陸地上說(shuō)“望山跑死馬”，在海上也有類似的感受。
明明京華的大艦隊(duì)被西班牙戰(zhàn)艦的瞭望手發(fā)現(xiàn)了很久，但直到阿爾法羅乘坐的救生艇快速前出，最后被京華的人接走送去旗艦，雙方大艦隊(duì)的距離看似近了不少，其實(shí)真要接觸上恐怕還得小半個(gè)時(shí)辰。
又過(guò)了一小會(huì)兒，京華遠(yuǎn)征艦隊(duì)旗艦“諒山”號(hào)上，高璟快步走入黃芷汀所在的艦橋指揮室——實(shí)際上現(xiàn)在這個(gè)年代不叫艦橋，因?yàn)榕灅虮旧硎钦羝麜r(shí)代明輪船時(shí)期出現(xiàn)的名詞，但由于京華的人被高務(wù)實(shí)的稱呼所影響，而高務(wù)實(shí)是個(gè)半吊子，于是提早出現(xiàn)了。
“都統(tǒng)，對(duì)方派了一位使者過(guò)來(lái)，來(lái)人自稱是一位傳教士，還說(shuō)認(rèn)識(shí)高總領(lǐng)和三爺，您要見(jiàn)他嗎？”
“高總領(lǐng)”說(shuō)的是乂安、順化、廣南三鎮(zhèn)總領(lǐng)高孟男，三爺則是指高務(wù)勤——他在高家六房本來(lái)行三，凡是高務(wù)實(shí)的家丁，按照這個(gè)時(shí)代的習(xí)慣，都把他的弟弟們稱之為“某爺”，某是行幾。
不過(guò)這個(gè)“三爺”只是個(gè)習(xí)慣性稱呼，因?yàn)樵诟邉?wù)觀被過(guò)繼給高拱之后，高務(wù)勤其實(shí)應(yīng)該是“二爺”了。
黃芷汀本來(lái)是不大想見(jiàn)什么使者的，就算對(duì)方真有事，她也覺(jué)得高璟去談就行了。不過(guò)對(duì)方既然自稱認(rèn)識(shí)高孟男和高務(wù)勤，那情況就不同了，她有必要見(jiàn)一見(jiàn)，這是“身份對(duì)等”原則決定的。
另外還有一點(diǎn)，則是黃芷汀覺(jué)得高務(wù)實(shí)對(duì)傳教士的態(tài)度似乎還不錯(cuò)，她不想在這種事上跟高務(wù)實(shí)步調(diào)不一致。
“那就見(jiàn)一見(jiàn)吧，不過(guò)我不會(huì)佛郎機(jī)番話，艦隊(duì)有通譯嗎？”
“都統(tǒng)說(shuō)笑了，遠(yuǎn)征艦隊(duì)里頭能當(dāng)通譯使的人最低不少于百人。”高璟呵呵笑道。
黃芷汀倒是愣了一愣：“你們帶這么多佛郎機(jī)通譯做什么？”
“呃，都統(tǒng)誤會(huì)了，不是帶了這么多通譯，而是能當(dāng)通譯用的人有這么多。”高璟解釋道：“南洋艦隊(duì)本身就是以海貿(mào)為主業(yè)的，艦隊(duì)里頭會(huì)說(shuō)卡斯蒂利亞番話和葡萄牙番話的人都很多，再加上這次隨我們而來(lái)的那三十多艘廣東、安南老板們的船上也少不了這種人，小的說(shuō)‘不下百人’已經(jīng)很保守了。”
“原來(lái)如此。”黃芷汀明白過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭道：“那就就近在諒山號(hào)上找一個(gè)吧，對(duì)方是說(shuō)西班牙番話的嗎？”
“應(yīng)該是吧。”高璟一攤手道：“這些傳教士大多都不止會(huì)一國(guó)番話，現(xiàn)在來(lái)的這個(gè)自稱叫‘阿爾法羅’，是‘方濟(jì)各會(huì)馬尼拉代理省’的會(huì)長(zhǎng)，不過(guò)他剛才和小的交談是用的漢話……只是不大熟練，可能是新來(lái)的。”
黃芷汀點(diǎn)頭道：“會(huì)漢話不奇怪，之前和高中丞會(huì)晤過(guò)的那位羅明堅(jiān)神甫，他的漢話就說(shuō)得不錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)這兩年他還練了一手書(shū)法，三爺有次還夸過(guò)他，說(shuō)寫(xiě)得有點(diǎn)模樣了。”
高務(wù)勤雖然在他大哥高務(wù)實(shí)的口里不過(guò)是“生員水平”，但新鄭高氏族中的學(xué)風(fēng)擺在那兒，他的字還是寫(xiě)得不錯(cuò)的。高務(wù)勤既然能夸羅明堅(jiān)的書(shū)法“有點(diǎn)模樣”，那就真是有點(diǎn)模樣了，所以黃芷汀對(duì)于今天來(lái)的這位阿爾法羅神甫會(huì)漢話也并不驚訝。
