九月九日的白玉樓，群賢畢集，高朋滿座。
重陽(yáng)節(jié)時(shí)，正是金秋送爽、丹桂飄香、風(fēng)霜高潔之際，最宜登高望遠(yuǎn)，賞菊賦詩(shī)。早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就形成此節(jié)，及至漢時(shí)，過(guò)重陽(yáng)節(jié)的習(xí)俗遂成流行。
不過(guò)民間傳說(shuō)卻有不同，相傳漢高祖劉邦的妃子戚夫人遭到呂后的謀害，其身前一位侍女賈氏被逐出宮，嫁與貧民為妻。賈氏便把本屬于宮中的重陽(yáng)活動(dòng)帶到了民間。
賈氏對(duì)人說(shuō)：在皇宮中，每年九月初九，都要佩茱萸、食篷餌、飲菊花酒，以求長(zhǎng)壽。從此，重陽(yáng)的風(fēng)俗便在民間傳開了。
《續(xù)齊諧紀(jì)》又另有記載：“汝南桓景，隨費(fèi)長(zhǎng)房游學(xué)累年。長(zhǎng)房謂之曰：九月九日汝家中當(dāng)有災(zāi)，宜急去，令家人各作絳囊，盛茱萸以系臂，登高飲菊花酒，此禍可除。景如言舉家登山。……今世人九日登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始于此。”
不過(guò)，重陽(yáng)的來(lái)歷究竟如何已不重要，重要的是這一天在明時(shí)早已成為潮流，即便皇帝也要親登萬(wàn)歲山，配茱萸囊，飲菊花酒。
當(dāng)然，皇宮中如何過(guò)節(jié)，與今日之高務(wù)實(shí)無(wú)關(guān)，他有他的重陽(yáng)節(jié)。
白玉樓今日作為主場(chǎng)，接待著實(shí)學(xué)一派在京的大大小小官員兩百余人，至一品輔弼，下至九品末流，高務(wù)實(shí)來(lái)者不拒，一概倒履相迎。
重陽(yáng)的活動(dòng)種類頗多，倒也無(wú)須一一描述，總之高務(wù)實(shí)這漢白玉版的楓丹白露宮今日簡(jiǎn)直成了文人盛會(huì)，賞花的賞花，飲酒的飲酒，賦詩(shī)的賦詩(shī)，各有樂趣。
其余各類休閑活動(dòng)也足夠豐富，甚至有人在庭院里打起了葉子牌，還引來(lái)不少人“觀戰(zhàn)”。
京師流傳最廣的活動(dòng)里頭，大概就剩下擲骰子和促織沒有被搬來(lái)了——畢竟都是官員、都是文人士大夫，這些被公認(rèn)為“紈绔行徑”的活動(dòng)還是不便參與的。
社會(huì)是金字塔形的，明代尤盛，因此庭院中的官員們大多都是七品及以下，而白玉樓樓中則是地位更高一些的官員。
白玉樓三樓的小會(huì)議廳就更不必說(shuō)了，那是今天真正的核心主場(chǎng)：“閣部級(jí)會(huì)議”召開之地。
會(huì)議的召集人自然是高務(wù)實(shí)，他同時(shí)也充當(dāng)主持者，不過(guò)坐在首位的仍然是許國(guó)許次輔。在許國(guó)身邊的兩位也不必多介紹，自然是另兩位實(shí)學(xué)派閣老張學(xué)顏與吳兌。
再往后的與會(huì)者還有如下幾人：戶部尚書沈鯉，兵部尚書梁夢(mèng)龍，工部尚書楊兆，通政使張孟男，太仆寺卿雒遵，光祿寺卿涂夢(mèng)桂，翰林院侍讀學(xué)士管院事韓楫，翰林院侍讀學(xué)士兼詹事府詹事陸樹聲，翰林院侍講學(xué)士兼國(guó)子監(jiān)祭酒張一桂，戶部左侍郎程文，吏部右侍郎宋之韓，以及工部右侍郎郜永春。
最后再加高務(wù)實(shí)自己，一共十六人。
