大雪稍歇的皇宮之中，一名身著飛魚服的小老頭站在大殿的臺(tái)階下，凍得臉色烏青卻又不敢多說，只是略微用眼神示意了一下身邊的一位宦官。
那宦官不是別人，正是司禮監(jiān)秉筆、提督東廠的馮保馮廠公。馮保臉色也不是很健康，略有些發(fā)白，但還是露出盡量和善的笑容，對這小老頭道：“國丈勿急，萬歲爺爺這段時(shí)間因?yàn)槟菐讉�(gè)勛貴子弟的事，被吵得腦仁兒發(fā)脹，好容易想出個(gè)主意打發(fā)外廷那些呱噪之輩，眼下正在和貴妃娘娘交待接下來的安排，怕是還要再說一會(huì)兒，咱們就多等等吧。”
原來這小老頭不是別人，正是李貴妃的生父李偉。
李偉無可奈何地嘆了一聲，道：“既然如此，那也是沒法子的事，左右我老頭子是個(gè)勞碌命，這大冷天的，被派去給景皇帝祭掃不說，回來還得繼續(xù)吹風(fēng)挨餓我說馮公公，我那女兒和外孫近來可好？”
馮保一臉笑容：“國丈說笑了，能給列祖列宗祭掃，那是何等榮耀？便是李石麓這當(dāng)朝首輔，也撈不到這樣的差事不是？也就國丈爺您，才有這樣的資格呀！至于貴妃和太子，您老大可以放心，萬歲爺爺子息不茂，二子皆出貴妃，貴妃娘娘在宮中哪能不好？至于太子殿下那就更不用說了，萬歲爺爺為了讓他開心，那真是絞盡腦汁了！這不，前腳剛把那群勛貴家的孩子打發(fā)走，又要從另一批文臣家的孩子里挑選一個(gè)出來，陪太子殿下。您說，天底下還有比陛下更疼孩子的么？”
李偉聽得一張老臉都笑出了花兒，連連點(diǎn)頭：“不錯(cuò)不錯(cuò)，你有見識(shí)，你有見識(shí)，難怪我女呃，難怪貴妃賞識(shí)你，我瞧你這個(gè)能耐，做個(gè)司禮監(jiān)掌印也是夠的。”
馮保聽得面色一黑，強(qiáng)笑道：“承您老謬贊，不過孟掌印畢竟是高先生推薦的”
李偉一聽高拱，頓時(shí)面色一肅，點(diǎn)頭道：“哦，那倒是，那倒是，高閣老弘文博識(shí)，廟謨高遠(yuǎn)，當(dāng)然有他的考慮。”
馮保臉色更黑，心中暗暗鄙夷：真是個(gè)廢物點(diǎn)心，爺們就提了一句高胡子，瞧把你個(gè)老小子嚇得，要是高胡子在你面前瞪個(gè)眼，只怕你能當(dāng)場尿一褲子！就沖你這副德性，要不是生了個(gè)好女兒，給爺們提鞋都不配。”
正所謂自己沒有的東西，才越發(fā)引人向往，同理也可以是“已經(jīng)失去的東西，才倍加追憶”。有明一朝的宦官，相互之間喜歡自稱“爺們”，只是通常不會(huì)在正常人面前這般自稱，以免遭人恥笑，但心里一定堅(jiān)持認(rèn)為自己仍然是個(gè)“爺們”，馮保當(dāng)然也不例外。
不過即便馮保如何看不上李偉，畢竟他是貴妃娘娘的生父，所謂疏不間親，馮保還是只能附和一二，說了幾句高先生既然如此做，必然是自己還缺鍛煉之類的屁話。
兩人正說著，大殿門口出來一名宦官，大聲道：“宣錦衣衛(wèi)都指揮僉事李偉覲見。”
馮保早就不耐煩和李偉寒暄，聽到這一聲，如蒙大赦，忙道：“國丈，請吧。”
李偉也不敢怠慢，連忙上前進(jìn)殿。
之所以李偉等了這么久，是有一點(diǎn)原因的。
