鐘粹宮之南的永寧宮，李貴妃獨(dú)自一人坐在偏殿暖閣之中，怔怔地不知道在想些什么。
一個(gè)面白無(wú)須的青年從帷幔后面轉(zhuǎn)出來(lái)，走到李貴妃背后，輕聲道：“阿姐，在想什么？”
李貴妃稍稍動(dòng)了一下，卻沒(méi)有回頭，只是鳳眉微蹙，反問(wèn)道：“御馬監(jiān)換了掌印，你不好好呆在里草場(chǎng)衙門里照應(yīng)著，來(lái)我這里作甚，就不怕三把火下來(lái)燒了你？”
“阿姐說(shuō)笑了�！蹦乔嗄晷Φ溃骸罢l(shuí)不知道陳矩是太子的人，他這新官三把火，任燒了誰(shuí)，也不會(huì)來(lái)燒了太子的娘舅吧？若是他那般不知事，也不會(huì)把我從中府草場(chǎng)調(diào)回里草場(chǎng)了。”
李貴妃稍稍轉(zhuǎn)頭，瞥了弟弟一眼，道：“聽(tīng)你這語(yǔ)氣，倒是挺喜歡里草場(chǎng)？怎么，中府草場(chǎng)不僅每年要接受太倉(cāng)庫(kù)銀數(shù)萬(wàn)兩，還管著皇莊、皇店、牧場(chǎng)，一年怎么也有個(gè)二三十萬(wàn)兩銀子過(guò)手，憑你們的手段，還怕餓死了不成？這里草場(chǎng)可管不了這些錢，陳矩把你從錢罐子里調(diào)回來(lái)，你不怨他？”
“不怨，都是為皇上辦差，在哪都一樣�！鼻嗄陿�(lè)呵呵地笑道。
“嗯？”李貴妃鳳目微瞇，打量了他一眼，不咸不淡地道：“瞧不出來(lái)，你倒是長(zhǎng)進(jìn)了呀，都知道說(shuō)這樣的話了。”
“哈哈，阿姐，瞧你說(shuō)的，小弟這話可是真心實(shí)意……”
“好了好了，直說(shuō)吧，陳矩許了你什么好處？我怎么不記得里草場(chǎng)有什么生發(fā)的差事——你別跟我說(shuō)你忽然就不愛(ài)錢了�！崩钯F妃挪開(kāi)目光，擺手打斷道。
那青年收起笑容，一本正經(jīng)地道：“阿姐還真猜錯(cuò)了，小弟在里草場(chǎng)只是個(gè)閑差�！闭f(shuō)完，從后腰處取下一塊腰牌遞給李貴妃。
李貴妃順手接過(guò)一看，那腰牌本為銀質(zhì)，但通體鎏金，鐘形而中空，腰牌兩面邊緣凸起雙棱邊，頂部鏨刻祥云紋，云紋中有一穿孔，腰牌正中陽(yáng)刻豎寫(xiě)五個(gè)大字：御馬監(jiān)太監(jiān)。
李貴妃沒(méi)有多看，直接翻了一面，陰面樣式大致如前，但中間刻的字不同：忠字七號(hào)。
“你現(xiàn)在管監(jiān)槍？”李貴妃皺了皺眉，看著自己這位幼弟，眼神中有些疑惑：“這可不是個(gè)肥差，你該不會(huì)想……可不要自誤�！�
那青年翻了個(gè)白眼，沒(méi)好氣地道：“阿姐，你想什么呢？怕我把京營(yíng)的火銃大炮拿去賣了不成？就算我膽肥至此，又有哪個(gè)不要命的敢買��！”
“那你高興什么？”
青年宦官伸手從李貴妃手上把腰牌拿了回來(lái)，在腰間系好，拍了拍它，道：“現(xiàn)在還不值錢，不過(guò)估計(jì)要不了多久就得值錢了。”
“為什么？”李貴妃一臉不解。
“陳矩找高務(wù)實(shí)那小點(diǎn)金手問(wèn)到的內(nèi)幕消息�！鼻嗄曜笥铱戳艘谎郏�(jiàn)的確無(wú)人，才壓低了聲音，神神秘秘地道：“上次高務(wù)實(shí)從大同回來(lái)，給皇上和太子匯報(bào)過(guò)現(xiàn)如今火器的問(wèn)題，阿姐你還記得么？”
“有點(diǎn)印象，怎么了？”
“那阿姐聽(tīng)了之后，知道國(guó)朝火器居然如此不堪，又有什么想法？”
李貴妃一臉莫名其妙：“我一個(gè)深宮婦人，我能有什么想法？這些事自有皇上和輔臣們考慮�！�
“阿姐就不覺(jué)得咱們的火器爛成這樣……危險(xiǎn)得很么？”
李貴妃嘆了口氣：“你到底想說(shuō)什么？是，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)了之后，也覺(jué)得這樣下去不行，可是朝中的事情我也不懂，更不能問(wèn)，我想什么都不重要�！�
青年苦笑著一攤手，道：“阿姐，你防我真是跟防賊似的，你以為我要?jiǎng)衲愀烧�？不是，我就是�?wèn)一下，想知道以阿姐你這樣身份的人，聽(tīng)到這樣的消息之后是個(gè)什么心態(tài)罷了�！�
李貴妃深深地看了他一眼，沉吟道：“我剛才說(shuō)過(guò)了，我也覺(jué)得這樣下去不行�！比缓笥值溃骸昂竺娴脑挷挥梦抑貜�(fù)了吧？”
青年無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“所以啊，無(wú)論誰(shuí)知道了那樣的情況，都會(huì)覺(jué)得不行，咱們現(xiàn)在的火器實(shí)在太靠不住了，邊軍、京軍手里頭就拿著這些個(gè)燒火棍，萬(wàn)一出點(diǎn)什么事，麻煩可就大了……阿姐你想，俺答雖然稱臣納貢了，但元廷(蒙古左翼)可沒(méi)有�！�
“那和你這個(gè)御馬監(jiān)監(jiān)槍太監(jiān)有什么關(guān)系？”
青年笑了起來(lái)：“我這個(gè)職務(wù)本身不重要，重要的是，我是御馬監(jiān)監(jiān)槍太監(jiān)，按例也就兼管著兵仗局。”
李貴妃蹙眉道：“你想做什么？”
她就怕弟弟說(shuō)，反正兵仗局出品，必屬渣品，不如我也從中撈一筆。
誰(shuí)知道卻不是，那青年笑道：“內(nèi)廷的兵仗局也好，兵部的軍器局也罷，估計(jì)都沒(méi)什么救了，所以呢……高先生那邊正在琢磨，準(zhǔn)許私人開(kāi)設(shè)兵器廠，制造兵器，然后由兵仗局和軍器局聯(lián)合驗(yàn)收及采購(gòu)�！�
李貴妃對(duì)于政務(wù)的確不是很懂，怔了一怔才反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚訝道：“私人開(kāi)設(shè)兵器廠？這似乎……有些不妥吧？”一聽(tīng)是高閣老正在考慮的事，她就算下意識(shí)里覺(jué)得這么做不行，話一出口也變成了明顯不怎么自信的“似乎有些不妥吧”。
這種事一般還是男人比較自信，哪怕是個(gè)殘缺的男人，所以這青年擺手道：“我知道阿姐擔(dān)心什么，無(wú)非是覺(jué)得私人如果準(zhǔn)許制造火器，會(huì)不會(huì)導(dǎo)致火器泛濫民間，造成麻煩�！�
李貴妃問(wèn)道：“難道不是這樣？”
“是，也不是�！鼻嗄晷Φ溃骸鞍⒔悖皇俏艺f(shuō)，你都能想到的事，高閣老、郭閣老、張閣老他們還能考慮不到么？這些隱患，自然都是提前就會(huì)想法子杜絕的�！�
“都交給私人了，怎么杜絕？”李貴妃奇道。
“呃，我這里的消息，都是陳矩打聽(tīng)來(lái)的，可能不怎么全，阿姐你就姑且一聽(tīng)？”
“行，你說(shuō)吧�！�
“是這樣，雖說(shuō)是交給私人，但是首先呢，不是隨隨便便來(lái)個(gè)人都能有這樣的資格，會(huì)有很嚴(yán)格的身份限制：譬如家中數(shù)代忠良；建廠出資必須達(dá)到至少十萬(wàn)兩；所制軍械必須申請(qǐng)，準(zhǔn)你造銃你才能造銃，準(zhǔn)你造炮你才能造炮；廠子本身也要接受御馬監(jiān)和兵部監(jiān)管，造了多少都得有數(shù)目、有來(lái)歷、有去向；最后，造出來(lái)的軍械也要通過(guò)兵仗局和軍器局監(jiān)督查驗(yàn)合格，等等等等，限制很多。”