這以也就是實(shí)學(xué)派在京師中樞之中最為核心的成員了，沒有一個(gè)在三品以下——即便翰林院的那幾位按本職品級(jí)不高(翰林院特殊性)，但加銜也都?jí)蛄恕?br />
只要一看這些人，就知道為何連許國(guó)這個(gè)次輔也不得不照顧高務(wù)實(shí)的意見。
沈鯉、張孟男、雒遵、涂夢(mèng)桂、韓楫、程文、宋之韓這七位，全都是高拱的門生，其中張孟男不僅是門生，還是高拱的妻侄。
剩下的幾人，陸樹聲是郭樸的好友，而張一桂、郜永春二人則是郭樸的門生。至于楊兆，他是張四維的人。
如此一來(lái)，除了三位閣老之外，就只剩下梁夢(mèng)龍一人，但梁夢(mèng)龍雖是張居正的門生，卻從沒被高、郭二人打壓，最后被高務(wù)實(shí)拉進(jìn)了實(shí)學(xué)派，他顯而易見更親近高務(wù)實(shí)。
換句話說(shuō)，除了三位閣老之外，這間小會(huì)議廳里頭的人，個(gè)個(gè)都跟高務(wù)實(shí)有關(guān)——高拱、郭樸、張四維三位首輔留下的政治資源，現(xiàn)在可以說(shuō)已經(jīng)全部集中在他手里了。
那么，另兩位閣老呢？高拱是張學(xué)顏的伯樂，若無(wú)高拱提拔，老師很早便離開中樞的張學(xué)顏能不能爬來(lái)都是兩說(shuō)。至于吳兌那就不必說(shuō)了，高拱被徐階逼退的時(shí)候，只有吳兌一人頂著滿朝的壓力親自前往送別，可謂是高拱的門生之中骨頭最硬的一位。
乃至于許國(guó)本人也是高拱的學(xué)生，按照現(xiàn)在的規(guī)矩，他與高務(wù)實(shí)私下見面的時(shí)候也要叫高務(wù)實(shí)一聲“世兄”呢。
什么叫桃李滿天下？這就是高、郭兩代首輔桃李滿天下的表現(xiàn)。要知道，他們的學(xué)生光在中樞最高層就有這么多，那么在地方、在級(jí)別稍低的一些位置該有多少？這些門生的門生又有多少？
至于張四維，他主考的時(shí)間比較靠后，目前在官僚體系的最高層還看不太出來(lái)，但那可不代表他沒有門生——過(guò)個(gè)十幾二十年再看看？
何為政治資源？這就是政治資源。
這種政治資源在手，可不是跺跺腳京師亂顫就能打住的，那是跺跺腳天下亂顫！
“事情的緣故大抵便是方才求真所言。”許國(guó)輕嘆一聲，環(huán)顧在場(chǎng)眾人，道：“今日之所以請(qǐng)諸位來(lái)此，為的便是議一議這件事的影響到底有多大，以及我等應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)。諸位都不是外人，有什么話都可以暢所欲言，國(guó)與子愚兄、君澤兄等，皆洗耳恭聽。”
這番話說(shuō)完，并沒有人立刻開口，反倒很有些人下意識(shí)朝高務(wù)實(shí)望去，可惜高務(wù)實(shí)也還沒有準(zhǔn)備說(shuō)話，從表情也看不出什么傾向。
稍微過(guò)了一會(huì)兒，國(guó)子監(jiān)祭酒張一桂最先開口了：“求真方才說(shuō)，潘閣老是故意讓位于徐學(xué)謨，但我對(duì)此卻有一個(gè)疑問(wèn)：潘閣老就算要讓于徐學(xué)謨，他也大可以直接疏，就說(shuō)閣務(wù)繁忙，自己又已然年邁，精力不濟(jì)，因此請(qǐng)辭大宗伯而推薦徐學(xué)謨繼任即可。他又何必搞出那許多名堂，還惹得皇不滿？”
許國(guó)看了高務(wù)實(shí)一眼，問(wèn)道：“求真，你來(lái)解釋？”
高務(wù)實(shí)當(dāng)然得解釋，他頷首道：“這件事按常理來(lái)說(shuō)，的確應(yīng)該像稚圭師兄(張一桂是郭樸的門生，所以高務(wù)實(shí)是正經(jīng)的小師弟)所言來(lái)發(fā)展才對(duì)，不過(guò)潘新昌(潘晟，浙江新昌人)此舉，恐怕是有其他用意。”