高璟于是派人把阿爾法羅請(qǐng)來(lái)艦橋，同時(shí)安排了一位通譯——阿爾法羅雖然會(huì)漢話，但水平可不及來(lái)大明更早的羅明堅(jiān)，誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)表述不清誤了事？
阿爾法羅從上艦開(kāi)始就一直到處打量，他不是不熟悉海船的人，但他發(fā)現(xiàn)京華的這艘艦只和他以前見(jiàn)過(guò)的京華“武裝商船”有很大的不同。
最大的特點(diǎn)就是：這絕對(duì)是一艘戰(zhàn)艦，徹徹底底的戰(zhàn)艦。
當(dāng)然，要發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)其實(shí)太簡(jiǎn)單了，因?yàn)檫@艘諒山號(hào)是整個(gè)京華遠(yuǎn)征艦隊(duì)中唯一一艘擁有兩層甲板炮的船只。沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家奢侈到把擁有如此強(qiáng)大武備的艦只當(dāng)做商船，西班牙珍寶艦隊(duì)的旗艦也是不運(yùn)貨的。
阿爾法羅注意到，這艘戰(zhàn)艦的武備十分特別，它似乎特別傾向于某一款火炮——至少他目前能夠看到的露天甲板炮是清一色的同級(jí)同款，大小形狀完全一致。
阿爾法羅雖然不是軍人，但顯然并非什么軍盲，他從這些火炮的模樣就能看得出來(lái)，這些全都是長(zhǎng)重炮，而且制造精良、養(yǎng)護(hù)得力，甚至可以說(shuō)非常新，說(shuō)不定剛剛服役沒(méi)多久。
他的心里不由得有些奇怪，因?yàn)樵诖藭r(shí)的歐洲，即便是軍艦也不可能只裝備一款火炮，尤其是不應(yīng)該只裝備了一款長(zhǎng)重炮。他判斷，要么是其他輕炮所裝載的位置不在甲板炮這一層，要么就是這艘軍艦從建造開(kāi)始就沒(méi)有打算對(duì)付小型艦只，甚至沒(méi)有考慮過(guò)接舷跳幫戰(zhàn)。
“難道這艘軍艦根本不會(huì)單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)？也永遠(yuǎn)不會(huì)遭遇海盜？他的設(shè)計(jì)建造者和擁有者怎會(huì)有這樣的自信？”
阿爾法羅的思路跑偏了，其實(shí)諒山號(hào)這一級(jí)軍艦是有其他火炮的，在其最下方一層甲板炮就以輕炮為主，設(shè)計(jì)目的就是針對(duì)海盜小船。而其中間一層和露天甲板炮則是清一色長(zhǎng)重炮——更高的艦載位置可以打得更遠(yuǎn)。
不過(guò)剛才阿爾法羅上艦的時(shí)候注意到一點(diǎn)，這艘戰(zhàn)艦最底層的甲板炮位置過(guò)于偏低，離海平面僅有一米多高。
這種設(shè)計(jì)在歐洲是很少見(jiàn)的，除非是地中海里的槳帆戰(zhàn)艦，否則如果是在大西洋中，這個(gè)位置設(shè)置火炮將會(huì)很容易進(jìn)水，看來(lái)南洋海域的海況應(yīng)該比較平緩，否則對(duì)方不可能如此設(shè)計(jì)。
但這個(gè)設(shè)計(jì)也有好處，那就是可以使得全艦的重心下壓，船身建筑不會(huì)太高，既強(qiáng)化了戰(zhàn)艦的適航性，也降低了在海戰(zhàn)中被擊中的可能性。
總而言之，這艘戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)從各個(gè)方面都是針對(duì)南洋海況來(lái)的，能且僅能在風(fēng)浪較小的海域發(fā)揮全部戰(zhàn)斗力，如果去了歐洲就肯定不好使。
阿爾法羅還注意到，這艘軍艦的甲板上嚴(yán)整地?cái)[放著炮彈箱，但火藥箱并沒(méi)有擺出來(lái)。這說(shuō)明對(duì)方有作戰(zhàn)準(zhǔn)備，但并沒(méi)有打算馬上開(kāi)戰(zhàn)，這讓他有些慶幸，也更覺(jué)得自己這一趟來(lái)對(duì)了。
他最后注意到的，則是這艘軍艦的索具。他看到諒山號(hào)主桅索具時(shí)的心情是莫名詫異：為什么他們的索具如此簡(jiǎn)單？
