“鐵壁關(guān)形勢如何，岳鳳那廝可曾得知我軍已經(jīng)過了大盈江？”
一名體型異常魁梧、身著全副明軍戎裝的年輕將領(lǐng)站在一塊巨大的山腰凸石上，手中正舉著單筒望遠(yuǎn)鏡眺望遠(yuǎn)方。在他身后的腳下不遠(yuǎn)處，卻是一處地勢險要的山間關(guān)隘，關(guān)門向南而開，上書“南牙關(guān)”三字，不過他和南牙關(guān)中間現(xiàn)在隔了一條水勢極其湍急的河流，正是大盈江。
關(guān)在江之北，他在江之南。
他一開口，身后便有一四旬左右的將領(lǐng)回答道：“少帥，這可不好斷定，岳鳳這廝本就在隴川經(jīng)營多年，萬歷元年時他便羽翼已成，殺了隴川土司多士寧一家，奪金牌符印，投靠緬甸，受其偽命，以為隴川宣撫，至今已十年有余。這十年間，他又倚仗緬甸莽酋威勢多次侵犯鄰境，這干崖宣撫司也在其淫威籠罩之下。
少帥，干崖宣撫司就在隴川之北，我軍剛剛拿下的這南牙關(guān)，更是昔日干崖防范隴川的第一關(guān)，小的擔(dān)心……南牙關(guān)中多半是有隴川細(xì)作的，不如先徹底封關(guān)，清查關(guān)內(nèi)，以免有人給岳鳳通風(fēng)報信。”
年輕將領(lǐng)面無表情地打量了南牙關(guān)方向一眼，問道：“馨兒，南牙關(guān)離鐵壁關(guān)多遠(yuǎn)？”
這一聲卻不是問的剛才說話那老將，此時一名穿著男裝曳撒的高挑女子隨口答道：“遠(yuǎn)倒是不遠(yuǎn)，直線距離大概只有二十里，不過大哥若想直接奔襲，我看卻有些難辦。”
年輕將領(lǐng)微微皺眉，轉(zhuǎn)頭問道：“為何？若只是山路難走，可難不倒我的降倭夷丁和川軍精銳，這你是知道的。”
他轉(zhuǎn)過臉來，正是被高務(wù)實(shí)君前評價為‘摧鋒破陣，必為首選’的劉綎劉省吾。而被他稱呼為“馨兒”的男裝女子，自然便是劉馨了。
劉馨身上的男裝曳撒似乎只是為了行動方便才穿的，她的發(fā)髻依然保持少女常見的式樣，只是首飾用得極簡，僅在發(fā)髻中間橫插著一支素銀玉釵。
她在劉綎這位長兄面前的地位看來相當(dāng)特殊，不僅能隨軍出征，甚至說話也頗為隨意：“因為人好辦而炮不好辦。”
劉馨稍稍一攤手：“高公子送來的那批火炮雖然比尋常火炮好運(yùn)輸?shù)枚啵阋膊荒苤竿鼈兡茉谶@種鬼地方跟上你奇襲的速度——火炮不到，你要拿人命去填鐵壁關(guān)嗎？”
劉綎稍稍沉默，答道：“有火炮自然好打仗，但我卻不是沒有火炮就打不了仗的人。”
“大哥，我知道你沒火炮也能打，但問題在于是否有這個必要。”劉馨上前三步，走到劉綎身側(cè)，伸手一指前方，道：“高公子和劉撫軍的信你都收到了，眼下咱們這一路，在安南大軍登陸緬南之前，只需要拿下隴川……你在急什么？”
劉綎紋絲不動的站著，回答道：“我自然是不希望鐵壁關(guān)得到消息，防備得太嚴(yán)實(shí)。”
“嚴(yán)實(shí)？嚴(yán)實(shí)有什么用呢？”劉馨有些無奈地嘆了口氣：“大哥，自你出兵不到一月，已經(jīng)連破干崖宣撫司三大雄關(guān)——萬仞關(guān)、銅壁關(guān)、南牙關(guān)，此三關(guān)俱為天險，戰(zhàn)前哪個不是號稱萬無一失？可實(shí)際上呢，四十尊大炮幾輪炮擊下來，什么雄關(guān)險隘也都不過轉(zhuǎn)眼化為殘垣斷壁罷了，又不是九邊長城那種體量，怎么扛得住這些炮？”
劉綎沒說話，劉馨苦笑道：“你就是總覺得拿炮轟下的勝利不夠真實(shí)，顯示不出你的武勇來，是不是？”