張一桂點(diǎn)頭道：“愿聞求真高論。”
“不敢。”高務(wù)實(shí)接著道：“我以為潘新昌此舉至少有兩層意思：其一，他既是禮部尚書，又是管禮部的閣老，早正國(guó)本對(duì)他而言算是本職，他左右也是要在此事表態(tài)的，不如做得干脆一些，揪著這件事不放，以期博一個(gè)朝野美譽(yù)。”
張一桂微微撇嘴：“他也有‘朝野美譽(yù)’可言？”不過(guò)，他倒也就說(shuō)了這么一句，看起來(lái)沒打算展開來(lái)講。
高務(wù)實(shí)笑了笑，道：“正因?yàn)槊雷u(yù)不多，所以老了老了，有機(jī)會(huì)還是要爭(zhēng)取一下嘛。”
然后微微一頓，繼續(xù)道：“至于其二么，我以為他正是擔(dān)心咱們的態(tài)度。”
“哦？”張一桂微微蹙眉，問(wèn)道：“何以見得？”
高務(wù)實(shí)道：“潘新昌所以能夠入閣，早前也是有咱們一份力的，這一點(diǎn)他自己不會(huì)不知道，如今他要站去申元輔那邊去，這過(guò)往的人情就顯得有些尷尬了，因此如何讓這種尷尬變得最輕微，是他不得不考慮的事。”
天底下最難還的債就是人情債，哪怕人渣敗類，在欠了人情債之后經(jīng)常都不得不還，潘晟再怎么說(shuō)，也還沒到人渣敗類的程度，他當(dāng)然也會(huì)覺得棘手，也會(huì)想盡量化解這種尷尬。而當(dāng)他不得不站隊(duì)的時(shí)候，化解尷尬的手段卻又不多，只好把讓位這件事做得好像不是自己主動(dòng)的一般。
至于別人信不信，反正他自己信了。
掩耳盜鈴或許沒用，但掩都不掩一下，那就是態(tài)度問(wèn)題了。
涂夢(mèng)桂這時(shí)候插了一嘴：“我看尷尬只是一方面，更重要的還是他怕激怒咱們。”
高務(wù)實(shí)笑了笑，沒搭腔，但默認(rèn)的意思很明顯。
張一桂則點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此，倒也說(shuō)得過(guò)去。”
涂夢(mèng)桂便朝高務(wù)實(shí)道：“潘新昌若果是這般心思，那我倒有另一個(gè)擔(dān)憂了：他既然讓得了禮部尚書……會(huì)不會(huì)把自己的閣臣位置也給讓了？”
這個(gè)問(wèn)題有些意思，因?yàn)榘蠢韥?lái)說(shuō)，潘晟讓掉禮部尚書是無(wú)所謂的，但讓掉閣臣位置就比較狠了，簡(jiǎn)直是殺身成仁，自己不混了也要捧徐學(xué)謨位。
天底下除了爹媽對(duì)兒女，恐怕找不到對(duì)別人也這么好的人了。
高務(wù)實(shí)還沒回答，旁邊韓楫先開了口：“還別說(shuō)，我也有這樣的擔(dān)憂——既然做了初一，他就不怕再做個(gè)十五。”
兩位同年都表了態(tài)，程文便也道：“沒錯(cuò)，按求真方才所言，江浙一帶的海商們實(shí)力相當(dāng)不弱，既然能逼得潘新昌站隊(duì)心學(xué)，那也就有可能逼他干脆早兩年致仕，換徐學(xué)謨來(lái)。”
身在吏部的宋之韓也跟著分析道：“我也附議。潘新昌此舉既然開罪了皇，想必他心里已經(jīng)是豁出去了，說(shuō)不定正是在給徹底讓位做準(zhǔn)備。只是他此番犧牲可不小，不知道那些海商們到底許下多大的利益？”
許下多大的利益，這不是靠猜就能得到答案的，只能靠查。然而江浙太遠(yuǎn)，查起來(lái)不大方便，不可能是現(xiàn)在就能弄明白的事。