確實(shí)，相對(duì)于歐洲軟帆那復(fù)雜到讓人崩潰的索具來(lái)說(shuō)，“高氏硬帆”所使用的索具真是簡(jiǎn)單得讓他無(wú)言以對(duì)。
如果說(shuō)歐式軟帆的索具是一道大學(xué)數(shù)學(xué)題，那么高氏硬帆的索具在復(fù)雜程度上絕對(duì)不超出初中水平，甚至可能還在小學(xué)階段。
但索具并不是越復(fù)雜越好，恰恰相反，在保證使用效果的情況下，索具是越簡(jiǎn)單越好，因?yàn)椴徽撌菓?zhàn)時(shí)還是平時(shí)，復(fù)雜的索具都只會(huì)帶來(lái)麻煩。而索具操作簡(jiǎn)單，本身也是硬帆體系的一個(gè)大優(yōu)勢(shì)——因?yàn)橛卜奶匦员ＷC了它不必時(shí)時(shí)刻刻讓下面的人注意操帆就能良好吃風(fēng)。
這就好比說(shuō)，軟帆如果操帆滿分，整體屬性或許按100分來(lái)算，但硬帆的上限沒(méi)準(zhǔn)就只有0分。
然而問(wèn)題在于，絕大多數(shù)軟帆船的使用者不可能達(dá)到滿分水平，有60分就算及格，70分已經(jīng)是良好了。而在實(shí)際戰(zhàn)斗中還能保證70分水平的，那更是鳳毛麟角，絕對(duì)是精銳海軍的表現(xiàn)。
硬帆就不同了，雖然它滿分或許只有0，但平時(shí)操作的及格線就0分了，戰(zhàn)斗中保持0分以上也不算很難——至于說(shuō)非要讓硬帆船去大西洋打仗，那是另一回事，是制作材料上的問(wèn)題。
實(shí)際上到了后世，風(fēng)帆戰(zhàn)艦已經(jīng)成為傳說(shuō)的時(shí)代，海上的帆船賽等所采用的已經(jīng)通通都是硬帆了，只不過(guò)使用的新型化工材料，這也證明只要材料過(guò)關(guān)，其實(shí)硬帆船才是最好的風(fēng)帆船。
高務(wù)實(shí)當(dāng)然也搞不出后世的化工材料，他只是靠著在廣西任職時(shí)的意外發(fā)現(xiàn)而強(qiáng)化了一下硬帆的屬性，并不逆天，估計(jì)也不太適合去大西洋過(guò)招，但至少在南洋海域，京華的帆裝一定是最佳帆裝。
可惜阿爾法羅沒(méi)有機(jī)會(huì)近距離觀察，甚至也沒(méi)有時(shí)間供他研究，因?yàn)樗芸毂徽?qǐng)進(jìn)了指揮室。
當(dāng)他發(fā)現(xiàn)對(duì)方艦隊(duì)的最高指揮官竟然是一名戎裝女性的時(shí)候，阿爾法羅震驚了一下。歐洲有女王、女公爵、女伯爵等各種“級(jí)別”的國(guó)君，但女將軍……那是真的少。
這讓他甚至一時(shí)之間不知道該如何行禮。
好在他身邊的通譯很懂“番鬼”，立刻用卡斯蒂利亞語(yǔ)給他介紹道：“阿爾法羅神甫，你面前的這位女士是大明帝國(guó)安南都統(tǒng)司副都統(tǒng)使黃。她是一位擁有約一萬(wàn)多平方公里世襲領(lǐng)地的貴族，其家族更擁有長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年世襲貴族的悠久歷史。如今，黃氏家族的總世襲領(lǐng)地面積大概超過(guò)四萬(wàn)平方公里，領(lǐng)地上的子民有近百萬(wàn)，能征善戰(zhàn)的家族常備軍隊(duì)有四萬(wàn)多人。”
阿爾法羅大吃一驚，確認(rèn)一般地反問(wèn)道：“黃女士家族的常備軍有四萬(wàn)多人？”
那位臨時(shí)充當(dāng)通譯的年輕人儒雅隨和的一笑，點(diǎn)頭道：“是的，神甫。我知道你很驚訝，因?yàn)橐獯罄麘?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，法蘭西國(guó)王帶了兩萬(wàn)軍隊(duì)就差點(diǎn)把整個(gè)意大利給翻了過(guò)來(lái)。但我可以確保我剛才的介紹完全符合事實(shí)。實(shí)際上，黃副都統(tǒng)本人的直屬常備軍就有差不多兩萬(wàn)人，而這些人的戰(zhàn)斗力在安南征服戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)得到體現(xiàn)——如果您知道諒山戰(zhàn)役的話，因?yàn)槟菆?chǎng)戰(zhàn)役就是黃副都統(tǒng)親自指揮的。”