誰料劉綎嗤笑一聲，反問道：“馨兒，你真覺得我還需要證明一下武勇？”他搖了搖頭：“我武舉時，之所以不用更擅長的苗刀長劍，偏要弄一把百二十斤的大刀輪轉(zhuǎn)如飛，就是在那些文官面前展示武勇，畢竟在他們眼里，力氣越大就越勇……哈！”
“況且，你不要總以為我展示武勇只是好勇斗狠的個性使然……”劉綎轉(zhuǎn)過頭來沖妹妹展顏一笑：“這只是提振軍心士氣的手段罷了。”
“哦？”劉馨聽得有些將信將疑。
劉綎見了，一邊搖頭一邊笑，然后嘆道：“馨兒，我不是高中丞，他帶兵的法子我是效仿不了的。你看，他是高文正公之侄，出身文臣世家，自己更是六首狀元、大明文魁。天下人難道想看他的武勇？笑話！士卒們也不會把希望寄予此處，所有人要看到的，都是他的胸有成竹、運(yùn)籌帷幄，所以他打仗只需要坐鎮(zhèn)中軍調(diào)度，處變不驚、籌謀得宜即可，手底下的人自然而然就感覺有了主心骨。
我卻不同，我父子二人能有今日，靠的就是武勇，是摧鋒破陣、銳不可當(dāng)，麾下家丁將士之所以跟從，也是我能帶他們激揚(yáng)熱血、斬將奪旗，繼而建功立業(yè)、封妻蔭子！”
劉馨微微蹙眉：“可是炮轟下來的城池關(guān)隘，難道就不能記功了？就不能建功立業(yè)、封妻蔭子了？”
“也能。”劉綎淡淡地道：“但久而久之，他們就只能躲在大炮背后吆喝幾聲，一旦到了無炮可用，或者不得不短兵相接之時，便將原形畢露……遲早會和那些南京衛(wèi)所的廢物一般，遇敵而潰者上，望風(fēng)而潰者中，聞敵即潰者下。”
劉綎說到此處，再次轉(zhuǎn)頭望向劉馨，目視她的雙眸，正色道：“到那時，劉家就要沒了。”
劉馨沉默了一會兒，忽而展顏笑起來：“大哥能想這么遠(yuǎn)，看來倒是小妹多慮了。既然如此，這一仗大哥想怎么打，就怎么打吧。”
劉綎也露出微笑，頷首道：“好。”然后朝那名同樣全身戎裝的老家丁肅然下令：“傳我將令，留廣南府土兵把守南牙關(guān)，其余各部立刻整裝出發(fā)，隨我奔襲鐵壁關(guān)——我要一日之內(nèi)，連破兩關(guān)！”
那老家丁聽了劉綎之前那些話，再得到這么一道將令，整個人早已站得如標(biāo)槍一般筆挺，大吼一聲：“得令！”轉(zhuǎn)身快步而去。
劉綎又朝另一名看似行商裝扮的中年人道：“請轉(zhuǎn)告曹爺，就說火炮雖好，我卻不打算用在隴川，區(qū)區(qū)岳鳳……他還不配。”
那中年人面有難色，道：“軍務(wù)自是將軍說了算，只是曹爺曾經(jīng)告誡，說僅岳鳳一部就有六萬大軍，如今將軍所部雖勇，人數(shù)卻僅五千……況且眼下將軍又將廣南府土兵留在南牙關(guān)把守，如此將軍手中兵馬僅四千余人，即便拿下鐵壁關(guān)，這隴川城卻怎么好打？”
劉綎先是嗤笑一聲，繼而傲然道：“合隴川之民，亦不過二十余萬，如今岳鳳卻竟有‘六萬大軍’，其中成色如何，不問可知。如此大軍，在劉某眼中不過土雞瓦狗罷了，何患之有！
你自去向曹爺稟報，并請曹爺轉(zhuǎn)呈高中丞臺鑒，就說劉某此戰(zhàn)隴川，不僅無須什么播州援軍，連隨行帶來的滇東土兵都不用，便以三千本部破他岳鳳的六萬大軍，且一月之內(nèi)，必向皇上與高中丞獻(xiàn)上岳賊狗頭，以彰我大明天威！”
劉綎的聲音本就雄渾，這一番話說得更是金石鏗鏘、擲地有聲，那行商打扮的中年人雖然明明覺得兵力相差過于懸殊，卻不知為何，只覺心頭血涌，一句話脫口而出：“愿將軍萬勝！”
劉綎輕輕點(diǎn)頭，又凜然道：“愿大明萬勝！”
“是，大明萬勝！”中年人大聲附和，臉上的行商精明之色瞬間盡去，平日里習(xí)慣性微微躬起的腰身也挺了個筆直，用力朝劉綎一抱拳：“小的這就立刻趕回昆明，一定盡快將話帶到，將軍保重！”
