修武六年的夏末秋初，燥熱的空氣還沒用涼爽下來。滿是荒蕪，依舊郁郁蔥蔥一片的南陽平原上出現(xiàn)了一支逶迤前行的龐大軍隊(duì)。隊(duì)伍從頭到尾延綿長(zhǎng)達(dá)三四里。如林的旌旗中隱約能看到“魏”，“于”和“李”幾個(gè)字。
這支魏軍步騎近八千，以大將于禁為主將，以李典為副將，從魏軍所占據(jù)的軍事重鎮(zhèn)方城出擊，直入南陽平原。
當(dāng)下的南陽平原大部分地方都是荒廢的無主之地。因?yàn)闊o論魏國還是梁國占據(jù)這塊區(qū)域都會(huì)相當(dāng)被動(dòng)，尤其是魏國。
本來魏國當(dāng)年是一度占領(lǐng)過南陽，并對(duì)南陽平原實(shí)行填民屯兵之策，以期望在這塊緊鄰梁國陪都筑陽的地方營(yíng)建一個(gè)進(jìn)攻補(bǔ)給基地。但是在被梁軍連續(xù)襲擾，以及周瑜聯(lián)合梁軍對(duì)張郃決定性一戰(zhàn)后，整個(gè)體系和計(jì)劃完全被破壞掉了。
再后來，梁軍又攻滅了劉備，占據(jù)了荊州。如此情況下，這南陽曹軍更是待不下去了。因?yàn)榇藭r(shí)梁軍除了從筑陽渡過沔水外，從南邊的襄陽樊城還有桐柏山中的義陽關(guān)都可以進(jìn)入無遮無擋的南陽平原。若曹軍還呆在那，就完全成了只能被人出山打，自己除了被動(dòng)防御無法做任何反擊的局面。
曹操與眾謀臣一商量，只好將魏軍完全撤出南陽平原。同時(shí)，在南陽平原連通中原豫州的方城缺口處設(shè)置軍鎮(zhèn)，屯以重兵。同時(shí)在連通伊洛盆地的魯陽山道，以及淮河上游的平氏縣山谷中營(yíng)建據(jù)點(diǎn)營(yíng)壘，堵塞通往魏國境內(nèi)的道路。
如此一來，梁軍在南陽平原上屯墾駐軍同樣也是被動(dòng)不利的。因此在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，南陽平原又變成了寥無人煙的荒蕪之地。直到大半個(gè)月前，梁軍準(zhǔn)備開始東征時(shí)，方才出兵占據(jù)了宛城與新野這南陽平原腹地一南一北兩座空城。這并不代表馮宇決定將南陽做為東征伐魏的主要方向。實(shí)際上馮宇已將參加?xùn)|征的二十三個(gè)軍團(tuán)劃分南北中三路，其中北路是以潼關(guān)為集結(jié)地，主要進(jìn)攻方向是經(jīng)弘農(nóng)直取洛陽，再入中原腹地。中路是以筑陽為集結(jié)地，主要進(jìn)攻方向是經(jīng)南陽占據(jù)豫州而后直搗曹操的老巢兗州。南路則是分別以南昌和江夏為集結(jié)地，合兵湖口后順江而下攻取建業(yè)和淮南，再北向中原。
但到底以哪個(gè)方向做為主攻方向，馮宇自己也沒有定數(shù)。因?yàn)檫@要看魏軍的反應(yīng)才能最后定奪。進(jìn)占宛城和新野只是馮宇試探性的做出個(gè)動(dòng)向。
魏軍也殺入南陽的消息，不久就被坐鎮(zhèn)筑陽的中路軍統(tǒng)帥趙云所知。趙云暗自嘆到：“想不到魏軍反應(yīng)如此之快，我軍可是才占據(jù)宛城和新野半個(gè)月啊。”
接著，趙云又暗自思忖魏軍此番意圖為何。若只是為了消耗梁軍實(shí)力，就應(yīng)該如同當(dāng)年那樣，出動(dòng)戰(zhàn)騎對(duì)梁軍的后勤輜重進(jìn)行襲擾。但現(xiàn)在魏軍卻是直接殺向了已被梁軍所占據(jù)的兩座城池。難道是魏軍想重新占領(lǐng)南陽，可如此一來，他們要想在南陽站住腳，就需要付出相當(dāng)大的代價(jià)，否則此前就應(yīng)該占著南陽不走。