“哦……”李貴妃想了想，點(diǎn)頭道：“這樣的話，聽(tīng)起來(lái)倒還可行，內(nèi)廷外廷一起監(jiān)督，倒是個(gè)好主意�！�
那是自然，畢竟在李貴妃看來(lái)，如果內(nèi)廷外廷都聯(lián)起手來(lái)欺瞞皇帝，那早就不是火器外流民間這樣的小問(wèn)題了。
但她馬上又回過(guò)神來(lái)：“不對(duì)啊，這樣的話，你這兼掌兵仗局豈不是更沒(méi)用了？”
“怎么會(huì)沒(méi)用？”青年哈哈一笑：“我管著兵仗局，就相當(dāng)于決定著這些東西能不能被軍中采用……”
李貴妃鳳眉一豎，語(yǔ)氣一下子嚴(yán)厲起來(lái)：“你要受賄？”
“阿姐這話太難聽(tīng)了�！鼻嗄暌粩偸郑骸斑@么說(shuō)吧，東西不合格，它肯定不會(huì)從小弟手里獲批，但是呢，就算東西合格……哎呀，人家都能拿十萬(wàn)兩出來(lái)做買賣，總不能一點(diǎn)正常的禮尚往來(lái)都不知道吧？更何況……”
李貴妃聽(tīng)得松了口氣，但一聽(tīng)“更何況”，立刻又問(wèn)：“更何況什么？”
“更何況，我瞅著高務(wù)實(shí)自己對(duì)這買賣也挺有興趣的，他這小子還是挺會(huì)做人的，到時(shí)候咱家也能跟著沾點(diǎn)光�！�
李貴妃微微一怔，但馬上也覺(jué)得這不奇怪，高務(wù)實(shí)這小子的生意經(jīng)的確了得，真要是有這樣的買賣，他插一腳也不奇怪。
誰(shuí)知道那青年又好像想起什么大事來(lái)，一拍腦袋，道：“哎呀，差點(diǎn)忘了，咱爹對(duì)這買賣也挺有興趣的�！�
李貴妃怔了一怔，詫異道：“你胡說(shuō)什么呢，咱家上哪去弄那十萬(wàn)兩？莫說(shuō)十萬(wàn)兩了，一萬(wàn)兩拿的出來(lái)嗎？”
青年笑道：“拿不出來(lái)，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，咱們可以參股啊。阿姐，你知道的，阿爹和張四維關(guān)系一直不錯(cuò)，而張四維呢，又是高務(wù)實(shí)的親娘舅。有這層關(guān)系在，到時(shí)候他高務(wù)實(shí)難道好意思不讓咱們也參上一股？當(dāng)初他搞京華香皂廠和蜂窩煤，咱們那會(huì)兒反應(yīng)太慢了，都沒(méi)趕上好時(shí)候，這次可千萬(wàn)不能再錯(cuò)過(guò)了，這小家伙別的先不說(shuō)，論賺錢那可真是一等一的國(guó)手，機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)�！�
“這么說(shuō)來(lái)，這倒是個(gè)正經(jīng)買賣……不過(guò)，你們切不可打著太子或者我的名頭去拿干股，知道嗎？”
青年滿面堆笑：“知道，知道，哪能呢。”心里卻暗道：不拿干股就不拿干股，咱們就隨便投點(diǎn)錢，看看姓高的小子能給多少股唄！我還就不信我拿一千兩銀子給他，他就只給我一千兩銀子的股！
李貴妃見(jiàn)他答應(yīng)下來(lái)，鳳目微微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，但沒(méi)有再說(shuō)話。
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