阿爾法羅一臉震驚，然后連忙上前，直接走到黃芷汀面前三步處，在狼兵們忽然變得冷厲起來(lái)的目光中單膝跪了下來(lái)，低下頭，謙卑而大聲地贊美道：“謹(jǐn)以我佩德羅·德·阿爾法羅最尊敬的問(wèn)候，獻(xiàn)給東方的圣女貞德。您的血統(tǒng)無(wú)比尊貴，您的戰(zhàn)績(jī)無(wú)比耀眼，您的美貌更是無(wú)人能及，能夠一睹您的容顏，一定是主對(duì)我最大的恩寵。”
指揮室中，即便不懂卡斯蒂利亞語(yǔ)的人也看得出來(lái)人的禮貌，只是他們對(duì)來(lái)人僅僅單膝下跪都有些不滿。
而黃芷汀也搞不懂這人為何一臉恭維的模樣嘰里咕嚕說(shuō)了老長(zhǎng)一段話，卻偏偏只是單膝跪下，不禁微微蹙眉，朝那通譯問(wèn)道：“拜見(jiàn)而已，他怎么說(shuō)了這么久？”
那通譯有些尷尬，問(wèn)道：“這個(gè)……都統(tǒng)，小的要全部通譯一遍嗎？”
黃芷汀頓時(shí)有些誤會(huì)了，面色有些嚴(yán)肅起來(lái)：“怎么，他說(shuō)了什么大逆不道的話？都譯出來(lái)。”
而隨著她的語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲，周圍的狼兵親衛(wèi)頓時(shí)都把手放在了兵器上，指揮室中的空氣都仿佛冷了幾分。
通譯不敢耽誤，連忙一字不漏地翻譯了一遍。結(jié)果是，整個(gè)指揮室的人都有些憋不住笑的意思，黃芷汀自己也是哭笑不得。
這神甫怎么回事啊？瞧著怕不是已經(jīng)耳順之年，怎么說(shuō)話這樣輕佻，居然對(duì)一位未出閣的姑娘家說(shuō)什么您的美貌無(wú)人能及，能一睹您的容顏是神對(duì)我的恩賜？
她突然擔(dān)心，如果這事自己沒(méi)有態(tài)度嚴(yán)肅的懲治，高郎知道了會(huì)不會(huì)生氣？
不過(guò)萬(wàn)幸的是，就在她的美眸中開(kāi)始露出殺機(jī)的時(shí)候，那位通譯似乎意識(shí)到了什么，連忙解釋道：“都統(tǒng)，可否容小的多說(shuō)兩句？”
黃芷汀被他臨時(shí)叫住，瞥了他一眼，冷冷地回答：“說(shuō)。”
“這神甫說(shuō)的那個(gè)貞德，是他們歐羅巴的一位女英雄，就像花木蘭、佘太君那樣的人一般，民間地位非常高，被稱之為圣女。另外，這些番人的風(fēng)俗與我大明迥異，其人在稱贊女性貴族時(shí)，常常會(huì)稱贊對(duì)方姿容，這在他們那里并沒(méi)有不敬的意思。如果您……呃。”
通譯說(shuō)著，忽然意識(shí)到了什么，自己連忙打住了。
黃芷汀聽(tīng)了他的解釋，面色倒是好了不少，但最后這一下卻又讓她生疑，問(wèn)道：“如果什么？”
通譯頓時(shí)支支吾吾起來(lái)，把目光投向高璟。高璟顯得很莫名其妙，皺眉道：“你有話就說(shuō)，看我做什么，我又不懂他們那的番話。”
通譯沒(méi)法可想，只好硬著頭皮道：“如果您……這個(gè)，呃，愿意照他們的規(guī)矩回禮的話，只需要伸出右手來(lái)，讓他在您的手背上輕吻一下就好了。”
看來(lái)這位通譯的水平也不完全到位，因?yàn)槲鞘侄Y其實(shí)是有很多講究，經(jīng)常要看情況來(lái)的。
其一，通常來(lái)說(shuō)只發(fā)生在上流社會(huì)，這個(gè)倒是沒(méi)問(wèn)題；其二，很少針對(duì)未婚女子，當(dāng)然這個(gè)倒也不絕對(duì)，尤其是雙方年齡相差這么大的時(shí)候；其三，如果女方的地位更高，則男子不僅需要半跪，而且實(shí)際上不能真的吻上對(duì)方的手背，只是做個(gè)樣子；最后，一般來(lái)說(shuō)要不要行吻手禮，得看那位女性有沒(méi)有主動(dòng)伸手作下垂式，沒(méi)有主動(dòng)垂手的話，男方是不能主動(dòng)的。
但這位通譯在這個(gè)問(wèn)題上顯然也是半吊子，或者就是從別處聽(tīng)到或者見(jiàn)到的，并沒(méi)有真的弄懂。
結(jié)果黃芷汀的語(yǔ)氣陡然一下子就變得清寒如冰了，冷冷地道：“我寧可開(kāi)戰(zhàn)。”
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