把時(shí)間倒退一會(huì)兒，當(dāng)時(shí)的殿中，剛剛聽皇帝說完明天的各項(xiàng)安排以及自己應(yīng)該做的事情之后，李貴妃略微有些抱怨地跟皇帝道：“皇上，臣妾老父年邁，去年十一月才代您祭掃了一次景帝陵，這才過了不到四個(gè)月，又去祭掃，臣妾總覺得”
隆慶倒不生氣，笑道：“怎么，你心中不忍？還是覺得祭掃景皇帝不光彩？”
李貴妃略微撅著嘴，不說話。
隆慶擺擺手道：“不懂了吧，朕得以繼承大寶，雖然并無爭議，但畢竟不是是以太子身份繼位，因此有些名聲必須要維持。景帝當(dāng)年之事，你知道多少？”
李貴妃一時(shí)不明白皇帝的意思，但還是回答道：“事情的過程臣妾都知道，只是不曾細(xì)思。”
隆慶便笑著道：“我早年時(shí)，原本也不曾細(xì)思，后來還是聽高先生分析過之后，才仔細(xì)把那段時(shí)間的事情翻來覆去想過你知道，反正我當(dāng)時(shí)也沒什么別的事好做。”
李貴妃心中一疼，就要出聲安慰，道：“皇上”
“朕沒事。”這次他把自稱從“我”換成了“朕”，微微瞇起眼睛，道：“當(dāng)時(shí)土木慘敗，英宗被俘的惡訊傳到北京，京師震恐，人心惶惶。當(dāng)時(shí)瓦刺刀鋒勢不可擋，挾英宗為奇貨頻頻扣邊，邊關(guān)接連報(bào)警，而北京守備空虛，各營精銳，盡遣隨征，軍資器械十不存一，疲卒羸馬，戶部府庫不足十萬，兩相對比，力量殊懸。”
隆慶的目光變得有些幽遠(yuǎn)：“如果按照皇明祖訓(xùn)的規(guī)定，此時(shí)理當(dāng)冊封英宗長子朱見深，但他時(shí)值年僅三歲，土木之變后才被冊立為皇太子，如當(dāng)國泰民安的太平盛世自無不可，但在國難當(dāng)頭的危急時(shí)刻，百官首先考慮的是擁立一位能消弭戰(zhàn)亂、既賢且長的有為之君，因此，英宗之弟朱祁鈺成為最有資格的人選。”
這些情況李貴妃也知道，但她同時(shí)也知道，皇帝的話還沒說完，重要的事情肯定還在后頭，所以只是老老實(shí)實(shí)聽著，并不打岔。
果然，皇帝繼續(xù)道：“首先，論年齡名份，他是宣宗的次子，年齡比英宗相差僅一歲，長兄不在，長弟繼位，可謂兄終弟及我的兄長也都不在了。其次，論能力，他在英宗御到親征時(shí)，便被任命留守京師，積累了一些治國經(jīng)驗(yàn)。土木戰(zhàn)敗，朝中無人，皇太后又命他監(jiān)國，詔英宗長子為皇太子后，命其輔佐。因此，月末，群臣疏請皇太后，說國有長君，社稷之福，宜立其為皇帝。太后允之，命具儀仆日。”
“然而此事能成，有賴者二人。一則是太后，二則是于謙。”皇帝幽幽的道：“當(dāng)時(shí)英宗已經(jīng)失陷敵手，太后懿旨即為正統(tǒng)、大義，而于謙所代表的則是臣民的擁戴朕自來身體不好，將來若是有個(gè)萬一”
李貴妃大吃一驚，忙道：“皇上！”
“你聽朕說完。”隆慶平靜地道：“朕知道你要說什么皇上春秋正盛之類的話，但朕自己的身子自己知道，所以有些話要早點(diǎn)說。朕為何不派別人去祭掃景帝，偏派你父親？因?yàn)樗翘拥耐夤悖翘拥纳浮！?
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