那么是魏軍看出梁國三路伐魏的意圖了？但這怎么可能呢？馮宇的這個(gè)計(jì)劃在梁國也只有不超過十人的高級(jí)將領(lǐng)和大臣知道，大多數(shù)軍團(tuán)指揮使都不清楚。泄密是不可能的事。另外，雖然馮宇定下這個(gè)計(jì)劃，但軍隊(duì)調(diào)動(dòng)和集結(jié)才剛剛開始展開。不少軍團(tuán)還在趕往各個(gè)集結(jié)地點(diǎn)的路上。魏國斥候諜者即使將這些情況匯報(bào)給魏廷，曹操和他的謀臣最多猜到梁軍有大的軍事行動(dòng)，但不可能知道梁軍的進(jìn)軍線路。
趙云百思不得其解，但時(shí)間容不得他細(xì)想了。他不能在大梁即將東征伐魏的節(jié)骨眼上，讓魏軍大模大樣的占據(jù)南陽。這不僅僅是他中路軍受阻的問題，而且很可能破壞馮宇的整個(gè)計(jì)劃。
因?yàn)檎紦?jù)南陽的魏軍完全可能經(jīng)魯陽繞到正在攻打洛陽的北路軍后方，對(duì)北路軍發(fā)起致命一擊。南路軍同樣如此，魏軍也完全有可能在不惜代價(jià)攻下義陽關(guān)后，穿越桐柏山，襲取南路軍的大后方江夏。
當(dāng)下宛城只駐扎有兩千從丹口調(diào)去的屯墾兵，新野情況好點(diǎn)，有魏鋒所率領(lǐng)的一支丙級(jí)軍團(tuán)帶著千余樊城屯墾兵駐守。可現(xiàn)在趙云手頭上僅有三支軍團(tuán)可以調(diào)用，其余劃撥給他指揮的軍團(tuán)還在路上。這三支軍團(tuán)，一支是自己的，另外兩支是典韋，典青兩兄弟的。
……
宛城，魏軍的數(shù)十架如同巨獸般的配重式投石機(jī)排成一排，如林的懸桿輪番在空中往復(fù)搖擺著。一塊塊巨石或是裝滿碎石的網(wǎng)兜被高高拋起，向宛城的城墻狠狠砸去。
在巨大的碰撞轟鳴聲中，宛城東門的城樓最先倒塌，城頭的垛墻也陸續(xù)被亂石擊的粉碎。魏軍的轟擊終于停止，隨之而來的是山呼海嘯般的吶喊聲。魏軍開始攻城了，他們前方是手持刀盾的肩扛云梯的步卒，后方是弓弩手。
當(dāng)他們奔沖到距離城墻不到六七十步時(shí)，城頭的梁軍屯墾兵弩手們紛紛放箭，但是魏軍的弓弩手也齊齊站定，還以更密集更猛烈的箭矢攢射。數(shù)以千計(jì)的箭矢如同驟雨般向城頭撲射而去，那些城頭的垛墻大多損毀，城頭梁軍守卒無處可避。即使身披質(zhì)量上乘的札甲，依舊不斷有人中箭受傷。沒有盾牌的只好向城頭梯道上暫時(shí)避讓，有盾牌的在城頭甬道內(nèi)沿將盾牌拼連成墻，蹲在盾墻后一動(dòng)不敢動(dòng)，任由箭矢噼噼啪啪的攢射在盾牌之上。
沖至城下的魏軍步卒紛紛豎起那造型奇特的云梯，這些云梯頂端帶著滑輪和伸縮，竟然是可以伸縮的。完全伸展開的云梯直接搭在了城頭和護(hù)城河外沿之間。魏軍兵士們?nèi)缤伕桨闩侍荻稀?br />
此時(shí)，雖然魏軍的攢射停止了，但城頭的那些梁軍屯墾兵們臉色卻因?yàn)榫o張反而更加蒼白了。運(yùn)運(yùn)觀戰(zhàn)的于禁，看著鋪滿云梯的宛城城墻和云梯上密密麻麻的人影，長(zhǎng)舒了一口氣。他對(duì)宛城有梁軍重兵屯守的擔(dān)心算是消除了。
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