“你也保重，一路順風(fēng)。”
行商一走，劉馨忽然道：“大哥，我現(xiàn)在相信高公子說你‘摧鋒破陣，必為首選’不是什么客套話，而是真的慧眼識珠了。”
劉綎先一愕然，繼而啞然失笑：“莫非你之前就一直覺得為兄只是浪得虛名？”
劉馨卻不回答，只是笑瞇瞇地道：“現(xiàn)在牛也吹了，小妹可就等著看大哥的手段了。”
劉綎聞言哈哈大笑：“馨兒，小時候紙上談兵我總說不過你，這次卻要讓你好好看看，你大哥是對得起高中丞這句‘摧鋒破陣，必為首選’的！”說罷便將披風(fēng)一甩，轉(zhuǎn)身快步而去了。
劉馨看著大哥逐漸遠(yuǎn)去的背影，臉上的笑容逐漸隱去，目光轉(zhuǎn)朝南方望去，口中喃喃地道：“副都統(tǒng)使……是個怎樣的人呢？”
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廣西狼兵自來以翻山越嶺如履平地著稱，然而今日劉綎卻用實(shí)際表現(xiàn)證明，他麾下的川軍精銳與降倭夷丁在這一點(diǎn)上竟也不遑多讓，雖然很多人都被云南這幾乎四季如春之地的山中怪蚊咬得渾身是包，卻愣是只花了不到三個時辰便趕到了鐵壁關(guān)外。
隴川宣撫司原本是大明的外附宣撫，因此境內(nèi)兩大險關(guān)均坐落在隴川城以西。其中鐵壁關(guān)位于隴川城西北，虎踞關(guān)位于隴川西南，早年間的防備對象是西北的蠻莫宣撫司和西南的孟密宣撫司。
不過，現(xiàn)在隴川被岳鳳占據(jù)，而蠻莫也好，孟密也罷，都由他所投靠的緬甸所占據(jù)，因此這兩地的守備原本不算太嚴(yán)。
直到劉綎被從云南迤東并貴州等處守備轉(zhuǎn)調(diào)騰沖游擊，并帶來了昔日縱橫南方十省的劉家川軍和降倭夷丁，岳鳳才有些緊張，分配了兩萬兵力至隴川東北方向防御劉綎——理論上劉綎從這個方向攻打隴川最便捷。
然而岳鳳對劉綎的個性把握得不準(zhǔn)，劉綎并不選擇順江而下、無遮無攔的這一路，反而寧可連破險關(guān)，先打下干崖宣撫司，在剪除岳鳳側(cè)翼之后，再與其決戰(zhàn)于隴川。
劉綎的這個思路體現(xiàn)了他的氣魄：我不僅是要打敗你，我是要徹底覆滅你！
因為如果不打干崖而直接打隴川，那么岳鳳即便戰(zhàn)敗，由于其側(cè)翼穩(wěn)固，劉綎勢必不敢深追，如此岳鳳便可以從容西撤，退到緬甸勢力范圍內(nèi)茍延殘喘。
但劉綎先打掉了干崖宣撫司，由北而南壓下來，自身的風(fēng)險就降到了最低，而岳鳳只要逃之不及，就只有覆滅一途。
雖然這樣打也不代表劉綎自身毫無危險，因為在他西面的蠻莫宣撫司現(xiàn)在也是緬甸的地盤，但由于他是一路攻克險關(guān)而來，后方留下了兵力駐守這些原本就是為了防備西面之?dāng)车碾U關(guān)，所以哪怕緬甸人從西而來，他的后路也能堅持一段時間——他認(rèn)為這段時間已經(jīng)夠他擊敗岳鳳再回師救援了。
何況由于莽應(yīng)里本人在更南邊的木邦宣撫司督戰(zhàn)，蠻莫方面的緬甸人有沒有那么快下定決心從西方出兵，本身就很難說。
這樣一來就導(dǎo)致了一個結(jié)果，即岳鳳留下三萬五千大軍鎮(zhèn)守隴川本城，派出兩萬大軍守備東北，而在真正直面劉綎兵鋒的鐵壁關(guān)卻只有五千人不到，實(shí)際上與劉綎所部兵力相當(dāng)。