高務(wù)實(shí)沉吟道：“眼下倒不必管他們?cè)S下了什么，我以為我們不如要先做最壞的打算：倘若潘新昌真的連閣老之位都要讓出去，咱們?cè)撛趺崔k？”
這話一出口，大伙兒都不著急說(shuō)話，各自開始思索起來(lái)。
等過(guò)了一會(huì)兒，韓楫忽然朝許國(guó)問(wèn)道：“次輔如何看？”
許國(guó)先是嘆了口氣，然后果然不出高務(wù)實(shí)的預(yù)料，他搖頭道：“他如真要‘讓賢’，咱們也管不著，甚至不好反對(duì)，我看還是先鎮(zhèn)之以靜，待事情果然這般發(fā)展之后再做打算。”
眾人聽得此話，都有些微微搖頭，韓楫更是連連擺手：“凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢，此等大事，我等豈能沒有提前的應(yīng)變之策？”
許國(guó)看了他一眼，但沒說(shuō)話。他知道韓楫這么說(shuō)多半是有私心的，因?yàn)樵趫?chǎng)諸人之中，韓楫所在的位置是最有希望“兩步入閣”的。
他現(xiàn)在是翰林院實(shí)際的一把手，按照大明的傳統(tǒng)，這個(gè)位置入閣非常方便。通常來(lái)講，可以給他調(diào)出翰林院，任禮部尚書或者吏部左侍郎、禮部左侍郎這幾個(gè)位置之一，而這樣做一般來(lái)說(shuō)就是為入閣做準(zhǔn)備，大抵調(diào)任不到一年就會(huì)入閣。
韓楫離入閣如此之近，當(dāng)然會(huì)對(duì)閣臣位置最為敏感。不過(guò)也怪不得他，許國(guó)是他的同年，卻已經(jīng)入閣多時(shí)甚至成為次輔了，憑什么他就要瞎等？
不過(guò)，有希望入閣的可不僅止于韓楫，戶部尚書沈鯉同樣是實(shí)學(xué)派內(nèi)部下一個(gè)入閣的熱門人選。
沈鯉今年五十三歲，若是在農(nóng)鄉(xiāng)，自然已經(jīng)是含飴弄孫的年紀(jì)了，但對(duì)于一位朝廷要臣而言，這卻是一個(gè)很合適的年紀(jì)，足夠成熟而又不至于言老。
他的優(yōu)勢(shì)也很多，不僅曾是朱翊鈞的東宮講官，后來(lái)朱翊鈞成了皇帝，他又負(fù)責(zé)經(jīng)筵日講，甚至還數(shù)次“兼職”，教授內(nèi)書房的宦官們。也就是說(shuō)，他不僅和皇帝關(guān)系密切，和皇帝身邊的人關(guān)系也很密切。
在這一點(diǎn)，他甚至與申時(shí)行都能比一比。
只不過(guò)之前張學(xué)顏和吳兌入閣搶了先，沈鯉才落后了一步，得了個(gè)戶部尚書的位置。
這件事本身是迫于無(wú)奈，因?yàn)閺埶木S是突然丁憂去職的，戶部這個(gè)實(shí)學(xué)派手中的要地不能沒有大佬坐鎮(zhèn)，這才把沈鯉調(diào)來(lái)。而正是因?yàn)樯蝓幷{(diào)任了戶部尚書，韓楫在翰林院才得以掌院事。
說(shuō)到丁憂，沈鯉還有一大優(yōu)勢(shì)：他父母都是在萬(wàn)歷六年接連去世的，所以他一直丁憂到萬(wàn)歷九年才回中樞，而現(xiàn)在他就有了“不必丁憂”這個(gè)優(yōu)勢(shì)了。
此時(shí)，沈鯉便開口了：“依我之見，潘新昌若是真要讓出閣老的位置，到時(shí)候要換的人恐怕不是徐學(xué)謨。”
高務(wù)實(shí)眼睛微微一瞇，而許國(guó)已經(jīng)問(wèn)道：“不是徐學(xué)謨？那會(huì)是誰(shuí)？”
沈鯉面無(wú)表情地道：“王錫爵。”
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