而且我們雖不知孫吳從交趾向永昌郡進攻的方向上戰局如何。但永昌郡是梁國南方海上商路的咽喉要沖所在，梁軍不可能不在那里部署重兵防御。既這兩處都有梁軍重兵，臣斷定在北線的潼關長安，梁軍必定防守薄弱。我們何不就依劉備所言，攻破潼關，直搗長安，占據雍涼。”

    郭嘉在一旁笑道：“這劉備的話我們能信得嗎？興許，他有意誆騙我們說馮賊在南陽兵力雄厚，實際就是要我們以為潼關必然防守空虛，攻取潼關長安將是輕而易舉的事。”

    程昱一愣，馬上反駁道：“可他能在亂世群雄中生存到今日也并非完全靠運氣和合縱連橫之術。這劉備軍也是驍勇擅戰的虎狼之師。這樣一支軍隊在短短幾日之內就被南陽的梁軍大敗，若不是后者兵力雄厚幾乎是不可能的事。再說，劉備騙我們這個對他又有何益？”

    郭嘉還是固執己見的說：“不管劉備的話是不是真的，某都認為我們重點應該向南陽方向用兵。”

    武將徐晃聽的不耐煩了，一擺腦袋說道：“二位都是善謀之人，可有時事情不用想那么復雜！我們也別管他梁軍在哪里做了重點防御，我魏國擁兵二十萬，完全可以兵分兩路，齊攻南陽，潼關。這不就完事了嗎？”

    郭嘉，程昱二人聽了默然不語，只顧自的捋著須髯。曹操卻笑罵道：“公明，孤知道汝在武將中頗有謀略，可是休要在二公面前班門弄斧。孤現在若能調齊二十萬大軍，早就發兵潼關了，也不用劉備在信中話里帶刺的抱怨孤不講信義了。汝難道不知道，梁國呂布的北府軍在北方那荒莽苦涼之地，還實力猶存，而且具備在嚴寒冬日長距行軍的能力。這種情況下，孤不得不在遼東乃至長城一線部署大量兵力進行防御，哪有那么多兵力同時進行潼關和南陽戰役啊？”

    徐晃這才明白自己說錯了話，徒增別人的笑料，臉漲的通紅，不敢再發一言。

    此時，郭嘉方才將自己的想法和理由娓娓道來：

    “王上，潼關和梁國在沔水的防線，一個有雄關高墻，一個是沔水天險。都是易守難攻之所在。但梁國過了沔水，卻是一馬平川，他們的鐵騎可以直接橫掃我中原腹地。因此，我們若是舍南陽，攻潼關，若是稍有差池，那后果將不堪設想！”

    郭嘉說這話時臉色凝重，別說曹操，他人也從未見郭嘉有過如此憂慮的樣子。都安靜想聽他把話說完。

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