但兵力相當(dāng)還不是鐵壁關(guān)最大的問題，畢竟岳鳳雖然窮兵黷武，但鐵壁關(guān)修建很早，當(dāng)時就沒有打算駐扎超過一萬大軍的計劃，所以鐵壁關(guān)本身的容納能力是有限的，五千人實(shí)際上已經(jīng)差不多接近上限了。
鐵壁關(guān)真正的危險，在于他們剛剛得知劉綎于今天上午攻下了南牙關(guān)。
此時鐵壁關(guān)守將的身份頗不尋常，乃是岳鳳之子喃歇，然而岳鳳用其子為鐵壁關(guān)守將并非由于其子能力出眾，而是他擔(dān)心在大明的反擊下，自己所部的將領(lǐng)忠誠堪虞，因此不得不換了不會背叛他的親兒子上陣。
實(shí)際上喃歇的年紀(jì)還不到二十歲，過去也根本沒有帶兵的經(jīng)驗，甫一聽到干崖宣撫司全面失守、連南牙關(guān)都已經(jīng)丟失的消息時，這位小公子就懵了，第一反應(yīng)不是去加固城防、調(diào)動軍心之類，而是一邊連續(xù)在三個時辰內(nèi)派出七撥信使找他老爹岳鳳求救，一邊在鐵壁關(guān)的白虎堂內(nèi)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
而他最大的失誤，則在于他在收到南牙關(guān)失守的消息之后，甚至不敢告訴麾下將領(lǐng)以免這些人臨時倒戈，甚至還把冒死趕回來報信的細(xì)作給看押了起來。
其結(jié)果，就是鐵壁關(guān)上上下下對劉綎的奔襲毫無準(zhǔn)備，直到寫著“云南迤東游擊將軍管騰沖守備事劉”的明軍大旗洶涌而至關(guān)下，鐵壁關(guān)內(nèi)的隴川軍才發(fā)覺神兵天降。
魂飛魄散之下，鐵壁關(guān)中一陣雞飛狗跳墻，有的人忙不迭去通知喃歇，有的人趕緊加固關(guān)口城門，有的人慌忙調(diào)配兵員上城樓準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，而有的人更是不堪，已經(jīng)開始暗中準(zhǔn)備亡命逃竄了。
申時三刻，劉綎帶著滿身大汗卻精神百倍地傲立于鐵壁關(guān)下五十丈處，冷冷地打量了鐵壁關(guān)上的情形一眼，吩咐道：“調(diào)三百降倭夷丁先登，我親率五百家丁隨后鞏固城頭并打開城門。”
或許是劉綎經(jīng)常帶頭上陣，麾下將領(lǐng)家丁竟無一人出面制止他這個一軍主將以身犯險，反而個個抱拳，大聲應(yīng)諾，倒好像就等這一刻似的。
劉綎環(huán)顧眾將和家丁們一眼，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又補(bǔ)了一句：“爾等莫要以為輕松——老子現(xiàn)在跟你們一樣一身臭汗，所以一個時辰之后，老子要在鐵壁關(guān)中沐浴更衣！”
眾將大聲道：“游戎放心，一個時辰足夠！”
一干家丁更是轟然道：“少帥，一個時辰多有多剩，您就等著吧，小的到時候連洗澡水都給您燒好了！”
這一聲喊出來，就有人調(diào)侃：“燒洗澡水可沒什么大功勞，褚大錘子，你不如考慮一下，去抓幾個標(biāo)致些的叛將女眷幫少帥搓澡！”
“對呀對呀，這可比少洗澡水有意思多了，少帥你說是不是？呃……大小姐，小的，小的嘴賤，小的自己掌嘴……”
劉馨冷哼一聲，瞥了劉綎一眼，道：“大哥，我可沒說什么。”
劉綎擺擺手，干笑一聲：“我也沒說什么……”然后立刻瞪了幾個起哄的家丁親信一眼，把臉一板：“待會兒要是讓老子瞧見你們偷奸耍滑，老子就罰你們一個月不準(zhǔn)洗澡！滾，都滾去準(zhǔn)備！”
眾人哄笑而散。
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